Глава 110 — Кровавая битва за крепость Львиного замка! (1)
По приказу Айрона артиллерия выпустила все снаряды по корпусу монстров, а воздушные корабли сбросили все оставшиеся на борту бомбы. В одно мгновение пространство перед крепостью Львиного замка превратилось в ад взрывов.
Земля трескалась и взрывалась, повсюду разбрызгивалась зелёная кровь. На первый взгляд могло показаться, что они добились огромного успеха. Но лицо Айрона не смягчилось ни на мгновение — наоборот, стало ещё жёстче. Даже солдаты больше не ликовали.
— Корпус монстров…
Айрон пробормотал это, глядя на совершенно иной облик и ауру корпуса монстров по сравнению с тем временем, когда атаковали лютоволки.
Несмотря на постоянные бомбардировки и падающие на них пушечные снаряды, усиленные монстры продолжали наступать. Конечно, взрывы убили немало монстров, но по сравнению с количеством бомб, которое на них обрушили, нанесённый урон был жалким.
— Не… не прекращать огонь!
— Скоро войдут в радиус ружей! Не терять бдительность!
Как только корпус монстров, ненадолго остановленный адским крещением пушек и бомб, снова двинулся вперёд, офицеры начали выкрикивать приказы солдатам.
К счастью, войска, охранявшие другие ворота, прибывали одно за другим. Первыми подошли солдаты под командованием заместителя командира Серебряных львов Сильверстайна. За ними прибыли люди Кайдена и войска командира полка Зукова.
Раз враг собрался в одном месте, было правильно собрать здесь все силы, какие только возможно. Поэтому все сосредоточились у северных ворот. Войска, прибывшие и занявшие позиции, начали выпускать тысячи магических пуль по корпусу монстров, вошедшему в дальность стрельбы.
Бах, бах, бах, бах, бах!
Тысячи магических пуль дождём обрушивались на орков, ведущих за собой волну монстров. Но вместо того чтобы остановиться, орки просто закрывали лица руками и продолжали нестись как безумные. Пули вонзались в их кожу, однако из-за полученных ранее усилений убить их было невозможно.
— Уво-о-о!
Внезапно один из орков поднял в небо красный флаг.
Едва флаг взметнулся, красная энергия потекла ко всем оркам. Она переполнила их тела, и их мораль вместе с боевым духом возросла. Крик орочьего командира также временно усилил всех орков.
— Как же, чёрт возьми, я устал от этих ублюдков…
Увидев умение орочьего командира, с которым он бесчисленное множество раз сталкивался в прошлой жизни, Айрон невольно выругался.
— Готовиться к бою!
Айрон только выкрикнул приказ, чтобы его люди приготовились встретить ублюдков, стремящихся взобраться на стену, как Зуков окликнул его.
— Подполковник Айрон.
— Да.
— Мне кажется, что-то не так.
— Что именно?
Айрон склонил голову набок, пока Зуков внимательно всматривался в корпус монстров.
— Я не вижу гоблинов.
От слов Зукова глаза Айрона расширились. Он думал, что те прячутся среди крупных монстров, но, похоже, их действительно не было. Гоблинские войска полностью исчезли из виду. И была только одна причина, по которой гоблинов не было видно, хотя они своими глазами подтверждали действие колдовства гоблинского шамана.
— Особый отряд?
— Думаю, да.
— Почему именно сейчас…
Заметив растерянность на лице Айрона, Зуков твёрдо произнёс:
— Скорее всего, они целятся в восточные ворота.
Айрон на миг задумался над его словами, затем кивнул.
Высока была вероятность, что часть гоблинов присоединилась к корпусу монстров и вышла на разведку, пока защитники безостановочно бомбили основную массу. А собрав достаточно сведений о крепости, они могли понять: самым уязвимым местом Львиного замка являются восточные ворота, где собраны территориальные силы.
— Я возьму только часть Северной армии и территориальных войск.
— Возьмите рыцарей.
Айрон велел Зукову взять с собой рыцарей.
Гоблины славились внезапными атаками, поэтому неопытным солдатам было трудно с ними справляться. А рыцари, напротив, могли смести гоблинов подавляющей силой.
— Здесь будет трудно продержаться без рыцарей.
Зуков посмотрел на часть солдат территориальных сил и Северной армии, уже разместившихся у стены.
— Если уводить тех, кто уже занял позиции, это только вызовет путаницу.
— …Вы точно справитесь?
— Я участвовал во многих сражениях. Доверьтесь мне хотя бы в этот раз.
Зуков улыбнулся, говоря это, и Айрон ответил горькой улыбкой.
— Как только здесь станет лучше, я пришлю поддержку.
Зуков горько кивнул. И Айрон, и Зуков были опытными командирами и прекрасно понимали: ситуация лучше не станет.
— Позавтракаем вместе.
— Я не опоздаю.
Айрон и Зуков пожали друг другу руки, прощаясь. Возможно, это было их последнее прощание, поэтому они лишь посмотрели друг на друга с горькими улыбками и снова спешно двинулись. Зуков отправился останавливать особый отряд гоблинов, а Айрон изо всех сил оборонял северные ворота.
Орочьи отряды, пережившие крещение бомбами и пушечными снарядами, уже добрались до подножия стены и начали карабкаться вверх. Некоторые высокоуровневые орки подпрыгивали и вбивали топоры в стены. Используя топоры как опоры, они поднимались ещё выше. Как только высокоуровневые орки начали взбираться, в движение пришли рыцари. Простые удары рыцарских мечей один за другим сбрасывали орочьих воинов, пытавшихся подняться на стену.
Если бы кто-то увидел это со стороны, ему могло бы показаться, что армия находится в хорошем положении. Но ночь была ещё длинной, а война только началась. Монстры будут атаковать крепость до самого восхода солнца. Так у северных ворот Львиного замка началась яростная и кровавая битва.
Когда выжившие лютоволки начали карабкаться на стены, а к орочьему натиску присоединились тролли и огры, Айрон сам вытащил меч и больше никому ничего не поручал.
Пока у северных ворот разгоралась свирепая битва, войска Северной армии и союзные территориальные силы под командованием Зукова после поспешного марша добрались до восточных ворот.
— Мы не опоздали. Занять позиции и готовиться к атаке гоблинов!
По приказу исполняющего обязанности капитана Зукова войска Северной армии и союзные территориальные силы одновременно пришли в движение.
Зуков также собрал стражу, охранявшую улицы Львиного замка, и обошёл районы у восточных ворот. Он устанавливал бомбы по стенам и некоторым зданиям, раздавал солдатам ружья, готовясь к бою у восточных ворот. Там же устроили ловушки, чтобы встретить гоблинов. Это должно было сбить с толку этих хитрых ублюдков, если они найдут брешь и просочатся внутрь крепости.
Зуков долго служил в Северной армии и уже до тошноты насмотрелся на привычки этих монстров. Пусть он не был особенно талантлив в фехтовании и не отличался новаторством, как Айрон, накопленный опыт никуда не делся.
По сравнению с другими офицерами он, возможно, не был выдающимся талантом, но всё же прошёл множество войн и дослужился до полковника. Конечно, из-за ограниченных способностей он не смог стать генералом и получить звезду, но, хоть и застрял в звании полковника, возраст и долгий командирский опыт достигли уровня, которому гоблинской хитрости было нелегко противостоять.
— Гоблины!
— Пригнуть головы и стрелять наверняка!
— Есть, сэр!
По приказу Зукова войска Северной армии и союзные территориальные силы начали стрелять по гоблинам со стен.
Лязг!
Магические пули посыпались на гоблинские отряды. Но гоблины не только блокировали пули — они ещё и выстреливали ядовитыми иглами, усиленными колдовством. Иглы пролетали невероятные расстояния и вонзались в стену, окрашивая её в тёмный цвет.
Тинь! Тинь!
Под звук пролетающих гоблинских игл несколько неопытных солдат, поднявших головы, были поражены ядовитыми иглами. Однако Зуков ловко отбил часть игл и быстро приказал своим людям:
— Не обращать внимания на солдат, поражённых ядовитыми иглами! Сосредоточиться на бое!
Это был бессердечный приказ. Но они находились посреди битвы, и времени заботиться о каждом солдате не было. Часть солдат молча спустила раненых гоблинскими атаками, похожими на удары ассасинов, к медикам под стеной, а остальные сосредоточились на гоблинах.
— Кирииик!
— Тех, кто лезет на стену, сбрасывать вниз. Даже не думайте убивать их. Сосредоточьтесь на том, чтобы скинуть!
Зуков громко выкрикнул приказ в ответ на действия гоблинов.
Но гоблины были монстрами. Какими бы маленькими они ни были, солдатам союзных территориальных сил было почти невозможно справиться с их движениями, усиленными колдовством и магией.
— Не сдаваться!
Зуков подбадривал солдат невероятно громким голосом, нехарактерным для его возраста. Но полностью преодолеть разницу в численности только их силами было трудно.
В итоге гоблины прорвали оборону на укреплениях и один за другим начали проникать в крепость Львиного замка.
Гоблины хотели создать хаос внутри крепости, чтобы отвлечь главные силы, сражавшиеся с корпусом монстров у северных ворот. Зуков понимал их намерение и не собирался позволять им посеять хаос в Львином замке.
Бах! Бах!
— Ки-е-е-ек!
От внезапного взрыва одного из зданий возле стен десятки гоблинов разлетелись в клочья. Однако из-за усилений и баффов те, кто находился чуть дальше от эпицентра, выжили. Тогда из укрытий вышла стража и добила их. Гоблины растерялись, когда заранее установленные ловушки и спрятанные стражники внезапно появились и ударили по ним внутри крепости.
— Думаете, я не знаю ваших жалких уловок?!
Гнев Зукова вырвался наружу, когда он сам взял меч и стал рубить гоблинов. Усиленный маной клинок рассекал их, доказывая, что, несмотря на возраст, он всё ещё был в строю и силён.
Но даже Зукову и скудному числу северных войск было трудно полностью отвечать на ядовитые иглы, летевшие со всех сторон, и на разносторонние навыки, которые показывали гоблины.
— Значит, я умру здесь?
Зуков пробормотал это, глядя на рой гоблинов.
Известные умом и коварством, они раскрыли свою главную силу только после того, как Зуков показал все скрытые карты.
Гоблин-чемпион и гоблин-колдун.
Они взобрались на стену вместе с гоблинами-воинами и надменно посмотрели на Зукова. Увидев презрение в их взглядах, Зуков вновь вспыхнул гневом.
— Идите! Я остановлю вас, даже если умру здесь!
Услышав его крик, гоблины бросились на Зукова. Небольшая группа солдат Северной армии тоже тут же прижалась к нему и вступила в последний бой своей жизни, лишь бы остановить гоблинов.
Но вместе с гоблином-чемпионом и гоблином-колдуном сила гоблинов возросла.
Даже если Зуков и солдаты были достаточно сильны, победить их в такой хаотичной ситуации было тяжело. В конце концов войска у восточных ворот один за другим погибали под натиском гоблинов и постепенно начали рушиться.
— Угх! Вы, ублюдки… вам не пройти!
Зуков, обладавший самым высоким уровнем фехтования среди них, снова взревел от ярости и держал гоблинов до самого конца.
Большинство солдат, размещённых у восточных ворот, были либо мертвы, либо тяжело ранены. Даже сами ворота уже были наполовину открыты. В таком положении продвижение гоблинов сдерживали только Зуков и стражники, размещённые внутри крепости.
Гоблин-чемпион устало посмотрел на Зукова, который продолжал стоять, не сдаваясь, пока офицеры и солдаты вокруг него падали один за другим. Он попытался закончить всё, перерезав ему горло.
И в этот самый миг к восточным воротам по приказу Айрона прибыл десяток рыцарей.
— Командир полка Зуков! Вы в поря…!
Один из рыцарей поспешно рассёк гоблинов, приближаясь к командиру полка Зукову. Он ринулся вперёд, чтобы проверить Зукова, весь покрытый кровью и синяками, но невольно остановился.
Там он увидел храброго ветерана с открытыми глазами, всё ещё глядящего на гоблинов, которых он сдерживал до самого конца.
***