Глава 122 — Без названия
Местом, куда Теодор
привёл Мередит, был пустынный балкон.
Вместо того чтобы
немедленно спросить Мередит, что произошло, он внимательно изучил её состояние.
Её лицо было бледным, а
выражение лица нехорошим. Наконец, с серьёзным выражением лица он спросил её.
-В чём дело?”
-Это……..” – Мередит
разок прикусила губу, а затем заговорила. – С того момента, как я вошла в
бальный зал сегодня, атмосфера вокруг стала другой. Все смотрели на меня и
шептались”
-…………”
-Поэтому я спросила об
этом, и они сказали, что обо мне распространились странные слухи”
-Слухи о том, что ты –
маг?”
-Вы знали?”
-Получил отчёт вчера”
-……..Что теперь делать?”
– спросила Мередит, её лицо стало ещё бледнее, чем раньше. – Я понятия не имею,
как слух мог распространиться так далеко. Не было ничего, что могло указывать
на то, что я маг…….”
-Сперва успокойся,
Мередит” – Теодор сдержанно успокоил её. – Это абсурдный слух. Нет никаких
доказательств. Скоро они затихнут”
-Но………”
-Сплетни, постоянно
блуждающие в светских кругах, не являются чем-то новым. Все быстро переключат
своё внимание на что-то другое”
-Это действительно так?”
-Для начала подождём и
посмотрим. Если отреагируем сейчас, это может вызвать ненужные подозрения”
Поняв, что он имел в
виду, Мередит кивнула.
Но она всё ещё была в
замешательстве.
Кто и зачем пустил
такой слух?
“Не похоже, что это
дело рук вдовствующей Императрицы………”
Однако у неё не было
повода, как обычно думать, что это Блэр.
Поэтому эта проблема
было труднее.
“………Для начала просто
подождём, как и сказал Его Величество”
На данный момент это
было лучшим решением.
***
Но вскоре возникла
более серьёзная проблема.
-Ваше Величество
Императрица, возникла серьёзная проблема”
Через несколько дней
после бала, Джулия пришла к Мередит с серьёзным выражением лица.
-Что произошло?” –
спросила Мередит у Джулии, предчувствуя что-то зловещее.
-Сейчас по всей столице
размещены плакаты………их содержание неописуемо странное”
-Что это за плакаты?”
Джулия протянула ей
плакат, который она тщательно прятала за спиной.
Посмотрев на него, лицо
Мередит застыло в недоумении.
Императрица
Вальдзайн – злая ведьма, занимающаяся колдовством!
Глядя на ужасно
оформленное объявление, написанное ярко-красными буквами, Мередит неосознанно
уронила плакат, который держала в руках.
-…….Что это?”
-Эти плакаты были
развешаны по всей столице. Они окружили всю округу так, что нет никого, кто бы
не видел их”
-…………”
-Все шепчутся об этом
плакате”
Когда произошло такое,
уже нельзя было сидеть сложа руки и наблюдать.
Мередит поднялась со
своего места, закусив губу.
-Мне нужно встретиться
с Его Величеством. Прямо сейчас”
Если плакаты были
развешаны по всей столице, то эту проблему уже нельзя было решить
самостоятельно.
Мередит направилась
прямиком в центральный дворец, чтобы встретиться с Теодором.
-Ваше Величество
Императрица, что привело Вас?” – Феликс приветствовал её с озадаченным
выражением лица. – Его Величество Император как раз собирался идти к Вашему
Величеству Императрице”
-Его Величество тоже
знает о плакатах?”
-Конечно”
-Где он сейчас?”
-Он внутри. Проходите,
пожалуйста”
Мередит без промедления
вошла внутрь.
Когда она вошла в
кабинет Теодора, он встал, как только увидел её.
-Императрица”
-Ваше Величество” –
Мередит заговорила дрожащим голосом. – Вы, наверное, уже слышали, но сейчас в
столице……….”
-Знаю”
Теодор подошёл ближе к
Мередит и обнял её за плечи, чтобы успокоить.
Дрожащие плечи
постепенно обрели устойчивость в руках Теодора.
-Скорее, так лучше.
Если такие слухи так открыто распространились, то становится проще ввести
санкции”
-……Кто, чёрт возьми,
это делает?”
-Высока вероятность
того, что это, судя по всему, дело рук вдовствующей Императрицы” – Теодор
говорил двусмысленным тоном, будто не был полностью уверен. – Не знаю. Что у
неё на уме. Нельзя быть уверенным в этом”
-………….”
-Во-первых, скоро собрание
правительства. Там мы обязательно проведём расследование и примем меры в
отношении сегодняшнего происшествия, так что сильно не волнуйся”
-……Да, Ваше Величество.
Спасибо”
-Пока веди себя так,
будто ничего не произошло. Случившееся может причинить тебе дискомфорт, но
лучше сохранять спокойствие, словно это всего лишь беспочвенный нелепый слух”
-Поняла, Ваше
Величество. Не переживайте, я позабочусь об этом”
-Конечно. Я верю в тебя”
– Теодор обнял Мередит, а затем прошептал тихим голосом. – Не переживай. Не
знаю, как это случилось, но это всего лишь простой случай”
***
Расставшись с Мередит,
Теодор немедленно отправился в большой зал на государственное собрание.
-Вы в курсе, что
сегодня по всей столице распространились странные плакаты?” – как только
собрание началось, Теодор начал с самой щекотливой и неудобной темы. – Не знаю,
кто затеял что-то настолько серьёзное, как произошедшее сегодня, но я планирую
расследовать это дело и строго наказать причастных. Оскорбление Императрицы
ничем не отличается от оскорбления Императорской семьи. Граф Славер,
ответственность за расследование возлагаю на тебя”
-Да, Ваше Величество.
Буду следовать Вашему приказу”
-Также отныне любой,
кто распространяет беспочвенные слухи об Императрице, будет наказан за
оскорбление Императрицы” – Теодор продолжал говорить с силой в голосе. – Наказанию
подлежит любой, вне зависимости от социального статуса, поэтому аристократам
также не следует поддаваться влиянию абсурдных слухов и небрежных высказываний”
-Будем иметь это в
виду, Ваше Величество Император”
Все ответили хором, и
Теодор уже собирался перейти к следующей теме.
-Ваше Величество
Император”
Но затем произошло
непредвиденное.
-Я думаю немного иначе”
Герцог Арбин поднял
руку.
Теодор уставился на
него.
“…….Разве не с ним в
последнее время часто общается вдовствующая Императрица?”
Так что взгляд Теодора
не был деликатным.
-Как «иначе» ты
думаешь, герцог Арбин?”
-Жители Империи сбиты с
толку плакатами, развешанными по всей столице” – герцог Арбин коротко и ясно
высказал своё мнение. – Поэтому я думаю, что необходимо опровергнуть тревожные
слухи, обсуждаемые по всей столице Империи”
-Императрица не ведьма”
– твёрдо заявил Теодор. – Нет ни колдовства, ни зла. Она моя любимая жена и
любящая мать для Вальдзайн”
-………..”
-Думаю, все с этим
согласятся?”
-Конечно мы,
аристократы, всё понимаем” – герцог Арбин кивнул. – Но разве непонятливый народ
не будет думать по-другому?”
-..………”
-Если попытаться
подавить этот слух силой, они могут неправильно понять и подумать, что Ваше
Величество пытается скрыть правду”
-И?” – нахмурившись,
спросил Теодор. – Ты сейчас хочешь сказать мне, что я должен просто сидеть
сложа руки и наблюдать за тем, как распространяются слухи об Императрице?”
-Как можно. Я лишь хочу
сказать, что мы должны продолжить расследование и доказать всем, что эти слухи
беспочвенны”
-Каким образом?”
-Это……”
-Какими средствами,
чёрт возьми, ты собираешься раскрыть правду о том, ведьма ли Императрица?” –
сердито спросил Теодор. – Доказать, что Императрица не ведьма – задача
непростая. Более того, это ничем не отличается от признания того, что
Императорская семья находится под влиянием этих слухов!”
-………..”
-Герцог Арбин, возьмёшь
ли ты на себя ответственность за то, что сказал сейчас?”
-П-под ответственность
Вы………”
-Если сможем доказать,
что Императрица не ведьма, каким образом возьмёшь на себя ответственность за
душевную травму, что она перенесёт и потерю авторитета Императорской семьи?”
-Ваше Величество,
это…….”
-Вы не можете сказать,
потому что даже не думали об этом, верно?”
-Ваше Величество, я
просто……. боюсь, не посмеет ли несмышлёный народ выказать подозрения в
отношении Её Величества Императрицы…….”
-Лорд Арбин, мой народ
намного умнее, чем ты думаешь” – продолжал Теодор, не в силах скрыть своё
недовольство. – Никто тут же не поверит в то, что Императрица может быть
ведьмой, только лишь по одному простому плакату”
-К-конечно, это так, но
всё же……..”
-Следуя логике герцога,
если завтра по всей столице будут развешаны плакаты о том, что я - маг, то мне
придётся вместе с Императрицей доказывать, что это не так, верно? И скажу, что
я не маг”
-Ваше Величество, такое
просто невозможно”
-Почему? Ты уверен? Не
имеешь ли в виду, что, вероятно, ты главный виновник, спланировавший всё это?”
-Это…….”
-Ваше Величество” – когда
спор разгорелся, Феликс осторожно вмешался. – Мне есть, что сообщить Вам”
-Что случилось. Феликс?”
Феликс заговорил с
озадаченным выражением лица, будто столкнулся с непредвиденной ситуацией.
-Вдовствующая
Императрица хочет принять участие”
Блэр?
-Что здесь делает
вдовствующая Императрица?” – нахмурившись, спросил Теодор у Феликса.
-Сказала, что вернулась
во дворец сразу, как услышала о недавнем инциденте. Она сказала, что ей есть,
что сказать по поводу этой ситуации”
-…..Ха, человек,
который убеждает всех, что находится в самоизоляции, уж слишком интересуется
мирскими делами”
Что, чёрт возьми, ты
хочешь сказать?
Глаза Теодора сузились
в сторону двери.
-….Для начала приведи
её внутрь”
-Понял”
Феликс кивнул, и дверь
в зал заседания открылась.
*-цок-цок*
Звук высоких каблуков
Блэр эхом разнёсся по всему залу.
Взгляды всех
присутствующих были прикованы к внезапно появившейся из ниоткуда Блэр.
-Приветствую Солнце
Империи, Его Величество Императора”
Блэр приблизилась к
Теодору и изящно склонила голову в приветствии.
Блэр, одетая в
тёмно-фиолетовое платье силуэта русалки, не улыбалась и выглядела очень
серьёзной, даже холодной.
-Вдовствующая
Императрица, Вы проделали весь этот путь сюда, потому что Вам есть, что сказать
о произошедшем?” – Теодор спросил, пристально смотря на Блэр.
-Верно, Ваше Величество
Император”
-Так что Вы хотите
сказать?” – сухим голосом сказал ей Теодор. – Говорите”
-Я согласна со словами
герцога Арбина, Ваше Величество”
После слов Блэр, Теодор
нахмурился.
-Думаю, необходимо
доказать, что Императрица не является ведьмой”