Глава 2 — Без названия
Глава 2. Я этого не предвидел (2)
Мои родители, которых не стало, когда я был еще ребенком, были католическими миссионерами.
— Исак, что бывает, если врать?
— Я буду плохим мальчиком и попаду в ад?
— Нет. Ты просто останешься без карманных денег в этом месяце.
Настоящие миссионеры, ничего не скажешь.
Конечно, их сын впоследствии стал не просто грудой костей в сырой земле, а предводителем кровожадных демонов, но это уже детали. Родителям было бы всё равно, стал их сын демоном или пошел по пути крови — главное, чтобы он не делал того, за что не сможет нести ответственность.
Поэтому Король Скелетов считал, что прожил жизнь без стыда перед самим собой, и даже вроде бы привык ко второй жизни.
«Костяшка… Я просто костяшка…»
Но вот к своему внешнему виду он не мог привыкнуть даже спустя сотни лет. До такой степени, что пожертвовал гордостью и заключил контракт со своими злейшими врагами — богами, лишь бы снова стать человеком.
Именно так было дело...
— Ох, наш маленький Святой проснулся!
Что за хрень тут происходит?
Король Скелетов решительно не мог понять, что с ним стряслось. Не говоря уже о том, почему он, по идее намертво запертый в личинке, вдруг оказался здесь.
«Святой?»
Свято-о-ой?!
Святой — это же лидер божественной фракции, сборища жестоких и мелочных ублюдков!
Король Скелетов до сих пор не мог этого забыть. Те времена, когда он был еще низшим скелетом.
— Убить их! Уничтожить всех монстров до единого!
Человечишки тогда подняли вой из-за того, что детеныш монстра стащил у них какой-то хлеб... Ну ладно, хлеб был великоват, но всё равно: натравливать на скулящего малыша целую толпу вооруженных паладинов — это перебор!
— А, вон там! Скелет уносит его! Прикончить!
Он тогда бросился спасать детеныша и едва не отправился на тот свет от одного удара святой магии.
А что было потом, когда он стал Личом, Королем Нежити?
— Очистить земли демонов!
Святоши то и дело вторгались на чужую территорию и действовали на нервы. Конечно, эти так называемые «послы великой державы» творили на его земле всякую дичь, так что он сгоряча избил их предводительницу и подвесил на дереве, но...
— Владыка Демонов избил Святую и повесил на дереве! Это явное объявление войны!
Возможно, он слегка перегнул палку, но для Короля Скелетов божественная фракция всё равно оставалась кучей жестоких и мелочных лицемеров.
С мужской версией «Святого» он сталкивался впервые, но, наверное, это то же самое, что и та Святая дева, которую он когда-то отдубасил.
«Я, конечно, доводил до слез всех их Святых, с первой по восьмидесятую, и отправлял пинками обратно в империю, но не суть».
Святой наверняка такой же. Прикрываясь именем бога, он должен рвать демонов на куски.
Так почему они называют Святым его?
Но проблема была даже не в этом.
«Какого черта я вообще стал человеком?»
Что за дела?
Внезапно ставший младенцем Король Скелетов мысленно склонил голову набок. Ему не хватило времени на полный анализ, но заклинание <Печати>, полетевшее в него, было святой магией. Точнее, святой магией высшего ранга.
<Истребление Бедствий>.
Это явно была техника запечатывания тех, кто бросил вызов богам. Говорят, куда бы ты ни бежал, она всё равно засасывает душу. В прошлом именно так в червяках запечатывали великие бедствия, чтобы те покорились небесам. Откуда взялась эта древняя святая магия, исчезнувшая давным-давно, — вопрос открытый, но мощь у нее была колоссальная.
«Я, конечно, знатно помешал им в конце, но такое заклинание не могло упустить мою душу».
И я оказался не в личинке, а в человеческом теле?
Да еще и в теле Святого? Что это значит? Чего они добиваются?
Король Скелетов всерьез задумался об их намерениях.
«Неужели им стало стыдно, что они мной помыкали, и остатки совести заставили их даровать мне человеческое тело?..»
Нет, бред сивой кобылы.
«Я же знаю этих ублюдков».
Они то и дело кичились своим богатством перед ним, тянувшим на себе ораву подчиненных, и смеялись, мол, «демонам больше всего к лицу нищета и голые кости».
Он, конечно, не ожидал, что они нарушат официальный контракт, скрепленный их собственными именами. Но они до последнего не хотели делать его человеком из страха, что «Владыка Нежити» лишится своей уязвимости к святой магии. Ведь нежить страдает от нее даже сильнее демонов.
«Вот же мрази. Плюнули на трудовой договор и кинули на бабки — типичные черные работодатели».
Поэтому всё произошедшее было вдвойне странно. Зачем им запечатывать его в каком-то жалком жуке? С их высокомерием было бы логично запереть его там и пытать вечность.
«Так почему заклинание дало осечку?»
Был только один возможный вариант.
— О, наш Король Исаак!
— Бесполезно. Тот, чье имя здесь записано, не сдвинется с места.
«Точно, имя!»
Его звали Исак. Но сколько он ни поправлял местных, они почему-то упорно звали его «Исаак». Наверное, в этом всё дело.
«Заклинание дало сбой из-за имени?»
Оно запечатывает душу там, где написано имя, но исходные данные оказались неверными!
Впрочем, это всё равно не объясняло, почему он оказался именно в этом теле. Какого черта?
«Неужели этого спиногрыза тоже зовут Исак?..»
Король Скелетов криво усмехнулся:
«Да нет, бред какой-то…»
И тут…
Мужчина, похожий на слугу, принялся махать руками.
— Ку-ку, лорд Айзек, посмотрите сюда! А то будете плакать — вас злой Владыка Демонов заберет, лорд Айзек, ку-ку!
— О боже, как вы смеете так запросто называть имя маленького Святого!
— Ой, простите. Он чуть не заплакал, вот у меня и вырвалось.
— Это из-за вашего лица, отойдите!
Король Скелетов торжествующе усмехнулся:
«Вот видите, Айзек. Я же говорил, что имена не могут совпадать…»
Стоп.
Айзек?
Айзек (Isaac)?
«Да это же просто другое произношение имени Исаак (Isaac)!»
Король Скелетов впал в ступор. Серьезно?!
Конечно, если использовать магию <Оценки>, всё станет ясно, но сейчас было не до этого.
«Твою мать, угораздило же попасть в тело человечишки из этой мерзкой божественной фракции… Что за дерьмо…»
Поэтому Король Скелетов заорал от всей души:
— А-а, тиловеческое тело, классня!
Неожиданно для себя издав младенческое агуканье, он резко замолчал и нервно хохотнул. Оговорочка вышла.
«Нет, нет. Я всё-таки Владыка Демонов, как я могу быть в теле прихвостня богов…»
— Я сюсьтвую ладоськи, и запах тозе, а-а-а-а, я не косьтяська!!!
Снова замолчав, Король Скелетов мысленно откашлялся.
«Блин, но у меня же есть мужская гордость…»
— Звизець, тепель я могу кусать кулотьку! Сясьибо, бозенька!
Видя, как мысли младенца кардинально расходятся с его словами, женщина — вероятно, няня — и слуги удивленно рассмеялись.
— Ой, наш маленький Святой так мило агукает.
— Что? Не может быть, уже? Неужели он особенный, потому что Святой?
— …
Для остальных это звучало как обычное милое бормотание. Король Скелетов снова мысленно прокашлялся.
«Детское тело, мозг и язык живут своей отдельной жизнью».
Оглядевшись, Король Скелетов вознес молитву богу, о котором раньше и не вспоминал.
«Господи, Будда, спасибо вам. Спасибо всем, кроме тех ублюдков с небес».
Король Скелетов ликовал. Еще бы! Впервые за сотни лет он обрел зрение, обоняние и осязание.
«Идиоты! Строили из себя черт знает что, а сами даже запечатать нормально не смогли! Так вам и надо!»
Они так не хотели делать его человеком, что разорвали контракт самым подлым образом! Для того, чьи нервы в прямом смысле давно истлели, лишив возможности чувствовать даже грусть, это было невероятным счастьем.
Но именно поэтому всё было так странно.
«Почему я не превращаюсь в скелет?»
Дело в том, что на его душу было наложено проклятие:
[Инверсия Жизни и Смерти] (Ранг: Уничтожение).
То ли оно появилось при его переходе в этот мир, то ли еще как, но это было проклятие высшего уровня. Даже боги страшились его и не могли снять. Оно превращало всё живое в мертвое, и из-за того, что оно меняло атрибут его самого на атрибут смерти, он никак не мог избавиться от костяного облика.
По идее, как только его душа коснулась этого тела, с него должна была слезть кожа, и оно превратилось бы в труп.
Но почему…
«Почему этого не произошло?»
Неужели это тело подавляет проклятие, с которым не справились даже небеса?
Заинтригованный Король Скелетов закрыл глаза и попытался проверить состояние тела.
«Да что это такое?!»
Он носил титул Великого Архимага и не имел равных в магии и восприятии, поэтому был абсолютно уверен в своих выводах.
«Это не тело обычного человека».
Видимо, его не зря назвали Святым. Несмотря на то, что он был всего лишь ребенком, его тело обладало потенциалом вместить в себя любую силу. Причем в практически неограниченных количествах! Тот факт, что он не превратился в скелет, определенно был связан с этой благословенной природой.
«Сколько же благословений в него вбухали?»
И, что самое удивительное, у этого тела изначально не было хозяина. Множество душ пытались закрепиться в нем, но исчезали, и единственным, кому это удалось, оказался он.
«Скорее всего, если бы я не вселился, это тело просто умерло бы».
Вместе с тем, он был уверен. Честно говоря, с этим сосудом он был настоящим гением, способным поглотить даже силу богов…
Король Скелетов замолчал, а затем резко мысленно помотал головой.
«Нет, нет, нет!»
Каким бы шикарным ни был этот сосуд, у него есть гордость. Святой по определению принадлежит к божественной фракции, к тем, кто служит богам и подпитывает их силу. И он станет их шестеркой?!
«Вы сдурели?»
Он, конечно, подорвал себя напоследок и знатно им подгадил, но думаете, этого достаточно для утоления жажды мести?
«Я точно не оставлю в покое тех Верховных ублюдков, с которыми заключал контракт».
И чтобы Владыка Демонов променял всё на тело пешки этих грязных мошенников…
И тут…
— Его Величество приказал найти Святого, ниспосланного в этом откровении, и обращаться с ним как с величайшей ценностью. Очевидно, что к нему будет приковано всеобщее внимание.
Его Величество? Император?
Король Скелетов повращал глазами.
«Хм… ну ладно. Раз уж со мной будут обращаться как с VIP-персоной, можно немного и задержаться».
Всё равно, если сбежать прямо сейчас, возвращаться-то некуда — старого тела больше нет. Но…
«Долго я в этом теле не задержусь».
Нужно использовать это время, чтобы найти другой способ…
— С другой стороны, мне его жаль. Даже не стань он Святым, он с рождения благородный молодой господин, ни в чем бы не знал нужды.
Э? Молодой господин? Аристократ?
— Еще бы, наследник одного из пяти великих герцогских родов Священной Империи.
Услышав это, Король Скелетов не поверил своим ушам.
Сын герцога? Аристократ?
В смысле, родился с золотой ложкой во рту?!
— Тем более мы должны быть осторожны. Неизвестно, откуда могут напасть желающие заполучить юного Святого.
— Особенно демоны. Они наверняка за ним придут.
Король Скелетов радостно улыбнулся.
«Святой — это класс. Золотая ложка — это шикарно. Они еще и сами будут меня защищать».
— Ой, Святой улыбается. Видимо, у него хорошее настроение.
Малыш-Владыка Демонов тихо хихикал.
Кто вообще такие Святые и Святые девы? Это же те, кого создали, чтобы в экстренной ситуации подпитывать богов! Представители небес на земле!
Значит, если он будет просто держать язык за зубами и прохлаждаться, боги сами по себе вымрут от голода! А если они узнают, что Владыка Демонов, которого они считали запечатанным, живет припеваючи в их драгоценном Святом, объедая Священную Империю? У них же от давления инсульт случится!
«Хотя нет».
Священная Империя — это своего рода государство-кормилец богов. Причем единственное. Значит, если уничтожить Империю, богам тоже придет конец?
— О боже, он так мило улыбается.
— Откуда столько радости?
Верно, нет нужды тащиться к богам лично и тратить силы.
«Пока подержу свою личность в секрете».
Тем более, как только что сказали эти трое слуг, демоны ведут охоту на Святого. Значит, если просто сидеть на попе ровно, его бывшие подчиненные сами его найдут!
Если они находятся где-то рядом со Священной Империей, до земель демонов довольно далеко. Так что пока можно подождать, набивая брюхо в богатом доме.
«Единственная проблема — я пока младенец, который даже голову нормально не держит».
Впрочем, не страшно. Вот эта служанка рядом… или няня?
Судя по обстановке, они ехали в особняк. Сидя в карете, они тревожно поглядывали на небо.
— Нужно поторопиться, пока не начался ливень.
Король Скелетов, у которого в дождь начинали ныть кости (по старой памяти), мысленно согласился.
«Да, поехали быстрее, няня. Я такой голодный, что сил нет».
И вдруг…
Женщина, державшая его на руках, с сожалением погладила его по голове.
— Очень жаль, но пора начинать.
— Да. Раз он кандидат в Святые, нам придется его убить.
А?
Король Скелетов вздрогнул.
Убить? Что-то тут не так.
— Жаль, такой хорошенький и улыбчивый ребенок.
— Ничего не поделаешь, Святой должен выйти из нашей семьи. Иначе зачем бы мы стали похищать этого младенца?
Разговор принимал очень странный оборот.
— Глава семьи в курсе насчет ребенка?
— Нет. Мы успели забрать его до того, как он узнал.
Следуя плану, они вытащили кинжалы.
Увидев направленные на него блестящие лезвия, Король Скелетов побелел (хотя куда уж белее).
Стоп, погодите.
Они разве не няньки?!
— Прощай, малыш.
Вжик!
Твою мать! Они ассасины?!