Глава 4 — Зов Альзеев

"Сила никогда не бывает даром — она всегда требует жертвы."

Проходя через разломы Шрамов Раскола, Лира не могла избавиться от чувства, что пещера позади них не осталась пустой. Тени двигались слишком быстро, шёпоты стихли слишком резко. Каждый шаг казался ближе к границе, где их мир сталкивается с чем-то иным.

Дрейк шёл молча, его глаза неотрывно смотрели на тропу, словно в любой момент из неё мог выскочить новый враг. Селин, напротив, выглядела невозмутимой, будто её вовсе не трогали ни страх, ни неопределённость.

— Этот осколок, — начал Дрейк, наконец нарушив молчание. — Что он на самом деле значит? Я знаю, вы любите говорить загадками, но мне нужны простые ответы.

Селин слегка обернулась, её серебряные волосы мягко переливались в свете амулета Лиры.

— Он — часть целого, — ответила она. — Каждая из этих частей несёт в себе силу одного из Архонтов. Найти их все — значит получить доступ к Вратам.

— И что тогда? — продолжил Дрейк, его голос стал резче. — Мы открываем Врата и что? Магия возвращается? Или весь мир разрывается на куски?

Селин остановилась, и её взгляд стал холодным.

— Это зависит от того, кто войдёт в них первым, — сказала она. — Врата — это не просто дверь. Это выбор.

Лира почувствовала, как рука сжимает амулет сильнее. Её мысли метались, но она молчала. Она знала, что её путь связан с Вратами, но не могла понять, почему именно она должна нести эту ответственность.

Мёртвые Дюны

Когда они достигли границы Мёртвых Дюн, мир вокруг стал ещё более безжизненным. Песок, покрытый серым налётом, скрипел под ногами. Здесь не было ветра, и даже тишина казалась зловещей.

— Здесь опасно, — сказала Селин, останавливаясь. — Это место ближе к Вратам, и оно охраняется древней магией.

Дрейк огляделся, его рука уже тянулась к мечу.

— Значит, нас снова ждёт ещё один Хранитель? Или, может, что-то похуже?

Селин не ответила. Вместо этого она жестом указала на Лиру.

— Теперь твой амулет поведёт нас. Он знает путь.

Лира кивнула, хотя её сердце колотилось как бешеное. Свет амулета стал ярче, освещая тропу, которая исчезала в дымке песчаного марева. Она сделала шаг вперёд, и мир вокруг будто ожил.

Призраки прошлого

Первое, что они увидели, были силуэты. Тени, которые двигались вдалеке, сначала казались иллюзиями, но чем ближе они подходили, тем более реальными они становились. Это были люди — или, по крайней мере, те, кто когда-то был ими.

— Погибшие, — прошептала Селин.

Дрейк остановился, его меч оказался обнажён быстрее, чем он успел осознать.

— Они нас видят? — спросил он.

— Пока нет, — ответила Селин. — Но если ты сделаешь что-то глупое, они почувствуют тебя.

Лира смотрела на них. Их лица были неясными, словно растворёнными в дымке, но она могла различить боль в их движениях. Они шли, как в замедленном сне, бормоча что-то, чего она не могла понять.

— Почему они здесь? — спросила она.

— Это остатки тех, кто пытался пройти к Вратам и потерпел неудачу, — ответила Селин. — Их души связаны с магией, но их тела никогда не покинули эту землю.

Лира почувствовала, как по спине пробежал холод. Она старалась не смотреть на них, но шёпоты становились всё громче.

Древний суд

Когда они пересекли Мёртвые Дюны, перед ними появилась другая конструкция — большая арка, вырезанная из чёрного камня. Её руны светились слабым синим светом, и воздух вокруг неё казался плотным, как вода.

— Это одна из Врат, — сказала Селин, её голос был почти благоговейным. — Но это ещё не конец. Это лишь вход в следующее испытание.

Дрейк коснулся камня, но быстро отдёрнул руку, как будто обжёгся.

— Здесь что-то живое, — сказал он. — Магия, которая не хочет нас впускать.

Лира шагнула вперёд. Её амулет снова вспыхнул, и арка откликнулась, её руны засветились ярче.

— Ты должна пройти первая, — сказала Селин. — Только тот, кто несёт амулет, может активировать Врата.

Лира кивнула, хотя её руки дрожали. Она сделала шаг вперёд и почувствовала, как воздух вокруг изменился. Он стал тяжёлым, как в тот момент, когда она встретила Зовущего.

Врата Альзеев

Она оказалась в пустоте. Вокруг не было ничего, только белый свет, который исходил откуда-то сверху. Её ноги стояли на гладкой поверхности, которая казалась ледяной.

Перед ней появился силуэт — не Хранитель, а что-то более великое. Его фигура была огромной, а голос эхом разнёсся по пространству.

— Ты принесла осколок, — сказал он. — Но знаешь ли ты, что делаешь?

Лира хотела ответить, но не нашла слов. Существо приблизилось, и она почувствовала его силу, которая окутала её, словно невидимый щит.

— Врата требуют жертвы, — продолжил он. — Ты готова её принести?

— Какой жертвы? — наконец спросила она.

Существо не ответило. Вместо этого оно протянуло руку, и перед Лирой появился образ — она увидела Дрейка и Селин, стоящих перед аркой. Они выглядели испуганными, словно что-то гнало их.

— Они твои спутники, — сказал голос. — Но ради истины кто-то должен остаться позади.

Возвращение

Когда Лира открыла глаза, она стояла перед аркой. Селин и Дрейк смотрели на неё, их лица выражали беспокойство.

— Ты в порядке? — спросил Дрейк.

Лира посмотрела на него, но не ответила. Её взгляд был прикован к амулету, который теперь сиял ярче, чем когда-либо.

— Мы должны двигаться дальше, — сказала Селин, её голос был твёрдым. — Врата ждут.

Лира сделала шаг вперёд, но её мысли были заняты голосом, который она услышала. Кто должен остаться позади? И сможет ли она сделать выбор, когда придёт время?