Глава 74 — Снова в мир демонов (2)

Я шёл по коридору Замка Короля демонов к своей комнате.

Хотя я давно не был в Замке Короля демонов, блуждать без причины не собирался. Если начну шататься где попало, могу столкнуться с какими-нибудь странными людьми.

Например...

— ...Демон...?

— А.

...с Хиеном или кем-то вроде него.

На миг повисла тишина, будто время замерло. Не выдержав неловкого молчания, я осторожно поднял руку, чтобы поздороваться, но...

Дзынь!

Хиен рассеянно выронил цветочный горшок, который держал, и вместо приветствия мне пришлось в ужасе отступить на шаг.

Среди осколков горшка дёрнулось и умерло странное растение, издав жалкий звук вроде «ки-и-и».

Да.

Дьявольское яйцо было именно таким местом.

Зачем я вернулся сюда наслаждаться богатством и славой? Может, просто сбежать обратно в мир людей?

Я застыл и только смотрел на это, когда перед глазами внезапно появилась тень.

— Демон! Вы вернулись!

— О, эм... да.

Я знаю, ты рад, но можешь убрать это лицо? Сейчас слишком сильный контраст.

Наверное, от душевного потрясения я переводил взгляд со странного растения на полу на сияющее лицо Хиена...

— Кхе.

И в итоге закашлялся кровью.

— Де-де-де-Демон!!

Хиен засуетился. Он не смел коснуться меня и беспомощно метался рядом.

Если бы на этом всё закончилось, было бы ещё ничего.

Проблема в том, что...

— ...Демон?

Мой адъютант Эд, проходивший мимо, заметил меня.

— Я наконец вас нашёл! Вы в порядке?! Почему мы встречаемся именно так...! О, сперва нужно лечение...

И тут появился мой врач, Бен.

Тихий коридор Замка Короля демонов внезапно стал шумным. Редкие прохожие обращали внимание и шептались.

Такое прекрасное событие ждало меня сразу после возвращения.

«Ха-ха, чёрт».

Хочу спрятаться куда угодно.

Мои чувства достигли пика, когда Эд внезапно схватил Хиена за ворот.

— Что ты сделал?

Почему ты так с милым ребёнком? Он ничего не сделал.

— Простите...

Почему ты извиняешься?!

В тот момент, когда я увидел, как Хиен мрачно опускает голову, будто говорит искренне, я на секунду задумался, не сделал ли он мне чего-то на самом деле. Итогом стала только уверенность в невиновности Хиена.

— Эй, Эд! Кхе!

— Демон!!

— Не говорите!

Для справки, это была ловушка. Я по-глупому забыл, что во рту ещё была кровь, и случайно проглотил её. Что вышло? Кровь попала в дыхательные пути, а затем вместе с кашлем снова пошла изо рта.

Увидев катастрофу перед глазами, Эд отпустил ворот Хиена и поспешно приблизился ко мне. Осторожная рука коснулась меня.

— Не заставляйте себя стоять. Обопритесь на меня. Дышите медленно.

— Кхе... громко...

— Да, вот так...

— Кхе.

Ах, я едва успокоился.

Мне было стыдно показывать такое после долгой разлуки. Поэтому я не мог поднять голову и просто смотрел в пол. Эд, глядя на меня, тихо позвал Бена.

— ...Ты понял причину кровохарканья?

— Всё как обычно. Последствия.

— Цк. Значит, другого способа нет.

— Да. Я не знаю точно где, как и почему болит, оттого и злюсь.

Конечно... меня ведь отравили, так что откуда знать, где и почему болит.

— Лучше помоги Демону. Остальное лечение нужно провести в комнате.

— Что? Что ещё осталось?

— У него ещё травма руки.

Эд вздрогнул и отпустил мою руку, которой поддерживал меня. Из-за этого я потерял равновесие, а он испуганно протянул руки и поддержал меня за талию. Рука, державшая меня, дрожала.

— Простите. Я держал больную руку? Если так...

Если так — что?

Мои инстинкты забили тревогу: если я дослушаю продолжение, сегодня ночью могу не уснуть.

К счастью, он держал здоровую руку, и я поспешно открыл рот.

— Нет, вы держали здоровую руку. Так что не извиняйтесь.

— Ах...

— Вот и хорошо. Тогда помогите ему быстрее. Вы собираетесь провести здесь весь день? Лечить Демона не будете?

— Буду! Простите, Демон, позвольте на минуту.

Бен стал рыться в своей неизменной сумке, а Эд шёл рядом, поддерживая меня, будто почти обнимал.

А как же Хиен?

Я оглянулся на Хиена, стоявшего подавленно и понуро, и Эд, не упустив мой взгляд, повернул к нему голову и оскалился.

— Увидимся позже.

Нет, я же говорю... он ничего не сделал.

— Раны серьёзные?

Проигнорировав моё «всё нормально», они довели меня до комнаты и усадили на кровать. Эд помог Бену снять с меня верхнюю одежду и спросил. И в этот раз моё намерение раздеться самому тоже проигнорировали.

— Нет, процесс идёт нормально. Просто время от времени появляется лёгкая боль. Если это Демон, он её проигнорирует, так что если не двигаться резко, особой боли быть не должно...

В середине прозвучало что-то не слишком утешительное, но отрицать я не мог.

Бен, расстегнув рубашку и обнажив плечо, на миг замер. Его брови редко для него нахмурились.

— ...Вы пытаетесь добавить ещё?

— Но почему сигнал...

Бен раздражённо взглянул на магический камень у себя на шее, некоторое время сверлил его взглядом, пробормотал: «Ошибка?» — и сменил тему.

Я тоже посмотрел на камень и услышал, как он добавил: «Наверное, показалось», но раз он не счёл это важным, я проигнорировал.

— Демон, перед тем как прийти сюда, не было боя?

— Что? Не знаю...

Кажется, ничего, что можно назвать боем, не было...

— А, было нечто похожее.

— Конечно! Насколько интенсивно?

— Да... ну...

Интенсивно.

Для меня это было борьбой не на жизнь, а на смерть.

Погоня с бешеными псами.

Если подумать, я как безумный натягивал тетиву. Тогда я был психически не в порядке. Не обращал внимания, потому что не до того, но всё же перенапряг мои слабые руки, так что неудивительно, что раны ухудшились.

— Если бы господин Демон сам выступил вперёд, они бы уже не были живы-здоровы.

— Наверное, лежали бы по всей земле.

— Фрагменты их тел разлетелись бы кусками?

— Полагаю.

...Как, чёрт возьми, они на меня смотрят?

Я был настолько потрясён, что эта болезненная для слуха беседа продолжалась даже в моём молчании. Занавес опустился только после окончания лечения.

Бен, наложив новую повязку, легко похлопал меня по плечу и сказал:

— Лечение полностью закончено, но лучше пока оставаться настороже и носить повязку. Мы свели использование магии к минимуму, поэтому если будете двигаться слишком резко, неизвестно, какие побочные эффекты появятся.

— Да.

— Тогда я пойду...

Стук.

На миг все головы в комнате повернулись к двери.

Даже моя.

...Странно. Почему звук стука в дверь кажется таким страшным?

Это мир демонов. В отличие от мира людей, в одном смысле людей, которые могут прийти ко мне, очень мало, а в другом — бесчисленно много. Я не мог понять, кто стоит за дверью. От этой непредсказуемости было ещё страшнее.

Кто это вообще?

«Кто бы там ни был, для меня это всё равно страшный противник, с которым нужно быть осторожным...»

Пока я на мгновение погрузился в мысли, Эд приоткрыл дверь и выглянул. Проверив посетителя и увидев, как его лицо резко исказилось, я почему-то почувствовал облегчение.

Если Эд хмурится так открыто и беспощадно, значит, это как минимум демон ниже рангом!

Теперь, когда я подумал, был один парень, который приходил на ум...

Неужели.

— Что случилось, Хиен?

Говорят, слухом можно поймать человека. Я напряг нервы и сосредоточился на их разговоре. Эд, заметив это, остановил то, что собирался сказать, и вытолкнул Хиена за дверь. Хотя его толкали, он выглядел как-то странно крепко.

Хиен наконец открыл рот, но...

— Я...

— Прежде у тебя есть что сказать мне.

Эд холодно оттеснил его, и тот беспомощно оказался в коридоре, даже не успев поговорить со мной.

Эй, подождите. Это же опасно? Кажется, Эд собирается что-то сделать. Уверен, он его не убьёт, но Хиена в Замке Короля демонов и так в основном презирают. С моей человеческой точки зрения все демоны одинаковы, но это проклятое «инкуб-суккуб»...

Боясь, что Эд его сломает, я быстро открыл рот.

— Простите, Демон...

— Эд.

— Да?

— Хиен ни в чём не виноват.

— Ах...

Реакция была какая-то не та. Разве не этого я ожидал? Почувствовав непонятную тревогу, я на всякий случай добавил:

— Правда.

— Да, я понял.

— Да...

Но почему ты выходишь? Ты правда понял?

Я смотрел на закрытую дверь с сердцем, полным беспокойства.

Тем временем Бен, закончив собирать вещи, отступил от меня с сумкой в руках.

— Как и ожидалось, господин Демон, у вас большое сердце.

— Что?

— Вы проявляете заботу, потому что этот садовник сейчас должен умереть?

— Ничего подобного, он правда ничего не сделал...

— Да, я знаю. Простой садовник не осмелится навредить командиру корпуса. Да и в принципе не смог бы.

Что ты тогда вообще понял?

Но почему...

— Для других командиров корпуса достаточно того, что он увидел их слабую сторону, чтобы это стало смертным грехом.

— ...

— Такие, как инкубы. Не те существа, которым позволено смотреть.

О боже.

Я тихо отчаялся от немыслимого ответа. Теперь мне снова придётся жить среди таких.

— Тогда Эд...

— Он и сам это знает. Не может не знать. Ему просто нужен был предлог.

Предлог...?

Я быстро остановил себя, когда уже собирался рефлекторно спросить. Решил, что для моего душевного здоровья лучше не спрашивать.

Но, несмотря на все усилия, Бен любезно сообщил причину. Ещё и добавил:

— В первую очередь нелепо, что такой парень находится рядом с командиром Нулевого корпуса.

— ...

— Конечно, с характером Эда он не пойдёт против слов Демона. Как вы и сказали, он не убьёт его и ничего такого. Ограничится предупреждением: больше не подходить без нужды.

— Больше не подходить...?

Хиен не будет ко мне подходить.

Это то, чего я и хотел, но на душе стало как-то неспокойно. Может, потому что способ кажется неправильным? Чувство было странным.

А Бен нанёс последний удар по моему молчанию.

— Вас ведь он тоже раздражал, Демон?

— ...

— Вы наверняка устали после долгой дороги, так что я откланяюсь.

После ухода Бена я остался один и медленно лёг на кровать. В поле зрения вошёл знакомый потолок.

Я устал. Устал физически, но ещё больше — морально.

Я поднял обе руки и провёл ими по лицу.

— Ну правда...

Эд и Бен ошиблись.

Хиен меня не раздражает. Он меня пугает.

Он демон. Для меня, слабого человека, не воина и не героя с осколком, это неизбежно.

«Но...»

Я вспомнил Хиена, подходящего ко мне с чистой добротой. Это была буквально чистая доброта, без дурных намерений. Конечно, для меня эта доброта выглядела пугающе... но он не делал этого специально.

Кроме того, каждый раз, когда Эд и Бен так обращаются с Хиеном, его обида неизбежно выльется на меня.

Обида демона.

Я не уверен, что смогу выжить, получив что-то подобное.

Скажу, когда будет удобный момент. Раз уж ему уже велели не подходить, мне не нужно вскакивать и останавливать их прямо сейчас.

А сейчас я хочу отдохнуть.

Не справившись с моральной усталостью, я вздохнул. Медленно опустил руки, затем поднял их к потолку и смотрел...

«...Чёрт».

— Почему мир не даёт мне отдохнуть?

Если двигаться неосторожно, можно порезаться. Я повёл глазами, проверил меч прямо у моей шеи и снова посмотрел вперёд.

Передо мной демон, держащий рукоять меча, улыбался, растянув уголки губ так, будто был рад встрече.

— Здравствуйте, Демон.

— ...

— Как и ожидалось, вы Демон. Мой меч даже не стоит реакции?

— Девелания.

— Да, я тоже рада вас видеть. Даже не знаю, сколько времени прошло с нашей встречи...

Командир Второго корпуса, Девелания.

Существо, которого я боялся больше всего, медленно улыбнулось и поприветствовало меня.

Мне конец.