Глава 2 — Ветра перемен

"Пустоши Эгнеса скрывают больше, чем просто мёртвую землю."

Ветер здесь был другим. Он не просто дул сквозь трещины и овраги — он пел. Его звуки были то мелодичными, то хаотичными, будто кто-то пытался передать сообщение. Лира остановилась, её руки машинально потянулись к амулету, который продолжал мерцать тусклым золотым светом.

Дрейк, идущий чуть позади, бросил на неё раздражённый взгляд.

— Опять? — сказал он, указывая на её шею. — Этот свет нас выдаст.

— Я не контролирую его, — ответила Лира, не сводя глаз с горизонта. — Он зовёт меня…

Дрейк фыркнул, но ничего не сказал. Его рука крепче сжала рукоять зачарованного меча, будто он ожидал, что прямо из ветра вырастет что-то ужасное.

Шрамы Раскола

Они шли вдоль границы Шрамов Раскола. Эта земля была иной: серо-чёрный песок под ногами, мёртвые деревья, чьи ветви скрутились в изломанные фигуры. Вдалеке виднелись обломки строений, которые могли быть частью великого города до Раскола. Теперь это были лишь руины, о которых шёпотом говорили путники.

— Здесь всё замерло, — пробормотала Лира, её взгляд остановился на одной из фигур. Она была странно похожа на человека, но застывшего в движении, как статуя. — Это всё… погибшие?

— Да, — коротко ответил Дрейк. Его лицо стало жёстче. — Те, кто пытался заключить сделки с тенями и не выдержал их цены.

Лира отвела взгляд, но не могла избавиться от ощущения, что эти застывшие фигуры смотрят на неё.

Призрачный встречный

Вдруг амулет снова вспыхнул. Свет стал ярче, и Лира почувствовала, как её тело на миг окутало тепло. Перед ней, словно из воздуха, возник силуэт — высокий человек в мантии, чьё лицо скрывал капюшон. Его фигура выглядела полупрозрачной, но от него исходила явная магия.

— Кто ты? — спросила Лира, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— Зовущий, — ответил он. Его голос был мягким, но в нём звучала древняя сила. — Я тот, кто несёт весть от Хранителей.

— Хранители? — вмешался Дрейк, его меч уже был наготове. — Мы видели одного из вас раньше. Что вам нужно?

Фигура подняла руку, и меч Дрейка задрожал. Свет амулета Лиры усилился.

— Я не враг, смертный, — сказал Зовущий, глядя на Лиру. — Я здесь, чтобы показать путь. Но выбор останется за тобой.

Лира сделала шаг вперёд, игнорируя взгляд Дрейка.

— Какой путь? — спросила она.

— Путь к первой истине, — ответил Зовущий. — Тебе нужно узнать, что ты несёшь с собой. Узнать правду о Вратах. Они не просто путь к свету. Они ключ к разрушению или воссозданию.

Испытание на пути

Прежде чем Лира успела ответить, Зовущий исчез, оставив за собой лишь золотистый след, который тянулся вглубь пустошей.

— Великолепно, — пробормотал Дрейк, убирая меч. — Теперь мы следуем за призраками.

Лира не ответила. Она уже сделала первый шаг вперёд, следуя за светом, который оставил Зовущий. Амулет на её шее стал нагреваться, но это не приносило боли — скорее, это ощущалось как знак того, что она на правильном пути.

Чем глубже они шли, тем страннее становилась окружающая среда. Земля под ногами дрожала, а в воздухе раздавались звуки, похожие на смех и шёпоты. Внезапно перед ними выросла чёрная стена — высокая, без видимых границ. Она словно поглощала свет амулета.

— Это магия, — сказал Дрейк, осматривая стену. — Остатки Архонтов.

Лира приблизилась к стене. Её амулет начал пульсировать, и на чёрной поверхности проступили символы. Они светились золотом, словно отвечая на её присутствие. Лира прикоснулась к одному из них, и мир вокруг изменился.

Зов прошлого

Её ноги больше не касались земли. Она стояла в пустоте, где не было ни света, ни тьмы. Только голоса. Они говорили одновременно, создавая какофонию, но из этого хаоса вскоре выделился один:

— Ты пришла, дитя света.

Перед ней появились силуэты. Семь фигур, одетых в мантии Архонтов. Их лица были скрыты, но их присутствие ощущалось как нечто огромное и могущественное.

— Ты знаешь, почему ты здесь? — спросил один из них, его голос звучал, как раскат грома.

— Нет, — ответила Лира, её голос дрожал. — Я только знаю, что должна найти Врата.

— Врата — это конец и начало, — сказал другой голос, мягкий и спокойный. — Но чтобы их открыть, ты должна принять свою роль.

— Какую роль? — Лира сделала шаг вперёд, но фигуры оставались на месте.

— Ты — проводник, — ответил третий голос. — Твоё сердце несёт свет, но чтобы восстановить баланс, ты должна понять, что свет и тьма — одно целое.

Возвращение

Когда Лира открыла глаза, она снова стояла перед чёрной стеной. Символы на её поверхности больше не светились, а амулет казался тише. Дрейк стоял рядом, его лицо выражало тревогу.

— Ты… снова видела их, да? — спросил он.

Лира кивнула, её взгляд был сосредоточен на стене.

— Мне сказали, что я должна найти баланс, — сказала она. — Свет и тьма — это одно.

— Великолепно, — пробормотал Дрейк. — Ещё немного загадок, и мы точно сойдём с ума.

Лира не ответила. Она сделала шаг вперёд, и стена начала растворяться, открывая проход. За ней виднелась дорожка, ведущая вглубь Шрамов. Свет амулета снова вспыхнул, как будто подтверждая: путь открыт.