Глава 34 — Тренировка
Будучи местом сбора привилегированных слоёв населения континента, три академии всегда привлекали огромный поток людей.
Благодаря этому города на пути к «Золотому треугольнику» всегда были полны суеты и жизни.
Даже в роскошной гостинице, где остановилась Святая из Святой земли, не было покоя от окружающего шума.
— …
Святая, Люсия, поднялась с кровати, тяжело вздохнув.
Её двухцветные волосы, смесь золотого и белого, плавно скользнули по безупречно белой мантии.
Когда она выдохнула, в воздух поднялось облако сигаретного дыма.
Святая и сигарета. Это было странное сочетание, которое повергло бы в шок набожных верующих. Однако, похоже, её это не волновало, и она даже достала новую.
— Не могла бы ты закрыть окно?
— М-м? А, я помешал?
Юноша, сидевший у окна, повернул к ней голову.
Это был молодой человек лет восемнадцати, закованный в полный доспех.
— Прости. Я просто наблюдал за людьми. Этот город такой оживлённый, мне приятно на это смотреть.
— Звуки — это ладно, но свет раздражает.
— Современные Святые находят свет утомительным?
— Просто личная привычка. Я провела большую часть жизни в тёмной часовне.
— Не уходи внезапно в такие мрачные темы. Ты заставляешь меня захотеть ударить тебя.
— …Ты, вообще-то, мой эскорт-рыцарь. Пожалуйста, выбирай выражения.
Это был крайне неуважительный тон для разговора со Святой континента, но Люсия не проявила никакой реакции, кроме этой.
Учитывая характер этого человека, он бы не сделал подобного, даже если бы умер и вернулся с того света.
— Ты даже не боишься больше. А ведь когда мы встретились впервые, ты так нервничала.
— Я скорее поверю, что Император — святой человек, чем в то, что ты ударишь женщину, Валкасус.
Юноша усмехнулся, закрывая окно.
— Должен сказать, мы стали слишком близки.
— Неужели?
— Да, пожалуй, чересчур для дьяволопоклонника и Святой, нет?
Люсия подняла голову и посмотрела на собеседника.
— …
Как только она это сделала, она почувствовала, как удушающее давление окутало всё её тело, заставив стиснуть зубы.
Поскольку окно только что закрыли, комната погрузилась в полную темноту, и она не могла видеть выражение лица юноши.
Однако его искажённая форма была отчётливо видна.
Непостижимое, отталкивающее, омерзительное, ужасающее.
Хотя при свете это могло быть невидимым, юноша обнажал свою истинную сущность, как только наступала тьма.
Гротескное, искажённое существо, прожившее бесчисленные годы.
Даже она, обладавшая одной из самых священных сил в церкви, едва могла сохранять самообладание перед лицом этого гротескного создания, не говоря уже о том, чтобы подчинить его.
— …Не волнуйся.
Она криво улыбнулась при виде этого.
— Вы, ребята, возможно, лучше, чем человек, держащий меня на поводке.
И это было правдой.
С тех пор как на неё надели оковы Святой Святой земли, Люсия ни разу не пожалела о связях с этими людьми.
По сравнению с демонами, скрывающимися под человеческой кожей, дьяволопоклонники были куда лучше.
— Спасибо за это.
Юноша ответил ухмылкой, зевая во время разговора.
— Но в конце концов, у тебя ведь тоже есть цель сотрудничать с нами, верно? Как там было? Ты упоминала, что ищешь кого-то?
— Да.
Люсия слегка кивнула.
— …Кто-то очень дорогой мне находится в Эльфанте.
Голосом, полным решимости, она продолжила:
— Есть кое-что, что я должна сделать.
— Вот как? Кто-то дорогой тебе…
Юноша кивнул в ответ.
В темноте мелькнул слабый отблеск.
— У меня тоже когда-то было такое.
За этим последовал голос человека, погребённого в глубинах прошлых воспоминаний.
Одновременно с этим из тела юноши начала исходить гнилостная энергия.
Порча переполняла его.
Люсия невольно сделала глубокий вдох.
Казалось, её тело разлетится на куски просто от близости к этому.
— …
— Было такое время. Как у людей за окном прямо сейчас; оживлённые, смеющиеся, болтающие и любящие друг друга. Радости обычных людей. Тёплые и светлые дни.
Вздох, наполненный энергией мёртвых, рассеялся в воздухе.
Миазмы, смешанные с ним, вызывали головокружение.
Оно вытекало наружу.
Ошибочно удерживаемая одержимость мертвецов, жадность погибших сочились, словно липкий осадок, цепляющийся за пол, медленно расползаясь.
А над этим всем.
Меланхоличный голос.
— …Тогда где, чёрт возьми, сейчас моё королевство?
— …Ах, кхе-кхе…!
— О, боже.
Юноша улыбнулся.
В тот же миг текущая энергия внезапно исчезла. Люсия упала на пол, хватая ртом воздух.
Она была вся в поту.
«Я думала, что умру…!»
Несмотря на то, что она была Святой, столкновение с противником, который продемонстрировал лишь намёк на свою силу, поставило её в ситуацию, угрожающую жизни.
Этот юноша был монстром такого уровня величия.
— Прости. Ты в порядке?
— …Я в порядке, как видишь…!
— Что ж, искренне прошу прощения. Я иногда забываю, насколько хрупкие существа люди. Я склонен заводиться, не замечая этого, когда обсуждаю серьёзные темы.
— …Разве не ты говорил что-то мрачное?
— Э, разве я уже не извинился?
Почесав затылок, юноша встал и снова открыл окно.
Затем, как только солнечный свет проник внутрь, его лицо вернуло человеческий облик.
Когда юноша озарился весёлой улыбкой, подчёркивающей его резкие черты лица, он тут же получил ответ.
— Я просто просила тебя закрыть его.
— Ты шумная. Почему бы тебе не воспользоваться возможностью помолиться, греясь в лучах солнца? Учитывая твоё обычное поведение, ты должна быть более верна своей роли Святой.
— …
— Чёрт, я даже присоединюсь к тебе. Я запоминаю молитвы лучше тебя, не находишь?
— …
Глаза Люсии сузились после предложения, которое не должно было исходить от дьяволопоклонника. Увидев это, Валкасус усмехнулся и сменил тему.
— В любом случае, у меня, как и у тебя, есть кое-что, что нужно совершить в этой Академии.
Сказав это, юноша посмотрел на здание, видневшееся на горизонте — Академию Эльфанте.
Это было место, полное жизненной силы. Как раз то, что ему нужно для достижения своей цели.
— До тех пор, давай позаботимся друг о друге, договорились?
— …
Люсия снова криво улыбнулась.
Если бы хоть один человек узнал об этом факте, весь континент перевернулся бы с ног на голову.
Сотрудничество дьяволопоклонника и Святой было просто возмутительным.
— …Да.
Однако.
— Давай сделаем всё возможное, Валкасус.
Это был её ответ.
***
«
Мой дорогой сын,
Почти лето. Я слышал, что лето там особенно жаркое, поэтому я отправил ледяной камень и немного фруктов, выращенных в нашем поместье, чтобы разнообразить твой рацион. Поделись с друзьями.
.
.
.
Я слышал, что в это время года Эльфанте проводит день открытых дверей. К сожалению, скоро начнётся сезон сбора урожая, и мне будет трудно присутствовать лично.
Поэтому я пришлю вместо себя дворецкого Германа. Он может сопровождать тебя на официальных мероприятиях и быть рядом, если тебе что-то понадобится.
Не беспокойся о поместье; здесь всё спокойно. Ты всегда был умным ребёнком, так что мы не особо волнуемся.
На этом пока всё.
P.S.
Если у тебя есть близкая подруга, привези её во время каникул и представь. Не пора ли этому старику увидеть лицо своего внука?
От Армина Кэмпбелла.
»
— …
Я сложил письмо с отсутствующим выражением лица, держа в руках гроздь винограда.
Да, виноград. Он был из нашего поместья, и качество было превосходным.
Однако сейчас я чувствую себя таким подавленным.
«Близкая подруга».
Зная его характер, это, вероятно, была просто шутка.
Что ж, я мог бы вспомнить несколько имён, которые мог бы взять с собой.
Например, Элеонора или, может быть, Илия.
Но если бы я привёз одну из них в поместье на каникулы, ну…
— …
Я даже не хочу это представлять. Кто знает, какую катастрофу они устроят?
Проблема была в том, что, учитывая мою текущую ситуацию, вероятность того, что всё закончится только ими двумя, была крайне мала.
«Пожалуйста, спаси человечество».
Я вздохнул, вспоминая задание, которое Аталанта поручила мне не так давно.
А именно — соблазнить всех кандидатов в сосуды дьявола.
— …
Я помассировал пульсирующую голову.
Президент назвала это «просьбой», хотя на самом деле возможности отказаться не было.
Если было неизбежно, что я так или иначе свяжусь с сосудами дьявола и они станут одержимы мной, у меня не было другого способа выжить, кроме как расположить их к себе.
Прости, отец.
Обещание, которое я дал, когда впервые отправился в путь — никогда не привлекать внимания — становилось всё более невыполнимым с течением времени.
«…Не знаю».
Что ж, чем больше я буду размышлять об этом, тем сложнее всё станет.
Поэтому сейчас давайте просто сосредоточимся на решении того, что перед нами, шаг за шагом.
< Уведомление о персонаже, связанном с подарками >
♥
Элеонора Элинализ ла Тристан
[ Уровень любви 1 ]
[ Создан эксклюзивный квест «Наследование проклятия»! ]
[ Д-7 до начала событий, связанных с эксклюзивным квестом ]
▼
Гидеон Галестед ла Тристан
[ Уровень любопытства 1 ]
[ Создан эксклюзивный квест «Наследование проклятия»! ]
[ Д-7 до начала событий, связанных с эксклюзивным квестом ]
Начнём с этого.
[ Основной квест ]
〖 Глава 2 – Мальчик-король Разрушенного королевства 〗
[ Связанные события скоро произойдут! ]
Я ждал этого.
«…Конечно, через неделю».
Как упоминалось в письме, в Эльфанте всегда проходило мероприятие в это время года.
Это был день открытых дверей с участием представителей домов студентов.
Судя по названию, это не было чем-то особенным. Однако, если это место, где собиралось много привилегированных особ, такое мероприятие неизбежно искажалось из-за столкновения различных интересов.
Их присутствие было призвано запугивать, а не быть запуганными. И чем привилегированнее они были, тем больше заботились о том, чтобы на них не смотрели свысока.
Теперь же мероприятие раздулось до невероятных масштабов, приобретя значительно большее значение. Настолько, что иногда появлялись люди, которые даже не понимали, зачем они здесь.
А поскольку эксклюзивные квесты Элеоноры и Гидеона были созданы одновременно, ну…
Было довольно очевидно, как всё сложится.
«…Я наконец увижу его лицо».
Гидеон Галестед ла Тристан.
Изначально не было бы даже шанса установить контакт с таким человеком.
Потому что в большинстве основных сценариев он был уже мёртв к тому моменту, когда мы встречали его.
— …
А, но это не значит, что Элеонора собиралась перерезать ему горло.
Хотя он ей не нравился, она не совершила бы отцеубийство.
Однако было правдой, что их отношения были сложными.
Гидеон… по определённым причинам был холоден к Элеоноре с самого детства. И Элеонора, под влиянием этого, тоже не питала к нему особой симпатии.
Корни этого уходили в определённое событие, связанное с матерью Элеоноры, после чего их отношения полностью изменились.
Но во всех сюжетных линиях триггером для полного краха психического состояния Элеоноры и пробуждения в качестве сосуда Серого дьявола всегда была смерть Гидеона. Так что они не были кровными врагами.
Вспоминая произошедшее, я не мог сдержать вздоха.
Верно, я всё это знал.
«Что точно, так это…»
Если я когда-нибудь встречусь с этим человеком лицом к лицу, там определённо будет что «забрать».
Это будет большим подспорьем в противостоянии главному антагонисту 2-й главы, Мальчику-королю.
— …
Может быть грубо думать о сильнейшем рыцаре Империи вот так, но ничего не поделаешь.
Я не мог позволить себе просто пассивно плыть по течению, особенно в ситуации, в которой я находился, не зная, когда могу умереть.
С 2-й главы всё становилось ещё опаснее.
Избранные.
Руководители дьяволопоклонников, главные злодеи сценария.
Они начали заметно появляться со 2-й главы, и Мальчик-король был одним из них.
Они обладали силой, которая намного превосходила силу Очистителя, поглотившего Сущность дьявола, превращая его в пыль.
— …
В первую очередь, это не была битва с боссом, предназначенная для победы обычными средствами.
Если подумать, каким персонажем был Мальчик-король, это становится ещё очевиднее.
«Что ж, вот так».
В конце концов, решение начнётся с события Гидеона, которое было не за горами.
Если я смогу получить именно то, что мне нужно, прогресс пойдёт гораздо глаже.
«На данный момент он классифицируется как злодей».
Учитывая, как был прописан его персонаж и как он был представлен в сценарии, это в некоторой степени соответствует действительности.
С его прошлым, ключ был в том, как ты к нему относишься.
Теперь, что это значит?
«Не знаю, насколько эффективным будет Роковое очарование».
Мой дар становится сильнее, чем более экстремально злым является другой человек. В таком случае было неясно, насколько это будет эффективно с кем-то вроде Гидеона, которого было трудно «прочитать».
«И, ну…»
У меня есть план.
Так что у меня есть запасной вариант, чтобы получить то, что нужно, даже если я не смогу положиться на Роковое очарование.
Однако, чтобы сделать это, я должен стать лучше.
< Информация о статусе >
「
Дауд Кэмпбелл
」
Сила: F
Ловкость: F
Выносливость: F
Удача: F
Мощь: F
< Информация о мастерстве >
[ Атрибут: Фехтование в стиле Тристанов ] [ Ранг: Базовый ]
[ Текущее мастерство: 58% ]
[ Мастерская техника меча семьи Герцога Тристана. ]
[ ■ Может проявлять определённый уровень силы независимо от оружия. ]
[ Атрибут: Техника дыхания – Ряска ] [ Ранг: Базовый ]
[ Текущее мастерство: 67% ]
[ ■ Метод дыхания, который значительно увеличивает выносливость и силу тела при длительных тренировках. Обладает высокой совместимостью с фехтованием в стиле Тристанов. ]
Я должен был тренировать это.
В моём плане был только один способ установить прямую связь с Гидеоном, и это было через фехтование.
Мне не нужно было внезапно демонстрировать гениальный талант. Достаточно было показать разумное владение фехтованием в стиле Тристанов.
Проблема была в том, что я должен был достичь этого без использования Отчаяния. Это означало, что мне нужно было довести свои характеристики и уровень атрибутов до определённой точки, чтобы добиться этого.
«…Давай найдём способ».
К счастью, вокруг меня были люди, на которых я мог положиться в такие моменты.
***
— Ты хочешь, чтобы я научила тебя фехтованию?
Элеонора спросила с широко раскрытыми глазами.
Это был ответ, который я получил, когда попросил её об этом по пути из аудитории после занятий.
«…Но как долго она собирается посещать занятия с первокурсниками?»
Как только Элеонора полностью оправилась от травм, первым делом она вклинилась в мой класс.
Даже если она была президентом студенческого совета, не пора ли ей вернуться на свои курсы?
Разве это не нарушение правил?
— М-м. Такого нет.
— …
— Думаю, мы, вероятно, будем посещать занятия вместе до твоего выпуска, так что тебе не нужно беспокоиться об этой части.
Это то, что должен говорить президент студенческого совета?
Элеонора затем кивнула, выпятив грудь, словно гордилась тем, что сказала.
Её лицо по-прежнему оставалось бесстрастным.
— …
Но разве это не злоупотребление властью?
Чем ты так гордишься?
— В любом случае, я хотел бы попросить совета по фехтованию.
— Кстати, разве ты не говорил, что хочешь изучать теологию? Скоро начнутся профильные занятия, так зачем тратить время на что-то подобное?
— Я не собираюсь заниматься этим так долго. Сейчас мне нужно достичь результатов за короткий промежуток времени, а ты — та, кому я доверяю больше всего в этом отношении.
Как бы то ни было, она была первым человеком, которого стоило рассматривать в этой области.
Она была лучше всех с этим знакома, и не было сомнений в её навыках фехтования.
Прежде всего, не было лучшего учителя в изучении фехтования в стиле Тристанов, чем она.
Поэтому я спросил снова, и глаза Элеоноры расширились, когда она посмотрела на меня на мгновение.
Затем она внезапно повернулась ко мне спиной.
— …Что не так?
— Ничего, просто у меня хорошее настроение от того, что ты мне доверяешь.
— Если у тебя хорошее настроение, то почему ты поворачиваешься ко мне спиной?
— Хм, я практиковала улыбку для таких ситуаций. Просто подожди и увидишь.
— …
Поёрзав некоторое время, Элеонора наконец посмотрела на меня.
Её брови были слегка приподняты больше обычного.
— …Как это?
— …
Так ты собираешься учить меня фехтованию или нет?
Ты всё ещё не дала мне ответа.
— Ого, довольно интересная тема у вас тут.
Услышав голос новоприбывшей, улыбка Элеоноры мгновенно сползла с лица.
— …Это не твоё дело. Отойди.
— Эй, разве обучение фехтованию ограничивается одним учителем?
Илия ответила с улыбкой, отчего брови Элеоноры нахмурились ещё сильнее.
— …Дауд просил меня, а не тебя. Это не имеет к тебе отношения —
— О, но до поступления в Академию у меня был хороший опыт в качестве инструктора по фехтованию. Леди Тристан, вероятно, раньше никого не учила, верно?
— …
Несмотря на её угрожающий вид, казалось, что характер Элеоноры остался прежним. Она не стала лгать об обучении кого-то, просто чтобы противостоять Илии, и просто промолчала.
Она была довольно упрямой в странных вещах.
Я улыбнулся и предложил Илии:
— Как насчёт того, чтобы учиться вместе? Думаю, Элеонора может дать нам хорошие советы.
Что ж, это была правда.
Что касается мастерства, между ними всё ещё был явный разрыв. Если бы Элеонора учила её, Илии было бы чему поучиться.
В любом случае, учитывая сценарий, рост Илии был необходим. В этом смысле это была хорошая возможность способствовать её развитию.
— …
Илия надулась от моих слов, в то время как выражение лица Элеоноры смягчилось.
— Хм, вот как?
Однако Илия ухмыльнулась, словно что-то вспомнила.
— Тогда она будет единственным инструктором, пока мы учимся вместе?
Услышав это, выражение лица Элеоноры снова помрачнело.
— …
Не ведись на эти детские провокации. Пожалуйста.
— …Раз ты настаиваешь, тогда будь инструктором сама.
Сказав это со вздохом, выражение лица Элеоноры снова смягчилось.
Но как только она это услышала, Илия ухмыльнулась.
Словно это было то, к чему она стремилась всё это время.
— О, вот как? Значит, это соревнование?
— Что?
— Кто лучший учитель: я или Леди?
— …
Почему всё должно быть именно так?
Пока я щурился от этой мысли, Илия продолжила:
— Естественно, тот, кто лучше, должен регулярно преподавать в будущем, не так ли?
— …
О чём она сейчас говорит?
Я ничего не сказал.
— …Ха.
Элеонора рассмеялась, поправляя волосы.
— Похоже, у оперившегося первокурсника большие амбиции. Ты бросаешь мне вызов?
— О, но я не думаю, что Леди будет хороша в преподавании?
— Ты можешь взять на себя ответственность за это заявление?
Нет.
Алло, я тоже здесь.
Эй!