Глава 1 — Первый шаг в Мир Тенкоку

Если бы меня попросили описать мою жизнь одним словом, я бы, наверное, выбрал «обычная». Не «плохая», не «хорошая», а именно обычная, как линия на кардиограмме здорового, но очень скучного человека. Я — Шинджи Ватанабэ, обычный студент третьего курса колледжа. Живу в общежитии, вдали от дома, потому что так было удобнее — и мне, и маме. Родители развелись уже давно, и, оставшись с ней, я как-то незаметно для себя вырос и поступил. Никаких драм, никаких великих трагедий или побед. Просто жизнь, текущая по расписанию.

Единственным исключением из этого правила был Хироши Мацуока. Мой друг. Если моя жизнь — это серая гладь пруда, то Хироши был булыжником, который постоянно в неё швыряли. Энергичный, громкий и улыбающийся так, будто мир — это один большой анекдот, он непонятным образом решил, что мы друзья. И, честно говоря, я сам до сих пор не переставал этому удивляться. Что он во мне нашёл? Я был его полной противоположностью: не особо общительный, не привлекающий взглядов девушек, да и телосложением не вышел. Скорее, я был его тихой тенью, которую он по какой-то причине всегда таскал за собой.

— Эй, Шинджи, возьми мой номерок! — его голос вырвал меня из размышлений.

В очереди в гардероб, куда я по чистой случайности успел попасть почти первым, стоять пришлось бы ещё минут пятнадцать. А Хироши, этот счастливчик, опаздывал всегда и везде. Я молча взял у него маленький пластиковый квадратик.

— Спасибо, ты мой герой! — его улыбка сияла, словно я не куртку ему подать собирался, а как минимум мир спасти.

— Зайдём заодно в магазин, хорошо? — спросил я, натягивая свою куртку и протягивая ему его.

— Конечно, как раз хотел перекусить чем-нибудь.

— Ну да, конечно, — хмыкнул я. — На обеде ведь долги по учёбе пересдавал, да? Идиот.

Хироши в ответ только рассмеялся. У него был удивительный талант — превращать любое замечание в шутку.

Мы вышли на улицу. Это был тот самый хмурый осенний вечер, когда небо, кажется, сдаётся без боя и включает городские фонари почти сразу после обеда. Воздух, холодный и неприятно влажный, обещал скорый дождь, и я поёжился, зарываясь лицом в воротник.

— Холодно, заходи быстрее, — сказал Хироши, с дурашливой галантностью придерживая для меня дверь круглосуточного минимаркета. Типичная для него шутка. Он обожал строить из себя джентльмена, особенно в самые неподходящие для этого моменты. Дверной колокольчик звякнул, приветствуя нас теплом и ярким светом.

Внутри пахло разогретой едой, старыми газетами и сладкими наносами из выпечки. Обычный, уютный, предсказуемый магазин. Идеальное место для того, чтобы купить пару рисовых шариков и чай, не так ли?

— Смотри, Шинджи, вроде новые! — Хироши ткнул пальцем в витрину со странными сладостями. Его упаковка была яркой и кричащей, выбивающейся из общего ряда.

В тот самый миг пол под нами перестал быть просто кафельным.

Это было не постепенное затухание и не вспышка. Скорее, резкая, не поддающаяся логике смена декораций. Сложнейший, невероятно красивый и пугающий узор из линий и рун вспыхнул ослепительно-синим светом прямо под нашими ногами, проступив сквозь плитку, стеллажи с чипсами и даже сквозь холодильник с напитками. Этот свет, холодный и безжалостный, за долю секунды поднялся по стенам и сомкнулся над нашими головами, превратив уютный магазин в сияющую сферу, словно мы оказались внутри огромной магической печати.

Звука не было. Вместо него пришло ощущение — низкая, мощная вибрация, которая, казалось, вышибала саму душу из тела, заставляя каждую клетку дрожать в унисон. Я хотел закричать, но не мог. Последнее, что я увидел боковым зрением — лицо Хироши, искажённое таким чистым, животным ужасом, какого я никогда прежде не видел.

А затем наступила пустота.

Сознание возвращалось ко мне неохотно, словно склеенное из обрывков. Я не чувствовал тела. Абсолютно. Меня окружала не тьма, а именно ничто — безграничная, беззвучная и бездонная, как космический вакуум, только лишённый даже звёзд. Наверное, так выглядит небытие. Мысль была неожиданно спокойной. Я умер, да? Это смерть?

И в тот самый момент, когда я почти смирился с этой идеей, абсолютную тишину разорвал Голос. Он не был слышен ушами, которых у меня сейчас не было. Он звучал прямо в моём сознании, чистый и лишённый каких-либо эмоций, как идеально синтезированный машинный диктор.

[Обнаружена подходящая душа. Анализ совместимости...]

[Сознание: Стабильно.]

[Воля к жизни: Выше среднего.]

[Сродство к системной магии: Обнаружено.]

[Начинается процесс интеграции в мир "Тенкоку".]

— Что? Кто это? Что происходит?! — заорал я мысленно, изо всех сил пытаясь вырваться из этого парализующего небытия. Паника, леденящая, концентрированная, наконец пробила оцепенение. Но крик ушёл в пустоту, и никто не ответил.

[Интеграция завершена. Добро пожаловать, Шинджи Ватанабэ.]

Я не успел ничего ни понять, ни возразить. Бесконечную белизну сменила ослепительная вспышка цвета — зелёного и синего, сочного, почти болезненного. И в следующее мгновение на меня обрушилась знакомая тяжесть. Моё тело вернулось ко мне. Я почувствовал спиной колючую траву, а пальцами — влажную, холодную землю. В нос ударил сложный, невероятно насыщенный запах: сырая почва, прелые листья и густой, сладковатый аромат цветов, каких я никогда в жизни не нюхал.

Я открыл глаза и сел, сердце колотилось где-то у горла. Первым связным вопросом, который я смог задать сам себе, было: «Где я?». И сразу же следом, ледяная игла пронзила сердце: «Что за фигня! Я же только что был с Хироши в магазине…»

— Хироши! Ты где?! — мой крик вспугнул пару странных, переливающихся в сумерках существ, похожих на светлячков, но размером с мою ладонь.

Я вскочил на ноги и завертел головой, оглядываясь. Его не было. Ни за толстыми стволами деревьев с лиловой листвой, ни в зарослях этих светящихся растений. Нигде.

Это немного отрезвило. Я понял, что паника — плохой помощник. Нужно оценить обстановку. Я был на небольшой поляне, окружённой лесом. Небо над головой было чужим. Не просто незнакомым, а именно чужим. С него лился мягкий, рассеянный свет, и исходил он не от одного, а сразу от двух спутников, сплетённых в каком-то неспешном небесном танце. Одна луна была знакомого серебристого цвета, а вторая отливала нежным бирюзовым сиянием. Зрелище было настолько завораживающим и пугающим одновременно, что у меня перехватило дыхание.

Я сделал шаг и протянул руку к ближайшему дереву. Его кора на ощупь была тёплой и... пульсировала. Медленно, едва уловимо, как спокойное сердцебиение. Живое, одним словом. Мой взгляд упал на цветы, чей аромат я почувствовал раньше. Их лепестки с тихим перламутровым блеском переливались даже в тени. Необычно, красиво, но что это за растения? Просто цветы, или что-то...

[Навык: Анализ.]

— А?! — я снова дёрнулся. Голос. Тот самый, прямо в голове. Значит, это не разовая «услуга» по переносу, а что-то, что теперь является частью меня. Как в игре.

И прежде чем я успел как следует осмыслить это, мои глаза, словно повинуясь инстинкту, сфокусировались на растении. И прямо в воздухе передо мной, будто проецируясь на сетчатку, проступили светящиеся строки. Интерфейс, чёрт возьми. Настоящий.

[Название: Лунный Шёпот]

[Тип: Магическая флора]

[Свойства: Обладает слабыми успокаивающими свойствами. Используется в простых зельях релаксации.]

Я едва успел осознать прочитанное, как по моему телу разлилась волна свинцовой слабости. Голова закружилась, перед глазами всё поплыло, а ноги едва не подкосились. Текст растаял без следа, а я, чертыхаясь, опёрся плечом о пульсирующий ствол дерева. Дышал я так, будто только что пробежал стометровку.

— Это что… навык? Как в игре… И эта слабость… — мысли путались, но одна из них была кристально ясной. — Значит, он тратит мою энергию? Чёрт…

От пары секунд такого «анализа» мне стало плохо, словно я голодал целую неделю. А что будет, если я попытаюсь применить что-то посерьёзнее? Эта мысль была пугающей. Очень пугающей.

Ладно, надо мыслить системно. Если у меня есть такой «интерфейс», который отображает информацию по моей мысленной команде, значит, логично предположить, что есть и что-то вроде статуса или списка навыков. Я вспомнил, как Голос объявил о «системной магии». Нужно просто спросить.

И Голос, словно ожидая этого, немедленно откликнулся на мою мысль, развернув перед глазами новую панель.

[Список доступных навыков:]

— [Великий Анализ - Уникальный]

— [Иномирец - Уникальный пассивный]

— [Архетип - Уникальный]

Три навыка. Все с пометкой «Уникальный». Звучит многообещающе, но я уже учёный. После «Великого Анализа» я готов к любым подвохам. «Великий Анализ», значит. Так тот, что я только что активировал, называется. Хорошо, его принцип я в общих чертах уловил. Но мне нужны подробности. Что он даёт на самом деле?

[Информация о навыке: Великий Анализ.]

[Ранг: Уникальный]

[Уникальная способность, позволяющая пользователю получать исчерпывающую информацию об любом объекте, живом или неодушевленном. Раскрывает скрытые свойства, слабые точки, историю создания и потенциальное применение. Уровень детализации и глубина анализа напрямую зависят от воли и запаса внутренней энергии пользователя (Мана-Сердце). Тратит Мана-Сердце.]

— Да ладно… — у меня вырвался сдавленный смешок. — Оказывается, он намного круче, чем я думал.

Это не просто определитель растений. Это, по сути, идеальное сканирование. Шпионский инструмент, рабочая лошадка для мага и учёного в одном флаконе. Просто мой текущий «бензобак» для него — напёрсток, а не бак. Значит, этот Голос или интерфейс отвечает на мои мысленные запросы, раскрывая информацию ровно в том объёме, в каком я могу её воспринять. Удобно. Но есть и обратная сторона — он не даёт никаких скидок и советов, просто вываливает факты.

Что ж, следующий. «Иномирец», пассивный. Звучит не очень-то позитивно. Я задержал дыхание, готовясь к худшему.

[Информация о навыке: Иномирец]

[Ранг: Уникальный]

[Тип: Пассивный]

[Описание: Ваша душа зародилась за пределами этого мира, что делает вас вечным чужаком, наделенным как великими дарами, так и фатальными недостатками.]**

[Эффекты:]

[▣ Дар: Губка Знаний]

[Вы учитесь в 2-3 раза быстрее коренных жителей этого мира. Изучение языков, магических теорий и боевых искусств дается вам с неестественной легкостью.]*[▣ Дар: Иммунитет к Судьбе]

[Ваше будущее не записано в свитках пророков. Вы полностью невосприимчивы к пророчествам, предсказаниям и магии, манипулирующей судьбой. Ваши решения — только ваши.]

[▣ Дар: Склонность к Уникальному]

[Шанс обнаружить, понять или приручить уникальные артефакты, заклинания или существ для вас значительно повышен. Система мира, видя в вас аномалию, сама «подкидывает» вам редкие возможности.]

[▣ Проклятие: Мана-Изгой]

[Ваше тело чуждо местной магии. Естественное восстановление внутренней энергии (Мана-Сердца) замедлено на 70%. Для восстановления сил вам критически необходимы зелья, артефакты или места силы.]

[▣ Проклятие: Печать Чужака]

[Любые ваши попытки скрыть свою природу с помощью маскировки или иллюзий имеют пониженную эффективность. Опытные маги и чувствительные существа безошибочно почувствуют в вас "иномирца".]

Я медленно сглотнул, ощущая, как по спине пробежал неприятный холодок, не имеющий отношения к погоде. «Губка Знаний», «Иммунитет к Судьбе» — это всё звучало, как читерские способности из манги. Фантастика. Но когда я дочитал до «Мана-Изгоя», все кусочки пазла встали на свои места с тошнотворным щелчком.

Вот, значит, в чём дело. Я — автомобиль с огромным потенциалом скорости, но с дырявым топливным баком в самой середине безжизненной пустыни. Моё тело просто не принимает энергию этого мира, оно её отторгает. Это объясняло то ужасное опустошение после простейшего «Анализа». Я могу стать сильным, невероятно сильным, но путь к этой силе будет лежать через постоянную жажду и поиск ресурсов. Я зависим от внешних источников так, как не зависим ни один местный житель.

А «Печать Чужака»… Она делала меня ходячей мишенью с огромной неоновой вывеской: «Я не отсюда!». Скрыться, затеряться в толпе не получится от слова совсем. Любой опытный маг увидит меня насквозь.

И последний навык… «Архетип». Я сосредоточился на нём, почти не ожидая ничего хорошего.

[Навык: Архетип]

[Ранг: Уникальный]

[Тип: Активный]

[Состояние: ЗАПЕЧАТАН. Условия для разблокировки не выполнены.]

[Описание: ---]

[Эффекты: ---]

Запечатан. Даже интерфейс не даёт о нём никакой информации. Что ж, в какой-то степени это даже к лучшему. Судя по всему, мои текущие проблемы отпадут не скоро, и свалившийся сверху мощный, но неконтролируемый навык мог бы меня просто добить. Я с трудом справляюсь с тем, что у меня уже есть.

Я снова поднял взгляд к чужим лунам, которые плыли в небе, не ведая ни моих страхов, ни моих проблем. Меня вырвали из моего мира. Где-то здесь, возможно, так же дезориентирован и напуган, находится Хироши. Жив ли он? Прошёл ли через тот же ритуал интеграции, что и я? Моя слабость, эта проклятая жажда энергии, никуда не делась. В горле першило, а во рту был неприятный, словно металлический привкус. Восторг исследователя и шок от открытия новых способностей сменились суровой, трезвой реальностью. Это не игра.

У меня нет ни еды, ни воды, ни малейшего понятия, в какую сторону идти. Мой главный козырь — «Великий Анализ» — истощает меня до состояния овоща за считанные секунды. А моё собственное тело, моя душа, отвергает саму суть этого мира.

Но я должен выжить. И я должен найти Хироши. Других вариантов нет. Не знаю, что это — храбрость, глупость или просто инстинкт. Но я сделал свой первый шаг в этот новый, пугающий и прекрасный мир. Шаг, полный страха, одиночества и абсолютной неуверенности в завтрашнем дне.

Но это был шаг.