Глава 710.1 — Дополнительная глава. Защитники. От лица лорда Форонды

— Господин, у вас совсем ужасное выражение лица. А глаза и вовсе мёртвые, — подала голос сидящая напротив Амари, стоило мне лишь подумать о предстоящей встрече с младшим братом короля.

Мы ехали в карете. Я перевёл на неё взгляд и увидел откровенно недовольное лицо.

— Амари. Ты ведь моя служанка, верно?

От её манеры разговора у меня невольно вырвался тяжёлый вздох. И я сразу понял, что зря это сказал.

— Разумеется. И почему вы вдруг решили уточнить настолько очевидную вещь? С вами точно всё в порядке?

Ну вот, опять. Хотя, если подумать, она всегда такая.

— Да не об этом речь! Что это вообще за отношение у служанки?

— Прошу прощения... Я слишком разволновалась за господина и позволила себе лишнее.

И всё же эта пауза мне совсем не понравилась.

— Эх…

— Я серьёзно. Но сейчас важнее другое, господин. Мы проверили всех крыс, что вынюхивали информацию вокруг нас. Как и ожидалось, церковь обратила на вас свой взор. Если избавиться от них сейчас, мы покажем церкви слабину, поэтому пока оставили их в покое. Но рано или поздно они закончат свою работу и исчезнут сами. А после этого… убить их? Устранить? Ликвидировать?

— Амари, тебе не кажется, что все эти варианты означают одно и то же?

Убить, устранить, ликвидировать, по сути ведь никакой разницы.

— Они ужасно раздражают своим постоянным мельтешением. К тому же это крысы, которым известна информация о поместье. Думаю, будет лучше стереть их без следа.

— Что ж, ты права. Мы не показывали ничего, что могло бы навредить нам, но кто знает, как всё обернётся. Пожалуй, от них действительно стоит избавиться.

— Да. Этих отбросов мы сотрём без следа.

Амари произнесла это с мягкой улыбкой, и у меня вырвался вздох. Похоже, сегодня она была особенно раздражена. Её привычная язвительность ощущалась куда сильнее обычного.

Неужели случилось что-то, что настолько испортило ей настроение?

— Кстати, сегодня утром в поместье объявился человек, который пытался убить меня.

— Хе-хе.

А-а, вот в чём дело. Значит, причина в этом. В последний раз в поместье проникали уже довольно давно. Либо в охране появилась брешь, либо кто-то помог ему попасть внутрь. Впрочем, если за дело взялся дворецкий, беспокоиться не о чем. Кстати, что стало с нападавшим?

— Что с тем человеком?

— Его допрашивают с помощью сыворотки правды. Чтобы вытянуть из него всё, понадобится ещё немного времени. Но, похоже, того человека подослал кто-то из окружения того, к кому мы сейчас направляемся.

— Вот как. Значит, того самого человека, к которому мы едем.

Иначе говоря, есть вероятность, что младший брат короля причастен к произошедшему. Вот же… как не хочется с ним встречаться.

— Господин, у вас лицо стало ещё мрачнее.

— Ничего. Когда приедем, я возьму себя в руки.

В последнее время церковь слишком уж зашевелилась, и это само по себе выматывало. А теперь ещё и внезапный вызов от младшего брата короля. Как же всё это утомляет. Я сам решил встать под его покровительство, но когда вот так ломают мои планы, это вызывает раздражение. Пора бы уже избавиться от него, только подходящей замены пока нет.

— Может, всё-таки пора его убрать?

— Мм?

Я посмотрел на Амари, и она мягко улыбнулась. Точно… она ведь всегда терпеть не могла этого человека.

— Если решите избавиться от него, предоставьте всё мне.

— Нет. Пока он должен оставаться на своём месте.

Чтобы собрать вокруг себя тех, кто недоволен нынешним королём, лучшей фигуры не найти. Он до сих пор не отказался от мысли однажды занять трон. Ему кажется, будто он умело скрывает свои амбиции, вот только полностью спрятать их всё равно не выходит. Поэтому к нему и тянутся недовольные дворяне. Те самые, что мечтают свергнуть нынешнего короля и возвести на трон его младшего брата. Хотя на деле их цель куда проще, укрепить собственное положение, дорваться до власти и беззаботно наслаждаться всеми её привилегиями. С нынешним королём такое невозможно. А вот управлять тем человеком будет несложно. Он достаточно умён… и при этом до смешного глуп.

Говорят, у короля трое детей, но двое из принцев совершенно бесполезны. Даже марионетка должна обладать хотя бы крупицей ума. А эти двое, к сожалению, не отличаются им вовсе. Дворяне прекрасно это понимают, поэтому даже не пытаются сблизиться с принцами. Вокруг них собираются лишь совсем уж безнадёжные личности. К слову, шпион, которого подослал первый принц, тоже оказался редкостным идиотом. Надо же было умудриться напиться и свалиться с лестницы ещё до того, как его успели устранить.

— У него всё ещё есть ценность?

— Да. Пока ещё есть. К тому же он служит мне отличным прикрытием.

Среди дворян хватает тех, кто хочет воспользоваться властью младшего брата короля. Люди они простые, а потому в каком-то смысле даже удобные. Стоит лишь подбросить им немного заманчивой информации, и они сами полезут в пекло, прекрасно понимая, что нарушают закон. Ведь уверены, что младший брат короля обязательно их прикроет.

Хотя такой власти у него нет.

То ли они слишком беспечны, то ли не умеют просчитывать последствия, то ли попросту глупы.

Впрочем, именно благодаря этому добывать доказательства становится куда проще.

Те, кто жаждет власти и мечтает вкусить её сладость, и те, кто с лёгкостью идут на преступления, рассчитывая на защиту младшего брата короля… К нему стекается самый разный сброд.

— Когда придёт время уничтожить его, вместе с ним раздавим и всех остальных. Иначе потом проблем не оберёшься.

— Поняла.

Амари серьёзно кивнула.

И всё-таки она превосходная служанка.

Правда, стоит ей выйти из себя, как её начинает слегка заносить.

В дверь кареты постучали.

— А-а, приехали. Как же всё это утомляет.

— Господин. Лицо.

— Да, точно.

Я на мгновение прикрыл глаза и глубоко вдохнул, заставляя себя переключиться.

— Ладно. Пойдём.

— И всё-таки ваше умение так быстро менять выражение лица впечатляет. Даже восхищает.

Хотя Амари и сама ничем не хуже. Совсем недавно её лицо было полно эмоций, а теперь на нём застыла безупречная улыбка, за которой невозможно прочитать ни единой мысли. И, если честно, зная настоящую Амари, эта улыбка казалась мне жуткой.

Когда мы вышли из кареты, человек, из ближайшего окружения младшего брата короля, почтительно склонил голову.

Её зовут Алифа. Несмотря на то что она женщина, рядом с младшим братом короля ей приходится притворяться мужчиной. Впрочем, он до сих пор этого не заметил. Кстати, Алифа — младшая сестра мужчины, которого он убил.

Именно я переманил её на нашу сторону, и расследование смерти её брата продолжается до сих пор. Похоже, кроме младшего брата короля в этом был замешан кто-то ещё. Вот только кто именно, мы до сих пор не знаем.

— Мы ждали вас.

— Спасибо. Проводи нас.

— Да.

Я перевёл взгляд на Алифу, шагавшую немного впереди. Ростом она почти не уступала мне, и именно это позволяло ей даже при своей худобе без труда выдавать себя за мужчину.

— Тот человек получил магическое устройство под названием «Кольцо истины». Его преподнёс один из недавно прибывших дворян.

Кольцо истины… Магическое устройство, распознающее ложь. И правда неприятная вещь.

— Спасибо.

Что ж, придётся действовать предельно осторожно. Заодно стоит проверить и нового дворянина, примкнувшего к его окружению.