Глава 211 — Возвращение героя — Часть 2

—     
Похоже, город уже виднеется на горизонте, — я
указал на Альфиро, как только его заметил. Если Рир экспресс позволил бы нам
добраться до города примерно за два часа, то в обычном темпе поездка заняла
целых шесть — не то чтобы это было плохо. Дела не были настолько срочными,
чтобы оправдывать безумную спешку к столице, и неторопливое, без происшествий
путешествие дало нам возможность расслабиться и отдохнуть.

Альфиро находился в самой глуши. А Злой лес, место, которое
мало кто хотел бы исследовать, был единственной достопримечательностью в его
окрестностях. И все же здесь кипела жизнь. У врат даже образовалась очередь.
Желающих попасть в город было так много, что очередь не убывала, даже если она
двигалась довольно быстро.

Найдя себе хороший кустистый участок среди деревьев, чтобы
нас не было видно, мы разошлись. Я спрыгнул с Рира и протянул Нелл руку. Это
была наша остановка. Я не собирался ехать на легендарном фенрире до самой
столицы. Не было смысла рисковать и раскрывать прикрытие. Я не спешил останавливать
какой-то зловещий заговор. Мне также не нужно было разбираться с придурковатым
принцем. Это был идеальный шанс поступить по-человечески, бездельничать и
наслаждаться пейзажами на вершине старой повозки, запряженной лошадью, которая
тряслась по грунтовой дороге.

—     
Спасибо, Рир, — я взъерошил шерсть своего
питомца.

—     
Не беспокойся о том, что нас ждать. Я понятия не
имею, как долго мы будем отсутствовать в этот раз, — сказал я. — Да и у меня
всё равно есть другие способы вернуться домой.

Я, конечно же, говорил о чудесном устройстве, похожем на
ожерелье, способном телепортировать меня прямо в подземелье. Я планировал
использовать его по максимуму и вернуть нас обратно, как только мы закончим
наши дела.

—     
Убедись, что ты обеспечишь всем безопасность,
пока меня не будет, — сказал я. — Но не дави на себя слишком сильно. Если ты
вдруг окажешься в трудном положении, обязательно сообщи Лефи. Она сможет
выручить тебя практически в любой ситуации.

Последний раз распушив шерсть на его голове, я сделал шаг
назад и посмотрел на него и на четверых, выстроившихся позади него. — Спасибо,
Рир. И вам, ребята, тоже.

Все пять монстров издали возглас благодарности и склонили
головы.

Я знал, что они и дальше будут хорошо служить мне, поэтому я
кивнул, повернулся к городу и направился к его передним вратам вместе с Нелл.

***

Очередь двигалась плавно, как шёлк. Солдаты, ответственные
за проверку посетителей города, редко кого останавливали. А если и
останавливали, то быстро. Они просматривали их документы, задавали пару
вопросов и разрешали войти.

По крайней мере, пока не наступила наша очередь.

—     
Доброе утро, добро пожаловать в Альфиро –
подождите секунду. Я видел вас раньше. — Один из стражников, пожилой мужчина,
остановил нас перед тем, как мы переступили порог ворот. Его бровь была
приподнята в подозрительном узнавании, он явно узнал меня.

Хм... Он выглядит довольно знакомым.

...

—     
О..., ты тот самый сердитый старик, с которым я
столкнулся в прошлый раз, когда мне пришлось пройти через эти врата?

—     
Да. И я вижу, что ты так и не научился хорошим
манерам, — он скрестил руки на груди и надулся от негодования, а затем
дружелюбно улыбнулся. — Прошло несколько месяцев с тех пор, как я тебя видел.
Как жизнь?

—     
Как обычно, — я пожал плечами. — Старик, как, ты
меня сразу узнал? Я даже не понял, что знаю тебя, пока ты не дал понять, что
знаешь меня.

—     
Моя память, одна из моих сильных сторон. Именно
поэтому меня назначили охранником врат, — стражник искренне рассмеялся.

Я открыл рот, чтобы обвинить его в блефе, но остановился на
полпути и вместо этого решил посмеяться. Старик не шутил и даже не хвастался.
Он не смог бы узнать меня, если бы не говорил правду. Ухх... Я действительно
впечатлён.

—     
Я вижу, сегодня с вами снова мисс Святой Рыцарь.
А где другая девушка? Я могу поклясться, что в прошлый раз с вами была соплячка
с серебряными волосами, которая была такой же грубой, как и ты.

Ладно, раньше я был впечатлён, но теперь он меня переплюнул.
Он даже помнит Лефи. А её здесь даже нет.

—     
Блин, а у тебя действительно хорошая память, —
подметил я. — Она не пошла с нами, потому что у неё нет никаких дел в городе
сегодня. Верно, мисс Святой Рыцарь? — Я повернулся к Нелл, чтобы она
подтвердила сказанное.

—     
А? О, да. — Нелл кивнула, полуобернувшись,
прежде чем сказать себе под нос: — Я почти забыла, что должна быть в церкви. И
что я была рыцарем... Я даже не поняла, что они говорили обо мне.

У меня такое чувство, что я только что услышал то, что не
должен был. Но знаете что, неважно. Я просто проигнорирую это и пойду дальше.

—     
Ну что, пропустишь нас? — Я повернулся обратно к
старому стражнику. — На этот раз у меня даже есть документы. — Я показал
карточку, полученную в Гильдии искателей приключений.

—     
О, ну ты посмотри на это, можешь когда хочешь! —
хихикнул стражник. — Ну, если у тебя есть бумаги, то, думаю, у меня нет выбора.
Проходи и наслаждайся своим пребыванием. — Старик не удосужился взглянуть на
карточку больше, чем просто посмотреть на неё, а затем жестом руки указал на
ворота позади себя.

—     
Ладно. Увидимся.

Когда охранник пропустил нас, я предположил, что мы сможем
заниматься своими делами без дальнейших помех. Но я ошибался. Вторая порция
неприятностей встретила нас, как только мы вошли в город.

Я заметил странный лязгающий звук. Переведя взгляд на
источник металлического скрежета, я снова увидел солдата со знакомым лицом. Как
и первый, он был стар. Но с первого взгляда было видно, что он гораздо опытнее.
Хотя я не помнил его имени, я сразу узнал в нем одного из командиров,
возглавлявших вторжение в Злой лес, и единственного, кого я оставил в живых.

На мгновение он потрясенно уставился на нас. Он застыл на
месте, высунув одну ногу за дверь; половина его тела всё ещё оставалась внутри
поста охраны у ворот.

—     
Что вы двое здесь делаете!? — Он переключился на
бег и, придя в себя, бросился прямо на нас. По какой-то непонятной мне причине
выражение его лица казалось почти бешеным.

Хм. Странно.

—     
Давно не виделись, старик номер два, — сказал я,
небрежно махнув рукой.

—     
Я не знал, что ты так хорошо связан с Мисс Нелл.

—     
Да, так и есть. А что такого?

—     
...Я знаю, что у вас скорее всего, уже есть
планы, — он глубоко вздохнул. — Но позволь мне прервать их и сопроводить вас в
поместье губернатора. Крайне важно, чтобы вы немедленно увиделись с ним.

—     
Что-то случилось? — спросила Нелл.

Вопрос героини заставил мужчину скорчить гримасу. — Столица
погрузилась в состояние хаоса. Сейчас всё ещё хуже, чем было, когда вы
отправились в царство демонов, — простонал он. — И что ещё хуже, даже вы стали
предметом бурных обсуждений.

—     
Я? — Нелл несколько раз удивленно моргнула.

—     
Да, — серьезно кивнул Стражник.

—     
И не по той причине, которая может вам
понравиться. Я не могу объяснить это так же хорошо, как губернатор. Вы могли бы
услышать это от него. Вы не возражаете?

—     
Я нет, а ты Юки? — Она повернулась ко мне.

—     
Почему бы и нет? — Я пожал плечами. — Если это
твоё дело, то, вероятно, нам всё равно придется его решать.

—     
Спасибо, Юки. Тогда... мистер... Ростон, да?
Пожалуйста, ведите.

—     
Сейчас, мисс. И большое спасибо, что
согласились.

Вот так я и оказался в третий раз у правителя Альфиро.

***

—     
Мисс Нелл!? И Повелитель Демонов!? Что вы двое
здесь делаете!? — Первое, что сделал губернатор, когда мы вошли в его кабинет,
он отреагировал так же, как и его подчиненный.

Человек, которого, как я смутно помнил, звали Рейлоу, был
завален бумагами. В буквальном смысле. На его столе было столько листов,
сложенных стопкой, что я едва мог его разглядеть. Те немногие проблески,
которые я уловил, показали мне, что он был ещё более уставшим, чем в прошлый
раз. Его линия роста слишком сильно уменьшилась, и его мешки под глазами были
настолько заметны, что я начал подозревать, что он частично панда. Хотя у него
были средства для роскошной жизни, он явно устал не меньше, если не больше, чем
некоторые из самых измученных корпоративных рабов Японии. Одного взгляда на
него было достаточно, чтобы я скривился от дискомфорта и жалости.

—     
Эй, губернатор, я... знаю, что в последнее время
ты, вероятно, был слишком занят, чтобы позаботиться о себе, так что вот. Возьми
это. — Я взял одно из обычных зелий из своего инвентаря и протянул ему.

—     
И какие свойства имеет это зелье? — Он принял
подарок, хотя и с подозрением.

—     
По сути, это просто витаминная добавка.
Вероятно, тебе станет немного лучше, так что обязательно выпей его, если вдруг
почувствуешь желание упасть в обморок.

Я подозревал, что зелье окажется немного более эффективным,
чем он ожидал. Губернатор прям буквально лопался от бодрости в тот момент,
когда зелье наполняло его организм своей мощной маной. Но если что, это хорошо.
Ему это очень нужно.

—     
Спасибо, — устало сказал губернатор. — Полагаю,
бессонные ночи, которыми я наслаждался в течение последнего месяца, наконец-то
настигли меня. — На его лице появилась насмешливая улыбка. — Я никогда не
думал, что буду выглядеть настолько измотанным, что даже ты захочешь
предпринять шаги для улучшения моего здоровья, Повелитель Демонов. — Его улыбка
исчезла так же быстро, как и появилась, и сменилась хмурым выражением лица. —
Теперь я понимаю, почему мисс Героиня оказалась здесь, но зачем пришёл ты? Ты
по какому то делу?

—     
Нет. Я здесь только потому, что Нелл здесь.

—     
Я не совсем понимаю.

—     
О. Точно, я забыл объяснить. Мы собираемся
пожениться.

—     
Прости? — Он поднял бровь, наклонившись вперед,
чтобы лучше слышать мой голос. — Вы двое... собираетесь что...?

—     
Пожениться, выйти замуж, как хочешь, так и
называй, — сказал я, не задумываясь. — Уверен, ты уже видишь проблему, ведь она
героиня и всё такое. В любом случае, Нелл планировала встретиться со своим
начальством, чтобы разобраться в некоторых вопросах, поэтому я решил, что могу
поехать с ней, чтобы заявить об этом, а затем разобраться с неприятностями,
которые могут возникнуть в результате этого.

Рэйлоу закрыл лицо рукой. Большим пальцем он помассировал
один висок, а средним пальцем – другой.

—     
Повелитель демонов и свадьба с Героиней. Я... не
понимаю. Ты серьезно? — Опустив руку, он повернулся к Нелл за подтверждением.

—     
М-м-м... — щеки Нелл раскраснелись, и она
смущенно кивнула.

Это действие было одновременно невероятно милым и совершенно
естественным. О Нелл, маленькая хитрая лисица. Прекрати пытаться завоевать моё
сердце. То есть, я не собираюсь говорить, что не прощу тебя. Ты слишком мила,
чтобы я мог затаить на тебя обиду. Но всё же. Прекрати, хитрая лиса.

—     
... — Потратив мгновение на обдумывание ответа,
Рэйлоу вздохнул. — У меня есть множество слов по поводу абсурдности этой
ситуации, но я воздержусь от комментариев ради собственного здравомыслия.

Рейлоу снова вздохнул. — Я ничего не слышал, и ваши
отношения меня абсолютно не касаются. Делайте, что хотите.

—     
Таков был план, — сказал я с ухмылкой.

—     
Хотя, полагаю, это означает, что тема, которую я
хотел обсудить с ней, вполне может теперь касаться и тебя. — Рэйлоу даже не
потрудился словесно подтвердить этот язвительный комментарий. Он просто
проигнорировал его и пошел дальше.

—     
Почему бы нам не перейти к делу?

—     
Вы собирались поговорить со мной обо всём, что
произошло, пока меня не было? — робко спросила Нелл.

—     
Да.

Отдышавшись, старый губернатор начал рассказывать о текущем
положении дел в Аллийском королевстве.