Глава 73 — Снова в мир демонов (1)

— Лиринель...?

— А, да! Ничего, Демон!

— Не похоже, что ничего...

— Хе-хе, а что это?

— ...

— О, конечно, если это связано с миссией, можете не говорить...!

Я сейчас молчу не поэтому, ладно?

Но что я могу сделать против командира корпуса? В итоге я вздохнул и распаковал багаж, который тащил с собой.

Честно говоря, когда я открыл сумку, чтобы достать еду, я сам удивился. Что, чёрт возьми, знает Ремембер...?

— Вау, это печенье?! Я никогда такого не видела!

Он даже положил вполне приличные сувениры.

Если не считать формы, это было обычное печенье, которое можно без проблем есть даже в Замке Короля демонов. Глаза Лиринель засияли: похоже, её заворожил сам факт, что она видит это впервые.

Ну, я её понимаю. Это очень красивое печенье в форме цветов, каких в мире демонов не бывает.

Чтобы немного расположить её к себе, я протянул Лиринель пакет с печеньем.

— Подарок.

— О...? Правда?! Спасибо!

В такие моменты она правда кажется беспомощным ребёнком.

— Боже мой, подношение...! Никогда не думала, что в моей жизни наступит такой день...

Хотя иногда она говорит странные вещи.

Она выглядела такой чистой и счастливой, что трудно было поверить: передо мной командир армии Короля демонов. Лиринель достала печенье, положила его в рот и пошла рядом.

Стоявшие поблизости привратники с самого начала поглядывали на нас. Вероятно, не из-за меня, человека без магической силы, а из-за Лиринель. На первый взгляд она может казаться ребёнком, но в конечном счёте она командир корпуса.

Я двинулся с места, и Лиринель тут же последовала за мной.

— Вы сразу к Королю демонов?

— Наверное.

Не хочу, но что делать? Придётся идти.

Не уловив моего настроения, Лиринель ярко улыбнулась и кивнула, будто всё сложилось как нельзя лучше.

— Я проведу вас кратчайшим путём!

* * *

В отличие от других садов Замка Короля демонов, доступ в центральный сад всегда ограничен. Вход разрешён только Королю демонов, командирам корпусов и тем, кому позволил сам Король демонов.

Однако спустя долгое время центральный сад, заброшенный из-за того, что ни Король демонов, ни командиры корпусов редко его посещали, всё же принял гостей.

— Империя напала на королевство Иреон?

Король демонов сидел за столом посреди сада и лениво поднёс чашку чая.

— На этом она не остановится. Цель императора — завоевание континента. Королевство Иреон лишь первый камень.

Ответил мужчина с золотыми волосами, сияющими, как солнечный свет, заострёнными ушами и белоснежной кожей. Голубовато-зелёные глаза смотрели прямо на Короля демонов.

Любой понял бы, что тот, кто сидит перед ним, не демон, а совершенно иная раса. То же относилось и к остальным присутствующим.

Расы, которые не были ни демонами, ни людьми, и обычно встречались только где-то в книгах.

Здесь стоит кое-что прояснить: изначальное название места, где существует дьявол и восходят три луны, не было «мир демонов».

«Мир демонов» — это лишь имя, возникшее потому, что демоны здесь распространились шире всех и заняли крупнейшую территорию.

Давным-давно, ещё до рождения самой «расы демонов», здесь жили многочисленные расы.

Тогда это место называлось Бездной.

Имя, казалось бы, забытое, всё ещё живо.

Что это значит?

В мире демонов — вернее, в Бездне — всё ещё остаются другие расы.

— Чего вы хотите?

Король демонов слегка поднял бровь, ставя чашку на стол.

— Не думаю, что такой, как Король фей, пришёл бы сюда, чтобы солгать, так что поверю. Но мне интересно другое: почему ты пришёл именно ко мне и сказал это? Разве вам не безразличен мир людей?

— ...Не считай нас глупцами только потому, что у нас недавно сменилось поколение. Мы отвечаем за свои племена. Мы знаем: когда Империя завоюет континент, следующим станет это место.

Точнее, они нацелятся на «демонов мира демонов».

Если люди начнут ступать сюда под лозунгом истребления демонов, лишь вопрос времени, когда они узнают о существовании других рас. Тогда после демонов следующими станут они.

С точки зрения Короля фей, ценящего течение мира и природу, демоны — всего лишь «ошибка мира» — не могут ему нравиться. Но стабильность племени важнее отвращения к демонам, и потому ему пришлось прийти сюда.

— То есть ты хочешь, чтобы я не умер?

— Я хочу, чтобы ты, умирая впустую, не навредил моему племени.

Король демонов усмехнулся холодным словам. Но смех исчез почти сразу, и мощное давление обрушилось на весь сад.

— Хорошо, допустим. Но нельзя ли говорить вежливее? Я знаю, что феи ненавидят демонов, но у тебя даже кровь на голове не обсохла...

Сто двадцатилетний Король фей, у которого «кровь на голове не обсохла», тихо прикусил губу.

Король демонов, глядевший на него бесстрастными глазами, повернул голову.

Вождь дворфов. Королева русалок. Королева вампиров.

Главы племён, которым было по семьсот-восемьсот лет, боролись за дыхание под чудовищным давлением.

— Раз уж я выступаю как равный вам «глава», я не требую почтительных обращений. Но можно хотя бы перестать говорить так дерзко? Впрочем, нынешние...

Цокнув языком и покачав головой, Король демонов взглянул на тех, кто не мог ответить из-за давления, и вздохнул.

— ...Ладно. Что взять с детей?

Давление исчезло.

Король фей нахмурился, будто его гордость была задета, но Король демонов сделал вид, что не заметил, и поднялся.

Сейчас было дело важнее, чем воспитание глупых детей.

Потому что он появился.

— Ты сказал, Империя напала на королевство Иреон? Отлично.

Клеймо отслеживания, которое он выгравировал, сообщило: «он» прибыл.

— Информатор, отправленный в мир людей, только что вернулся.

— Я знаю этого «информатора». Расовые особенности.

Король фей, будто не собирался отступать, продолжил сохранять дерзкий тон:

— Он из людей. Очень подходит для шпионской работы. Но прежде я хотел бы указать на одну вещь.

— Надёжен ли он?

— Ну...

Король демонов неторопливо пошёл к двери сада. Положив руку на створку, он улыбнулся.

— Пока он здесь.

— ...

— Он будет весьма надёжен.

* * *

— Добро пожаловать. Даже хорошо, что ты пришёл: я как раз хотел многое спросить.

Король демонов встретил Деона раскрытыми руками, легко коснулся его ключицы, будто случайно проводя пальцами по клейму, и естественно повёл его куда-то.

Глаза Деона послушно проследили за его рукой, касавшейся пропавшей метки. В какой-то момент она стала тоньше.

Место, куда он направлялся, было не чем иным, как центральным садом.

Центральный сад напоминал оранжерею: так было легче контролировать вход и выход посторонних. В отличие от других садов, доступ туда ограничен, так что даже сам дьявол не часто там гулял.

Деон, некоторое время смотревший в спину Королю демонов из-за необычного зрелища, без слов опустил глаза.

Когда они дошли до сада, Король демонов предложил ещё один стул и тут же начал спрашивать.

— Я слышал, Империя напала на королевство Иреон. Цель императора — завоевать континент, верно?

Деон, стоявший тихо и не садившийся на предложенный Королём демонов стул, оглядел представителей разных рас вокруг и медленно кивнул.

— Да.

Он не переживал, услышат ли они. Раз Король демонов привёл его сюда и задавал вопросы при других, хотя мог поговорить наедине, значит, на то была причина.

— Какой приказ дал тебе император?

— [Следить за дьяволом и не дать ему вмешаться в эту ситуацию.]

— И?

— Если Король демонов решит начать войну, я должен вернуться любой ценой.

— Хм, значит, речь обо мне.

В любом случае, пока император не проглотит больше половины континента, мы будем наблюдать, так что сейчас особого внимания не требуется.

Вероятно.

Король демонов, будто размышляя, погладил подбородок, а затем поднял голову и посмотрел на Деона. Его тёмные глаза мягко изогнулись, и голос прозвучал дружелюбно.

— Есть ещё что-то, что ты хочешь мне сказать?

— В мире людей была обнаружена «магия».

— Что?

Глаза Короля демонов расширились, словно он услышал нечто неожиданное. Деон легко прочитал эмоцию, открыто проявившуюся в этих широко распахнутых глазах.

Смущение.

Да, именно смущение.

И всё.

Чистое замешательство, без малейшего намёка на «гнев из-за того, что кто-то самовольно использовал магию в мире людей».

Внимательно наблюдая за этим, Деон медленно открыл рот. Его красные глаза были направлены прямо на Короля демонов, а голос вышел ровным, будто он ничего не заметил.

— В одном здании использовалась не колдовская техника, а именно магия.

— А, правда?

— ...

— Хорошо. Я расследую.

Стоп.

Король демонов спокойно протянул руку. Взгляд Деона был настойчивым, словно он что-то почувствовал, но плотно сомкнутые губы не произнесли ни слова. Держаться дольше он не смог и в конце концов развернулся.

Лишь дойдя до двери сада, Деон открыл рот. Из спокойно открывшихся губ вышло нечто совершенно не связанное с предыдущим разговором.

— Движение левой руки кажется неестественным. Бен. Пусть посмотрит.

Голос был предельно дружелюбен.

— Понял.

Красные глаза, мельком взглянувшие на него, послушно отвели взгляд. Не добавляя ничего, Деон открыл ворота сада.

Деон исчез, и на короткое время повисла тишина.

Первым её нарушил Король фей.

— Расследуешь?

Холодный смешок оттолкнул тишину и низко разошёлся по саду. Смеявшийся настолько ледяно, что становилось холодно, он вдруг выпрямил лицо и уставился на Короля демонов, будто спрашивая: «Когда я смеялся?»

— В мире людей. Кто ещё может использовать магию?

Демоны в основном следуют Королю демонов. Нелепо думать, что они могли бы задумать что-то абсурдное и даже мелкое отклонение.

— Ты, верно?

— Следи за тоном.

— Сейчас это важно?!

— Но это не значит, что ты можешь вмешиваться.

— Ты не боишься будущего?!

Король фей не выдержал раздражения и наконец вскрикнул. Как тот, кто тонко чувствует течение мира, он не мог не знать.

Мир готовится.

Скоро мир пошлёт героя.

И в отличие от прежних разов, это будет герой, очень опасный для Короля демонов. Нет, если мир готовится настолько, он может послать героя, способного «точно убить» его.

Однако Король демонов, возможно, и знал об этом — а возможно, нет.

— Почему я должен бояться будущего?

— Что?

— Бояться нет причин. Герой всё равно появится, и я встречу его. Так было до сих пор. Нет причин пугаться теперь.

— Ха...

Смешок сорвался сам собой, но был недолгим. Король фей с холодным лицом без колебаний поднялся.

— Да, это не моё дело. Делай что хочешь. Я больше не стану вмешиваться.

На этом встреча закончилась.

Ему это не нравилось, но он всё же относился к Королю демонов как к главе расы, которая в каком-то смысле играла роль первой линии обороны. Он думал о тех, кто ворвётся сюда с мечом, направленным в сердце Короля демонов.

Король фей покинул зал без колебаний, чтобы придумать решение.

Остальные тоже поднялись, хоть и с недовольными лицами: Король фей уже сказал всё, что они хотели или должны были сказать.

— И ещё. Надеюсь, вы наведёте порядок с монстрами. В последнее время они бродят у наших территорий.

— Разберусь.