Глава 2 — Мастер не винит свои инструменты (2)

Aкадемия Хоакин. Официальным девизом этого заведения было воспитание героев.Зачем вообще нужны герои? Всё просто.Потому что существует повелитель демонов.Основатель академии и прародитель героев — Валор Хоакин.Хотя у школы и была благородная цель — продолжать наследие Валора Хоакина и выпускать героев, на самом деле академия давно превратилась в место встречи отпрысков благородных семейств.Тем не менее, её репутация не была полностью незаслуженной. Как учебное заведение, она занимала первое место в мире, и многие студенты, мечтающие поступить, готовы были на всё, чтобы переступить её порог. Конкурс был чудовищным.Тот факт, что Кан Комма самостоятельно сдал вступительные экзамены и поступил в академию, безусловно, заслуживал уважения. Но почему именно я, тот, кто хотел лишь тихой и спокойной жизни, стал жертвой его амбиций?Поэтому я пропустил церемонию поступления. Слушать скучные речи было пустой тратой времени, и я решил провести его с пользой — осмотреть школу, в которой мне предстояло провести следующие три года. Тем более что до экзамена по распределению оставался целый час. Времени более чем достаточно.— …Впечатляет.Я, конечно, ожидал чего-то подобного, ведь это школа для элиты, но масштабы превзошли все ожидания.Территория больше напоминала небольшой город, чем кампус.Здания радовали глаз. Викторианские особняки стояли в идеальном порядке, а ландшафт был безупречен — видимо, садовники трудились не покладая рук.Главный корпус, чтобы разглядеть вершину которого приходилось задирать голову, словно Вавилонская башня, упирался прямо в облака.Я присел на скамейку в тени раскидистого дерева.Глядя на пушистые облака, я вдруг вспомнил о никотине — он помог бы снять напряжение в затёкшей шее.Но даже если забыть о том, что я студент, в этом мире не существовало самого понятия «сигареты». Впрочем, если подумать, было бы странно увидеть подростков в академии, которые дымят одна за одной.Я заложил руки за голову и откинулся на спинку скамейки. Свежий весенний ветер донёс запах цветов. В носу защипало от мысли, что я сам стал частью сцены из молодёжной драмы.Ветер навевал дремоту, и я на мгновение прикрыл глаза.Если честно, в прошлой жизни у меня не было особенно ярких воспоминаний о подростковом возрасте. Моя семья жила вполне нормально, пока отец не поручился за чужой долг и не разорился.Когда я столкнулся с ситуацией, которую раньше видел только по телевизору, мне, семнадцатилетнему, пришлось встретиться с суровой реальностью лицом к лицу.Я бросил школу и устроился работать в суши-ресторан. Никаких грандиозных целей у меня не было — просто это место находилось недалеко от дома.Я взял в руки нож вместо ручки. Тогда, наверное, я завидовал своим сверстникам, но, как ни странно, запах рыбы нравился мне больше, чем запах типографской краски.В конце концов, меня даже называли лучшим поваром в стране, ха.Я приоткрыл глаза и взглянул на время.До экзамена оставалось полчаса. Казалось, я закрыл глаза всего на секунду, а время пролетело незаметно.Я собирался вздремнуть ещё, но стоило мне вспомнить лица родителей, которые без единого слова оплатили огромный счёт за обучение, как тело само поднялось со скамьи.Отбросив сожаления, я поправил на плечах рюкзак.Чемодан с одеждой и вещами я оставил в общежитии, как только приехал.В рюкзаке лежали лишь несколько пятикилограммовых гантелей и набор кухонных ножей, купленных наспех в магазине.«Экзамен есть экзамен. Надо привыкать».Я вдруг осознал, что с тех пор, как попал сюда, ни разу не держал в руках нож — даже посуду не мыл.Почти двадцать лет я питался блюдами из рыбы, приготовленными моими же руками. Неужели за год простоя навык успел проржаветь?В памяти всплыли слова первого учителя.«Ни дня без ножа. Даже спи с ним в руке. Понял?»Разумеется, я никогда не спал с ножом. Что, если порезаться во сне?Хотя, конечно, он имел в виду другое.Я развязал упаковку и достал один из ножей для сашими.Странное чувство — после долгой разлуки снова держать в руке рукоять.Я повертел нож, рассматривая со всех сторон. Провёл пальцами по рукояти, наполовину вытащил лезвие из ножен и приложил к уху, постукивая ногтем.— Тинг.Чистый звук мгновенно прогнал остатки сна. Качество оказалось неплохим для такой цены, а деревянные ножны приятно радовали глаз.«Неплохо, чего уж там».Покупка, совершённая по скидке, вызывала довольную улыбку. Лезвие, конечно, затупится, если наткнётся на кость, но за эти деньги — отличный вариант.Я решил попробовать порезать хотя бы лист и вытащил сверкающее лезвие из ножен.И тут раздался хлопок, и перед глазами всплыли сообщения.[Оружие соответствует условиям.][Благословение Бога Меча активировано.]— Что за... без предупреждения?[Уровень тела слишком низок.][Уровень оружия слишком низок.][Используется сила подавления для синхронизации с пользователем.]— Дзинь —[Синхронизация завершена.]После последнего сообщения…++++++++++++++++++++++«Да пребудет с тобой благословение Бога».++++++++++++++++++++++Нежный женский голос эхом разнёсся в моих ушах.В следующее мгновение меня пронзило ощущение, будто раскалённое железо вонзилось прямо в мозг.— А-а-а-а-а-а!Восприятие бесконечно повторялось, отражаясь и переворачиваясь. Казалось, в мою голову впихивают невообразимый объём информации, намного превышающий человеческие возможности.Запах горелой плоти щекотал ноздри, жар, разрывающий мозг, распространился до самого лба. Незнакомая боль лишила способности даже закричать.Когда я уже подумал, что умираю, веки, налитые свинцом, начали опускаться, но я заставил себя открыть глаза.«!?»Мир вокруг приобрёл голубоватый оттенок, словно в глаза попала краска. Пространство разбилось на осколки, как треснувшее зеркало, и эти осколки, соединённые красными линиями, парили в воздухе.Я выронил нож, не в силах бороться с накатившей слабостью. И в тот же миг разбитый мир, словно по волшебству, собрался воедино, вернувшись в прежнее состояние.Через несколько секунд дыхание восстановилось, пульс пришёл в норму.Я схватился за голову, которая, казалось, раскалывалась на части, и рухнул на землю. Ощущение было такое, будто кто-то разорвал мой мозг в клочья. Руки и ноги дрожали, суставы выворачивались в неестественные стороны.— …Чёрт, что это было?Это была не просто боль — это была агония, которую я не пожелал бы и врагу. По сравнению с этим последствия «Благословения Безболезненности» казались лёгкой мышечной усталостью.У «Благословения Бога Меча» оказались свои подводные камни.Но если каждый раз при активации будет происходить такое, я просто не смогу им пользоваться.Я всего лишь подержал нож в руках — и вот результат. Задержись я с ним дольше, мог бы и не очнуться.Думал, благословение с таким пафосным именем окажется чем-то особенным, но это хуже, чем пустой лотерейный билет.И что это вообще за способность? Какой смысл в Благословении Бога Меча, если оно лишь показывает мне мир, разбитый на куски?Пока я, бледный, пытался прийти в себя…— Хм-хм-а. А. Проверка связи.Искажённый динамиками голос пронзил барабанные перепонки.— Ровно через десять минут на арене перед главным корпусом начнётся экзамен по распределению по классам. Всем студентам просьба собраться.Я очнулся и понял, что прошло уже двадцать минут. Сгрёб разбросанные вещи в рюкзак.Меня мучил один вопрос: стоит ли поднимать нож с разорванной упаковкой?А вдруг это случилось только в первый раз?Я нерешительно протянул руку.— А-а-а-а-а, да чтоб тебя!Мои опасения подтвердились.---Арена, окружённая пустым пространством, напоминала римский Колизей. Трибуны ломились от зрителей, жаждущих увидеть первый официальный этап отбора в лучшей академии героев мира — экзамен на распределение по классам.Верхние ряды отвели под VIP-места для представителей знатных семей.Полный мужчина средних лет нерешительно обратился к седовласому господину.— Кхм, кхм. Мастер Меча, вы оказали нам честь своим присутствием.Ответа не последовало.Мастер Меча Зигфрид фон Нибелунген.Потомок Аарона Нибелунгена, ученика самого Валора Хоакина, и нынешний глава дома Нибелунгенов. Гений, отмеченный небесами, человек, которого в наши дни называют сильнейшим среди живущих.— ...Его пронзительные золотистые глаза скользнули по пухлому мужчине, и на лбу у того выступила испарина.— Ха, ха... Тогда отдыхайте.Мужчина, колыхая животом, быстро ретировался на своё место.— ...Ха.Зигфрид вздохнул. Он пришёл сюда только ради церемонии поступления своей единственной внучки, но находиться среди этих напыщенных индюков было невыносимо. Их вид, цепляющихся за славу предков и замкнутых в собственном высокомерии, заставлял его седые брови хмуриться.С другой стороны к нему кто-то приблизился.Высокая зеленоволосая красавица с мятными глазами, одетая лишь в тёмный халат, напоминающий купальный. Глубокое декольте приковывало взгляды.— О, Зиг. Давно не виделись.— Ха, Медея, это ты? Сколько раз просил не называть меня так. И что это за наряд для директора академии? Видимо, семьдесят лет для тебя действительно ничего не значат.Мастер Меча нахмурился и покачал головой. Медея очаровательно улыбнулась и толкнула его локтем в бок.— Женщина до самой смерти хочет оставаться молодой и красивой, разве нет? Могу и тебя омолодить, Зиг. Моё благословение запросто сбросит тебе лет десять.— Внешность для меня не главное. Для человека важна душа.— Ох, старый зануда. Ты совсем не изменился за полвека.— А ты за полвека так и не повзрослела.— Тьфу, ну тебя. С тобой, старым брюзгой, и поговорить не о чем.— …Тебе самой скоро семьдесят, а ты всё туда же.Она фыркнула и уселась рядом с Зигфридом.— Кстати, Зиг, ты сильно изменился.— О чём ты?— Раньше ты бы ни за что не пришёл в такое место. Вечно твердил, что не желаешь общаться с этими людьми, что у тебя нет гибкости и всё такое.Медея кивнула в сторону пухлого мужчины, что-то оживлённо обсуждавшего неподалёку.Мастер Меча промолчал.— Видимо, внучка у тебя и правда красавица. Может, и мне стоит выйти замуж? Создать семью, нарожать детишек…— Ты?— А что такое? Чем я не хороша? Некрасивая? Фигура плохая? К тому же я директор престижнейшей академии Хоакин! Где ты найдёшь такую женщину, как я, а?Она слегка приподняла полы халата, демонстрируя белоснежную гладкую кожу.— Как твой бывший соратник, я обязан тебя предупредить…Мастер Меча откашлялся и продолжил:— Поздние роды вредны для здоровья.— Ах ты! Да я тебя!Медея покраснела и вцепилась ему в грудки. Мастер Меча сухо рассмеялся.Их перепалка длилась ещё несколько минут, пока уставшая Медея не опустилась обратно на своё место.— Как в этом году будет проходить экзамен?— Ты что, даже этого не знаешь?Медея повысила голос в ответ на вопрос Мастера Меча. Зигфрид нахмурился.— Думаешь, я подобен тем отбросам, что берут взятки? Равные условия для всех — я, разумеется, не знаю, что будет на экзамене, до самого его начала.— Ха, тупица. Ладно, ты прав. Среди знатных семей ходят слухи, что это уже стало традицией, но с этим нужно что-то делать.Медея постучала ногтями по подлокотнику.— В этом году будет королевская битва. Студентов разделят на группы по десять человек, и их рейтинг будет зависеть от того, сколько они продержатся.— ...— Ты что… не знаешь, что такое королевская битва?Несколько секунд длилось молчание. Медея усмехнулась и закинула ногу на ногу.— Знаю.— Тогда что это? Говори. Если не знаешь, буду называть тебя старикашкой.Мастер Меча понизил голос, отвечая на её насмешку.Между словами он покашливал.— Битва и королевский. То есть игра в короля, популярная среди студентов.— ...Идиот.Пока два легендарных героя препирались…[Экзамен начнётся с минуты на минуту. Всем студентам приготовить оружие.]Прозвучало объявление о начале.