Глава 91 — Падение Восточного командования (2)

Русалы поднимали волны.

Каждый из них держал трезубец и, раскрывая свою силу посреди бескрайнего моря, словно доказывал: именно они — высшая раса океана. Стоило им появиться, как волны взбесились, а морской ветер с яростью обрушился на людей.

Море больше не было на стороне человечества. Всё, что принадлежало морю, нападало на людей так, будто видело в них заклятых врагов. Одна за другой возникали гигантские волны, водовороты и смерчи.

Трудно было поверить, что всё это — лишь магия русалов.

— Это из-за благословения Морского бога?

Айрон нахмурился и вцепился в корабельные перила. От непрерывной качки его, казалось, вот-вот вывернет наизнанку.

Как бы сильны ни были русалы, в обычных условиях им было бы не под силу проявить такую мощь. Судя по всему, в море их власть была столь велика, что даже троим мастерам приходилось нелегко.

Айрон был уверен: подобное возможно только благодаря благословению Морского бога.

Среди волн появились даже огромные морские монстры, которых относили к морским бедствиям. Эти катастрофические существа были порождены русалами и их неиссякаемой маной.

Одних только двух морских бедствий главному флоту было бы слишком много, а само их появление окончательно подточило боевой дух союзных сил.

— Ламии! Появилась армия ламий!

Русалы были существами человеческого роста. Отличались они лишь тем, что вместо ног у них были рыбьи хвосты. При этом они отличались поразительной красотой. Ламии же, напротив, были крупнее и куда уродливее. Жалкая раса, лишь отчасти похожая на русалов, но больше напоминавшая отвратительных чудовищ.

К русалам, искусным в магии, присоединились даже ламии — раса, стремившаяся к силе через физическую мощь. Они тут же вскарабкались на корабли и подчинились приказам русалов. Ненавидя друг друга, они всё равно объединились ради общей цели — уничтожить людей.

Следом за ламиями Морская армия начала появляться одна за другой.

— Краболюди!

— Появились акулолюди!

— Гигантская морская звезда ломает днище корабля!

Стоило морским монстрам появиться один за другим, как море мгновенно превратилось в огромное поле боя. Людям приходилось справляться не только с гигантскими волнами и яростным морским ветром, но и с Морской армией.

Для людей это была худшая из возможных ситуаций.

В этом хаосе Айрон и «Призраки» изо всех сил защищали флот. Они рассекали огромных ламий, краболюдей и даже акулолюдей с их острыми носами и зубами.

Но, возможно, именно потому, что бой шёл в море, даже элита Империи с трудом удерживалась на борту главного флота.

Трое мастеров были заняты морской магией, которую создавали русалы, а мастера башен сдерживали высокоуровневых монстров — морские бедствия. Главному флоту, в свою очередь, ничего не оставалось, кроме как отбиваться от бесчисленных морских тварей, лезущих на корабли. Единственной надеждой оставался флот воздушных кораблей. Но, будто желая растоптать и эту надежду, появились многочисленные сирены и морские дрейки.

— Нас сотрут ещё до того, как мы доберёмся до Призрачного острова.

Услышав бормотание Айрона, «Призраки» помрачнели.

Когда Айрон увидел, как флот воздушных кораблей вступает в бой с сиренами и морскими дрейками, он понял: выхода нет. Если будет остановлена и последняя надежда, к Призрачному острову они прибудут уже наполовину мёртвыми. А потом им ещё предстояло с половиной войск закрыть пространственные врата. Это было самоубийство.

В тот миг, когда сирены, искусные в магии галлюзий и иллюзий, и морские дрейки с огромными мощными хвостами, похожими на рыбьи, начали блокировать воздушный флот мановой песней и ментальными атаками, Айрон понял: ситуация стала катастрофической.

Он надеялся, что воздушные корабли смогут пробиться через сирен и дрейков мощью своих пушек, но надежда развеялась. В итоге весь флот был остановлен.

И вдруг несколько кораблей прорвали поднятые русалами волны и двинулись вперёд.

— Это?..

— Разве это не корабли иномирцев?

На кораблях, на которые смотрели Линтел и Билли Брандт, находились иномирцы. Удивительно, но они разрушали волновые атаки русалов при помощи своих уникальных способностей. Даже течение будто благоволило головному кораблю. Казалось, там есть кто-то, способный превзойти власть русалов над морем.

«Это Ким Чон Тхэ!»

Такое явление могло быть делом только Ким Чон Тхэ, обладавшего абсолютной способностью к воде. Правда, сам он ещё был слаб. По виду, ему едва удавалось удерживать лишь собственный корабль. Вокруг судна мерцали тонкие сгустки света, словно отталкивающие или очищающие загрязнённую ману.

— Так вот почему они называются «Белый кит»?

Айрон пробормотал это, наблюдая за работой Ким Чон Тхэ и его гильдии. Не все они могли принимать атаки в лоб и совершать великие подвиги, но каждый делал свою часть как надо.

Высокоуровневые морские бедствия блокировали Восточный флот, русалы сдерживали мастеров. В такой ситуации, казалось, не осталось никого, кто мог бы остановить корабль иномирцев.

Но это было лишь иллюзией.

Грохот!

— Чёрт! Сейчас ещё и шторм?!

Линтел остолбенел, глядя на бурю, внезапно возникшую и поглотившую корабли иномирцев.

Бесчисленные молнии хлынули вниз и остановили Ким Чон Тхэ вместе с «Белым китом». А затем взметнулся смерч и полностью перекрыл им путь.

Странно, но молнии и смерч, от которых уклонялся корабль «Белого кита», казались Айрону знакомыми.

— Что?

Из-за расстояния он не был уверен, но это странное, будоражащее чувство чем-то напоминало его божественную силу. Правда, к нему примешивалась липкая мерзость, и Айрон не понимал, как к этому относиться.

Чем дольше длилась битва, тем сильнее это странное ощущение не отпускало его. В конце концов, срубив краболюда, Айрон подошёл к ответственному офицеру.

— Капитан.

— Да?

— Думаете, мы сможем подойти туда?

Айрон указал на место, где находился «Белый кит».

Лицо капитана застыло: его просили идти прямо туда, где свирепствовали молнии и смерчи.

— Я понимаю, это трудно. Но...

— Вы что-то почувствовали?

— ...Да.

— Это связано с божественным зверем?

На вопрос капитана Айрон лишь покачал головой, показывая, что сам ещё не уверен.

Капитан недолго размышлял, а затем тяжело кивнул. В любом случае, если всё останется как есть, корабль продолжит получать урон. Значит, настало время действовать.

— Идём к «Белому киту»!

После рёва капитана моряки мгновенно разошлись по местам, а Айрон и остальные «Призраки» быстро заняли освободившиеся позиции.

Ламии, краболюди и акулолюди, взобравшиеся на их корабль, начали один за другим отступать, когда вся элита пятой ступени всерьёз взялась за дело. До этого они берегли силы: никто не знал, какие атаки русалы обрушат на них дальше.

— Снова почувствовал?

— Пока не могу понять точно.

Айрон покачал головой, отвечая улыбающемуся Линтелу.

— Хм... Но ты говоришь, там что-то есть, верно?

— Да.

— Тогда идём.

Линтел посмотрел на Карла Густава, который без малейших колебаний ответил Айрону, а затем кивнул с выражением полной веры. Линтел и остальные «Призраки» уже дважды переживали подобное вместе с Айроном. Поэтому они доверились его чутью и изо всех сил отгоняли Морскую армию от корабля.

Внимание всех моряков Восточного флота обратилось на них. Они с удивлением смотрели, как северо-восточные войска всей душой верят каждому слову Айрона. Было трудно поверить, что они доверяют не командующему и не генералу, а всего лишь подполковнику. Но, учитывая мир, который Айрон принёс Северо-Востоку, никто не посмел насмехаться над такой верой.

Неужели это и есть прочное доверие войск Северо-Востока?

Восточные моряки действовали слаженно, и это позволило «Призракам» приблизиться к зоне, где находился «Белый кит». Морская армия всё ещё лезла к ним, но теперь настало время сбросить её с хвоста и двигаться к Призрачному острову.

Грохот!

Как только они оторвались от ламий и краболюдей, бегущих по палубе, в корабль Айрона ударила молния. Казалось, нечто насторожилось. Молния будто предупреждала: дальше нельзя.

С каждой минутой становилось хуже. И чем хуже становилось, тем сильнее вздрагивал Айрон. Со стороны можно было подумать, что он просто пугается ударов молний, но Линтел лишь улыбнулся и спросил так, будто уже всё понял:

— Почувствовал?

— Да.

На этот раз в голосе Айрона звучала уверенность, и улыбка Линтела стала шире.

— Это способность божественного зверя?

Линтел пробормотал это, глядя на молнии, смерчи и шторм, бушевавшие вокруг. Раз Айрон что-то почувствовал, вероятность того, что явление создано силой божественного зверя, была высока.

— И снова птица?

— Наверное?

— Хм... А я надеялся, что на этот раз будет кит...

«Призраки» переглядывались и высказывали догадки, наблюдая за Айроном. Он глубоко сосредоточился. Все они оживились: каждый раз, когда на его лице появлялось такое выражение, Айрон показывал нечто невероятное.

В этот момент молния внезапно ударила прямо в него.

Карл Густав инстинктивно напрягся, готовясь отразить атаку, но молния сама уклонилась от Айрона и ушла в сторону. Это повторилось снова и снова. С течением времени молнии, сыпавшиеся на них, начали обходить не только Айрона, но и весь корабль. Они били совсем рядом, а смерчи расступались и не задевали судно.

Пока это странное явление повторялось, корабль Айрона начал обгонять корабль гильдии «Белый кит».

В зоне, где бесновались молнии, штормы, смерчи и водовороты, только место вокруг корабля Айрона оставалось нетронутым. Будто вокруг судна образовалась безопасная область.

Главный флот и даже русалы смотрели издалека в потрясении.

— Морской бог... почему?

Русалы бормотали это, глядя на корабль, где находился рассеянный Айрон.

И тут Айрон услышал уведомления.

― Ваша способность «Птичий доктор» сняла влияние Морского бога с «Громовой птицы». Вы успешно протянули руку к Громовой птице.

― Способность «Птичий доктор» и ваша подавляющая близость к птицам временно устранили силу и влияние Морского бога над Громовой птицей. Однако из-за нехватки божественной силы стабильной областью на несколько дней может стать только ограниченная зона вокруг корабля. Будьте осторожны.

― Пока вы находитесь на корабле, проклятие Морского бога, проявленное через Громовую птицу, не подействует на судно.

― «Громовая птица» покорена вашим странным и непонятным очарованием. Чем ближе вы будете друг к другу, тем сильнее станет это очарование. Подойдите ближе♥

Айрон на мгновение пошатнулся, услышав уведомления. А после последних, до смешного несерьёзных слов, не смог не пробормотать:

— ...Очарованием?