Глава 45 — Без названия
— Действительно много, Миэлла.
Девушка улыбнулась на ответ Хейзел. Она была
единственным ребёнком Уилвеса и ровесницей первой принцессы. Дочь получала всю
любовь отца, так как у неё не было ни братьев, ни сестёр.
— Вы уже выздоровели? – спросила леди Консес, глядя на
родственницу.
Хейзел с самого детства чувствовала себя неловко перед
этой заносчивой и уверенной леди.
Странно то, что статус Миэллы во дворце и в кругах
общества был выше, чем у герцогини. Девушка была уверена, что её отец возглавит
семью Консес, будучи братом королевы.
— Вы же кузины? Сейчас вы стали похожи друг на друга
ещё сильнее, – мило заметила Анте, близкая подруга Миэллы.
— Потому что у нас одна кровь, – ответила Хейзел,
посмотрев на кузину.
Уникальные чёрные волосы семьи Консес были хорошо
ухожены и лежали волнами на спине. Платье для охоты было изящно скроено и
идеально подчёркивало фигуру.
— Глядя на них, я бы поверила, что они сёстры, а не
кузины, – поддержала разговор ещё одна молодая леди.
Зелёные глаза и чёрные волосы Миэллы напоминали
Мартину, её тётю, и выглядели как у Хейзел.
Если бы у первой принцессы была более утончённая
фигура, миниатюрная и миловидная внешность, то Миэлла впечатлилась бы тем, как
сильно она напоминала бы её отца, Уилвеса.
— Но это не сравнимо с грациозностью сестры. Она –
настоящая принцесса.
Все молодые леди повернулись на голос, прозвучавший
рядом с ними.
— О, тут и принцесса Лоретт, – улыбнулась леди Консес.
– Не знала, что Вы здесь. Опоздала с приветствиями.
Миэлла выразила свою учтивость, а вторая принцесса
подмяла платье под колени и сжала их. Если Хейзел было некомфортно общаться с
кузиной, то Лоретт была враждебно настроена против этой девушки.
— Вы тоже больны, принцесса Лоретт?
— Нет, – посмотрела та Миэллу.
— Действительно? Тогда я ошиблась.
— ...
— Но если Вы на охотничьем состязании будете
находиться с таким бледным лицом, люди решат, что кто-то целится в принцессу.
Пронёсся звук приглушённого смеха.
— Миэлла.
Девушка посмотрела на Хейзел.
— Не думаю, что такое следует говорить принцессе.
— ...
Леди Консес посмотрела на Хейзел с небольшим
удивлением. Странно, что первая принцесса вдруг встала на сторону Лоретт.
Младшая принцесса взглянула на сестру со слезами на глазах.
— Кожа принцессы такая белая и красивая, я просто
пошутила про это. Вы не обиделись, не так ли? – Вторая принцесса посмотрела на
Миэллу и неохотно кивнула. – Благодарю за понимание.
Вскоре после этого леди Консес села между принцессами
и вновь заговорила с Хейзел.
— Как дела у Титти? Этот питомец специально подобран и
отправлен тебе отцом.
— Она в том возрасте, когда создает большие
неприятности. Хотя с человеческой точки зрения Титти – всё ещё ребёнок. Этим
утром она оборвала длинные шторы и сбежала.
Молодые леди расхохотались.
— Кстати, слышала, что у собаки юной леди Консес
появились щенки. Это редкая порода, верно?
Когда Анте спросила об этом, Миэлла ответила с
улыбкой:
— Да, отец собирался передать собаку королевскому
торговцу, но недавно она родила щенков.
— О, они, должно быть, таки милые. Вы собираетесь
растить их?
— Нет, думала усыпить всех. Но они слишком милые.(1)
— О боже мой...
Все были удивлены ответом и смотрели на девушку,
услышав такое из уст прекрасной дочери герцога.
— Почему?
Миэлла улыбалась, не пытаясь усмирить их любопытство.
— Их мать испортила родословную: она беспородная.
— О боже...
— Так что я собираюсь убить и собаку, и её приплод. У
кобеля отличная родословная, так что ему нужно найти нового партнёра.(2)
Молодые леди взглянули друг на друга и неловко
улыбнулись отсутствию сострадания в её голосе.
— Вы не можете позволить собаке жить, если она
запятнала хороший род, – Анте
поддерживала подругу, стоя рядом, словно была её горничной. – Потому что кровь
определяет всё.
Миэлла очень гордилась историей своей семьи. Кроме того, её статус
старшей дочери семьи Консес дарил ей уверенность с самого детства. Она не
стеснялась демонстрировать это даже перед Хейзел, дочерью короля.
«Ваше Высочество ничего не может без нашей
семьи. Рядом больше нет тети. Но не волнуйтесь. Я скажу отцу и дедушке хорошо
позаботиться о принцессе.»
Миэлла была из тех людей, которые не боялись бросать
такие слова в сторону Хейзел. А вторая принцесса для неё была вообще как как
камень, который можно просто откинуть. Леди Консес приняла такую позицию после
того, как почувствовала незначительность и бессмысленность присутствия Лоретт.
— Кстати, о наследном принце, – после этих слов, все
сразу посмотрели на того, кто первым заговорил о нём. Выражение их лиц
демонстрировало заинтересованность в этой теме. – Не думаю, что родословная
всегда имеет значение. Есть... исключения.
Все согласились с этим замечанием.
— Жаль, что он родился не от императрицы.
— Но он всё ещё сын императора.
— Когда-то была поговорка, что чем больше крови
смешивается, тем сильнее и красивее будут потомки. Что Вы думаете на этот счёт,
леди Миэлла?
Когда кто-то задал этот вопрос леди Консес, девушка
уставилась на Ахиллеона с неловким выражением лица. Однако искра, мерцающая в
её глазах, была очевидной симпатией к мужчине.
Хейзел, мягко улыбаясь, смотрела на происходящее.
Слуги принца выглядели занятыми, бродя здесь и там, подготавливаясь к
охотничьим соревнованиям.
Несмотря на то, что их страны должны были примириться
друг с другом, трудно было ожидать дружественной атмосферы в состязании,
которое определяет результат на основе количества и качества пойманной добычи.
«Каждый обязан вернуться, когда заметит
кровь.»
Напряжение распространилось по охотничьим угодьям, и
первая принцесса забеспокоилась.
Охота, естественно, стала борьбой за гордость между
дворянами Граунда и делегацией империи Демофос. Они вели войну умов, даже когда
использовали оружие.
Молодые леди тихо ждали начала охоты, приветствуя свои
семьи.
Мускулистый чёрный конь с голубоватой сияющей гривой
стоял неподалёку. Шерсть его была густой, а телосложение – мощнее, чем у других
лошадей, поэтому он явно выделялся.
— Чей это конь? Очень красивый.
Ответ на этот вопрос оказался неожиданно лёгким:
Ахиллеон схватил поводья, проверяя седло.
Взгляды молодых благородных дам скользили по широким
плечам и упругим бёдрам Ахиллеона, который был одет в дорогую охотничью одежду,
не скрывающую его тело.
— Такая лошадь должна походить на своего хозяина, –
послышался смешок, под которым явно подразумевались грязные мысли.(3)
Хейзел и Лоретт были единственными, кто не засмеялся.
— О, мой бог. Одежда наследного принца...
Одежда Ахиллеона была испачкана в грязи как и у
Хейзел, которая некоторое время назад пыталась сбежать, извиваясь в его руках.
Миэлла, которая это поняла, внезапно достала платок и
поднялась с места.
На удивление, леди Консес направилась ровно туда, где
стоял наследный принц. Она подошла к нему, когда тот стоял рядом со своим
конём, и протянула платок. Ахиллеон посмотрел на него и взял,
прежде чем начать стряхивать грязь с одежды.
— Он принял платок леди Миэллы...
— Не могу поверить, что юная леди вручила ему свой
платок. И ста лет не прошло.
Молодые леди продолжали смотреть на леди Консес
взбудораженным взглядом. Лицо Миэллы немного покраснело, когда она посмотрела
на Ахиллеона.
— Это странно. До приезда делегации ей было наплевать
на этого человека, потому что он рождён не императрицей...
— Разве сложно забыть, от кого он родился, когда
видишь его лицо?
— Слышала, что наследного принца сделали марионеткой
вместо принца Сизифа.
— Но его репутация по всему континенту так известна…
“Что? Наследный принц, которого сделали
марионеткой?”
Хейзел смеялась внутри. Он станет императором в
будущем и перехватит гегемонию(4) не только в Демофосе, но и по всему
континенту.
— Так как все придворные семьи империи находятся под влиянием
императрицы, ему будет трудно занять трон, верно?
— Он станет сильнее, только если получит поддержку от
семьи матери.
Леди не сводили глаз с Ахиллеона, когда обменивались
сплетнями. Это были не только молодые дамы. Многие женщины, собравшиеся в
палатке, и даже мужчины, не сводили глаз с наследного принца всё это время.
Хейзел не была удивлена, потому что эта ситуация была
уже ей знакома. Сначала люди относились к нему пренебрежительно из-за того, что
он родился от наложницы, а затем окружающих стали привлекать внешность и мощь,
исходившая от него.
Ахиллеон был человеком, который достиг этого места
после того, как был признан императором за его собственную власть, а сила,
которая исходила от этого человека, была чем-то, что люди не смели оспорить.
Хейзел почувствовала себя странно, когда вспомнила,
что в прошлом она чувствовала себя счастливой, обладая таким мужчиной.
Принцесса гадала, кто станет его супругой в этой
жизни. В настоящее время наследный принц настороженно относится к императрице,
но после того, как он взойдёт на престол, многие молодые дочери различного
происхождения будут представлены ему с брачными предложениями.
Делегации могут находиться в стране не более десяти
дней. Как только представители двух стран подпишут мирное соглашение в качестве
последнего шага официальной процедуры, тогда...
“Мне не придётся больше его видеть. Это
будет концом странного влечения Ахиллеона ко мне. А до тех пор…”
Хейзел вновь внимательно посмотрела на окружающих.
Миэлла не просто передала мужчине платок, она довольно
долго продолжала беседу.
“О чём это я?”
После разговора Ахиллеон положил платок, врученный
Миэллой, в карман и оседлал коня.
Мужчина незаметно повернулся и мимолётно взглянул на
Хейзел прежде, чем повернуть лошадь. Это было лишь мгновение, но принцесса
определенно почувствовала это.
Миэлла улыбалась, когда лёгкой походкой вернулась в
палатку. Задрав подбородок, она наслаждалась всеобщим вниманием, вспоминая, как
получила завистливые взгляды, потому что Ахиллеон принял её платок без
каких-либо колебаний.
— О боже! Леди Миэлла, Его Императорское Высочество
посчитало платок молодой леди драгоценным подарком.(5)
__________________
п/п.: вот так
придумала…п/р.: Ни разу
не намёки, что вы.п/п.: Под
которым явно подразумевались грязные/похотливые/сэкси-шмэкси мысли. (п/р.:
Не могла не привести этот шикарный вариативный перевод.)
п/п.: Бедные дамочки, уже на коней засматриваются.п/р.:
Гегемо́ния (предводительство, управление, руководство) –
политическое, экономическое, военное превосходство, контроль одного
государства над другим. п/р.: Вот так
придумала х 2