Глава 355 — Без названия

Герцогство Франклин, континент Гринвуд.

О, Господи!

Когда Элланд закончил оценивать реликвии, он задрожал, как будто у него началась судорога. Поэтому его подчинённые, принявшие это за проклятие, сразу же подготовились к бою.

Проклятия злого духа Рокового Хаоса иногда появлялось в древних руинах, и они были ужасны. Кроме того, перспектива нанять опытного колдуна, способного противостоять проклятию, казалась ничем иным, как простой мечтой. Если бы Элланду потребовалось больше времени, чтобы прийти в себя, члены его отряда напали бы на него, думая, что он одержим Роковым Хаосом.

“Всё хорошо! Давайте вернёмся!”

Голос Элланда был полон такой необъятной радости, что вызвал трепет в сердце каждого. Хотя он хотел поднять настроение и промотивировать каждого из своих подчинённых, поставленная задача была далека от завершения.

Какой смысл был в поиске сокровища? Как это сделали многие исторические экспедиционные группы, если им не удастся покинуть этот район, он и его люди станут скелетами и будут похоронены под землёй. Разумеется, сокровище тоже не увидело бы свет солнца.

Между тем, люди Элланда были опытны, так как знали, что делать дальше. Хотя они были наполнены счастьем, им не потребовалось много времени, чтобы вернуться к реальности. Отследив оставленные ими преднамеренные следы, им удалось успешно выбраться из руин. В окрестностях находилась наблюдательная группа, и вскоре группа Элланда увеличилась вдвое.

Той ночью они прибыли в лагерь, и он находился в опасной близости от владений краснолицых орков. Именно поэтому Элланд обозначил этот путь как обратный. Риск был высоким, но краснолицые орки и герцогство Франклин подписали соглашение. Если бы появились такие монстры, как Декланы, то они могли бы попросить помощи у орков. Иными словами, они могли бы стать отличным щитом, если бы не разобрались, что отряд Элланда нашёл сокровища.

Надо ли говорить, что это был самый неблагоприятный исход. Провести ночь без каких-либо происшествий и благополучно вернуться домой было бы лучшим вариантом развития событий.

Пока все были заняты подготовкой к ночи, к Элланду подошёл его помощник. Ему было весьма любопытно, что это за сокровище.

“Кажется, это древние документы?”

Помощник не скрывал, что видел что-то.

“Верно.”

На ответ Элланда, на лице помощника блеснуло и исчезло разочарование.

Его звали Малус. Он был обычным путешественником, который в основном искал оружие, пропитанное божественностью Лакримы. В силу своей оценки, Элланд завербовал его в помощники с единственной оговоркой - Малусу пришлось бы работать в составе экспедиционной команды и сдать любой из обнаруженных им священных доспехов Лакримы.

Однако такой сценарий был бы довольно редким, поэтому контракт был взаимовыгодным для них обоих. Это было общее соглашение между опытными исследовательскими группами, такими как у Элланда.

“Что это были за документы?”

Элланд надеялся, что Малус продлит контракт на следующую экспедицию, поэтому он честно ответил: “Пока... Считается, что это Архив Святого Кассиана. Возможно, это правда.”

Они оба на мгновение потеряли дар речи. Не двое из них, а все знали, насколько драгоценны записи Святого Кассиана. Краснолицые орки не были освобождены от этого понятия, что, возможно, могло бы объяснить их миграцию через море в границы герцогства. Сколько бы Элланд над этим ни размышлял, это, казалось, было единственным обоснованием их прибытия, претендуя на роль щитов Герцогства.

“Я завидую тебе за это. Ты собираешься заполучить славу и деньги одновременно.” Сказал Малус.

“А когда я не хотел? Пожалуйста, останься со мной. Следующий пункт назначения запланирован по нашему возвращению.”

“Бог Лакрима не протягивает руку одному и тому же человеку более одного раза. Я буду с тобой только в этой экспедиции. Тебе лучше пока перестать исследовать, Элланд. Ну, если тебе удастся вернуться домой.”

Тяжесть на спине Малуса казалась обременительной, когда он отвернулся. Он несколько раз сражался против Деклана, рискуя своей жизнью. Тем самым он всё-таки достал древние реликвии, но найти искомый предмет так и не смог.

Элланд понимал, что чувствует Малус.

Должен ли я поделиться частью денег, полученных от продажи сокровищ? Или лучше было бы вручить ему Благословение Алтаря?

Он покачал головой, так как это был не первый его опыт работы с кем-то вроде Малуса, кто не обязан был оставаться. Однако Элланд посчитал себя удачливым, что в отличие от некоторых своих предыдущих помощников, Малус не нарушил их соглашение, попытавшись украсть сокровище.

Ну, по крайней мере, пока что. Элланд послал сигнал своему отряду следить за Малусом.

***

Ещё была ночь, и не спали только охранники. В районе, где мог появиться Деклан, костров было мало. Несмотря на неустанный холод, часовые изо всех сил пытались держать глаза открытыми.

Внезапно, глаза одного из часовых в тревоге расширились. Малус тут же выбежал из палатки, почувствовав зловещее присутствие. Его глаза блестели малиновой аурой, пока он смотрел вперёд. Затем появились надвигающиеся фигуры, прячущиеся в тени.

Они не были воинами Деклана, так как были крупнее по размеру и не имели собачьей морды. Вместо этого их выступающие коренные зубы ужасно сияли под лунным светом. Орки, появившиеся со следами крови Деклана на лицах, казались грозными.

Малус заметил в их глазах красную ауру, похожую на его собственную.

Дерьмо.

Малус подал часовым сигнал разбудить Элланда, а затем пошёл к вождю орков. Он видел их не в первый раз, но его не могло не захлестнуть их устрашающее присутствие.

Орков было пятнадцать, включая их вождя. Учитывая, что вождя орков защищал их Лорд, им необходимо готовиться к смерти, если они имели какое-либо намерение убить.

“Что здесь делают воины Лорда?”

Вождь орков ослабил хватку на топоре.

“Ты встречался с нами раньше.” Ответил орк.

“Да, я встречал воинов Клана Стального Клыка.”

“Ты встречал мусор.”

В голосе орка была неприязнь.

О, они соперники? Чёрт возьми. Когда появится Элланд?

Пока Малус стоял в ошеломлённой тишине и проверял спину, Элланд, к счастью, спешил к нему. “Мне очень жаль. Я лидер этих людей. Вы можете поговорить со мной, воины.”

Малус честно восхищался вежливым отношением Элланда.

Он отступил назад, пробежавшись по каждому орку. Казалось, они недавно вступили в ожесточённый бой с декланами, так как пятна крови на их лицах ещё не застыли. Кроме того, из сумок, которые они несли, торчали обрезки свежесрезанной кожи Декланов. У каждого орка были мешочки, предположительно содержащие камни маны, и из них сочилась кровь.

Разве они не преследуют нас? Надеюсь, я как-нибудь вырвусь из этой ситуации.

Рассчитав возможные сценарии, Элланд щедро предложил целебное зелье высокого уровня. Пока он мог спокойно вернуться домой с сокровищем, зелье было ничем.

Орк повысил голос. “Выглядим ли мы так, будто мы здесь, чтобы ограбить вас?”

Надменное высокомерие орка грозило испортить драгоценное целебное зелье. На самом деле орк был зациклен на руке Элланда, которая держала зелье, побуждая Элланда говорить с чувством срочности, как раз в тот момент, когда орк собирался его отбросить.

“Парень, который был защищён священным Богом, создал это. Пожалуйста, используйте это на своих воинах ради нас. Пожалуйста, примите это.”

“Как вы, слабые люди, смеете вторгаться в наши владения!” Орк рычал.

Он заикался. “Мы слышали, что было соглашение между герцогством и вами, поэтому...”

Орк прервал. “Это было случайное соглашение, и оно не для вас, людишки.”

“Мне очень жаль. Мы уйдем, как только наступит рассвет.”

Орк посмотрел на целебное зелье, а затем снял мешочек с талии. Он был заполнен камнями маны. Поскольку кулак орка был огромным, мешочек, который он держал, выглядел относительно крошечным. То же самое было и с бутылкой с целебным зельем, поэтому она выглядела очень маленькой, когда орк взял её из руки Элланда.

Когда орки полностью исчезли во тьме, Элланд понял, что в его теле не осталось сил. Его спина была пропитана холодным потом с тех пор, как орк вручил ему сумку, полную камней маны.

На обратном пути в палатку он позвал Малуса.

“Они... кажется, заметили.”

Пока Элланд говорил, его голос дрожал от страха. Его прежнее уважительное поведение по отношению к орку рухнуло, как только он вошёл в палатку.

“Тогда они бы напали на нас.”

“В общем, да. Однако это Клан Краснолицых. Ты, кажется забыл, но они свирепы и умны.”

Элланд беспомощно положил мешочек камней маны, подаренный ему вождём орков. Затем, глядя на сумку, он добавил: “Он оставил это... чтобы мы не беспокоились о них. Но они скоро вернутся.”

“Пока мы прячем сокровище, всё будет хорошо. Мы должны сделать это прямо сейчас...” Предложил Малус.

“Нет, они проверят следы от исторического места. Они узнают, что мы туда вошли.”

“Они должны были изначально хорошо защитить его!” Малус повысил голос.

“У них так много исторических мест. Пожалуйста, прими моё мнение с долей скептицизма. Вероятно, краснолицым оркам уже стало известно, что там находятся реликвии Святого Кассиана. Это осознание, вероятно, привело их к поиску согласия, а не к обращению к войне.”

“Итак, они вызвались стать щитом.”

“Верно. С точки зрения Герцогства, не было никаких оснований отклонять предложение Клана Краснолицых оказать помощь.”

“Означает ли это, что ты знал, что останки Святого Кассиана остались на этом месте?”

“Ни в коем случае. Кажется, что Бог одарил нас состоянием.”

“Как я уже говорил тебе, Бог не даст тебе больше одного состояния.”

“Вот почему я говорю тебе. Ты человек из герцогства, не так ли?”

“Да, но...”

“Тогда, как сильно ты любишь Герцогство?” Спросил Элланд.

“...”

“Если Клан Краснолицых завладеет сокровищем, он отступит обратно на свой континент, не проливая кровь без нужды. Затем герцогство может снова погрузиться в хаос. Я должен извиниться, что сказал тебе это, но мощь Герцогства не способна подавить Декланов. В день, когда появится Жрец Деклана...”

Малус нетерпеливо перебил его. “О чём ты говоришь? Давай просто докопаемся до сути.”

“Хорошо, что мы находимся в приграничной зоне клана. Количество Орков, несущихся к нам, будет не очень высоким.”

“Не ходи вокруг да около и давай к сути.” Малус перебил его.

“Наш контракт священен во имя Бога Лакримы. Надеюсь, ты его не нарушишь.”

Малус сразу нахмурился. “Кто, чёрт возьми, я по твоему такой? Я сказал, что останусь рядом с тобой, независимо от того, вернёмся мы или умрём. Жестоко, что ты даже упоминаешь Бога.”

Элланд гримасничал. “Как ты знаешь, у меня было так много помощников.”

“Ха...”

“Перед лицом отчаянного кризиса ты, кажется, не признаёшь блеска Бога Лакримы. Нам всем пора задуматься о причине, по которой Бог дарует нам это испытание.”

“Ты должен был быть священником.”

Малус встал со своего места с неприятным видом. Затем, он добавил, “На этот раз я позволю этому сойти тебе с рук, но, если ты попытаешься запугать меня именем Бога ещё раз, я не прощу тебя.”

“Тогда, пожалуйста, будь готов к божественной защите Бога Лакримы.”

“...Божественная защита Бога Лакримы.”

***

Орки, рождённые с боевыми возможностями, также хорошо устраивали засады. Таким образом, имело больше смысла готовиться к битве на их нынешнем месте, а не покидать лагерь и бродить по ночам. Было благословением, если все их приготовления просто оказались напрасными.

Худший результат заключался в том, что Декланы были втянуты в битву запахом крови. Элланд не мог стряхнуть с себя свои предположения, а жуткое молчание только усугубляло его страх. Он, Малус и другие авантюристы проводили время во тьме, ожидая подходящего момента.

Внезапно из тени вышла фигура. Она была не особо высокой, но имела широкое телосложение. Существо двинулось вперёд без сопровождения, по-видимому, возглавив группу с фронта. Два малиновых глаза, заключённые в темноте, были настолько яркими, что напоминали злых духов.

Именно Малус первым проверил личность фигуры, а Элланд подтвердил её следом.

“Это... человек.” Малус открыл глаза, как будто хотел убедиться, что увиденное было правдой.

Элланд кивнул, но оставался бдительным из-за того, что увидел дальше. Массивное телосложение мускулистого человека было залито зелёной кровью, а лицо также было забрызгано зелёной кровью орков. Это было похоже на то, как краснолицые орки были покрыты кровью Декланов.

Затем парень бросил тело, которое тащил, в сторону Элланда. Элланд и Малус посмотрели на упавшее перед ними тело. Это определённо был вождь орков, с которым они только что разговаривали несколько часов назад.

Элланд наконец уловил ситуацию.

Бог не благословляет дважды? Это явно ложь.

В противном случае не было возможности объяснить их встречу с героем, достаточно сильным, чтобы уничтожить орков!

Мы в безопасности!

Когда Элланд встал с ликующим лицом...

“Ещё нет!”

В тот момент, когда Малус наорал на Элланда, на скорости, за которой не мог последовать невооруженный глаз, влетела большая тень. Парень схватил макушку Элланда рукой и попытался смять лицо.

“%^!$. &$% **^ %! #^. (Дерьмо. Это такой пиздец!)”