Глава 1 — Без названия

Люди всегда называли меня Золушкой.

Мой возлюбленный – Джэмон Дэйбрик, второй сын Маркиза
Дэйбрик.

Его мягкие светлые волосы и светло-голубые глаза
великолепны. Он похож на принца из сказки. Хотя его предки и правда сделали его Принцем.
С
другой стороны, я, простая дворянка без имени, у которой нет ничего.

Единственной женщиной в той сказке, которая оказалась
с принцем, была Золушка. Когда сказка о Золушке закончилась, я задумалась, будет
ли и у меня такой эпилог.

– Мне очень жаль, Тэрил, – едва Джэмон сказал это, его
лицо потемнело, однако в глазах, ясных, словно осеннее небо, не было ни
сожаления, ни вины.

Это
позор.

– Что это? – я просто указала на то, что было перед
ним.

Это была первая страница газеты «Глэнс», и я знала,
что там было написано.

[«Второй
сын Маркиза Дэйбрик и принцесса Лобтина Гретель помолвлены. Где же Золушка?»]

Ты
ведь не можешь сказать это сам, не так ли?

Я была возмущена из-за этого грубого заголовка, но,
стараясь держать себя в руках, пригладила свои волосы:

– Так ты собираешься жениться на этой женщине?

– Сейчас это помолвка, но через несколько лет всё так
и будет.

– Тогда я...

– Ты всё понимаешь.

– Говори! Почему я должна узнавать эту новость из
газет?

Во мне вспыхнула невыносимая ярость.

Я ничего не знала до сегодняшнего утра, до того, пока
не увидела эту газету.

В данный момент у меня был разговор с Джэмоном о его
новой помолвке, из-за которой он решил порвать со мной.

Насколько
это грубо?

Иногда, когда я представляла себе свой брак с
Джэмоном, я понимала, что это практически невозможно. По сравнению с ним, моё
положение было слишком невыгодным.

В семье барона это не так уж и важно. Как и быть
дочерью матери-одиночки, которая даже не знает, кто твой отец.

Я также несколько раз провалилась на Имперских
экзаменах. У меня нет ни денег, ни власти, ни чести, ни даже хорошей
родословной. Таково было моё честное положение – Тэрил Уинтергласс.

Моя самооценка давно утонула в болоте, но я верю, что
смогу принять её, если мне скажут об этом.

Если
бы только Джэмон уважал меня…

– Прости, я не мог сказать тебе раньше. Я не мог,
потому что эта возможность появилась незаметно.

– Возможность?

– Да, возможность обеспечить наследование титула
Маркиза, – Джэмон глубоко вздохнул. Его речь отдавала гневом на кого-то. Он
всегда говорил со мной, пытаясь отвлечься от жалости к самому себе. – Ты же
знаешь, Тэрил. Нам с матерью пришлось нелегко. Из-за того ребёнка, с моей
матерью обращались как с сумасшедшей, и мне всегда приходилось волноваться о
том, когда именно меня выгонят.

– С меня хватит, я больше не могу этого выносить. Так какая
теперь разница?

– Мне просто нужна власть, чтобы сохранить свой титул.
Герцог Гретель же сделает меня Маркизом.

Хватка на моей руке была напряжённой. Именно эти слова
я и ожидала, прежде чем услышать из его уст. Потому что он всегда говорил мне об
одном и том же.

У него есть брат.

Он был сыном Маркиза, Цезий Дэйбрик, который, как
говорят, появился в семье ещё до рождения Джэмона. Все знали, что он не может
стать преемником, потому что не может нормально ходить и говорить.

Впрочем, как и Джэмон, Маркиз относился к нему с
подозрением. Несмотря на то, что характер Цезия был тихим и мягким, Джэмон
часто кричал, что он украдёт всё у него. Наученный с детства матерью, он всегда
внимательно следил за братом.

Так сосуществовали эти двое.

Мне было непонятно это чувство настороженности, но я
любила Джэмона, поэтому мирилась с этим. Но, в конце концов, это оказалось
источником неприятностей.

Хотя я знала, что это будет неприятно, я всё равно спросила:

– Ты врал, что любишь меня?

– Нет, это не так, Тэрил. Ты всё ещё красива, но... –
похоже, у него осталась хоть капля совести, поэтому Джэмон избегал моих глаз, а
его взгляд затуманился. – Ты не так дорога мне, как моя мать. Я должен стать Маркизом
и защитить её.

Эти слова жестоко поразили меня в самое сердце.

Почему
я стою здесь и слушаю всё это?

Я увидела все факты ещё когда они были опубликованы в
газете, но только сейчас у меня возникло чувство, что пути назад нет. Я была застигнута
врасплох, потому что продолжала чувствовать надежду и сожаление. Я ненавидела
это, и сейчас больше всего я ненавидела Джэмона.

Из-за суматохи в мыслях, у меня не нашлось достойного,
рационального ответа.

Я взяла чашку с чаем, стоявшую перед Джэмоном, и
вылила содержимое ему на голову:

– Будь ты проклят, Джэмон!

Возмущённый, он звал меня, однако я, не оглядываясь, покинула
комнату.

Бум!
– Раздался громкий звук захлопывающейся двери.

В холле было тихо, однако взгляды, падающие на меня,
раздражали.

Слуги Маркиза не показывали своих чувств, но было
ясно, что они думают обо мне.

Я
уверена, что они будут очень рады узнать, чем их молодой хозяин будет занят, не
зная, откуда взялся источник информации.

Моё сердце бешено колотилось.

Я изо всех сил постаралась придать своему лицу суровое
выражение и пошла прямо. Это было ужасно и неловко. Я чувствовала тяжесть в
груди, и от этого мне было ещё хуже.

Наконец я ушла, но меня переполняла ненависть к
рабству, которое привело меня сюда. Вот только боль и печаль подавили все эти
эмоции.

В
итоге мы всё-таки расстались. Для Джэмона я была той, кого он мог выбросить в
любой момент…

Мои глаза горели. Я знала, что стану посмешищем, но не
могла сдержать слёз.

Вопреки моему настроению, небо за пределами особняка
было ясным. Оно было похоже на глаза Джэмона Дэйбрик - цвет холодной синевы.

Нахмурившись от яркого солнечного света, я поздно
осознала, что передо мной кто-то стоит.

– Ах.

– Вы гуляли в саду?

Мои глаза встретились с глазами мужчины, сидящего в
специально сделанном кресле.

Платиновые светлые волосы, которые отражали солнечный
свет, и золотые глаза, что ярко подчёркивали его светлый образ.

Его образ был достаточно ярким, чтобы на мгновение заставить
меня забыть о своих страданиях.

Это
Цезий Дэйбрик.

После секундного оцепенения я поняла, что выражение
его лица было странным.

Любопытный взгляд прилип к моим щекам и никуда не сдвигался.

Лишь тогда я поняла, что моё лицо было залито слезами.
Чем больше я вытирала лицо руками, тем больше капало слёз. Когда я растерялась,
не зная, что делать, он вытащил носовой платок.

Но я не приняла его.

Унылая улыбка растянулась на моих губах:

– Я выгляжу несчастной, не так ли? Я прочитала
газетную статью, он бросил меня, и я чуть не заплакала перед ним. Я знала… Знала,
что всё будет именно так, но по глупости...

Противоречивая жалоба могла показаться смешной, но Цезий
лишь покачал головой. Что-то вдруг вспыхнуло во мне в порыве эмоций:

– Вы жалеете меня?

В этот раз Цезий не кивнул, а посмотрел на меня мягким
взглядом. Он всё ещё протягивал носовой платок.

Он
не произнёс ни одного слова. Естественно, ведь сейчас не о чём говорить. Но,
посмотрев ему в глаза, я смогла немного успокоиться. Ты просто дура, Тэрил
Уинтергласс.

Я, судорожно вздохнув, взяла платок и вытерла им лицо.

– Простите, что я вымещаю свой гнев на вас, и извините
за использованный носовой платок, – я быстро подняла ткань.

Она была мокрой от слез, поэтому было бы невежливо возвращать
её сейчас.

Пока я колебалась, Цезий поклонился мне и развернулся,
словно сказав: «Ничего страшного, если вы не отдадите его обратно».

Смотря вдаль, я пошевелила губами и отвернулась.

Это
лето особенно жаркое. И раньше было очень жарко, но в этом сезоне хуже, чем
когда-либо.

У меня закружилась голова.

Может
быть, это из-за того, что мне стыдно, что Джэмон бросил меня?

Вот так я и добралась до дома.

В маленьком домике, который и домом нельзя было
назвать, мы с матерью жили вдвоём.

Слуг не было, а сам дом принадлежал моему дяде, однако
в нём был кое-кто, кто ценил меня больше всего на свете.

Мне хотелось поскорее увидеть маму, но я понимала, что
моё лицо все ещё в беспорядке.

Слезы уже высохли, однако глаза всё ещё были красными
и опухшими, и если присмотреться, то это было заметно.

Я уверена, что вы бы волновались, если бы увидели, что
ваша дочь, которая не так легко может заплакать, плакала.

Разумеется, я подготовила хорошее оправдание.

Я не думала, что мама мне поверит. И в тот момент,
когда я подошла к своему дому, оправдания, которые я подготовила, поблекли.

Атмосфера была странной.

Здесь всё ещё стояла плохая изгородь и двор, заросший
сорняками, однако перед домом стояла большая карета.

Она была больше и прекраснее той, что я видела в
особняке Дэйбрик, а сбоку на ней был выгравирован герб семьи, который, кажется,
я где-то уже видела.

Несколько чёрных лошадей были вдвое крупнее тех,
которых я знала, а джентльмены, стоящие рядом с ними, носили новые мундиры.

Кто
они, черт возьми? Моя мама, должно быть, все ещё внутри. Что случилось?

Волосы на всём моем теле встали дыбом от беспокойства.

Я думала, что, оттолкнув их, увижу, что с ней
случилось, но пока я должна была лишь додумывать это. Я внимательно огляделась
и закричала, и в этот момент взгляды всех, кто стоял перед особняком,
обратились на меня.

У меня перехватило дыхание от взглядов десяти человек.

Что-то
не так?

В тот момент, когда они посмотрели на меня, их глаза
расширились, как и мои.

Напряжение немного спало.

– Кто вы такие? – голос, сорвавшийся с моих губ,
дрожал, словно это был не мой собственный голос, но он не выходил за пределы
моего понимания.

Потом кто-то вышел ко мне из-за джентльменов.

Мужчина лет тридцати, с седыми волосами, носил монокль
и был похож на аристократа.

– Я так удивлён, увидев вас настолько близко... О,
прости. Меня зовут Даниил Ронтар. Вы ведь Мисс Тэрил Уинтергласс, верно?

– Откуда вы знаете моё имя? Кто вы такой? Что вы здесь
делаете?

– Не слишком удивляйтесь. Мы…

Звук чего-то разрываемого на части заставил
джентльмена замолчать.

Когда я в изумлении повернула голову, то увидела двух
мужчин и женщину, выходящих из разбитой двери.

Один из них был крупным мужчиной, а женщина, державшая
его под руку…

– Мама! – громко вскрикнув, я подбежала к ней. Лицо
моей матери посинело, и это было первое, что я увидела.

Моё сердце бешено колотилось, но я смотрела на
мужчину, который держал её.

Его волосы были темными, а выражение лица – холодным и
жёстким.

Было очевидным, что я вижу его впервые, однако, как ни
странно, у меня возникло ощущение дежавю. Но в тот момент, когда он посмотрел
на меня, я больше не могла думать.

Мои губы дрожали от напряжения, и мне пришлось набраться
храбрости, чтобы заговорить:

– Отпустите её руку прямо сейчас. Что вы делаете с
моей матерью?

– Матерью? – глаза мужчины сощурились.

На моей спине выступил холодный пот, и я огляделась по
сторонам. Это было похоже на то, словно я беззащитно стояла перед зверем. Я
была не в силах сдержать дрожь.

– Ты действительно не знаешь. Я…

– Это не та маленькая девочка!