Глава 43 — Почётный граф Деон Харт (8)

— Разве уже не чудо, что мы, простолюдины, вообще научились писать? Гордитесь, что дочитали хотя бы до этого места.

— Ха-ха, учителям пришлось нелегко.

— Какие ещё «нелегко»? Нам было весело, мы пару раз пошутили — и все учителя уволились. Из-за этого читать тебя учил генерал Немезеус. Мне было страшно.

— Значит, идут только наши рыцари? Без графа?

Разговор, который до этого тёк потоком сознания, мгновенно вернулся к исходной теме. Такой стиль беседы был характерен для рыцарей Лофти. Ничего нового.

Клетер ответил со вздохом:

— Да.

— Почему?

— Откуда мне знать?

На него тут же упал жалкий взгляд.

Он что-то пробормотал о том, что ему больно, отошёл, и воцарилось молчание. Клетер, задумавшийся было всерьёз, вдруг оглядел товарищей: тишина затянулась дольше обычного. Те сидели непривычно спокойно — то ли думали, то ли просто отупели.

— Эй, слюни текут.

— Вытри.

Ладно. Чего ещё ждать от этих людей? Повезёт, если они не устроят аварию. В конце концов, роль гадателя снова приходится играть этой стороне.

— Для начала, причина, по которой идут только наши рыцари, — рядом граница.

Редко бывает, чтобы на подавление монстров отправлялся лишь один рыцарский отряд. Чем больше монстров, тем больше рыцарей нужно; обычно задействуют в среднем два-три отряда. В этом смысле, если бы это был обычный рыцарский отряд, такое подавление могло бы оказаться немного опасным…

Клетер хмыкнул.

Но это касалось только обычного рыцарства.

«Пока у монстров есть чувства, беспокоиться не о чем».

Даже если не удастся всех убить, их наверняка можно прогнать. Тогда остаётся только граф.

С учётом характера графа, он наверняка хотел бы пойти с ними. Должно быть, ему было очень тяжело: давно не видел крови и целыми днями сидит в кабинете. Перед таким человеком появился прекрасный путь к побегу, но почему он им не воспользовался?

Клетер уже собирался задуматься всерьёз, когда услышал голос, сбивший его с мысли.

— А почему?

Брови Клетера сошлись. Он считал этих людей глупыми, но, кажется, они стали вдвое глупее. Неужели так трудно понять, что из-за близости границы может двигаться только один отряд?

— Как, по-вашему, это будет выглядеть для соседнего королевства, если несколько рыцарских отрядов ринутся туда, будто на обычное подавление монстров?

— Ты что, идиот? Это я и сам понимаю. Я не об этом. Что плохого в том, что идут только наши рыцари? Граф ведь даже один ходил.

— А, это? Я слышал, тогда он повёл армию ближайшего лорда, так что строго говоря, он был не один. И сейчас важно не это. Граф…

— Не идёт с нами? Кажется, я знаю почему.

В разговор вмешался знакомый голос. Повернув голову на источник, они увидели Милана, поднявшего руку, будто сообщая: «Я здесь». Его явно сильно избили, и вид у него был потрёпанный. Хотя бы грязь с одежды стряхнул бы: на белом она сразу заметна.

Думая об этом, Клетер всё же сосредоточился на его словах, а не на чужой одежде.

— Думаешь, знаешь? Почему?

— Когда я раньше заходил в кабинет, он был забит документами чуть ли не до пола. Похоже, работы накопилось немало.

— То есть он настолько занят, что у него даже сил нет идти на зачистку?

— О боже.

— Почему мне стало жаль нашего графа…

Среди членов отряда поднялся ропот. Кстати, говорили, что недавно он упал в обморок с кровотечением из носа. Похоже, всё из-за перегруза от накопившихся документов.

В тот же миг в головах всех членов отряда возникла одна и та же мысль.

— Как и ожидалось, надо взять графа с собой на зачистку.

— Думаете, только мы можем спасти графа?

— Врач тоже велел ему избегать усталости и стресса.

— Стресс… значит, ответ — побеждать монстров.

— Разве усталость не исчезнет после победы над монстрами? Недавно, когда граф один ходил на зачистку, он вернулся с таким сияющим лицом. Честно, кто не заметил, что усталость с него словно полностью сняло?

Рыцари Лофти любили Деона Харта. Они уважали его как начальника, как благодетеля, спасавшего их жизни на поле боя, и как великого командира, который не только не дискриминировал простолюдинов по происхождению, но и старался по возможности не терять их. Как можно его не любить?

Поэтому, услышав, что он потерял сознание, они были сильно удивлены, хотя и не показали этого. Из-за слабости его тела было жадностью надеяться, что такое больше никогда не случится, но рыцари хотели хотя бы уменьшить число подобных случаев. Они искали лучший способ по-своему, и результатом стала нынешняя ситуация.

— Идём! Доставать графа!

Ради графа нужно взять его на уничтожение монстров!

Мужчины в белых рыцарских мундирах с торжественными лицами ринулись к кабинету.

Рыцарь графского дома, шатаясь и неся желудочное лекарство, случайно увидел эту сцену и выронил флакон.

— Что вы опять задумали…

***

После того как я решил отправить рыцарей Лофти на зачистку, работа шла в гораздо более спокойном настроении. Я словно снова мог дышать, зная, что эти бешеные псы наконец исчезнут у меня из виду. Немного тревожило, что место возле границы, но они как-нибудь разберутся. Не настолько же они идиоты, чтобы не понимать разницы.

— Граф? Что-то случилось?

— А, нет. Всё в порядке.

Похоже, я примерно решил главную проблему. Сейчас я обсуждал с дворецким Ремембером «чистку» графского дома.

Да, речь о том ублюдке, который, едва я вернулся, быстро сообщил врагам, и те напали, когда я ездил во дворец. Нельзя же оставить его как есть. Но полностью уничтожать всех слуг нельзя; нужно эффективно отфильтровать их с минимальным ущербом…

— Граф!

— Мы не можем зачистить их сами!!

— Пойдёмте вместе!

Те, кого я хотел поскорее отправить прочь, вошли сами.

Что вы творите? Куда нам идти вместе? Перо выпало из моей руки. Глаза Ремембера дружелюбно сузились, будто ситуация казалась ему весьма занятной.

С опустошённым лицом я посмотрел на парней, гордо занявших одну сторону кабинета. Вы бунтуете против меня из-за того, что я отправляю вас в опасное место? Вы правда просите меня пойти с вами, чтобы убить? Планируете избавиться от меня, как только доберёмся до места зачистки?

— Точнее… вы ведь не только между собой. Сэр Лиен тоже пойдёт с вами, верно?

— Разве сэр Лиен не член нашего рыцарского отряда? Значит, «между нами» правильно!

Какого чёрта. Обычно ведь именно они говорят, что она «парашютист». Конечно, это всего лишь шутки, а не настоящее пренебрежение, но именно эти ребята то принимали сэра Лиен, то относились к ней как к чужой.

Я от абсурда не смог продолжить, но Ремембер, наблюдавший за ситуацией, медленно вышел вперёд.

— Простите за вмешательство. Считайте это бессмыслицей старика и выслушайте. Почему бы вам не пойти?

— А? Мне?

— Да. За прошедшую неделю этот старик доставил графу немало хлопот. Считайте это моим извинением — коротким отпуском.

Если извиняешься, разве обычно не делаешь то, что нравится тому, перед кем извиняешься?.. Всё настолько абсурдно, что я уже не понимал, какое у меня выражение лица.

Ремембер, словно прочитав эту неопределённость на моём лице, заговорил с серьёзной улыбкой:

— Ваш врач тоже велел вам остерегаться усталости и стресса. Разве не стоит хотя бы раз отдохнуть посреди дня?

Да, нужно «отдохнуть». Уничтожение монстров — это не отдых, а работа высшей степени сложности! Разве не очевидно, что после зачистки монстров и усталость, и стресс только копятся? Я тоже попадаю в этот «нормальный» диапазон. Так каким же вы меня видите, раз говорите такое?..

— Когда граф недавно вернулся после одиночной зачистки монстров, разве он не вернулся с яркой улыбкой? И тёмные круги под глазами исчезли. Я не говорил этого, но этот старик был весьма удивлён.

— А, это…

Потому что я хорошо отдохнул в мире демонов. Там я просто валяюсь целыми днями, без бумажной работы и прочего. Конечно, тёмные круги исчезают.

Ах, вспомнил — и снова захотелось в мир демонов. Там устаёт только психика, а здесь ещё и тело, это сводит с ума. Впрочем, уйди я туда — начну скучать по миру людей.

— Всё равно сроки уже сорваны. Если отложить ещё немного, это не будет заметно, так что отправляйтесь спокойно. Я упорядочу документы настолько, насколько смогу.

— Это…

— Верно, граф! Пойдёмте вместе!!

Э-э-э, не хочу. Не поэтому у меня лицо стало ярким. Но если я скажу это, придётся объяснять, почему исчезли тёмные круги, и меня неизбежно загонят в угол.

В итоге у меня не осталось выбора. Последние слова Ремембера нанесли решающий удар.

— Если граф двинется, тот, кто прячется в особняке графа, тоже начнёт действовать. Этот старик непременно его поймает, так что вы можете просто наслаждаться.

— Хорошо…

Что мне сказать, если он собирается поймать шпиона? Причин возражать нет. В итоге я согласился умирающим голосом, и теперь…

— Граф! Вон там монстр!

— Ладно…

— Разнесём его!

— Где вы научились так безрассудно бросаться вперёд без приказа начальника?! Немедленно стройтесь!

— Кхе-кхе… капитан…

— Не капитан, а «командир».

Где я? Кто я? Почему я в этом опасном месте с сумасшедшими?

Тем временем сэр Лиен, словно луч света, уверенно контролировала бешеных псов. Кстати, именно поэтому сэра Лиен и назначили командиром «парашютом». Сначала на место лидера поставили Милана, сильнейшего бойца среди них, но тот, кто должен был вести отряд, едва увидев врага, без слов бросился вперёд с громким криком.

Потом назначили самого спокойного — Клетера.

— Ребята, видите врага там?

— Тогда вперёд! В атаку!

Я понял.

Этот человек не был спокойным, он только выглядел спокойным. В итоге он такой же бешеный пёс. Они думают, что командуют, если просто крикнут «вперёд».

Нельзя выбирать лидера среди этих людей. Если так сделать — провал. Обязательно провал.

Поэтому пришла Лиен Райнер. Даже без такого назначения она обладала достаточными навыками, чтобы официально вступить в хороший рыцарский отряд. Мне просто её жаль.

Так что, словно мать, неправильно воспитавшая ребёнка, я всегда следил за настроением сэра Лиен. Но эти негодяи не знали, о чём я думаю, и только спорили и устраивали аварии. Сегодня было так же.

— Не знаю, безрассудство это или нет, но граф сам учил нас бросаться на врага…

— Верно, он говорил бросаться любой ценой.

— Разве он не говорил стать безумцами, которых даже безумцы не любят?

К тому же ещё и подставляют!

Когда это я такое говорил?! Я разрешил вам жить в особняке, а вы так отплачиваете?

Я украдкой посмотрел на сэра Лиен. Она ведь не поймёт неправильно. Лицо у неё явно усталое, но она точно не поймёт неправильно.

«Проклятье…»

Нет, так быть не может. Она точно неправильно поняла. Что если решит уйти с поста командира? Только благодаря ей этих ребят можно контролировать. Я испугался, что дело и правда может дойти до заявления об отставке, и поспешно попытался объяснить.

— Я…

— Я не хотел оскорбить графа. Простите.

Прежде чем я смог нормально что-либо сказать, на меня обрушилось искреннее извинение.

Нет, у вас вообще нет предположения, что я изначально не мог такому учить? А вариант, что эти ублюдки меня подставляют?

От твёрдых глаз, в которых не было ни капли сомнения, я лишился слов.