Глава 168 — Без названия

- Леди, пора идти.

Вскоре после ухода герцога за мной пришла Эмили.

- Да, - кивнула я и поднялась.

Я последовала за Эмили вниз. Там было тише, чем я думала.

К
проведению церемонии совершеннолетия подготавливали не лужайку перед
особняком, а сад на заднем дворе. Так распорядился герцог, потому что
там я проводила больше всего времени.

Впрочем, это не имело смысла.

Вновь проигнорировав неприятные ощущения в животе, я прошла настежь распахнутые двери и окунулась в яркий солнечный свет.

Сад,
закрытый на пару дней из-за подготовки к церемонии, превратился в
страну звезд. Белые драпировки, шатры, цветы, кристаллы, драгоценности,
многочисленные столы со скатертями, расшитыми цветным золотом, украшали
сад. В центре располагался огромный фонтан, которого раньше здесь не
было.

Живописную картину завершал легкий разноцветный дождик из изящных цветов.

- Это не иллюзия, леди, а настоящая магия, - взволнованно прошептала Эмили. - Для этого дня герцог нанял множество магов.

Услышав
это, я наконец поняла, почему герцог категорически отказывался отменить
церемонию. Это мероприятие было просто воплощением роскоши, одной
большой горой золота.

- Это так красиво, леди... - пролепетала Эмили, мечтательно глядя в небо.

Я протянула руку, и падающий лепесток очень вовремя опустился на мою раскрытую ладонь. Мое выражение лица невольно смягчилось.

Нежные
розоватые лепестки принадлежали розам Эйлин, которые я назвала
красивыми, чтобы не ввязываться с Рейнольдом в очередную ссору.

Пока я задумчиво смотрела на свою ладонь. Хвать-. Кто-то схватил мою руку.

- Чего ты стоишь здесь с таким глупым лицом?

Подняв глаза и увидев светло-розовые волосы, я с досадой спросила:

- Что?

- Ни один рыцарь не вызвался сопровождать тебя на церемонию, да? Что бы ты делала без меня?

-
Ты мне не нужен, я могу пойти одна. И я уже говорила тебе не
разговаривать со мной какое-то время, - резко бросила я и выдернула
кисть.

- Эй, эй!

Рейнольд снова быстро перехватил мою руку.

- Отпусти, ты меня не слышал?

-
Что станет с честью рода Эккарт, если ты пойдешь одна при двух живых
братьях? Все будут показывать на нас пальцем, если мы будем стоять в
сторонке.

- Почему тебя это волнует?

Когда я начала выворачивать руку, Рейнольд торопливо завопил:

-
Это отец! Он сказал мне позаботиться о тебе, чтобы у тебя не было
проблем! Эй, ты, скажи ей. Отец просил меня сделать это, не так ли? Не
так ли? - уставился он на Эмили.

Эмили судорожно закивала:

- Д-да, леди! Я слышала это! Молодой господин сопроводит вас на церемонию…

- Вот видишь, она слышала!

Это
была ничем не прикрытая ложь, очевидная всем. Невнятно вздохнув, я
позволила ему взять себя за руку. Я не хотела связываться с Рейнольдом,
но если бы продолжила противиться, привлекла бы ненужное внимание.

Он
быстро последовал за мной, когда я молча зашагала к своему месту. Мне
не хотелось видеть его довольное лицо, поэтому я смотрела исключительно
вперед.

От центральной платформы до фонтана было довольно далеко.
Когда я ступила на красную ковровую дорожку с Рейнольдом, подставившем
мне локоть, как джентльмен, я услышала привычное шушуканье.

- Полагаю, слухи о том, что она станет любимой дочерью герцога, а не выброшенным мусором, правдивы.

- Э-э, даже при том, что она все это время поражала общество своим безнравственным поведением...

- ...Что это за украшения на ней? Боже... Выглядит так дорого.

В этот момент у меня перед глазами вспыхнул белый свет.

<СИСТЕМА>

Вы получили +100 очков репутации за улучшение ваших отношений с окружающими людьми.

(Всего: 460)

Я безучастно взирала на сообщение о повышении моей репутации в последний день сложного режима.

Рейнольд поднял наши руки выше, чтобы ни у кого не осталось сомнений в наших хороших отношениях.

Спустя
некоторое время и множество поворотов, я наконец добралась до своего
конечного пункта назначения. Несмотря на то, что Рейнольд выполнил свою
миссию, он не оставил меня.

Я была единственной, кому принесет
неудобство упоминание об этом, поэтому я сфокусировалась на бегущей в
фонтане воде. Неприятные эмоции по-прежнему не оставляли меня в покое.

- Ты все еще обижаешься из-за...

- Нет, - отрезала я, не дав ему закончить.

- Хах, - ошеломленно хмыкнул Рейнольд. - Не могла бы ты хотя бы дать мне договорить?

- Слушаю.

- Ты определенно обиделась. Хм.

Я пыталась забыть об этом, однако эта неприятная сцена продолжала проигрываться у меня перед глазами.

- Почему ты думаешь, что я обиделась? Мне совершенно плевать.

- Ты всегда говоришь так перед тем, как устроить скандал.

- Жаль тебя разочаровывать, но я не стану тратить свои нервы на тебя.

- Ой, моя сестричка надулась, - улыбнулся он и ущипнул меня за щеку.

Я ударила его по руке, вскрикнув от удивления:

- Ты спятил?

- Да ладно. Просто смирись.

- Ха... - глубоко вздохнув, я снова повернула голову к фонтану.

Хотя
церемония еще не началась, мне казалось, что день уже подходит к концу.
Когда я решила полностью игнорировать его ради своего ментального
здоровья...

- Извини, я неправильно понял твои действия.

До
меня донеслись тихие извинения. Я оглянулась на него так, как будто
ослышалась. На этот раз Рейнольд избегал смотреть на меня.

- Я не специально. Ты же знаешь, что иногда я... веду себя как придурок.

То, что он знал об этом, было крайне удивительно.

- Ты, должно быть, не можешь упустить ни одного удобного случая поругаться со мной.

-
Послушай, твой брат тут вообще-то изливает тебе свою ранимую душу, -
бросил он на меня негодующий взгляд и пробурчал, нахмурившись: - На
самом деле я не понимаю, почему сделал это... Наверное, меня сбил с
толку странный сон.

- Сон? Что за сон?

- Накануне ночью мне
приснился сон с такой же ситуацией, так что я подумал, что ты
действительно над ней измываешься. Ну, знаешь, это было как дежавю.

Рейнольд склонил голову и вернулся к исходной теме:

- Так что будь обычной собой, окей? А то, честно говоря, мне кажется, эти сны меня запутывают...

У
меня внезапно волосы встали дыбом. Я смутно представляла, что произошло
тогда. Очевидно, Ивонна пыталась промыть мозги не только герцогу, но и
Рейнольду тоже.

Я спросила, сдерживая дрожь в руках:

- Тебе её не жаль?

- Что?

- Она должна сидеть взаперти из-за моей церемонии совершеннолетия.

Рейнольд пожал плечами в ответ:

- О чем ты говоришь? Пока еще ничего не ясно. Если наш отец не может сказать, настоящая она или нет, нет смысла жалеть её.

Равнодушный к Ивонне Рейнольд, похоже, не поддался влиянию артефакта.

Я
была несколько изумлена. Видимо, тут лишь я вся на нервах и начеку. До
сих пор семья герцога сталкивалась с бесчисленным количеством
мошенников, посещавших их в надежде на вознаграждение. Может, если бы
этот мир был реальностью, такая реакция была бы естественной...

- Ух...

Из-за
странного поведения Рейнольда моя мысль оборвалась. Он неожиданно
присел, свернул драпировку под платформой и что-то вытащил из-под нее.

- Вот, возьми.

Он предложил мне довольно большой деревянный ящик.

- Что это?

Я
не знала, что это было, поэтому вопросительно уставилась на него. Он не
ответил и просто поставил ящик прямо передо мной. Я без промедления
сняла крышку и заглянула внутрь, после чего широко раскрыла глаза.

На груде соломы лежало четыре сбившихся в кучу пушистых шарика, сопящих во сне.

- Это...

Это были крольчата. Белый, серый, черный и последний, небесно-голубой с зеленым пятном на мехе.

- Это кролики?

- Кролики, которых ты захотела выпустить в лес, оставили своих детенышей у полигона. Им уже три месяца.

- А.

Совсем забыла. После охоты он выпытывал у меня, кого я хочу из его добычи. Я пожелала кролика.

Когда я случайно издала звук, выдавший мое невежество, Рейнольд мрачно сдвинул брови:

- Ты даже не видела их, да?

Я
не только не видела их, но даже не знала, что он о них заботится.
Разочарованный Рейнольд указал на один из комочков в коробке:

- Это мой подарок.

Это
был экзотический кролик с зеленым пятнышком на небесно-голубой шерсти.
Пока я с интересом рассматривала его, Рейнольд тихо добавил:

-
Хотя я потратил много денег, чтобы купить зеленого кролика с юга и
скрестить его с небесно-голубым, у них не получился крольчонок цвета
твоих глаз.

- Разве тут не работает тот же принцип, что и с
красками? Если смешать эти цвета, получится же слишком темный оттенок,
нет? - удивленно спросила я.

- Всё, хватит. Ты думаешь, я идиот?
Да? - возмутился Рейнольд. Однако его лицо покраснело, как будто он
смутился. - В-во время бега цвета смазываются и он выглядит бирюзовым!
Короче, это успех!

Затем он быстро заглянул в ящик, словно боялся потревожить спящих кроликов, и осторожно закрыл крышку.

- Позаботься о них. Теперь ты их мать.

- А что насчет их родной матери? Где она?

- Их либо бросили, потому что они были слабыми, либо их родители погибли. Если я выпущу их на волю, они умрут от голода.

Это
замечание заставило меня отнестись к этому серьёзней. Позвав Эмили,
стоящую рядом, я передала ящик ей. К сожалению, я не смогу пообещать
Рейнольду, что буду заботиться о них.

Тем не менее я была
неспособна так же холодно отказаться от них, как от подаренной мне
Дериком малиновой птицы. Отчасти это было потому, что они еще детеныши,
но я не могла проигнорировать их, когда Рейнольд так о них печется.

Я запоздало тихо прошептала:

- …Спасибо за подарок, брат.

Услышав меня, Рейнольд широко улыбнулся.

- С днём рождения, Пенелопа.

Над
его головой сверкал светло-розовый индикатор интереса. Пока я смотрела
на него со смешанными чувствами, толпа в другой части сада зашумела.
Рейнольд, повернувший голову, чтобы узнать причину, прокомментировал:

- О, старик здесь. Сейчас начнет ездить по ушам.

Это
был один из старших членов семьи Эккарт, пришедших произнести речь на
церемонии совершеннолетия. Его не было в игре, однако я слышала о нем от
дворецкого ранее.

- Я приведу отца, постой здесь немного.

Как член семьи, Рейнольд участвовал в подготовке мероприятия.

- Где он ходит, когда тут дел невпроворот? Почему я должен делать его работу?

Когда
я уже собиралась отвернуться от него, чтобы не слушать его нытье, мою
щеку вдруг опалило жаром. Неосознанно повернув голову в сторону
источника дискомфорта, я столкнулась с прожигающим меня взглядом.

Поскольку места еще не были полностью заняты, пурпурная шкала интереса была хорошо видна. Это был Винтер Верданди.

Ко мне было обращено его холодное лицо, которого я давно не видела.

Настороженные синие глаза напомнили мне тот день, когда я вторглась в его тайную комнату.

'Ну, этого достаточно?'

Я
молча стерпела его суровый взор. Он отличный информатор, так что уже
должен знать, что Ивонна вернулась в герцогство и находится где-то в
особняке.

Винтер изначально был персонажем, который был настолько
предан Ивонне, что привел её в день церемонии совершеннолетия. О чем он
подумал, когда я заставила его выполнить запрос, воспользовавшись даже
его промахом в Тратане?

Это было тогда. Его ледяной взгляд, который был прикован к моему лицу, скользнул вниз. Он смотрел на платье, а не на мое лицо.

'Ой, блин.' - коротко выругалась я, тоже взглянув вниз и осознав, на что он уставился.

Я забыла снять ожерелье из-за разговора с герцогом. Это старомодное украшение совершенно не подходило моему наряду.

'Что делать? Снять его прямо сейчас?'

Конечно, ничего не случится. Я оставила бутылку в своей комнате.

Когда я смотрела на блестящую белую бусинку, не зная, что делать, на меня внезапно упала тень.

- Леди.

☼☼☼

Перевод: Mirasa

Спасибо за прочтение!