Глава 2 — Как твое имя?

-----------------------------------------------------------------

Мирно тянулось время лекции.

И тут явилась профессор Рейчел.

...

Какого хрена.

Зачем она вообще сюда приперлась?

— Прошу прощения, профессор Питер. Здесь есть студент по имени Рейн Ортис?

— Простите? Рейн Ортис?

По аудитории прокатился гул удивленных шепотков.

— Рейн... это же тот парень со вступительной церемонии, да?

— А, точно, тот самый.

Блять. Я ведь так старался слиться с фоном.

С чего вдруг направлять на меня прожекторы?

Внезапная подстава. Притвориться, что меня здесь нет? Или выйти добровольно?

Спрячусь — не засчитают посещаемость. А если выйду...

Аргх, загоняют в угол, заставляя выбирать.

— Пиздец...

Посещаемость или лишнее агро.

Серьезная дилемма.

В итоге я выбрал второе и осторожно поднялся со своего места.

— Эм, это я. Рейн Ортис...

— А, так это он?

— Выглядит как-то посредственно.

Мой голос предательски дрогнул, выдавая нервозность.

Я ненавидел лишнее внимание еще в прошлой жизни. Хуже ситуации и не придумаешь.

Кому вообще понравится слушать шепотки за своей спиной? Какая-то часть меня жаждала заорать и выплеснуть накопившуюся злость.

— Студент, не пройдете со мной на пару минут?

Но звала меня профессор.

Тревожно.

До безумия тревожно.

Она не только знала мое имя, но и пришла искать меня лично?

Какой еще кошмар может превзойти это?

Выдержав на себе десятки пристальных взглядов, я вышел вслед за профессором Рейчел.

— Могу я узнать, по какому поводу вы...

— Подожди. Поговорим в моей лаборатории.

...Тащиться аж до самой лаборатории?

Тревога взлетела до небес.

Повисла неловкая тишина. Настолько гнетущая, что мне захотелось умереть прямо на ходу.

— Вот мы и на месте.

Безупречно убранная комната. Книги выстроены по линеечке, стулья развернуты строго в одном направлении.

Обстановка идеально отражала характер профессора Рейчел.

— Присаживайся. Будешь чай?

Чай, предложенный профессором в подобной ситуации.

Куда токсичнее отравленного черного чая. В психологическом плане.

— Нет, спасибо, обойдусь. Куда важнее, о чем вы хотели поговорить?..

Профессор Рейчел долго сверлила меня взглядом, прежде чем достать лист бумаги и положить его передо мной.

Мое задание.

В тот же миг все сомнения развеялись.

Ох, блять.

Насколько же там все плохо, раз она пришла разбираться лично?

Расплата за мое мошенничество.

— Рейн Ортис.

— ...Да.

— Как ты это открыл?

— Простите?

На моем лице отразилось искреннее недоумение.

...Открыл что?

— Эту цепь. Как ты до нее додумался?

— ...?

— Нет, не додумался — как ты ее изобрел?

О чем она вообще говорит?

Я тупо уставился на нее, а затем опустил взгляд на свою работу.

— А.

Если так подумать, магическая инженерия в этом мире была не особо развита.

Существующие магические цепи справлялись лишь с «извлечением» и «преобразованием». Грубо говоря, вытягивали ману из магического камня и активировали заранее заложенное заклинание. Такое даже цепями назвать язык не поворачивается.

Но, судя по моему отчету, можно было добиваться магических эффектов и без самих заклинаний.

Иными словами...

Я изобрел постоянный и переменный ток.

Это какое-то безумие.

И в мыслях не было, что этот ебаный ИИ впихнет в работу абсолютно новые концепции.

Каким бы занятым я ни был, надо было проверить текст перед сдачей...

— Рейн Ортис.

— А, да.

— Отвечать не собираешься?

— Ну...

— Понимаю, не можешь винить меня за сомнения.

— Нет, дело не в этом.

Профессор Рейчел сделала шаг назад. А затем закрыла глаза.

— Клянусь своим сердцем. Я не присвою твое достижение.

Она без колебаний принесла «клятву».

Что такое клятва?

Обещание, скрепленное маной. Нарушишь его — и то, что было поставлено на кон, перейдет в собственность другой стороны.

Она поставила на кон свое сердце. Считай, рискнула собственной жизнью.

Грудь профессора Рейчел окутала синяя аура. Как только свечение угасло, она снова открыла глаза.

— Нет, вам не стоило заходить так далеко...

— Отвечай быстрее.

Теперь отмолчаться не выйдет. Проклятье, я и так сбит с толку, а времени на раздумья нет вообще.

На долю секунды я задумался о том, чтобы позволить системе ответить за меня. Но если снова положусь на нее, все может стать только хуже.

В итоге я начал импровизировать на ходу.

— Мне показалось, что существующие цепи неэффективны.

— Почему?

— Для нынешних магических цепей жизненно необходимы заклинания. В этом и кроется проблема. Даже для создания одного магического инструмента требуются и инженер, и маг. Технологии магической инженерии остаются заоблачно дорогими и никогда не выйдут на массовый рынок.

— ...Продолжай.

— И тогда меня осенило. Что, если мы сможем получать магические эффекты без самой магии? Магические камни содержат ману, а мана таит в себе безграничные возможности. Если научиться правильно ее контролировать, возможно все, так ведь?

Профессор Рейчел надолго замолчала.

А затем наконец произнесла:

— Значит... ты создал это?

— Да.

— Чтобы контролировать поток и давление маны?

— Верно.

— Ради какого-то домашнего задания?

— ...Вы сами его задали, профессор.

Профессор Рейчел пошатнулась. Схватившись за голову, она издала глухой смешок.

— Ха, ха-ха... Да это же революция. Ты хоть понимаешь? Рейн Ортис, ты совершил грандиозное открытие...

— Э-это настолько важно?

— Да! Настолько, что твое имя будет вписано в учебники истории империи, и даже этого окажется мало.

Профессор Рейчел пришла в небывалое возбуждение и начала бормотать себе под нос:

— С этим магическая инженерия сможет стать профилирующим предметом. Ха-ха! Те ублюдки с факультета магии, которые смотрели на меня свысока, теперь...

— ...Профессор?

— А, прости. Я свяжусь с тобой позже, на сегодня ты свободен.

Я пулей вылетел из лаборатории.

...Чувство такое, будто что-то пошло не так.

Но я получу хорошие оценки, так что все нормально?

Да, нужно мыслить позитивно.

Жить нормальной жизнью это не помешает. Просто передам технологию профессору Рейчел.

Клятвы можно расторгнуть по обоюдному согласию.

— Хорошо, что удалось выкрутиться...

Отныне нужно воздерживаться от использования системы.

— В любом случае, я ушел посреди лекции... надеюсь, мне засчитают посещаемость...

◇◇◇◆◇◇◇

Профессор магической инженерии Рейчел Арте была элитой.

Всегда лучшая на своем курсе в академии.

Получила должность профессора в рекордно юном возрасте.

Собрала все возможные награды, подняв статус самой магической инженерии.

Но прежде всего, она была звездным инженером, создавшим современные магические цепи.

И все же магическая инженерия оставалась бесперспективной дисциплиной.

Окружающие постоянно твердили Рейчел: почему бы вместо этого не специализироваться на магии?

Рейчел с самого детства обожала магическую инженерию. Именно поэтому она посвятила себя этой сфере с мрачным будущим. Что плохого в том, чтобы заниматься любимым делом?

По правде говоря, проблема была. И заключалась она в хроническом застое прогресса магической инженерии.

Почему все было так беспросветно? Из-за четких ограничений. Даже гений столетия Рейчел не нашла способа их пробить.

До сегодняшнего дня.

«Невероятно».

Один студент решил все за ночь. Первокурсник, не иначе.

Можете представить, насколько это эпохально?

Рейчел начала заводиться.

Новый материал для исследований. Возможность новых изобретений. Догнать остальные дисциплины — теперь лишь вопрос времени.

Магическая инженерия изменит мир.

— Ха-ха, ха-ха-ха...

И она с головой ушла в исследования.

Отменила все запланированные лекции и двое суток без сна безостановочно проводила эксперименты.

Профессор Рейчел была гением. Да, она уступала постоянному и переменному току Рейна, но создание существующих цепей само по себе являлось великим достижением.

Что происходит, когда она концентрируется?

За два дня экспериментов Рейчел формализовала теорию постоянного и переменного тока и создала несколько прототипов.

Нет времени на сон. Да он и не нужен.

Это было весело. По-настоящему. Академическая страсть, которой она не испытывала уже много лет.

Рейн Ортис.

Все благодаря Рейну Ортису.

— Какой поразительный студент...

Рейчел приняла одно решение.

Когда Рейн Ортис выпустится, она завербует его во что бы то ни стало.

◇◇◇◆◇◇◇

По спине пробежал холодок. Какого черта? Откуда это зловещее предчувствие...

А, не до этого сейчас. Следующая пара начнется меньше чем через минуту.

Я со всех ног рванул к аудитории.

— Фух, успел.

Я распахнул дверь лекционного зала и вошел.

Все задние ряды, естественно, были заняты. Оставалось место только на первом ряду... идеальная позиция для зрительного контакта с преподом, поэтому все ее избегают.

— ...

Выбора нет. Не стоять же всю лекцию.

В ту же секунду, как я сел, вошел профессор.

Это был гуманитарный предмет. «Понимание магических операций» — честно говоря, скука смертная.

Ничего не поделаешь. Сам виноват, что так криво выбрал.

Лекция началась.

*Вздох.*

Мышцы расслабляются?

*Тук.*

— ...А.

Что-то в сон клонит.

Пуская слюни, я уронил голову на парту.

Просто нелепость какая-то.

Блять, спать нельзя.

Во всем виновата профессор Рейчел.

Задала странную домашку, из-за которой я не спал всю ночь.

А потом ввалилась и заставила понервничать.

— ...

В итоге я ненадолго задремал.

В самый неподходящий момент.

— Студент.

— Гах!

— Студент, как ваше имя?

О боже мой.

-----------------------------------------------------------------