Глава 170 — Без названия
Церемония совершеннолетия бешеной псины, воспитывавшейся в герцогстве
на протяжении шести лет, обещала быть грандиозной. Множество людей со
всей Империи, приехавших выразить свое почтение, молча сидело, ожидая
вступительной речи. Я стояла на помосте лицом к толпе и спиной к самым
важным членам моего рода.
- Искренне поздравляем единственную
благородную леди дома Эккарт, Пенелопу Эккарт, с церемонией
совершеннолетия. Пусть она, как достойный представитель дворянства и
верный подданный Великой Империи, принесет пожизненную славу своему роду
и имени... - зачитывал слуга, напрямую подчиняющийся императору, речь
от имени венценосной особы, не сумевшей присутствовать лично по причине
болезни.
Остальные члены семьи Эккарт и я терпеливо ожидали
окончания скучной речи. Наконец, когда слуга произнес последние слова,
он отошел в сторону. Пришел черед рода, имеющего к этому мероприятию
непосредственное отношение.
Пожилой представитель Эккартов взошел на помост и достал какие-то заметки.
-
Хотя поначалу она была лишь неприметной куколкой, теперь, выбравшись из
кокона и став взрослой, она расправит крылья как величественный член
семьи Эккарт...
Его слова были изящны, однако между строк
явственно читалось, что став взрослой, я больше не могу позволить себе
безобразничать. Теперь понятно, что Рейнольд имел в виду, когда сказал,
что он "сейчас начнет ездить по ушам".
Речь старика, выглядевшего очень солидно, текла настолько деликатно и неторопливо, что казалась бесконечной.
- ...Поэтому я признаю Пенелопу Эккарт взрослой и официально объявляю её совершеннолетней.
Хлоп-. Когда он закончил говорить и аккуратно закрыл папку, которую держал в руке, публика разразилась бурными аплодисментами
Я
же должна была хранить молчание, не улыбаться и не отвечать на
какие-либо вопросы, - это была вся моя роль во время моей собственной
церемонии совершеннолетия.
- Дворецкий.
Когда аплодисменты
постепенно стихли, герцог посмотрел на дворецкого, ответственного за
проведение церемонии. Тот сразу отреагировал и начал приближаться к нам с
заранее приготовленным подносом.
Это была последняя процедура.
Разделение хереса между ближайшими членами семьи и его распитие в знак
поздравления и выражения почтения.
Конечно, это еще не конец,
поскольку после этого действа начнется банкет. Я старалась верить, что
церемония стремительно идет к своему благополучному завершению.
-
Где, черт возьми, Дерик? - сердито спросил герцог Рейнольда в это
время. Только тогда я поняла, что Дерика не было на его месте во время
церемонии.
Рейнольд нахмурился и огляделся.
- Эм, я искал его не так давно, но не нашел. Мне поискать еще раз, отец?
- Немедленно приведи его ко...
Прежде
чем герцог успел договорить, дворецкий дошел до нас. Герцог быстро
закрыл рот и снова придал своему лицу дружелюбное выражение. На подносе,
принесенном дворецким, находилась винная бутылка и четыре позолоченных
кубка.
- Дворецкий, иди. Найди Дерика и приведи его сюда, -
приказал герцог дворецкому, который принес ему поднос, и вскоре попросил
у гостей понимания: - Пожалуйста, подождите.
Церемония
остановилась. Это было внезапно. Не думала, что скрупулезный Дерик мог
вызвать проблемы. Я рассеянно наблюдала за горничной, ставившей бутылку
вина и бокалы на стол вместо дворецкого.
Тук-.
Передо мной
стояла довольно грубая золотая чаша. На фоне элегантных кубков,
предназначенных герцогу и двум его сыновьям, на которых был выгравирован
семейный герб, цветочный узор и красиво выведены их имена, мой
безымянный бокал смотрелся несколько уныло.
Обычай использовать
золотые чаши в особые дни, такие как церемония совершеннолетия, не нов.
Он давно пользуется популярностью и означает выражение привязанности к
главному герою дня. Поэтому местные дворяне обмениваются своими именными
кубками вместо золотых колец, когда у них рождаются дети.
Совсем недавно, прямо перед церемонией, Эмили сказала мне, что у Пенелопы тоже есть собственная чаша.
Когда
она прибыла в герцогство, после того как ее забрал герцог, все были
заняты подготовкой к церемонии совершеннолетия Дерика. По этой причине
золотой кубок для Пенелопы был изготовлен в спешке, и, к сожалению, имя
вырезать не удалось. После этого у них было достаточно времени для
гравировки имени, ведь до церемонии совершеннолетия Рейнольда оставалось
четыре года. Однако к тому времени чаша была уже давно забыта ее
владелицей, и потому сейчас она вынесена на всеобщее обозрение в таком
неказистом виде.
Пока я взирала на золотой кубок, шепот и
бормотание приглашенных дворян становилось всё громче. Дворецкий,
отправленный за Дериком, все еще не вернулся.
- Пенелопа.
В этот момент герцог, осознавший, что дальше церемонию откладывать нельзя, поднял бутылку за неимением другого выбора.
- Подними свой бокал.
Я без лишних слов передала чашу. Приостановленная церемония продолжилась.
Плесь-. Кроваво-красная жидкость хлынула в золотой кубок. Затем герцог вручил мне бокал и прошептал:
- Если оно слишком крепкое, просто притворись, что пьешь, и вылей на траву.
Это было приятно слышать. У меня полностью отсутствовало желание пить. Я наклонила чашу к его кубку, слегка повернув голову.
Дзынь-. Металлический звон оповестил о столкновении двух бокалов.
- За Пенелопу, - произнес герцог короткий тост и поднес чашу к губам.
Вновь
раздался шквал аплодисментов. Я притворилась, что пью, как и сказал мне
герцог, и, пока никто не видел, вылила вино на лужайку.
Когда я поставила пустой бокал на стол, Рейнольд молча наполнил его снова.
- За Пенелопу.
Сцена,
сыгранная с герцогом, повторилась с Рейнольдом. На этот раз незаметно
вылить вино было проще. Когда мы закончили "разделение хереса", герцог
тихо заговорил:
- У моего наследника, к сожалению, появились неотложные...
- Простите за опоздание.
Когда
кто-то ступил в торжественно тихий сад, герцог умолк. Все повернули
головы в сторону раздавшегося голоса. Первым, кто привлек мое внимание,
был дворецкий с растерянным лицом. Затем я переключилась на высокого
человека, прошедшего мимо дворецкого к помосту. Дерик как обычно холодно
смотрел на меня, а я удивленно замерла, глядя на него.
'Шкала интереса.'
Индикатор интереса над головой Дерика изменил цвет с оранжевого на ярко-желтый.
Я
широко раскрыла глаза. Меня так отвлекло изменение шкалы Дерика, что я
не сразу заметила миниатюрную фигурку девушки за его спиной.
- Кто эта мисс?
- Она тайная любовница следующего герцога? Что, черт возьми, происходит…?
По тихому саду начал разноситься ропот. Первым это заметил герцог.
- Дерик, ты... ты...!
Взгляд
герцога, потерявшего дар речи, был прикован к тонкому запястью, которое
держал Дерик. Последний, увидев своего ошеломленного отца, спокойно
ответил:
- Здесь должны присутствовать все члены семьи. Я задержался из-за Ивонны.
- О-отец...
Из-за его спины медленно показалась дрожащая фигура. Это была Ивонна.
Осторожно
подняв голову, она с дрожью посмотрела на меня и в страхе опустила
глаза. Это выглядело так, как будто она была вынуждена скрываться из-за
злобной фальшивой дочери герцога, но её спасли из рук коварной злодейки.
- Отец...?
- Значит, эта мисс... Не говорите мне, что она...
Тихое
бормотание гостей быстро превратилось в оглушающий гул. Я равнодушно
наблюдала за тем, как моя церемония совершеннолетия оборачивается
катастрофой.
- Дерик Эккарт…! Что, черт возьми, ты делаешь?! - взревел герцог, трясущийся от гнева.
-
Неважно, сколько я об этом думаю, я не могу понять, отец, - Дерик
говорил так, словно не сомневался, что поступает правильно. - Почему вы
откладываете объявление о том, что Ивонна вернулась, из-за церемонии
совершеннолетия Пенелопы и даже держите её существование в тайне?
- Т-ты! Как ты посмел..!
- Давайте объявим об этом на мероприятии, где собралось большинство дворян Империи, а также члены нашей семьи.
Его взгляд, направленный на герцога, переместился на меня.
- ...Благородная леди Эккарт, пропавшая в детстве, вернулась.
В
этот момент я встретилась с ним глазами. Я была не так шокирована, как
могла бы быть, поскольку в глубине души уже предполагала, что это может
произойти, с того момента, как услышала о том, что они сегодня вместе
пили чай.
В этот момент его ледяные глаза, смотревшие на меня, дрогнули.
'Это потому что я слишком слабо отреагировала?'
Дерик сжал челюсти.
Я взглянула мимо него на хаос, в который превратилась моя церемония совершеннолетия.
'И что теперь?'
В ранее тихом саду теперь было шумно, как на рынке.
Ивонна воспользовалась суетой, полностью отстранилась от Дерика и пристально уставилась на герцога влажными глазами.
В этот момент.
<СИСТЕМА>
Время, отведенное на прохождение сложного режима, истекло.
<СИСТЕМА>
Подсчет Интереса...
<СИСТЕМА>
...
<СИСТЕМА>
...
<СИСТЕМА>
Подсчет Интереса завершен!
Меня ослепила белая вспышка. И.
<СИСТЕМА>
Вам не удалось получить ни одну концовку до истечения отведенного времени.
Появилось
системное окно, сообщающее мне о неудачном окончании игры. Я была
готова к этому, поэтому спокойно приняла этот факт. Однако на этом
уведомлении игра не закончилась.
<СИСТЕМА>
За провал вы получаете штраф.
'Штраф?'
От неожиданного развития событий мои мысли сбились.
'Что? Какой штраф?'
Прежде чем я успела разобраться в ситуации, текст в системном окне быстро обновился.
<СИСТЕМА>
Выполнение штрафа [Снижение Интереса всех любовных целей].
[Иклис -20%]
[Дерик -20%]
[Рейнольд -10%]
[Винтер -10%]
[Каллисто -10%]
В
мгновение ока интерес каждого персонажа, который я зарабатывала своими
потом, кровью и слезами, рухнул. Белые надписи со знаком минуса окружили
меня со всех сторон.
<СИСТЕМА>
Выход из сложного режима.
☼☼☼
Перевод: Mirasa
Спасибо за прочтение!