Глава 1 — Цена омоложения — стать айдолом
Стоило мне открыть глаза, как я оказался в каком-то странном пространстве.
Вокруг разливалось синее сияние. Под ногами не было никакой опоры, но я спокойно парил в воздухе, будто силы тяжести здесь не существовало.
Я совершенно не понимал, что происходит.
Не успел оглядеться, как прямо перед лицом всплыло полупрозрачное окно статуса.
— Что это ещё такое?..
[Принять особое задание?]
[Да / Нет]
Разве я не умер?
Для загробного мира это место выглядело слишком уж странно. Я даже засомневался, не мерещится ли мне всё это.
И тут заметил под окном маленького щенка.
Густая бело-рыжая шерсть, торчащие уши, короткие лапы и острая мордочка. Вельш-корги — раньше я видел таких только по телевизору.
— Что за особое задание?
Похоже, щенок только и ждал, когда я заговорю.
Гав!
Звука я не услышал, но стоило ему открыть пасть, как окно разрослось до размеров рекламного щита и по нему хлынул целый поток текста.
[Особое задание: «Айдол Чхон Исе»]
[Вы, CEO Joyoung Food и преуспевающий ресторатор, были убиты семьёй, с которой вас не связывает кровное родство.]
Сон это или галлюцинация?
Значит, я и правда умер. До чего же бессмысленно…
Хотелось всё отрицать, но от этого ничего не менялось. Я нехотя кивнул.
[В таком случае всё ваше имущество перейдёт к ним через вашего биологического отца.]
Это я и без них знал.
[Однако есть ещё один молодой человек, которому грозит жалкая смерть.]
В углу экрана появилась маленькая мужская фигура. Лицо показалось знакомым, но имени я так и не вспомнил.
[Чхон Исе — никому не известный айдол с пятилетним стажем. В отчаянии он попытался покончить с собой и сейчас находится дома в критическом состоянии.]
— И какое это имеет отношение ко мне?
Айдол?
Даже не участница женской группы, а какой-то парень из мира, который не имел ничего общего со мной — мужчиной за сорок.
[Сначала дочитайте до конца. Вопросы потом.]
Вот же…
Щенок у края экрана сердито на меня уставился.
Терпеть не могу животных, которые скалятся на людей.
Правда, пушистый хвост при этом мирно вилял из стороны в сторону. Похоже, всерьёз он не злился.
Я цокнул языком и прокрутил текст ниже.
— Ну-ка…
Дальше во всех подробностях излагалась жизнь Чхон Исе.
Он дебютировал главным танцором в самой обычной мужской айдол-группе. Из тех, кого называют провальными айдолами: ни одна песня группы так и не попала даже в первую сотню музыкальных чартов.
Самым успешным оказался дебютный сингл. Потом эффект новизны прошёл, и группа покатилась под откос.
А затем Чхон Исе серьёзно пострадал в автомобильной аварии.
К счастью, в повседневной жизни травмы ему почти не мешали, но…
Он больше не мог выполнять акробатические элементы и резкие, энергичные движения.
Вот тут и начались проблемы.
Вокал посредственный, на развлекательных шоу ничем не выделяется, сложную хореографию больше не тянет.
Никуда его теперь было не пристроить.
Танцы были главным оружием Чхон Исе. Лишившись их, он потерял уверенность и больше не решался выходить на сцену.
«Удивительно, что его вообще не выгнали».
Глава агентства разрешил Чхон Исе на время приостановить участие в групповых промоушенах.
Лишь потому, что агентство существовало на средства Cheon Soo Group, которую возглавлял его отец.
Не будь этого, из группы его выставили бы сразу.
Вот насколько жалким было положение айдола, который так и не добился успеха.
Но и эта поблажка означала лишь отдых до восстановления. Если перерыв затянется, всё неизбежно закончится исключением из группы.
Это понял бы кто угодно.
Судя по всему, единственной целью в жизни Чхон Исе было стать айдолом.
Потерять единственную мечту в таком возрасте, должно быть, и правда тяжело.
Я кивнул и прокрутил дальше.
[Система исполнения предсмертных желаний «Человеческое счастье» предлагает вам возможность осуществить желание господина Им Хёнсона через исполнение желания господина Чхон Исе.]
[Заказчик: Чхон Исе]
[Желание: добиться успеха как айдол]
[Заказчик: Им Хёнсон]
[Желание: отомстить ненастоящей семье]
[Благополучно завершите особое задание — и получите возможность исполнить желание господина Им Хёнсона!]
Что за бред?
Гав!
Щенок гордо уставился на меня, словно только что лично сообщил радостную новость.
Нет, погодите. Что они вообще несут?
— Возможность? Вы меня воскресите?
[Воскрешение невозможно из-за ограничений причинности.]
— Тогда как вы собираетесь помочь мне отомстить?
[После того как вы станете Чхон Исе и исполните его желание, начнётся связанное задание, которое позволит осуществить желание господина Им Хёнсона!]
Я недоверчиво перечитал сообщение.
— То есть… я должен стать Чхон Исе, добиться успеха в шоу-бизнесе, и тогда вы дадите мне шанс отомстить?
[Дин♪ Дон♪ Дэн♪ Всё верно!]
Ещё и дин-дон устроили.
Я тяжело вздохнул. Ситуация совершенно не укладывалась в голове.
Казалось бы, терять мне уже нечего. Но интуиция человека, двадцать лет развивавшего ресторанную франшизу, подсказывала обратное.
— Раз вы суёте мне такой шанс, значит, где-то есть подвох. Что вы задумали?..
[До принудительного начала задания осталось: 10…]
Не успел я договорить, как окно статуса заслонило мне весь обзор.
— Десять минут?
[9… 8… 7…]
— Ч-чего?! Что ещё за принуждение? С какой стати я должен вам верить?!
Цифры перескочили вперёд.
[3… 2…]
— А шесть, пять и четыре куда делись?! Мошенники!
[…1!]
[Благодарим за принятие задания. Система исполнения предсмертных желаний «Человеческое счастье» высоко ценит ваши усилия и сделает всё возможное, чтобы дальнейшее прохождение принесло вам как можно больше удовлетворения.]
— Кто сказал, что я согласился, ненормальные вы…!
Отказаться мне так и не дали. Пространство вокруг потемнело.
Сознание начало угасать, и я невольно закрыл глаза.
Гав!
Где-то неподалёку радостно лаял щенок.