Глава 2 — Я могу усиливать ресурсы

Линь Е заставил себя сделать глубокий вдох. Паника — плохой советчик. Сейчас его приоритет номер один — вода и пища. Без энергии тело быстро сдаст, а слабость сделает добычу ресурсов невозможной. Это был замкнутый круг, ведущий прямиком в могилу.

Пока силы еще не покинули его, нужно было действовать. Линь Е подошел к пульту управления манипулятором. Потратив пару минут на изучение интерфейса, он разобрался с нехитрым механизмом. Всё было интуитивно понятно: джойстиком меняешь угол наклона «руки», а камера на её конце транслирует изображение на экран. Нужно просто следить за окрестностями станции и, заметив пролетающий мимо контейнер, вовремя нажать кнопку захвата, а затем лебёдкой подтянуть добычу к шлюзу.

Удача улыбнулась ему быстрее, чем он ожидал. В пятидесяти метрах справа от станции в пустоте медленно плыл тёмный, угловатый объект.

— Есть! — выдохнул Линь Е, впиваясь пальцами в рычаги.

Он лихорадочно довернул манипулятор, стараясь предугадать траекторию полета ящика. Расчёт, мгновение ожидания... и он с силой вдавил кнопку пуска!

Ржавая металлическая «рука» со скрежетом выстрелила в вакуум. В безвоздушном пространстве стальной трос разматывался стремительно. Манипулятор преодолел разделявшее их расстояние и в последний момент, едва не соскользнув, намертво вцепился в край контейнера.

— Да! Красавец! — Линь Е победно вскинул кулак.

Ему чертовски повезло. Управлять этой древней железякой в космосе оказалось куда сложнее, чем в компьютерных играх. Станция не стояла на месте — под действием невидимых гравитационных волн её постоянно слегка покачивало и разворачивало. Поймать летящий на скорости ящик было сродни попытке попасть ниткой в игольное ушко во время землетрясения. Но он справился.

Линь Е навалился на рукоять лебёдки. Трос натягивался с трудом, манипулятор под весом груза шёл неохотно. Линь Е обливался потом, пока наконец тяжелый металлический ящик не пристыковался к приемному шлюзу.

Перед ним стоял массивный сундук. Над ним в воздухе парила призрачная надпись:

[Черный железный сундук]

[Описание: Самый распространенный тип контейнера. Содержит случайный набор базовых ресурсов для выживания.]

Линь Е внимательно осмотрел находку. Ящик был сделан на совесть — ни щелей, ни зазоров. Он постучал по крышке, но звук был глухим, внутри ничего не шевелилось. «Значит, не живое, уже хорошо», — подумал он.

Нащупав скрытую кнопку, Линь Е нажал на неё. Раздалось шипение выравниваемого давления, и крышка плавно откинулась. Заглянув внутрь, Линь Е не смог сдержать радостной улыбки.

[Питьевая вода (300 мл) х2]

[Электрический кабель х2 метра]

— Вода! Хвала небесам, у меня есть вода!

В этом безжизненном вакууме глоток чистой воды стоил дороже золота. Без еды человек может протянуть неделю, но без воды три дня — это предел.

— С этими бутылками я протяну дольше многих, — пробормотал он, но тут же задумался: — А что находят другие?

Он снова открыл чат. Линь Е понимал, что этот поток сообщений — не просто крики о помощи, а бесценный источник информации. Кто-то совершит ошибку, кто-то поделится опытом, а кто-то просто проговорится о важных деталях. В мире, где за знания платят жизнью, игнорировать чужой опыт было бы верхом глупости.

Мировое сообщество всё еще пребывало в состоянии шока:

— Проклятье! Как работает этот чертов манипулятор?!

— Ты что, в игры никогда не играл? Целься и стреляй!

— Легко сказать! Эта железка ползет медленнее, чем моя бабушка с ходунками! Ящики просто пролетают мимо!

— Есть тут эксперты, кто уже поймал хоть что-то? Заплачу десять миллионов долларов за обучение!

— Проваливай со своими миллионами! Здесь деньги — просто мусор!

— Умоляю, дайте хоть глоток кофе или сока! Я всё отдам!

— Какой сок, идиот? Я готов выпить воду, в которой мыли посуду! Горло просто горит!

Читая о страданиях других, Линь Е почувствовал прилив удовлетворения. Его улов был по-настоящему ценным. Он уже собирался отвинтить крышку и сделать первый глоток, как вдруг, едва его пальцы коснулись пластика, над бутылкой вспыхнула ярко-зелёная надпись:

[Обнаружена бутылка воды. Желаете провести усиление и эволюцию ресурса?]

Линь Е замер. Сердце пропустило удар. «Это оно? Мой личный чит? Мой золотой палец?»

— Да! — почти выкрикнул он.

В то же мгновение маленькая бутылочка в его руках растворилась в воздухе. Вместо неё на пол с тяжелым стуком опустился огромный синий бак для кулера. Стандартная пятигаллонная емкость, до краев наполненная кристально чистой водой. Почти девятнадцать литров!

Линь Е смотрел на это чудо, открыв рот. Крошечная порция превратилась в огромный запас.

[Поздравляем! Усиление и эволюция завершены успешно!]

[«Питьевая вода (300 мл) х1» трансформирована в «Стандартный бак очищенной питьевой воды (18,9 л) х1»!]

Это было невероятно. Увеличение объема в десятки раз! Но самое главное — качество. Система подчеркнула: это была «очищенная» вода. В обычной минералке всегда есть примеси, которые при кипячении оставляют накипь, но эта вода была дистиллирована до идеального состояния.

Это было двойное преимущество: и количество, и качество. С таким даром Линь Е больше не был просто «одним из выживших». Он стал кем-то гораздо более значимым.