Глава 159 — Без названия

Глава
159.

– Вы
в своём уме?

– Старейшина
Дерек, у Вас есть идея?

Старейшины
насторожились.

– Вы
все, остановитесь. Этого не будет. На
Святую уже напали внутри Храма. Она,
должно быть, теперь ещё сильнее ненавидит
нас, – Шерон недовольно посмотрела на
Дерека и поддержавших его старейшин. –
На данный момент лучше подождать, а пока
мы должны делать всё, что в наших силах.
И узнать, кем были нападавшие.

И
вновь напомнила:

– Не
забывайте тщательно обеспечивать
внутреннюю изоляцию слухов, чтобы
новости о Святой не просочились наружу.

В
ситуации, когда Эстер не пожелала
остаться, слух о том, что Святая сменилась,
не должен был распространиться наружу.

Если
бы факт того, что в Храме нет Святой,
стал известен широкой публике, ему
перестали бы доверять.

Если
посторонний будет спрашивать о
местонахождении Святой, людям было
приказано сообщать, что та плохо себя
чувствует и проходит лечение.

– Лучше
перенести дату молебна на чуть более
позднее время.

Было
ещё много тем, требующих обсуждения,
поэтому в середине собрания был
организован небольшой перерыв.

Дерек,
в крайне недовольном настроение, вышел
на улицу, чтобы поговорить с поддерживающими
его старейшинами.

– Крёстная
мать слишком мягка.

– Это
так. В конце концов, разве этот ребёнок
изначально не был в нашем Храме? Великий
Герцог Дэхсин силой забрал её.

– Хм,
может нам отправить священника в поместье
Великого Герцога? Даже если Святая
только что уехала, подобный ход может
сработать.

– С
Великим Герцогом? Сомнительно. Всё же
он из тех аристократов, что изначально
ненавидел Храм Богини.

– Даже
если он ненавидит Храм, он не может не
думать об ужасной судьбе Империи. Всё
может стать иначе, если он узнает, что
только так можно остановить эпидемию,
– Дерек, выросший в строгом аристократическом
обществе думал, что независимо от того,
насколько сильно Герцог Дэхсин любил
Эстер, между ними существовала чёткая
граница. – К тому же, она приёмный
ребёнок. Мы сможем позаботиться об этом.

– Вы
не станете разговаривать об этом с
Крёстной?

– Даже
если поднять эту тему, то ответом очевидно
будет «нет». Кто-то должен сделать всё
возможное для Храма, – Дерек расправил
плечи, говоря, что готов взять на себя
организацию такой сложной задачи. – Мы
должны спасти Империю.

Старейшина
Дерек твёрдо верил, что Герцог Дэхсин,
что всегда был на передовой и защищал
Империю, знает, как пожертвовать малым
ради большого дела.

*****

Браон
выехал из поместья рано утром и через
полдня прибыл в столицу, где находился
Императорский дворец.

Обычно
он бы вежливо договорился о встрече с
Императором за несколько дней до оной.

Однако,
сейчас Герцог Браон заявил, что у него
очень срочное дело и поэтому ему требуется
частная беседа с Императором.

Естественно,
Браон, который ждал Императора, думал,
что он сможет встретиться и получить
ответ в этот же день.

– Его
Величеству очень жаль, однако он не
сможет встретиться с Вами раньше, чем
через три дня.

– Вы
сказали, что у меня срочное дело?

– Да.
Я передал Ваши слова, однако в графике
Его Величества в ближайшие несколько
дней очень много важных дел.

В
итоге, Герцогу Браон пришлось ждать
встречи с Императором ещё несколько
дней.

Секретарь
Императора, который разговаривал с
Герцогом Браон, попросил его покинуть
Императорский дворец, и направился в
кабинет.

Вопреки
словам о том, что он крайне занят,
Император пил чай вместе с Ноем.

– Он
только что уехал.

– Молодец.
Если он приедет ещё раз, скажи ему, что
я снова крайне занят.

– Как
скажете, Ваше Величество.

Наблюдая
за уходом секретаря отца, Ной сделал
глоток кофе:

– Отец,
что бы ты сделал, если бы произошедшее
в Храме, действительно было делом рук
Герцога Браон?

– Хм,
нравится мне это или нет, однако он всё
ещё глава одной из 4-х великих семей, что
возглавляют Империю.

– Тот
факт, что Герцог Дэхсин созвал встречу
великих семей без Герцога Браон,
определённо связан с этим. Возможно, на
этой встрече лучше поднять вопрос об
изгнании рода Браон.

– Да.
Я тоже думал об этом, однако Ной, решение
об изгнании – это крайне непростой
вопрос.

Императорская
семья, четыре великие семьи и Храм –
основные опоры для поддержания порядка
в Империи.

Это
было нелёгкое решение даже для Императора,
поскольку если один из элементов рухнет,
то и баланс нарушится.

– Давай
лучше подождём и посмотрим, что скажет
Герцог Дэхсин, – крайне расстроенный,
Император вновь задумался о дате встречи,
о которой было сказано в срочном письме.

*****

Пока
Герцога Браон не было в поместье, Бен
посетил его особняк и забрал Русипо.

Поскольку
его визит был в обещанную дату, его никто
не стал останавливать.

– Говори
сразу, без задержек, – Дарвин который
ждал Русипо, немедленно приступил к его
допросу.

Русипо,
с промытыми мозгами, был лишён желания
сопротивляться Герцогу Дэхсин, поэтому
рассказал обо всём:

– … и
ещё, он использовал выражение «мой
ребёнок» для обозначения ребёнка Кэтрин.

Губы
Дарвин слегка дрогнули, когда он услышал
слова и вопросы, которые Герцог Браон
задавал Русипо:

– Он
действительно так говорил? Ты уверен,
что правильно расслышал?

Герцог
с волнением схватил Русипо за плечо, но
Русипо, который был слаб телом и разумом,
дрожал и даже плакал:

– Да.
Без сомнений. Я слушал внимательно.

– Ха-а,
мои опасения оказались правдой. А я так
надеялся… – отвернувшись, пробормотал
себе под нос Дарвин.

– Ваше
Высочество, Леди Кэтрин… – даже Бену
было нелегко говорить это.

«Если
мужчина, которого скрывала Кэтрин, был
Герцогом Браон, то он и является
биологическим отцом Эстер,» –
получив подтверждение всему, что его
интересовало, Дарвин с силой сжал
пульсирующий лоб.

– Мне
нужно отдохнуть.

Едва
Русипо был отправлен с рыцарями, Герцог
рухнул на диван.

– Браон
– тот, кто заставлял Эстер переживать
ужасающие страдания четырнадцать
жизней. В этот раз он даже пытался
похитить её. Что бы он сделал, если бы
похищение было успешным? – закрытое
ладонями, лицо Дарвина отражало страдание.
– Как и в прошлой жизни, он бы вновь
попытался пролить кровь Эстер. И этот
ублюдок её биологический отец.

Аура
Герцога, который тяжело переживал эту
новость, разлилась по кабинету.

Это
была настолько сильная энергия, что
воздух вокруг Дарвина казался тёмным.

– Ваше
Высочество, Мисс Эстер будет очень
шокирована, если узнает об этом.

– Никогда
не позволю Эстер узнать об этом.

«Пусть
даже если их ничего не связывает, Эстер
будет крайне больно узнать подобное.»

– Я
защищу её, – Дарвин повернул голову к
маленькой рамке с портретом, стоящей
на столе.

Внутри
был портрет на котором Ирен и Кэтрин
улыбались, стоя вместе.

– Если
Браон знает об этом, он обязательно
использует это.

– У
него не получится. Он уже в крайне
негативном положении.

– И
он не знает, что Кэтрин была сестрой
моей жены.

«Если
Браон попытается отстаивать какие-либо
права на Эстер, я смогу помешать ему.»

– Бен,
ты сказал, что встреча уже назначена?

– Да.
Посланник вернулся.

– Это
заняло меньше времени, чем я ожидал.

Учитывая
плотное расписание глав великих семей,
подобная скорость была возможна лишь
при чрезвычайном происшествии в Империи.

– Это
всё благодаря руке Его Величества.

Бровь
Дарвина дёрнулась, когда он услышал,
что Император лично вмешался в это дело:

– … в
любом случае, это хорошо. Я готов
немедленно уехать.

– Вы
собираетесь взять с собой и Альберта,
и Русипо?

– Да.
Нужно надавить на него один раз так,
чтобы он больше никогда не смог вернуться.

– Подобных
доказательств достаточно, чтобы изгнать
любого из четырёх великих семей.

Дарвин
быстро встал с дивана и начал быстро
разбирать срочные дела, чтобы отправиться
в Императорский дворец.

*****

Тем
временем.

Пока
Герцог Дэхсин готовился отправиться в
Императорский дворец, из центрального
Храма в Тэрсию прибыли священники.

– Я
здесь впервые.

– Я
тоже. Я думал, что из-за эпидемии здесь
будет более шумно, но обстановка более
спокойная, чем ожидалось, – священник
Педрик с отвращением смотрел на оживлённые
лица прохожих.

– Должно
быть, это потому что Святая здесь. Святая
не должна быть монополизирована этой
территорией.

Остальные
священники, прибывшие с Педриком,
продолжали разговор, направляясь прямо
в поместье Великого Герцога.

Они
пришли без предварительной записи,
однако у них было рекомендательное
письмо в качестве особых гостей из
центрального Храма, поэтому их пропустили
в особняк.

– Кстати,
а Вы уже думали, как убедить Великого
Герцога?

– Разве
наша просьба не разумна? – глаза Педрика
надменно блеснули, когда он ответил
другому священнику.

Направляясь
в приёмную в сопровождении Тэлберта,
Педрик заметил, что Эстер играет в саду.

– Ох!
Не думал, что мы вновь вот так встретимся.

– Неужели
священник Педрик знаком со Святой?

– Да.
Нас кое-что связывает, – улыбнувшись,
Педрик направился к Эстер.

Эстер
же настороженно смотрела на неожиданно
пришедших людей, внезапно узнала среди
них Педрика.

– Давно
не виделись. Вы помните меня?

– … что
Вы здесь делаете?

В
день, когда Эстер покидала Храм,
священником, который провожал её за
дверь, был именно Педрик.

Эстер
подняла на руки Чиз, с которой играла
до этого.

– Кто
Вы? Что Вам нужно от Миледи? – Виктор,
увидев, что выражение лица Эстер стало
не очень хорошим, тут же встал между
ними.

– Ах,
мы знакомы и меня привели сюда дела, но
сначала мне нужно навестить Его
Высочество.

– Тогда,
пожалуйста, уходите.

– Хе-хе,
не нужно реагировать так остро. Я просто
хотел поздороваться, поскольку мы
виделись довольно давно, – Педрик
улыбнулся и протянул руку, словно
собираясь подать руку Эстер. – Вы
выглядите очень счастливыми. Это
полностью отличается от того, как Вы
выглядели тогда, поэтому впервые
мгновения я даже не узнал Вас.

– Мрья-я-я!
– но прежде чем Эстер успела среагировать,
Чиз, которую она держала, яростно
поцарапала протянутую руку священника.

А
затем соскочила с рук Эстер и убежала.

– Да
как…!

– Кабинет
отца находится там, – Эстер улыбнулась
Пердику, которому Чиз поцарапала руку
и убежала за кошкой.

– Священник
Педрик, Вы в порядке?

– Всё
хорошо. Это пустяк, – Педрик натянуть
рассмеялся.

«Как
она может быть такой высокомерной, когда
случайно получила силу Святой, но
продолжает оставаться грязной и ничтожной
сиротой?» –
Педрик пытался забыть прошлое Эстер и
поладить с ней, однако, когда его вот
так проигнорировали, гнев поднялся
внутри его души.

По
пути в кабинет Герцога, Педрик презрительным
взглядом смотрел в спину Эстер.

*****

Тук-тук.

Дарвин,
который быстро просматривал документы,
поднял голову, услышав стук:

– Что
такое?

– Священники,
посланные центральным Храмом, сейчас
в гостиной.

Герцог
нахмурился при известии о внезапных
визитёрах:

– Кто
именно пришёл?

– Священник
центрального Храма. Он сказал, что ему
нужно обсудить крайне важную тему и
настаивал на встречи с Вами сегодня.

Дарвин,
голова которого всё ещё была занята
делами Герцога Браон, глубоко вздохнул
и взъерошил волосы:

– Приведи
его сюда сейчас же. Я не хочу, чтобы они
случайно встретились с Эстер.

– Как
прикажете.

Когда
разрешение было получено, Педрика и
других священников немедленно сопроводили
в кабинет Герцог.

– Мы
проделали долгий путь и впервые официально
приветствуем Вас. Священник Педрик,
приветствует Вас, Великий Герцог, –
хоть выражение лица Педрика после того,
как его рука пострадала, было не очень
хорошим, сейчас на его лице была фальшивая
улыбка.

– Священник
Эдвин приветствует Вас.

– Приветствую,
что привело Вас сюда? – не сводя глаз с
документов, спросил Дарвин.