Глава 2 — Злодейка Дан Е Рин

— Этот род окончательно прогнил.

Такова была первая мысль, промелькнувшая в голове Е Рин, когда она пришла в себя. Как можно продолжать подготовку к свадьбе, когда родная дочь только что упала в обморок? По логике вещей, торжество следовало бы отложить, не так ли?

— Ха-а-а…

«Эх, неудивительно, что оригинальная Дан Е Рин так озлобилась».

Е Рин издала долгий, тяжелый вздох. Стоявшая за спиной служанка тут же язвительно прокомментировала, не скрывая своего пренебрежения:

— С вашим-то положением незаконнорожденной нужно быть благодарной за шанс стать хозяйкой Северного Ледяного Дворца. К чему эти вздохи?

Ну и жизнь. Этому проклятому семейству было глубоко плевать, в сознании юная барышня или нет. Как только Е Рин отключилась, события развивались стремительно: ей просто плеснули в лицо холодной водой, чтобы привести в чувство, и без лишних церемоний продолжили прерванный туалет.

— Ох, ну надо же было так не вовремя свалиться? Только лишние хлопоты людям создаете! — ворчание служанки было лишь «приятным» дополнением.

В итоге сейчас Е Рин стояла в свадебном зале, украшенном так пышно, что резало глаза, напоминая брошенное всеми чучело. Повсюду свисали жемчужные нити, алел шелк, а столы ломились от изысканных яств. Всё убранство буквально кричало: «У меня баснословно много денег!»

Наблюдая за этой демонстрацией роскоши, Е Рин про себя цокнула языком: «Мелочно, как же это мелочно».

У такой избыточности явно была цель. По её догадкам, это делалось для того, чтобы подавить гордость главы Северного Ледяного Дворца, Хён До Юля. Проще говоря — выставить напоказ: «Смотри, у тебя дома такой роскоши и в помине нет».

Отношения между Северным Ледяным Дворцом и кланом Сычуань Тан сейчас были, мягко говоря, скверными. Точнее, Ледяной Дворец находился в полной зависимости от клана Тан.

Северная крепость, где вечно царила зима, остро нуждалась в продовольствии. Чтобы выжить, Дворец продавал редкие ресурсы, добываемые только в холодных землях, и закупал зерно. Самым ценным товаром была Трава Снежной Росы — редкое растение, которое в зависимости от способа обработки могло стать как смертельным ядом, так и лекарством от ожогов. К тому же, для практиков ледяных техник она служила мощным усилителем внутренней энергии, за что ценилась на вес золота.

«И больше всех в этой траве нуждался именно клан Сычуань Тан».

Для мастеров ядов из клана Тан Снежная Роса была незаменимым ингредиентом для их самых страшных секретных составов. Разумеется, им не нравилось, что Ледяной Дворец удерживает монополию на это растение. К тому же Дворец, используя ту же траву, подготовил противоядия против токсинов клана Тан. Это наверняка приводило их в ярость.

Однако ситуация в корне изменилась, когда предыдущий глава Дворца был убит Культом Крови. Из-за внезапной смерти он не успел передать сыну тайну местоположения плантаций Снежной Росы. Этот секрет веками передавался только от отца к сыну, и До Юль остался ни с чем.

Для клана Тан исчезновение травы означало утрату части их наследия, но они направили свой гнев в иное русло. Используя продовольствие как оружие, они начали диктовать условия Ледяному Дворцу, потерявшему свой главный козырь.

«Это просто несправедливо. Ведь Дворец не прятал траву специально!» — Е Рин внутренне кипела от возмущения. Несмотря на потерю некоторых секретов, клан Тан процветал благодаря своим плодородным землям, в то время как Северный Ледяной Дворец с каждым днем погружался в нищету.

«В конце концов До Юлю пришлось согласиться на брак с незаконнорожденной дочерью клана Тан…»

И этой дочерью была Дан Е Рин — та, в чьем теле она сейчас находилась. В оригинале Хён До Юль в итоге забирал себе все артефакты и таланты, становясь великим героем, но сейчас он выглядел жалко. Е Рин стало его по-настоящему жаль.

В этот момент дверь без предупреждения распахнулась. В зал медленным, уверенным шагом вошел юноша. Е Рин на мгновение забыла о своих горестях, пораженная его обликом.

«Ого, ничего себе».

Вот, значит, как выглядят главные герои этого мира. Юноша в свадебном облачении казался сошедшим с полотна великого мастера, который вложил в этот портрет всю душу. Иссиня-черные волосы, безупречная кожа и плотно сжатые губы, похожие на бутон алого цветка. Даже крошечная родинка под правым глазом выглядела пугающе притягательно.

Подойдя к Е Рин, юноша поднял свои длинные ресницы, открывая взгляд. Е Рин невольно вздрогнула и напряглась. Взгляд, которым он её пронзил, был настолько ледяным и яростным, словно он готов был разорвать её на куски прямо здесь и сейчас.

— Я Хён До Юль.

Коротко представившись, он замолчал. Е Рин почувствовала обиду: «Эй, я вообще-то твой предок! Что за грубость?!»

Но она быстро подавила желание высказать всё вслух.

«Спокойно. Он — главный герой».

От него зависит будущее Дворца, так что злить его сейчас не в её интересах. К тому же… В оригинале он убивает Дан Е Рин! Учитывая это, ей стоило вести себя тише воды, ниже травы. Жизнь ведь дороже гордости.

— Я Дан Е Рин, — кротко ответила она, смиренно опустив голову, чтобы избежать его тяжелого взгляда.

«Парень, кончай так на меня пялиться, во мне сейчас дырка будет!»

Тут вмешалась служанка, стоявшая за спиной:

— Господин, прошу вас, сделайте предложение.

До Юль крепко стиснул зубы и на мгновение закрыл глаза, пытаясь обуздать клокочущую внутри ярость. Всё это выглядело так, будто Северный Ледяной Дворец умоляет о свадьбе, хотя этот брак был навязан главой клана Тан в форме одностороннего приказа.

«У меня есть дочь. Я хочу, чтобы она стала хозяйкой Северного Ледяного Дворца».

Будь он сам по себе, он бы ни за что не принял это оскорбление. Но он был главой. Он нес ответственность за жителей Севера и всех вассалов Дворца.

«Хорошо…»

Но глава клана Тан не остановился на этом и снова перешел черту: «В таком случае, свадьба пройдет в поместье Сычуань Тан».

По традиции место выбирается по соглашению сторон, но здесь мнение жениха просто проигнорировали. Зная, что глава Дворца не может надолго покидать Север, его намеренно вызвали в провинцию Сычуань — изощренный жест злобы.

Во Дворце это вызвало бурю негодования: «Нельзя, господин! Почему вы должны терпеть такой позор?!» Но против голода аргументов не нашлось.

И вот сейчас, когда До Юль снова открыл глаза, его взгляд был острым, как ледяной клинок.

— Я, глава Северного Ледяного Дворца Хён До Юль, прошу руки госпожи Е Рин из клана Сычуань Тан.

«Слушай, парень, ты предложение делаешь или на дуэль вызываешь?» — подумала Е Рин. Голос его звучал так грозно, будто он вот-вот выхватит меч и устроит здесь побоище. Она вздохнула.

— Я, Дан Е Рин из клана Сычуань Тан, принимаю ваше предложение.

Как только слова были произнесены, служанка тут же вставила:

— Теперь совершите взаимные поклоны.

Юноша и девушка, молча глядя друг на друга, отвесили глубокий поклон.

— И наконец, выпейте Вино единства, чтобы завершить обряд.

Е Рин осеклась и недоуменно посмотрела на служанку. Какое еще вино? Ей сейчас едва исполнилось двенадцать, а До Юлю — пятнадцать. В тех редких случаях, когда брак заключался в столь юном возрасте, вино обычно заменяли чаем. Алкоголь — слишком тяжелая ноша для детского организма.

Но служанка лишь сердито сверкнула глазами, беззвучно шевеля губами: «Чего замерли? Пейте живо».

Видимо, проявлять уважение в виде чая к незаконнорожденной дочери и главе разоренного клана никто не собирался.

Тяжело вздохнув, Е Рин посмотрела на чашу.

«Ну, от одной чашки ничего не будет».

В прошлой жизни Бэк Соль Рён могла перепить любого мужчину. Опыт подсказывал ей, что такая доза — это просто капля в море. Усмехнувшись про себя, Е Рин залпом осушила чашу, даже не подозревая, к каким катастрофическим и постыдным последствиям приведет этот единственный глоток.