Глава 2 — Сердечная улыбка
Глава 2: Сердечная улыбка
— Отвечай! — Стоя на возвышении, в ярости выкрикивал лысый мужчина средних лет, изящно выгнув указательный палец, когда указывал на коленопреклонённого мальчишку перед собой. — Признаёшь ли ты себя виновным?
Вжух!
Раздался резкий, раздирающий слух хлёсткий звук, оставивший красноватый след с проступающей кровью на спине ученика. Ему было четырнадцать, он был лыс, ступни и голени скованы, прикованы к полу.
Руки, связанные за спиной, были вытянуты как можно дальше вперёд, точно рычаг, прижимая его лицом к полу. Затем запястья приковали к полу, выгибая спину к небу. И на неё дождём сыпались удары хлыста, порождая резкое эхо.
— Гр-р-р-а! — лишь такие вопли мог издавать ученик в ответ на удары. И с каждым ударом он чувствовал, как его энергия утекает, навсегда понижая его силу, сводя на нет месяцы изнурительных тренировок.
— Признай вину! — снова гневно выругался лысый мужчина, в то время как очередной удар хлыста обрушился на спину ученика. Он хлестал, хлестал и продолжал хлестать, пока на спине ученика не проступили очертания позвонков.
Лишь тогда он остановился, ибо не собирался доводить до смерти ученика. Нет, он бы с радостью прикончил этого ученика, будь на то его воля. Большинство, если не все в Академии Накопления, тоже хотели этого. Однако Устав Клана диктовал иное.
Хлобысь!
Хлыст, созданный из чистой воды, прочертил в воздухе прекрасную дугу, в последний раз хлестнув ученика, на сей раз по лицу, потому что бить по спине дальше означало убить его. Затем он рассеялся туманом, облаком подлетел к лысому мужчине и втянулся во флакон, висевший у того на поясе. Флакон выглядел причудливо: кристальная текстура в сочетании с металлическим блеском.
— Если сделаешь это снова… нет, сделай это снова, и я выпорю тебя столько раз, сколько смогу. — Лысый мужчина развернулся, сплюнул ещё раз, метко послав плевок прямо в глаз ученику, и ушёл прочь, похлопывая по облачку, собравшемуся у его флакона.
Облако было кроваво-красным, вобрав в себя каждую каплю крови, что пролилась со спины ученика. Медленно приподняв голову, ученик проследил взглядом за удаляющейся спиной лысого мужчины, заметив, как последний фрагмент кровавого облака скрывается в причудливом кристальном флаконе.
Он стоял на коленях на серовато-голубой гранитной поверхности, грубой и твёрдой. Её текстура покалывала колени, причиняя бесконечную пронзающую боль. Ученик скосил глаза в сторону, осознав, что находится внутри чего-то, напоминающего стадион полукруглой формы.
Повсюду были сидячие трибуны, представлявшие собой ряды ступеней из красновато-коричневого гранита. Небольшими группами на трибунах расположились ученики, собравшиеся исключительно для того, чтобы с презрением взирать на наказываемого.
Лысая девушка залпом осушила какую-то жидкость и выругалась себе под нос, уставившись на коленопреклонённого ученика. Она поднялась и ушла, продолжая бубнить череду неразборчивых проклятий.
Другая группа парней делала пренебрежительные замечания, показывая пальцами на коленопреклонённого, и удалилась, как только наказание закончилось. Здесь неизменными оставались две вещи, будь то парень, девушка, учитель или ученик: первое — это их презрение к коленопреклонённому.
Второе — их лысость. Они были лысыми, все до единого.
Глядя на солнечный свет, отражающийся от лысых голов на трибунах, коленопреклонённый ученик не мог не разразиться смехом: — Лысые, они все ЛЫСЫЕ!
— Итак, — его глаза увлажнились от осознания, — Откат удался.
— И, — он оглядел своё коленопреклонённое тело, — я успешно перевоплотился в первой точке назначения.
— Тогда, думаю, стоит начать. — Он закрыл глаза и самопроизвольно активировал свою технику культивации, принимая дремлющие воспоминания того индивида, в которого перевоплотился. Несколько минут спустя, с лёгкой головной болью, ученик открыл глаза. — …что это за охренеть?
Индивид, в которого он перевоплотился, носил имя Бойбой, что на местном языке означало…
«Зачем этот Грязекрут был рождён?»
Грязекрут был существом, уникальным для этого региона, знаменитым тем, что питался исключительно дерьмом.
Клан нарёк его Бойбоем лишь потому, что не смог найти более уничижительного термина. Он был столь же желанен в этом месте, как кусок дерьма, покинувший прямую кишку. Причина была неразрывно связана с основой поклонения, на которой держалось это место.
Более того, его действия тоже не играли ему на руку. Бо был маньяком с зудящими пальцами, который просто не мог удержаться от сдирания кожи с лиц. Его буквально только что выпороли за то, что часом ранее он содрал кожу с лица одного ученика. «И это происходит не впервые».
Тихий стон сорвался с губ Торка, когда он смирился со своим положением. «С этим бардаком я разберусь позже. А сейчас…»
Он оценил свои раны, заметив, что кровотечение в основном остановилось, а плоть подаёт признаки регенерации. В этом мире каждый мог регенерировать, и скорость регенерации была прямо пропорциональна их силе.
Прана!
Это была энергия, образованная слиянием энергий тела, разума и души. Эта энергия неустанно занималась исцелением. С того самого мига, как первый удар обрушился на Бойбоя, его Прана принялась за работу над ранами.
И в ответ лысый мужчина хлестал его ровно до того предела, пока оставшегося в теле количества Праны хватало, чтобы тот не истёк кровью и не умер от ран. «Они и правда хотят наказывать меня как можно дольше, да?»
На первый взгляд, перевоплотиться в тело столь ненавидимого всеми индивида казалось безнадёжным. Однако, несмотря на весь ужас ситуации, всё, что сделал Торк, — это усмехнулся: — Ха! Ха-ха… ха-ха!
«Судя по воспоминаниям, я прибыл ровно через час после того, как Место было Занято. Идеально!» Тот факт, что он точно рассчитал время отката, означал, что ему не придётся беспокоиться о том, что его последующие откаты нарушат временную шкалу событий. В конце концов, в каждом откате он будет перевоплощаться в ключевых точках хаоса и важности.
Его реинкарнация фокусировалась на индивидах, которые мало чего достигли бы в жизни, но были тесно связаны с тем, кто станет центром грядущих событий. И случай Бойбоя не был исключением.
Ц-ц!
— Наказания — не повод для радости! Грёбаный психопат! — вмешался ехидный голос, звучавший весьма похоже на голос самого Бойбоя. С каждым его шагом пол, казалось, на мгновение обращался в пыль, прежде чем восстановить изначальную текстуру, полностью заглушая звук шагов.
В тишине, держа в руках тот самый причудливый кристальный флакон, которым только что пользовался лысый мужчина, приближался худой лысый парень. Мир, казалось, кружился вокруг него, словно он был способен доминировать в любом месте, куда бы ни ступил. С глазами, кипящими ненавистью, он с презрением уставился на Бойбоя.
«А вот и он». Торк поднял голову, чтобы тут же получить коленом в лицо. «Существо, которому поклоняются в этом регионе».
Пока его голова моталась из стороны в сторону, одурманенная ударом колена в лицо, его губы растянулись до ушей, обнажив все зубы. Это стало возможным, потому что он растянул их настолько широко, что щёки лопнули, складываясь в буйную улыбку:
— Здравствуй,
— Мой несчастный Брат.