Глава 1 — Без названия
— Пришло время положить конец тому, что было отложено.
— Мы больше не можем жить в смятении.
— Святая! Молю, примите решение!
— Ради вечного мира в империи!..
Я сидела в центре конференц-зала, напоминавшего зал суда, и смотрела на них.
Все люди, выступавшие от имени каждой из сил, кричали с взволнованными лицами. И трое мужчин, представляющих свои силы, смотрели на меня пристальным взглядом. Это было похоже на то, как невесты ждали выбора супруга для императорской семьи.
Принц и мастер меча империи Илайд с впечатляющими пламенными волосами и красными глазами.
‣ Кайл Алексис Илайд ‣
Он сидел перед чиновниками императорского дворца.
ㅤㅤㅤㅤㅤ [Выбери меня, иначе…]
Внезапно, когда я увидела его глаза, мне показалось, что я слышу мысли. Неосознанно длинный меч Кайла на его поясе заставил меня вздрогнуть.
И… Яркий блондин с золотыми глазами, симпатичный первосвященник Рейхаус де Эль, который выглядел так, будто только сошел с картины. Позади него сидело множество нервных верующих.
ㅤㅤㅤㅤㅤ [Я приготовил Вам персональную тюрьму, моя богиня…]
Он скривил свои красноватые губы и изобразил порочную улыбку.
Наконец, Касс Ллойд, владелец торговой гильдии Ллойд, с темно-синими глазами, которые напоминали его хладнокровную личность. За ним находились члены Ллойд, крупнейшей гильдии империи. Бессмысленно было читать бесстрастное выражение лица Касса, которое не показывало его эмоции.
— Святая… Пожалуйста, примите решение.
Я слышала, как чиновники подталкивали меня к принятию решения. А в сверкающих голубых окошках перед глазами то и дело, что всплывали сообщения от возбужденных Богов.
ㅤㅤㅤㅤㅤ [Монте, Бог искусств, сочиняет стихи об эстетической ценности красоты Рейхауса.]
ㅤㅤㅤㅤㅤ [Сиэль, Бог разрушений, утверждает, что только такой гордый человек, как Кайл, сможет добиться любви.]
ㅤㅤㅤㅤㅤ [Хесед, Бог знаний, зачитывает список дорогих предметов, которыми владеет торговая гильдия Ллойд.]
ㅤㅤㅤㅤㅤ [Одиссей, Бог любви, фанатично танцует с веерами.]
Пришло время сделать выбор, от которого я больше не мог отступить.
«И как меня угораздило оказаться в такой ситуации?»
Я вздохнула и погрузилась в размышления.
ㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤㅤ***
— Ха-а…
Когда я слегка приоткрыла рот и издала звук, из меня вырвался приятный голосок, который был моим, но и не совсем моим. В глаза бросились высокие потолки с люстрами и роскошное внутреннее убранство.
— Вам сегодня нехорошо? — я повернула голову на голос горничной. — Пару дней назад… Вы спрашивали, как Вас зовут, и казалось, будто пребываете в замешательстве. Я забеспокоилась…
Каштановые волосы, заплетенные в косички, лицо, усыпанное веснушками, и темно-карие глаза, которые блестят под слегка надорванными веками. Ее звали Энни, и она была второстепенным персонажем, у которой в оригинальной истории даже не было имени. В возрасте 17 лет она носила темно-синее платье с оборками.
— Ох, нет, мне уже лучше. — ответила я, надеясь, что мой ответ прозвучал как можно естественнее.
— Тогда стоит ли мне сперва подать Вам завтрак? Если Вам нездоровится, я скажу, чтобы они поторопились. Если так и дальше продолжится, Вы не сможете присутствовать на банкете по случаю дня рождения Его Высочества.
Она быстро продолжила говорить обеспокоенным тоном.
— Первосвященник даже подготовил платье, которое Вы так хотели. Сколько, они сказали, оно стоило?..
Я слушала ее слова, ничего не говоря. Если бы я была настоящей Ариэль, вероятно, я бы пришла в ужас от мысли, что не смогу увидеть кронпринца, и сказала бы: «Ни за что! Я произнесу лучшую поздравительную речь, чтобы он меня никогда не забыл!»
Но я успокоилась и сказала:
— Сперва… принеси мне сытный завтрак, а не тот паршивый салатик.
— “Салатик”? — Энни улыбнулась и добавила следующее. — Удивительно. Вы никогда не ели подобного.
Через некоторое время она открыла дверь и исчезла.
Я медленно просыпалась после того, как дверь была полностью закрыта. Затем я подошла к зеркалу в полный рост. Я все еще не могла в это поверить, поэтому мое сердце бешено колотилось всякий раз, когда я смотрела в зеркало.
— Ха-а…
Молодая девушка около 17 лет. Глядя на молодое лицо, я коснулась золотых волос, покрывающих половину моей спины. Ее глаза были сапфирового цвета, словно в них отражался морской свет, а кожа была белой и нежной. Лицо девушки в зеркале явно было очень красивым. Царила таинственная атмосфера.
Но ясно было то, что это не мое лицо. И это также не лицо главной героини из оригинальной истории, которую я запомнила.
Волосы Камиллы, главной героини, были ярко-платиновыми, а глаза словно изумруды.
«Я – та самая Ариэль?»
Я видела, как девушка в зеркале, то есть я, тихонько вздохнула и поджала губы.
«Ха… И как мне объяснить эту ситуацию?»
ㅤㅤㅤㅤㅤ[«Возвращение святой Камиллы»]
Книга, которую я читала в своей предыдущей жизни, была веб-новеллой в жанре обратного гарема. В ней говорилось о святой Камилле, добродетельнице с благородным характером, окруженной вниманием трех красивых мужчин из разных слоев общества. Эмоциональные линии главных героев доминировали в сюжете, и по мере раскрытия сюжета я смогла прочувствовать эстетическое переживание и наслаждение от того, как эти трое мужчин становятся плененными любовью.
«Было шокирующе, что все трое становятся мужьями Камиллы».
Тем не менее это была неплохая работа для того, чтобы скоротать время.
И два дня назад я переродилась как «Ариэль», одного из персонажей новеллы.
Ариэль, родившаяся в бедной семье, жила жизнью внебрачного ребенка, поскольку ее мать, баронесса из провинциального захолустья, нагуляла дочь от слуги. У нее была цель встретить молодого господина из хорошей семьи, тем самым она хотела повысить свой статус. Несмотря на то, что Ариэль не верила в Богов, она продолжала регулярно посещать храм Элиум. В один из своих визитов она случайно попалась на глаза первосвященнику Рейхаусу, который и привел ее в храм.
С тех пор прошло два года. Согласно сделке с первосвященником, она старательно отыгрывала роль «святой». Роль, созданную для обеспечения политической стабильности кронпринца Кайла и первосвященника Рейхауса – «вечно больной святой Ариэль».
Даже зная, что ее вышвырнут, как только появится настоящая святая, Ариэль верила, что первосвященник останется ее опекуном.
И в тайне она испытывала странное одностороннее влечение к кронпринцу Кайлу.
Но проблема была в том, что она была злодейкой в новелле.
«Неужели до появления настоящей святой Камиллы осталось пять лет?» — подумала я, кусая губы.
ㅤㅤㅤㅤㅤ[В тот момент, когда она замахнулась кинжалом в сторону Камиллы, даровавшей ей прощение, мечи трех мужских интересов одновременно пронзили неблагодарную девицу. Вот так, даже не успев закричать, она встретилась со смертью.]
В оригинальном произведении Ариэль умерла, так и не осознав своего места до самого конца.
«Но я не хочу умирать!»
В итоге я два дня не спала и пыталась хладнокровно поразмыслить над всей ситуацией. Что касается моей прошлой жизни…
Я все еще отчетливо помню свою смерть до перерождения. Вероятно, я не смогу вернуться, поскольку мое тело мертво. А это значит, что я вынуждена прожить остаток своих дней в теле Ариэль.
…
Я посмотрела на яркие, большие окна. Яркий солнечный свет слегка проникал в комнату. Я подошла к одному из окон и подняла закрытое окно вверх.
«У меня нет другого выбора, кроме как принять то, что произошло».
Я быстро оценила ситуацию и приспособилась к ней.
Прохладный ветерок снаружи дул в открытую щель, отчего развевались мои длинные волосы.
«Но все не так уж плохо, не так ли?»
Потому что я попала в это тело до того, как Ариэль стала злодейкой.
«Если я не буду жить так, как она, будущее можно изменить».
Я могу дышать свежим воздухом. Это привилегия, которой обладают только живые люди.
Когда от макушки головы до кончиков пальцев ног я ощутила леденящее прикосновение смерти, я поняла, что все лучше смерти. С детства Ариэль, как внебрачному ребенку, приходилось быть крайне осторожной. И как раз тогда, когда она, наконец, собрала достаточно денег и стала независимой… Год спустя ее настигла бессмысленная смерть.
Да и, по сравнению с моей прошлой жизнью, жизнь в качестве книжной лжесвятой куда лучше.
Меня не интересуют ни главные мужские персонажи, которые влюбятся в святую, ни положение святой.
У меня еще достаточно времени, поэтому вместо этого я сосредоточусь на том, чтобы подкопить деньги и учиться жить в новом для меня мире.
А когда появится настоящая святая Камилла, я просто уступлю ей свое место, покину храм, куплю домик… И остаток своей жизни буду делать, что пожелаю.
По мере того как прояснялись сложные чувства, и я строила планы на будущее, моя тревога, казалось, немного угасала. В любом случае отрицать реальность всего этого – лишь пустая трата времени. Двух дней беспокойства хватило.
— Ариэль. Да… Отныне я – Ариэль.
Я успокоила свое бьющееся сердце и сжала кулак, словно вселяя уверенность в новое начало.
Но именно в этот момент.
ㅤㅤㅤㅤㅤ[Как та, кто приняла свою новую судьбу, иди же по вечному пути сияния.]
— Что это?
Внезапно передо мной всплыло голубое окошко, на котором был изображен странный текст.