Глава 103 — Выигрышная стратегия мошенника (5)
Словно мороженое, тающее в летний день, кожа мужчины обвисла и потекла. Плоть и мышцы перекрутились. В одно мгновение его лицо снова изменилось, став лицом кудрявого юноши с тёплыми, но зловещими синими глазами.
Чон Усон ошеломлённо уставился на него.
— Громовой Волк?
— Давно не виделись, но недостаточно давно. Как поживал, малыш?
— Кого ты называешь малышом?
— Тебя, конечно. Видишь здесь кого-то ещё?
Квон Оджин усмехнулся и пошёл к Чон Усону; его шаги глухо отдавались в тёмном туннеле.
Топ, топ.
— Я слишком стар для такого обращения, — ответил Чон Усон.
Он прикусил губу и поднялся. Бок, рассечённый Чёрным Львом, всё ещё кровоточил, но рана была не настолько тяжёлой, чтобы он не мог взяться за оружие.
— От возраста взрослым автоматически не становятся. — Квон Оджин достал металлический стержень размером с фонарик. Стоило ему влить ману, как тот превратился в копьё.
— Всё это… ты устроил?
— Кто знает? — Квон Оджин улыбнулся и покрутил копьё в руке.
Взгляд Чон Усона похолодел.
— Думаешь, тебе сойдёт с рук провокация против Общества Чёрной Звезды?
— Конечно нет.
Именно поэтому…
— Я вас всех раздавлю, — заявил он.
Так основательно, что вы больше никогда не подниметесь.
Чон Усон недоверчиво фыркнул.
Раздавить Общество Чёрной Звезды? Один, будучи всего лишь пятизвёздным Пробудившимся?
— Думаешь, если тебя выбрала Полярная звезда, это даёт тебе право быть таким высокомерным? — Он остро взглянул на Квона Оджина. — Ты ничего не знаешь об Обществе Чёрной Звезды.
— А ты знаешь?
— Что?
— Я спрашиваю, знаешь ли ты хоть что-нибудь обо мне, придурок.
В глазах Квона Оджина вспыхнуло зловещее синее пламя.
— Ты апостол Ткачихи—
— Не это, пф-ф! — Плечи Квона Оджина затряслись от смеха. — Ты знаешь, кто я? Через что я прошёл? Что у меня есть и на что я способен?
Хотя сам он знал об Обществе Чёрной Звезды лишь немного, это работало в обе стороны.
— Не знаешь, верно? — спросил он и улыбнулся, увидев, что Чон Усон лишился слов. — Раньше ты спросил, думаю ли я, что мне сойдёт с рук провокация против Общества Чёрной Звезды. Так вот… думаете ли вы, что вам сойдёт с рук провокация против меня?
Он активировал Стигму Лиры и выпустил синюю молнию, осветившую весь тёмный проход.
Треск!
Чон Усон лишь нахмурился, глядя на него как на насекомое.
— Ха… Как смеет какой-то пятизвёздный быть таким дерзким?!
В его глазах вспыхнула ненависть — не только к Квону Оджину, но и ко всем Пробудившимся мира. За его спиной, словно у совы, распахнулись огромные чёрные крылья.
Свуш!
В Квона Оджина полетел шквал острых чёрных перьев.
Бум!
Квон Оджин улыбнулся и поднял копьё.
— Сам увидишь, дерзкий я или нет.
Вжух!
Он быстро закрутил копьё перед собой, создавая барьер из синей молнии.
Лязг! Лязг! Лязг!
— Бесполезно! — крикнул Чон Усон и резко скрестил руки. Шквал чёрных перьев взорвался весь разом.
Бум!
Квона Оджина отбросило назад, и он проскользил по земле.
— Кх!
Взрыв использовал ту же технику, что прежде применял Ашад Хан. Сильный удар разорвал ладонь, сжимавшую копьё.
Чон Усон вытянул руку в сторону, и чёрные перья собрались, образуя двухметровый меч.
— Ты посмел наглеть, когда это всё, на что ты способен?!
Вжух! Вжух!
Его чёрные крылья мощно взмахнули, слегка поднимая его над землёй; оттуда он обрушил огромный клинок.
Квон Оджин поднял копьё, блокируя удары.
Лязг! Лязг!
Каждый удар бил, как многотонный грузовик, и земля под ногами проседала, оставляя его по колени в полу.
Паря в воздухе, Чон Усон схватил меч обеими руками и снова и снова рубил вниз, словно размахивал молотом.
— С! Лязг! Одним! Лязг! Таким! Лязг! Уровнем! Лязг! Ты думал…!
Лязг!
— Агх! — Огромная сила прошла по рукам Квона Оджина и сотрясла внутренности. Из уголка рта потекла капля крови.
Резко вдохнув, он направил молнию в ноги.
— Хмпф!
Взрывная молния!
Ноги вырвались из земли, и в последний момент его отбросило назад.
Бум!
Клинок Чон Усона рухнул туда, где он только что стоял, и глубоко вонзился в пол.
Треск!
Создав дистанцию, Квон Оджин прищурился, изучая противника.
Быть таким сильным даже с этими ранами… Наместник Короля действительно оправдывает репутацию… но он не девятизвёздный.
Если бы Чон Усон относился к тем трансцендентным монстрам, которых называют высокоранговыми Пробудившимися, он никогда бы не получил такие раны от Ли Ухёка.
Скорее всего, он в верхней части восьмизвёздного уровня… или на самом пике.
По мастерству он, вероятно, был наравне с Ли Ухёком или чуть ниже.
Идеально, — подумал Квон Оджин. Антиклимактический бой с Пак Гону оставил в нём жажду настоящего испытания.
— Превосхождение.
Из него хлынула синяя молния.
Треск!
— Ха, значит, у тебя в рукаве ещё пара фокусов? — Чон Усон усмехнулся, поднимая меч. — Посмотрим, насколько полезны эти уловки!
Он взмахнул мечом, и спрессованные чёрные перья полетели вперёд волнами энергии клинка.
Свуш!
Квон Оджин отпрыгнул назад и широко развёл руки. Из проволочного стрелка вылетели заряженные нити, переплетаясь в туннеле словно сеть и перекрывая проход.
Лязг!
Чёрные перья ударились о проволоку и упали на землю.
— Думаешь, хлипкие нитки меня остановят?! — усмехнулся Чон Усон. Широко расправив крылья, он полетел к запутанной сети и опустил меч.
Резь!
И ровно в тот момент, когда лезвие рассекло сложную паутину проводов наполовину,
Пламя молнии.
По проводам взметнулось синее пламя и поглотило меч Чон Усона.
Фвуш!
— А-а-аргх! — Он поморщился: молния прошла по клинку в его тело, и рука задрожала от боли. — Чёрт!
Он поспешно отпустил меч и взмахнул крыльями, отступая.
Квон Оджин крепко сжал копьё и рванул вдоль стен туннеля вслед за крылатым противником. Чистым, безупречным ударом он яростно ткнул копьём в шею Чон Усона. Но чёрные крылья Чон Усона выскочили и заблокировали атаку.
Лязг!
Копьё Квона Оджина отскочило, но он не стал бороться с импульсом. Вместо этого позволил ему унести себя.
Взрывная молния.
Ударив копьём в землю для равновесия, он в воздухе развернулся и отвёл назад левую ногу. Одним плавным движением он нанёс мощный удар прямо в раненый бок Чон Усона.
Хлёст!
Чон Усон застонал от боли, когда удар пришёлся ровно рядом с длинной раной, которую его крылья не сумели защитить. Он отлетел назад и неуклюже покатился по земле.
Глухой удар!
— Ух… — Сжимая раненый бок, он попытался подняться, но Квон Оджин выдернул копьё из земли и ткнул вперёд.
Лазурная молния, Взрывная молния.
Два навыка слились и веером рванули к Чон Усону.
Коридор сотряс оглушительный взрыв.
Бум!
— А-а-аргх!
Чон Усон снова покатился по земле, кашляя кровью. Он весь был залит ею, кроме чёрных крыльев, и задыхался. Стиснув зубы, он схватился за рану на боку и сильно прижал её.
— Хаа… Хаа…
Обычно его не загнали бы в такое жалкое состояние, но прежние раны мешали сражаться как следует.
Он пронзительно посмотрел на Квона Оджина.
— Сколько бы ты ни изображал героя, в конце концов ты всего лишь мошенник… тот, кто обманывает и использует других.
Покачиваясь, он с трудом поднялся.
— Впрочем, я и так знал… все Пробудившиеся одинаковы. Надменные, гордые и жестокие — чистый мусор, который умеет лишь топтать других.
Его глаза, горящие ненавистью, впились в глаза Квона Оджина, который молчал.
— Верно… вы не изменитесь. Такие, как вы, никогда не меняются.
Скрипнув зубами, Чон Усон вспомнил события девятилетней давности. Среди клубящейся золы и пыли, в окружении криков и плача, его мать отчаянно махала ему рукой, велела бежать.
— Беги, Усон!
Затем его мать жестоко убили, но не монстры, появившиеся из врат.
— Ха-ха-ха! Какая слезливая сцена!
— Что, кажется несправедливым? Надо было самому быть выбранным Небожителем.
Пробудившиеся — существа, получившие просветление от звёзд, — направляли оружие не на монстров, а на беспомощных непробудившихся. Они злоупотребляли своей пугающей силой, чтобы разорять и унижать тех, кто был слишком слаб, чтобы сопротивляться, вместо того чтобы защищать их. Такова была истинная природа Пробудившихся — и она не менялась.
По лицу Чон Усона потекли слёзы.
— Если бы не такие, как вы… моя мать всё ещё была бы…!
В конце концов он получил Стигму Туманности Совы с помощью отца, но к тому времени уже потерял всё.
— Ты… ТЫ ВООБЩЕ ЗНАЕШЬ отчаяние человека, которому больше нечего защищать?!
Осталась только бесконечная ненависть. Негодование к Пробудившимся, доведшим его до такого состояния, было единственным, что держало его на ногах.
Квон Оджин смотрел на него тяжёлым взглядом.
— И?
— …Что?
— Что ты хочешь, чтобы я с этим сделал?
Чон Усон остолбенел.
— Хочешь, чтобы я сидел здесь и слушал твою трагичную историю? — добавил Квон Оджин. — Чтобы я сказал: «Охренеть, какая грустная у тебя была жизнь!» — и пустил слезу?
Какая мне разница, потерял он мать или отца из-за Пробудившихся?
— Ладно. Раз уж мы об этом заговорили, спрошу кое-что. — Голос Квона Оджина стал холодным. — Ты говоришь, что ненавидишь Пробудившихся, так почему в этот раз убил непробудившихся?
Чон Усон вздрогнул.
— Э-это была… благородная жертва—
— Ради общего блага, да? Пф! Я это слышал, не переживай.
Квон Оджин вспомнил ужас инцидента в Куро-доне. Поле боя было заполнено испуганными криками и плачем родителей, державших детей, детей, цеплявшихся за родителей, и влюблённых, обнимавших друг друга. По всем их лицам текли слёзы.
— Чем ты отличаешься от Пробудившихся, убивших твою мать? — спросил он.
— Я-я другой!
— Чем?
Чон Усон крепко сжал кулаки.
— Это была… необходимая жертва.
Если он сможет взять Ассоциацию под контроль, то построит намного больше центров, чем сейчас. С помощью государственной власти он сможет наказать каждого Пробудившегося, который злоупотребляет силой против мирных жителей.
Я смогу спасти и защитить больше людей, значит всё это было необходимо—
— Хватит ныть, мелкий, — холодно потребовал Квон Оджин. Он медленно пошёл к Чон Усону. — Что это за пустой трёп?
Он посмотрел сверху вниз на Чон Усона, которого неудержимо трясло, и продолжил:
— Я тебя не критикую. Месть Пробудившимся? Да ради бога. Свалить председателя Ассоциации через теракт? Да пожалуйста, мне плевать.
Готовность использовать любые средства ради цели была тем, что он мог понять.
— Но, понимаешь… — Он схватил Чон Усона за волосы. — Если уж собираешься по пути топтать других…
Он поднял кулак, вокруг которого затрещала синяя молния.
Треск!
— Не стоило прикрываться своей жалкой верой.
Заряженный кулак Квона Оджина с размаху ударил Чон Усона по щеке.
Шмяк!