Глава 117 — Без матери

Шокирующий инцидент в тюрьме Пхаджу вновь поставил всю Южную Корею на уши: за одну ночь больше двух тысяч членов Общества Чёрной Звезды стали калеками на всю жизнь.

По показаниям охраны, главным подозреваемым выглядел начальник тюрьмы Чон Джэчоль, но у него оказалось крепкое алиби: в тот момент он находился на внешнем задании. Поэтому дело быстро превратилось в загадку. Предполагалось, что кто-то принял его облик, проник в тюрьму и наказал преступников. Нарушителя не засекли ни камеры, ни охранная магия. А сами пострадавшие преступники по какой-то причине держали рты на замке.

Инцидент вызвал шквал критики в адрес альянса гильдий, не сумевшего как следует присмотреть за пленными. Зато отношение общественности к Ассоциации пробудившихся, которая держалась в стороне от конфликта, резко улучшилось. К счастью для альянса гильдий, первый шум быстро улёгся.

Неудивительно, — подумал Квон Оджин, глядя новости. Пострадавшие были отъявленными преступниками из тюрьмы Чхорвон, так что люди скорее радовались случившемуся, чем тревожились. Альянс гильдий тоже подыграл: искать виновника они почти не старались.

Квон Оджин усмехнулся.

— Всё вышло ровно так, как я рассчитывал.

Он получил огромное количество маны, прошёл пятое просветление Чёрного Неба и даже слегка улучшил общественный имидж Ассоциации.

Все усилия окупились. Рискованная одиночная вылазка в штаб Общества Чёрной Звезды стоила того.

— Ну… мана, правда, немного разочаровала.

Поглотив ману более чем двух тысяч пробудившихся, он должен был забыть о нехватке запаса, но низкое качество создавало проблему. Для продвинутых навыков вроде Пламени Молний, Превышения и Молниеносного Рывка такая мана расходовалась в десять, а то и двадцать раз быстрее.

Словно огромная полоска HP без защиты. Он вздохнул. В будущем от такого объёма пользы будет немного.

С учётом того, что Чёрное Небо и Стигма Лиры продолжат развиваться, намеренно охотиться за низкокачественной маной было слишком неэффективно. Лучше, чем ничего, но активно искать её не стоило.

— Ладно, раз крупные дела закончены…

Перед тем как отправляться на гору Пэктусан за спрятанной звёздной реликвией, было бы неплохо немного передохнуть и сосредоточиться на тренировках.

Заодно узнаю, что изменилось после пятого просветления.

Особенно ему требовалось время, чтобы разобраться с загадочным новым свойством — Открытым Небом.

Может, позвать мою дорогую богиню? Давно не виделись.

Кулон он давно снял: нельзя было позволять ей видеть, чем он занимался.

Он влил ману в кулон и позвал:

— Вега.

Вууун!

Серебристый свет вспыхнул, и в воздухе возникла тридцатисантиметровая фигурка.

— Вега?

Материализовавшаяся богиня скрестила руки и молча впилась в него взглядом.

— Что случилось, Вега?

— Хмф. — Она фыркнула и отвернулась.

Лицо Квон Оджина напряглось. Что за…? Она узнала, чем я занимался? Вроде ошибок я не допустил…

Он тревожно посмотрел на неё.

— Эм… Вега?

— Я отказываюсь.

— Что?

— Я отказываюсь с тобой разговаривать.

— А?

Почему она вдруг так себя ведёт?

— Ты правда не понимаешь, что не так? — холодно спросила она.

— Эм, да.

— Правда не понимаешь?! — Её острые глаза впились в него.

По тону было ясно: он в чём-то провинился. Но как бы Квон Оджин ни думал, ничего на ум не приходило.

Наконец она выкрикнула:

— Ты хоть понимаешь, сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз меня призывал?! Ты оставил кулон на несколько дней подряд…!

— А.

Так вот оно что. Она злится, что я давно не звал её? Я-то думал, что-то серьёзное.

Он облегчённо выдохнул и рассмеялся.

— Это не смешно! — прошипела она.

— Пф-ф. Прости, Вега. Тебе было одиноко, потому что я не заглядывал?

— М-мне не было одиноко! Просто… то есть… — Её лицо покраснело, она заёрзала, прижимая указательные пальцы друг к другу. — В Святилище слишком тихо, когда там только я.

Значит, всё-таки одиноко. Квон Оджин подумал: С каких пор моя богиня стала такой милой?

От торжественной и таинственной ауры, которая была при первой встрече, не осталось и следа. Сейчас её честная, почти детская сторона никак не вязалась с образом богини.

Возможно, такая она и есть на самом деле.

Настоящее лицо, скрытое под маской Небожительницы Полярной Звезды.

Значит ли это, что она доверяет мне настолько, чтобы показывать эту сторону?

На губах у него появилась горьковатая улыбка, но лишь на миг. Он осторожно протянул руку к её надутым щекам.

— А как же Риарк? Почему ты была одна?

— Риарк, эм… — Она нерешительно накрутила на палец прядь серебристых волос. — Он просил меня не говорить тебе, но в последнее время усердно тренируется, чтобы преодолеть стену.

— Стену?

Теперь, когда она сказала, я уже слышал об этом несколько раз. Он ведь столетиями упирался в свой предел?

Когда они встретились впервые, Риарк тонул в отчаянии от неспособности пробиться дальше. Нет, он уже полностью сдался.

Я пока ничего подобного не ощущал, но могу представить, насколько это мучительно.

Даже когда забываешь, куда положил вещь, и ищешь её час, это раздражает. А гоняться за просветлением, которое всё время кажется на расстоянии вытянутой руки и всё равно не даётся, — это безумие.

Риарк терпел это удушающее мучение не дни и не месяцы, а больше века.

Квон Оджин цокнул языком. Как бы он ни переживал, это была стена, которую Риарк должен был преодолеть сам.

Он снова посмотрел на Вегу, представив пустое Святилище.

— Значит, тебе было довольно одиноко.

— …Не то чтобы, — пробормотала она.

— Нет?

— И раньше бывало, что я оставалась в Святилище одна. Но тогда… мне никогда не было так одиноко. Оно не казалось таким пустым. — Она посмотрела на него дрогнувшими глазами. — Только после встречи с тобой… я начала это чувствовать. Я… не знаю почему.

Она слабо улыбнулась и нежно погладила его по голове.

— Ха-ха. Возможно, ко мне чудом перешли осколки воспоминаний из моей другой жизни.

…Нет, это невозможно, — подумал Квон Оджин. Воспоминания, которые они якобы разделили в первой временной линии, были ложью, выдумкой, сотканной его же болтливым языком.

Она тут же вернула прежний тон:

— В любом случае! С этого дня зови меня немного чаще!

— А… Ладно. Понял. — Он неловко кивнул, всё ещё глядя на неё противоречивым взглядом.

Вега перевела глаза на новости по телевизору.

— Кстати, это и есть война, о которой ты говорил?

Битва Общества Чёрной Звезды с альянсом гильдий была слишком односторонней, чтобы назвать её войной, но событием она стала крупным.

— В изначальном варианте всё закончилось не так, — ответил он. — Жертв было гораздо больше.

— Что ты сделал, чтобы всё прошло так легко?

— Слил информацию.

— А… Анонимный информатор, раскрывший их штаб и филиалы, — это был ты!

— Да.

Глаза Веги засияли, она хлопнула ладонями.

— Но как ты добыл эту информацию? Разве ты не говорил, что знаешь о них немного?

— Не знал. Но в этот раз нашёл зацепки.

— Хм. Ну, раз ты знаешь всё о будущем, это не должно было быть слишком трудно. — Она кивнула, поглаживая подбородок. — Но… значит ли это, что тех двух тысяч людей искалечил тоже ты?

В её глазах было беспокойство.

Он естественно покачал головой.

— Нет. Это был не я.

Раз она видела в нём героя и спасителя мира, он не мог признаться, что вывел из строя больше двух тысяч человек, даже если те были ужасными преступниками.

— Тогда кто…?

— Не знаю.

— Не знаешь?

— В первой временной линии такого не было.

Она прищурилась.

— Значит, будущее изменилось из-за того, что ты слил сведения об Обществе Чёрной Звезды.

Он с мрачным лицом кивнул.

— Верно. Ну… я не знаю, кто превратил этих ребят в калек, но по крайней мере войну удалось остановить.

— И что дальше?

Он вспомнил унаследованные воспоминания Ли Синхёка и ответил:

— На горе Пэктусан спрятана звёздная реликвия.

— О, ты снова хочешь забрать её заранее?

— Да. Но я не знаю точного места.

— Хм. Значит, поиски займут время.

— Это не срочно. Буду искать спокойно.

— Ха-ха. Ты правда такой надёжный, дитя моё. — Она одобрительно похлопала его по голове. — Что бы ни случилось, я уверена, ты со всем справишься. Даже в недавнем инциденте благодаря тебе были спасены многие жизни, которые иначе погибли бы, разве нет?

Он ощущал её непоколебимое доверие.

— Хотя никто об этом не знает, — пробормотал он.

— Я знаю. — Вега поднялась в воздух. — Я вижу, как отчаянно ты сражаешься, чтобы изменить будущее, и сколько жизней спасают твои усилия. Я всегда буду рядом и буду смотреть за тобой.

Сияние закружилось вокруг неё, и она вернулась к истинному облику. Протянув руки, она притянула его голову к себе. К его щеке прижалось что-то мягкое.

Тепло её прикосновения передавало, насколько сильно она ему доверяет.

Мне… даже немного совестно. Она верила ему всем сердцем, а он так основательно её обманывал, притворяясь регрессором. Но выбора у меня нет.

Он уже зашёл слишком далеко, чтобы повернуть назад.

— Спасибо, Вега.

— Хмф! Будь благодарнее!

— Спаси-и-ибо-о-о, Ве-е-ега-а-а! — Он обхватил её за талию и потёрся щекой о её грудь.

— А?! Ты теперь ведёшь себя совсем как ребёнок, ха-ха. — Она улыбнулась и приняла его детскую ласку. Крепко обняв его на некоторое время, Вега тихо задумчиво хмыкнула.

— Что такое? — спросил он.

— У меня… есть предложение.

— Какое?

— М-можешь… хоть раз попробовать назвать меня м-мамой?

А? Что ты приняла, богиня?

— Э-это твоя вина! Ты так избаловался, что у меня сердце забилось!

— Когда это я—

— И-и-и! Молчать! — Вега тут же заняла оборону, покраснев до ушей. — Это наказание за то, что ты так долго оставлял меня одну в Святилище!

Он недоверчиво посмотрел на неё и медленно открыл рот.

— Ма—

В этот момент входная дверь распахнулась с грохотом.

Бах!

Сон Хаын ворвалась в гостиную, задыхаясь от ярости.

— Ты и так перегибала, но теперь совсем с катушек слетела! Мама?! Ты сказала — мама?!

Она грубо схватила его за руку и закричала:

— Моему Оджину мать не нужна, ясно?!

Эм… ну, она не ошиблась, но…

По какой-то причине ему стало не по себе.