Глава 3 — Игра на выживание
— Хэй, Чжоу Цзе, этот эксперимент довольно опасен, — едва переступив порог камеры сдерживания, парень заметил старика Яна. Он стоял у стены со скрещёнными руками на груди, и, усмехнувшись, многозначительно бросил фразу: — Смотри, береги себя... А то, того гляди, подохнешь...
Чжоу Цзе на мгновение замедлил шаг, но продолжил идти дальше, сделав вид, что ничего не произошло. Он незаметно кинул вопросительный взгляд в сторону мужчины.
Старина Ян действительно способный человек. Но парень не обладал никакими талантами, и необдуманные действия могли вызвать подозрения — чёрт знает, сколько глаз сейчас наблюдали за ними.
— Да не нервничай ты так. В крайнем случае я тебя предупрежу, — мужчина пожал плечами. Его глаза, испещрённые кровавыми прожилками, выражали полную искренность. — Разве я тебя когда-нибудь подводил?
Как только старина Ян закончил говорит, то сразу же исчез.
Чжоу Цзе глубоко вздохнул, пытаясь успокоить нарастающее беспокойство.
«Если сказать, что мне не страшно, то это, конечно же, не правда. Всё-таки это эксперимент на грани жизни и смерти.»
Внутри камера представляла собой просторно и ярко освещаемое круглое пространство. В центре возвышался бокс в форме куба, его поверхность была гладкой, словно зеркало, отражая свет. На боксе была выгравированы сложные геометрические узоры, слегка переливающиеся под света. Они выглядели изыскано и загадочно.
Помимо этого таинственного куба, в комнате больше ничего не было. Всё пространство напоминало герметичный контейнер.
Когда подопытные полностью вошли в камеру, тяжёлая дверь медленно закрылась, заблокировавшись с глухим звуком.
Лица троих людей были бледными, и они растерянно оглядывались по сторонам. В итоге их взгляды пересеклись, безмолвно выражая внутреннее беспокойство и сомнения. В гробовой тишине Чжоу Цзе слышал лишь гулкое биение собственного сердца и своё тяжёлое дыхание.
В этот самый момент из бокса внезапно раздалась громкая музыка. Её оглушительный ритм ударил прямо в сердца, вызвав у всех головокружение. Одновременно с этой воодушевляющей мелодией, на гладких стенах начали проступать смутные тёмные силуэты, словно безмолвные зрители, радостно обступившие участников со всех сторон.
Чжоу Цзе инстинктивно вместе с остальными стал отступать в центр комнаты, дрожа всем телом.
— Добро пожаловать в игру на выживание! — как только музыка стихла из бокса раздался обаятельный мужской голос. — Трое отважных участника, готовы ли вы принять испытание судьбой? Зрители, не забудьте отдать свои души за самого любимого игрока! Угадавший последнего выжившего получит шанс выиграть драгоценную награду — «Вторая жизнь»! Давайте вместе станем свидетелями рождения чуда: цветка жизни, распускающегося на грани смерти! А теперь игра официально начинается!
Чжоу Цзе подавил готовое сорваться проклятие и молча сжал кулаки. Каждое слово вызывало в нём мурашки.
«Что это, блять, за шоу такое?» — парень почувствовал, как начала болеть голова.
У тех двоих сотрудников D-класса лица приняли отвратительное выражение. Особенно у тощего мужчины — его свело судорогой.
— Что нам теперь делать? — крепкий мужчина взглянул на Чжоу Цзе, его голос дрожал от эмоций. — Может, стоит что-то предпринять?
— Ты у меня спрашиваешь? — парень закатил глаза.
Внезапно по обе стороны от бокса возникло два зелёных световых поля, разделив камеру содержания точно пополам. В то же время такого же цвета кольцо окружило куб, образовав идеальный круг, разделивший всё пространство на внутреннюю и внешнюю зоны. Внутренняя часть была полностью заполнена зелёными лучами.
— Осторожно с зелёным! Не прикасайтесь к нему! — предупреждение Чжоу Цзе эхом разнеслось по пустому помещению, заставив мужчин вздрогнуть. Почти инстинктивно все трое отошли назад, отдаляясь от этого жуткого светового поля.
— Первый уровень — разминка. Участники, пожалуйста, бегите быстрее~
Как только слова смолкли, раздалась оглушительная барабанная дробь, напоминающая раскаты грома. В это же время зелёное поле начало медленно вращаться, постепенно набираясь скорость.
— Бежим! — крепкий мужчина рявкнул, хлопая по спине оцепеневшего тощего мужчину. Тот наконец очнулся и пустился бежать.
Троица помчалась в направлении вращения, частые звуки шагов то и дело отдавались эхом в пустом помещении. Страх, как тень, следовал за ними, заставляя нестись сломя голову.
На самом деле все понимали: чем ближе к центру, тем меньше усилий нужно прикладывать. Но кто осмелиться приблизиться к этой смертельной зоне?
Впереди всех бежал крепкий мужчина без волос, и хоть он дышал тяжело, но всё же казался вполне уверенным в себе.
Чжоу Цзе следовал прямо за ним. Он чувствовал как его сердце бешено колотится, словно пытаясь вырваться из рёбер.
Худой же мужчина оставался позади всех, его шаги были неуверенными, и казалось, что он в любой момент может рухнуть.
С течением времени всех троих пропитал пот, а дыхание становилось тяжелее.
Внезапно мужчина позади всех споткнулся и рухнул на пол. Он резко обернулся, оцепенев. Его зрачки расширились от крайнего ужаса, наблюдая на приближающуюся опасность.
В тот самый момент, когда цветное поле уже готово было пройти через его тело, оно вдруг бесследно исчезло.
На мгновение в помещении воцарилась тишина.
Но вскоре тощий сотрудник упал на пол и принялся мучительно рыгать; всё его тело сильно тряслось от страха. Чжоу Цзе и оставшийся сотрудник застыли на месте, тяжело дыша. В их глазах читалась не успевшая улечься тревога.
— Вы прошли первый уровень! — мощная музыка вновь зазвучала. Мужской голос тут же продолжил: — Далее следует второй уровень, который проверит вашу скорость реакции и координацию движений! У вас есть пять секунд на подготовку!
«Блять, всего пять секунд?!»
— Пять!
— Четыре!
— Три!
— Два!
— Один!
С завершением обратного отсчёта вновь раздалась оглушительная дробь. Резко появились красное и тёмно-синее световые поля, которые начали переплетаться и вращаться по часовой стрелке с разной скоростью.
Мозг Чжоу Цзе работал на полной скорости, а его глаза пристально следили за вращающимися зонами. Парень быстро понял, что цвета движутся с разной скоростью. Если просто пассивно стоять на месте, реагируя по ситуации, то рано или поздно он одновременно коснётся обоих полей. Тогда смерть будет неизбежна. Поэтому нужно точно рассчитать время, чтобы активно пройти через одно из них, а затем дождаться момента и пройти через второе, и так по кругу.
«Красный — беги, синий — замри, зелёный — обходи... Красный — беги, синий — замри, зелёный — обходи...» — Чжоу Цзе мысленно повторял заповедь. В этот критический момент ему уже было не до предупреждений тех двоих, и парень решительно бросился на встречу красному световому полю.
Лысый сотрудник, оказавшись под огромным давлением, впал в ступор, давно забыв все правила. В этот момент он инстинктивно сделал самый мудрый выбор и побежал за Чжоу Цзе!
А худой мужчина, недавно поднявшийся с пола, из-за истощения теперь бился в удушающем страхе. Перед глазами у него потемнело, а руки и ноги словно перестали слушаться.
За эти мгновения нерешительности синяя зона бесшумно, словно призрак, уже скользнуло через его тело.
Мужчина словно очнулся ото сна, резко вздрогнул и начал судорожно пытаться подняться и убежать. Однако красный цвет, внезапно ускорившись, последовал за ним и безжалостно пронзил его тело.
Движения сотрудника остановились, словно время замерло.
В следующий момент его кожа стала таять с невообразимой скоростью, как свеча под палящим солнцем. Плоть и кровь капали кусками, словно клейстер, собираясь на полу в тёмно-красную вязкую жидкость. Распространилось тошнотворное зловоние. Глазные яблоки сначала выпятились, а затем быстро провалились, превратив глазницы в две чёрные пустоты. Язык растворился во рту, капая по подбородку. Мышечные ткани словно опалились невидимым пламенем, быстро сморщивались и отделялись, обнажая кости под ними.
Всего за несколько секунд мужчина превратился в белоснежный скелет. Кости ещё сохраняли позу борьбы; пустые глазницы, казалось, говорили о страхе и отчаянии последнего мгновения жизни.