Глава 32 — Вот что произошло
«И какой в этом смысл?»
Маркиз Ривербэк задал этот вопрос, всё ещё находясь в воздухе.
В его голосе сквозила абсурдность, смешанная с густым насмешливым тоном.
Он буквально преследовал этого человека, используя свою способность к полёту, дарованную демонической силой.
Естественно, у него возникли сомнения относительно того, что даст такой высокий полёт. И тем более — сработает ли это вообще.
— Ну, конечно, у меня есть свои причины.
Однако Дауд просто пожал плечами и ответил небрежным тоном.
Казалось, он что-то скрывал даже сейчас, но Маркиз Ривербэк лишь фыркнул и поднял руку.
Это лишь продлевало его жалкую жизнь на несколько секунд. Не более того.
«Ха, полагаю, ты только на это и способен. Ладно, сдохни...!»
Он наконец собирался покончить с ним.
По крайней мере, так бы и случилось, если бы чёрный туман, исходящий от сущности, внедрённой в его грудь, внезапно не исчез, словно дым.
Нет, на этом всё не закончилось.
Всё его тело начало
таять
.
Его кожа, его плоть, весь его облик просто рушились, как восковая фигура, поднесённая к огню.
«Что...!»
Маркиз Ривербэк с недоумением посмотрел на собственное тело.
«Что это такое...!?»
Его тело слилось с сущностью, которую он получил от Пророка. У него было непобедимое тело, против которого даже этот хитрый парень был бессилен.
Так почему, чёрт возьми, это происходит?
— Давай подумаем логически, хорошо? Немного здравого смысла, если позволишь...
Видя реакцию Маркиза Ривербэка, Дауд усмехнулся и заговорил.
Он сделал это, попутно выключая пищащий будильник на своих наручных часах.
Это выглядело так, будто будильник был заведён с полным знанием того, что это событие произойдёт именно в этот момент.
— Разве не странно, что ты, не обладая даже приличными боевыми навыками, смог продолжать использовать такие мощные способности без ограничений?
«Что...?»
— Это один из типичных побочных эффектов слияния с Сущностью дьявола.
Выгорание
. Использование слишком большого количества магии, до такой степени, что само тело начинает разрушаться. Разве твой Пророк не объяснил это, когда давал её тебе?
«... Что, чушь, я не верю, нет —»
На самом деле, он не слышал о таких побочных эффектах.
Это должно было быть
знаком лояльности
.
— Было бы действительно опасно, если бы ты не был таким самонадеянным и не тратил время после того, как поглотил сущность. У меня не так много козырей в рукаве.
Сказав это, Дауд вытащил цилиндр, висевший у него на поясе.
Ещё несколько минут назад он не смог бы так расслабиться. Перед лицом трансформировавшегося Маркиза Ривербэка Дауд был способен лишь на то, чтобы бежать изо всех сил.
Но теперь?
Он мог даже спокойно сидеть и наблюдать, как тело Маркиза Ривербэка разрушается в режиме реального времени.
Просто он не собирался делать что-то неопределённое и высокомерное. В конце концов, он должен был убедиться, что Маркиз Ривербэк повержен окончательно.
Дауд молча усмехнулся и манипулировал корпусом цилиндра.
Внутри находилась обработанная эктоплазма, подготовленная для взрывных целей и пропитанная божественной силой.
«...»
Увидев это, Маркиз Ривербэк всё понял.
Он осознал, что в таком положении ему не выжить.
— У тебя было полно вариантов. Ты мог объединить силы с Людоедами и прорвать барьер, или мог с самого начала броситься на меня с намерением
убить
, а не просто
победить
Элеонору. Честно говоря, у тебя была возможность, но ты ею не воспользовался, верно?
Это было правдой.
Если бы он атаковал всерьёз с самого начала, он смог бы убить либо этого человека, либо даже Леди Тристан в мгновение ока.
«Если бы я попытался убить его наверняка с самого начала...!»
Он стиснул зубы, думая об этом факте.
— Я ожидал, что ты так и сделаешь, поэтому спланировал всё соответствующим образом... Неплохо.
«Неплохо, говоришь?»
— Я умер всего один раз.
Сказал Дауд с всё ещё спокойным выражением лица.
«... Что?»
— Если бы я ошибся, я мог бы умереть два или три раза, но поскольку ты был так любезен, всё закончилось всего на одном. Что ж, ты отлично справился, оправдав мои ожидания.
«...»
Тон Дауда оставался невозмутимым.
Даже если бы ему удалось убить этого человека два или три раза...
...Казалось, что конечный результат был предопределён заранее.
«Этот мерзкий ублюдок...!»
Внезапно холодный пот прошиб тающий позвоночник Маркиза Ривербэка.
Если подумать, это было довольно знакомое чувство.
Весь день, сталкиваясь с этим человеком, он чувствовал, что с самого начала что-то было не так.
Казалось, что он видел его насквозь. Он даже знал вещи, о которых сам Маркиз Ривербэк не догадывался. Дауд полностью контролировал все возможные переменные.
«Ты, с самого начала, всё это было лишь для того, чтобы потянуть время...!»
Его появление с Леди Тристан, только они вдвоём. Каждое его действие было намеренно направлено на то, чтобы спровоцировать его.
Даже...
Заставить Маркиза Ривербэка поверить, что он
умер
.
Всё это было спектаклем, где каждая деталь была рассчитана до последней переменной с самого начала.
Дауд с самого начала знал, что через некоторое время он станет недееспособным.
С самого начала всё, что делал Дауд, было не для того, чтобы победить его, а чтобы затянуть время.
В тот момент, когда Маркиз Ривербэк не заметил этого, он уже проиграл!
«Это, это...!»
Он...
Снова...
Для этого парня, от начала и до конца...
Он танцевал на ладони этого человека!
«Я перегрызу тебе кости, ублюдо-о-ок-!»
Дауд усмехнулся и поднёс взрывную бомбу перед своим телом.
«Я не зря просил Перси сделать её похожей на
пушку
. Я не хочу попасть под удар после активации на близком расстоянии».
Хотя божественная сила не может нанести большого урона людям, это было оружие, созданное с расчётом на подрыв
всей академии
. Правила безопасности должны соблюдаться.
— Эй.
Затем, вместе с этим...
— Есть последние слова?
Бомба, пропитанная божественностью, взорвалась ослепительным светом.
— Ты отлично справился, Талион.
— ...Не стоит благодарности.
Талион, который ждал в заранее оговорённой
точке приземления
, посмотрел в небо с неловкой улыбкой на лице.
Из-за эффекта только что взорванной бомбы, пропитанной божественной силой, вокруг рассеялся ужасающий свет, напоминающий полярное сияние.
«Как и ожидалось, невероятная огневая мощь».
Я улыбнулся, глядя на захватывающее зрелище.
Сама Сущность дьявола была настолько опасным предметом, что если бы с ней не разобрались с помощью такой мощной огневой мощи, это могло бы привести к большой беде.
Даже если тело Маркиза Ривербэка разрушилось, сама сущность могла выжить и паразитировать на другом живом существе поблизости.
Хотя я не ожидал, что такое произойдёт, было мудро подготовить такой высокий уровень огневой мощи с самого начала.
«...»
Подумать только, что малая часть чьей-то силы могла породить такое существо, и что дьявол, стоящий за этим, обитал внутри тела Элеоноры, или даже Илия, которая позже вырастет настолько сильной, что сможет уничтожить подобную сущность.
Это ещё раз заставило меня осознать горькую правду о том, с каким монстром я здесь имею дело.
И мне каким-то образом удалось выжить.
Думая об этом, я развернулся.
— Э-э, брат? Куда ты теперь направляешься...!
— Мне нужно кое-куда сходить!
Сказав это, я поспешно бросился прочь.
Моим пунктом назначения была внешняя стена академии, где застряла Элеонора.
«...Мне нужно загладить свою вину перед ней».
Я действительно оказал ей самую базовую первую помощь, чтобы предотвратить серьёзные проблемы, прежде чем выманить Очистителя... Однако ради меня именно она пострадала больше всех и работала усерднее всех.
По крайней мере, я должен лично проводить её в лазарет.
Пока я бежал с этой мыслью, передо мной одно за другим начали появляться сообщения.
<Системное сообщение>
[ Основной квест выполнен! ]
[ Начисление наград! ]
[ Получена
Злая сущность 1x
! ]
[ Получен
Фрагмент героя 1x
! ]
[ Получено 5 000 очков! ]
По мере того как эти сообщения всплывали, в моей руке появились два драгоценных камня, окружённые ореолом света.
Один излучал чистое белое сияние, в то время как другой источал зловещий чёрный дым.
[ Злая сущность ]
[
Предмет:
Сюжетный ]
[ Материал, который может взаимодействовать с эпическими предметами. При слиянии произойдёт нечто особенное! ]
[ Фрагмент героя ]
[
Предмет:
Сюжетный ]
[ Материал, который может взаимодействовать с эпическими предметами. При слиянии произойдёт нечто особенное! ]
«...»
Я на мгновение перестал бежать и просто уставился на предметы в своих руках.
«...Ты даёшь мне всё это?»
Это были предметы, которые в буквальном смысле могли изменить весь сценарий.
Большинство предметов с приставкой
эпический
были так же важны для сюжета, как и их мощные эффекты.
Влияя на эти предметы и определяя их
мировоззрение
, можно было вызвать различные «эффекты бабочки» во всём сценарии.
Слияние Фрагмента героя давало случайные эффекты, связанные с
добрым мировоззрением,
в то время как слияние Злой сущности приводило к тому же, но уже связанному со
злым мировоззрением.
В зависимости от того, какой предмет вы использовали до наступления определённого события, исход того, станут ли определённые личности сильнее, слабее, умрут или выживут, мог полностью измениться.
Даже для босса 2-й главы,
Мальчика-короля Разрушенного королевства
, сложность прохождения могла сильно варьироваться в зависимости от того, как использовались эти предметы.
Точнее, без них было практически невозможно победить босса.
«Но дать мне оба».
Изначально вы могли получить только один из них — либо Злую сущность, либо Фрагмент героя.
Возможно, это было потому, что сложность квеста возросла, и награда увеличилась соответственно.
На самом деле, иметь их в качестве награды было более чем достаточно, чтобы покрыть все трудности, которые я испытал во время этого события.
Даже один из них мог значительно изменить сценарий, а у меня теперь было два.
С улыбкой я пока убрал Злую сущность.
У меня не было для неё немедленного применения.
А вот Фрагмент героя...
[ Вы хотите объединить
Фрагмент героя
с предметом
Связующий души
? ] [ Д/Н ]
Я выбрал
Д
без каких-либо колебаний, и белый драгоценный камень растворился в амулете, который я носил.
[ Связующий души ] [ Эксклюзивное снаряжение ]
[
Зачарование:
Эпическое ] [
Слияние с Фрагментом героя
]
[ Предмет, пропитанный великим духом, который может пробудиться при увеличении уровня синхронизации. ]
[ Постоянно удерживает магическую силу благодаря влиянию великого духа. ]
[ Текущий уровень накопленной магической силы: 0% ]
[ Текущий уровень синхронизации: 9,98% ]
[ Пробуждение духа первой стадии неизбежно! ]
[ После пробуждения духа также будут разблокированы особые эффекты Фрагмента героя! ]
«Отлично».
Фрагмент героя был эпическим предметом, который при слиянии с предметом положительной направленности давал пользователю различные положительные эффекты.
Уровень синхронизации также значительно возрастал, когда я подпитывал его предметами, так что, пока я стабильно улучшал свои навыки жреца и способности, он должен был быстро пробудиться.
К тому времени мы увидим, что это за
великий дух
дремлет внутри.
Однако мои брови внезапно нахмурились, когда передо мной появилось другое сообщение.
<Системное сообщение>
[ Подтверждение использования сюжетного предмета! ]
[ Будет создан специальный квест для
Илии Крисанакс
! ]
[ Выполните условия для начала квеста! ]
[ Вероятность вовлечения в дела
Инквизиции ереси
возрастает! ]
«...Что?»
Внезапное
создание
специального квеста главного героя сразу бросилось мне в глаза.
Специальный квест Илии имел такое значение, что влиял даже на сценарий и
концовку
. И всё же, он появился уже сейчас?
Более того, вероятность того, что я буду втянут в дела Инквизиции ереси, которая была одной из двух самых печально известных организаций в Империи, возросла?
«...»
При необходимости я даже ненадолго погружался в Преисподнюю, но даже тогда я предпочёл бы избегать Инквизиции ереси.
Они были последними, с кем я хотел бы связаться среди
злодеев
в игре.
«Драконий клык — Фаенол».
Полудракон-маг с исключительными магическими способностями, но с обратно пропорциональным экстремальным темпераментом, ключевой персонаж 4-й главы.
С точки зрения простого риска, многие даже сказали бы, что этот человек хуже, чем финальный босс 4-й главы,
Следователь
.
Что произойдёт, если я встречу этого человека и сработает мой пассивный навык «Роковое очарование»?
«...»
Я даже не хотел представлять такой сценарий.
«Но это...»
Я просто скормил амулету Фрагмент героя, и всё это пришло вместе с ним.
Это означало, что эти события связаны с пробуждением духа внутри.
«Может ли быть так, что то, что находится внутри этого амулета, возможно, значительнее, чем я думал?»
Пока я размышлял над такими мыслями, глядя на амулет, вскоре в поле моего зрения показались внешние стены Академии.
Я видел место, где застряла Элеонора.
— О, Дауд. Ты здесь?
«...»
Однако Элеоноры нигде не было видно.
Вместо этого меня поприветствовала машущая рукой директор Аталанта.
Когда она успела сюда добраться?
— Я лично проводила президента студенческого совета в палату, а затем вернулась сюда, чтобы подождать тебя. Она сильно ранена, но скоро поправится. Благодаря твоей первой помощи у неё не будет никаких последствий.
Быстрые слова Аталанты ввели меня в курс дела о состоянии Элеоноры, пока она шла ко мне с улыбкой на лице.
Её губы были изогнуты в приятной улыбке.
— ...Ты злишься?
Да, она определённо была сейчас в ярости.
Её глаза совсем не улыбались.
Я чувствовал, как холодный пот стекает по моей спине при виде этого ужасного зрелища.
— О, это так заметно?
«...»
Она даже не пыталась это отрицать.
Если я не хотел здесь умереть, мне нужно было внимательно слушать то, что она собиралась мне сказать.
— ...Похоже, ты попал в немалую переделку.
Сказала Аталанта, оглядывая меня с ног до головы.
— Не переместиться ли нам в более удобное место для разговора?
Что ж...
Было ясно, что у меня нет выбора — отказаться.
— ...Вам можно здесь находиться?
Когда я сел в кабинете Аталанты и увидел чай, предложенный передо мной, я решил начать с этого вопроса.
В конце концов, человек поглотил Сущность дьявола и сеял хаос как внутри, так и снаружи академии.
Возможно, поскольку я разобрался с Маркизом Ривербэком, с Людоедами в городе тоже было покончено.
Однако немало вещей должно было быть разрушено во время предыдущей погони. Не говоря уже о том, что некоторое время назад в небе над территорией Академии произошёл огромный взрыв божественной силы.
Было ясно, что хаос всё ещё царит повсюду в Эльфанте.
— Всё в порядке. Я там не нужна. В конце концов, студенты проявили активность и сумели всё блокировать без жертв.
Но Аталанта просто небрежно улыбнулась и произнесла эти слова.
— И всё же...
— Эльфанте стара, Дауд Кэмпбелл.
— ...Да?
— Это место, которое работает почти тысячу лет, прямо рядом с местом, где запечатаны дьяволы, и на протяжении своей долгой истории имело дело со всевозможными влиятельными дворянами и эгоистичными привилегированными классами. Как ты думаешь, есть ли что-то хуже этого?
«...»
— Ты думаешь, мы не справимся с этим?
Эльфанте. Мне показалось, что это более безумное место, чем я изначально представлял.
Так что этот уровень инцидента для них даже не был в категории
серьёзных
, да?
— Прежде всего, это было в пределах ожидаемого диапазона.
— ...Да?
Аталанта посмотрела на меня и снова улыбнулась.
Пока я некоторое время тупо смотрел на неё, я внезапно осознал скрытый смысл её слов. По моей коже немедленно побежали мурашки.
«...Она хочет сказать, что могла бы просто разрешить всё это, если бы захотела?»
Это было действительно так.
Было очень мало существ, которые могли бы сравниться с ней, даже если смотреть на континент в целом.
В истории она всегда изображалась как сила высшего уровня.
— В этот раз я позволила этому случиться. Поскольку казалось, что студент спланировал и подготовил всё от начала до конца. Я просто решила подыграть.
Сказав это, Аталанта положила подбородок на стол и произнесла.
— Это злит меня, дорогой студент.
Аталанта вздохнула, а затем посмотрела на меня с обеспокоенным выражением лица.
— Ты связался с дьяволом, не так ли?
«...»
— Я уже знаю. Я просто хочу услышать это из твоих уст. Я не приму никаких оправданий.
Аталанта продолжила острым взглядом.
— Одна из способностей Серого дьявола,
Эрозия
, широко проявилась вокруг местоположения студента. Инквизиция ереси не оставит этот вопрос без внимания, и даже Святая земля, которая курирует суды над еретиками, проявит интерес.
Она добавила со вздохом.
— И я единственная, кто знает об этом... Во время эрозии в этом районе были только ты и президент студенческого совета.
Холодный пот начал стекать по моей спине.
Я был вовлечён, это точно.
Причём очень глубоко.
Мне признались в любви, и меня даже лечил абсолютно могущественный дьявол.
— Ты понимаешь, в какой ситуации находишься прямо сейчас?
Сказав это, Аталанта закрыла глаза со вздохом.
Однако, несмотря на то, что она сказала, что
злится
, когда она снова открыла глаза, её взгляд был полон беспокойства.
— Основываясь на твоём послужном списке, я полагаю, ты уже знаешь, с чем имеешь дело. Разве не так?
«...»
— Но почему ты не обратился за помощью? Разве я не заслуживаю доверия?
— Ну, разве я не справился в этот раз даже без помощи директора?
— А как насчёт следующего раза?
«...»
Я не мог открыть рот в ответ на резкий вопрос Аталанты.
— Ты уже находишься в эпицентре всей суматохи, Дауд Кэмпбелл. Ты стал оком бури.
Сказала Аталанта строгим голосом.
— Поклонники дьявола настойчивы. Как только они обнаружат, что ты и президент студенческого совета имеете отношение к дьяволу, они будут преследовать вас до самых глубин ада. Нынешний хаос, скорее всего, только начало.
«...»
Это верно.
Это был неоспоримый факт, что я был глубоко вовлечён в основной сценарий.
С Илией и Элеонорой на моей стороне, к этому моменту это было практически окончательно решено.
К этому времени я уже давно оставил попытки жить как второстепенный персонаж.
Я ответил с усталым вздохом.
— ...Что бы ни случилось дальше, трудно ожидать прямой помощи от директора.
Это было действительно так.
Аталанта была Вечной, монстром, способным справиться с большинством ситуаций в одиночку. Однако лишь очень немногие люди,
предназначенные для такой цели
, могли напрямую противостоять дьяволам и тем, кто с ними связан.
Илия и группа героев попадали в эту категорию, были и другие... Но, по крайней мере, Аталанта к ним не относилась.
Это было системно предопределено. Независимо от твоей личности в этом мире, ты не мог пойти против системы, что бы ни делал.
— Значит, ты намерен снова справляться со всем, что произойдёт дальше, в одиночку?
— Конечно, я был бы рад получить некоторую поддержку.
Процесс будет чертовски трудным, болезненным и утомительным.
Однако я ничего не мог с этим поделать. Моя судьба уже была предрешена.
Я просто должен был сделать всё возможное, чтобы выжить.
Аталанта поджала губы на мой ответ.
А затем...
— Пахаха-!
Она разразилась весёлым смехом, который эхом разнёсся по всему кабинету.
«...Почему она внезапно стала такой?»
Это была такая внезапная резкая смена эмоций, что она застала меня врасплох.
— ...Глядя на это с точки зрения директора, я не могу не стыдиться того, что возложила такой тяжёлый груз на студента.
— Да?
— Сам план был завершён давным-давно. Однако я не могла заставить себя возложить такую тяжёлую ношу на студента. Я откладывала это до окончательного подтверждения.
— ...Так что именно вы хотите сказать?
— Я не вмешивалась в твою деятельность, чтобы оценить твои способности. Если бы ты хоть немного не справился, я была готова немедленно сдаться... Но ты доказал свою безупречность. Да...
Она начала говорить какие-то загадочные слова, от которых мои глаза округлились в замешательстве.
Что?
Э-э.
Что здесь происходит?
— И я также была свидетельницей твоей решимости преодолеть любые препятствия на своём пути. Таким образом, я теперь уверена, что могу раскрыть это.
Сказав это, Аталанта вздохнула и выпрямилась.
В её глазах таилось достоинство. Это был взгляд достоинства вечного существа, которое жило и охраняло эти земли более тысячи лет.
— Дауд Кэмпбелл.
Торжественный голос заставил меня вытянуться во фрунт.
«Какого чёрта? О чём ты говоришь!?»
— Я уверена, ты заранее заметил, что академия что-то замышляет вокруг тебя.
— Да, да.
Это верно.
Она собиралась поговорить об этом сейчас?
— То, что я собираюсь тебе рассказать, — это секрет, о котором никто другой не должен знать. Единственные вовлечённые стороны — это Императорская семья, Вождь и военные вожди Союза племён, а также Папа и архиепископы Святой земли. Только избранные знают всю историю.
— Э-э, что, да?
— В конце концов, этот вопрос касается выживания мира.
Э-э, э-э?
Всё настолько серьёзно?
Что, чёрт возьми...!
— Сначала позволь мне рассказать тебе о конечной цели плана.
Продолжила Аталанта торжественным голосом.
— На кону судьба всего континента.
В её глазах читалась подавляющая харизма, она даже повелевала воздухом вокруг себя.
План с
конечной целью
, который определит судьбу континента, озвученный бессмертным существом, которое жило на этих землях более тысячи лет.
— Я хочу, чтобы у тебя было несколько жён.
«...»
«...»
«...»
Я попытался прочистить уши.
Может, я просто ослышался.
Я в замешательстве кашлянул.
Затем, после нескольких пустых морганий, я наконец дал ответ Аталанте.
— Да?
— Да?
— Нет, да?
— Что тебя удивляет?
Уверенный, вопрошающий тон Аталанты вызвал у меня раскалывающуюся головную боль.
Ух.
Нет, что, чёрт возьми, происходит?
— Предложение было непонятным? Я имею в виду, хм. Гарем, понимаешь? Гарем. Многожёнство. Я хочу, чтобы ты сделал это...
— Погодите. Подождите минутку.
Я слабо схватился за голову и остановил Аталанту.
— Давайте проясним.
Да. Нет.
Но как ни посмотри.
— Существует план, о котором знает лишь ничтожная доля самых влиятельных и могущественных личностей на континенте, и он настолько важен, что определяет выживание мира, верно?
— Да.
— И конечная цель этого плана — чтобы у меня был гарем?
— Если быть точной, ты должен соблазнить нескольких человек.
Аталанта пожала плечами и произнесла это небрежно.
— Президент студенческого совета, ради которой ты готов рискнуть жизнью, входит в число этих людей. Это также самая важная часть.
«...»
— Все необходимые средства для достижения этого будут поддерживаться странами континента, будь то открыто или тайно.
«...»
Я едва мог перевести дыхание.
— Значит, другими словами...
С чувством стеснения в груди я кое-как произнёс последнюю фразу.
Без какого-либо понимания причин или опущенных промежуточных процессов, если бы я должен был резюмировать то, что этот человек говорил до сих пор...
Вывод был...
— ...Если у меня не будет гарема, мир погибнет?
— Да.
«...»
Это было совершенно безумно.
У меня не было никакой другой реакции.
— ...Почему, не могли бы вы просто объяснить причину, ради всего святого?
В резком контрасте с моим умирающим голосом, Аталанта снова разразилась бурным смехом.