Глава 55 — Без названия

Глава
55.

На
мгновение наступила тишина.

Альфонсина
опустила голову, чтобы скрыть
раскрасневшееся от стыда лицо, а Адриана
тупо уставилась на свою подругу,
полуопустив подбородок. В её розовых
глазах мелькнуло отчаяние. В конце
концов, это выглядело как непреднамеренное
высмеивание друга.

–Так
это сработало?

Две
юные девушки одновременно удивлённо
округлили глаза в ответ на озорной
вопрос, который задала Саша, и посмотрели
на неё.

Альфонсина
на мгновение надулась, её уши покраснели,
но затем она улыбнулась и покачала
головой:

– Нет…
Я лишь выслушала от мамы, что зря потратила
деньги. Ведь я не смогла найти способ
тайно напоить этим Герцога…

– Какая
радость. Если он ещё у тебя, не одолжишь
немного мне? Я буду использовать его
исключительно для отеля. Если бы каждый
гость влюблялся в наш отель, бухгалтерская
книга просто взорвалась бы.

Неловкая
атмосфера отступила, и раздался взрыв
смеха. Адриана хихикала, похлопывая
подругу по плечу, а Альфонсина смеялась,
прикрывая губы ладонью.

В
то же время Саша чувствовала счастье,
но и вместе с тем странную грусть.

"Я
могу лишь представлять, как отчаянно
Альфонсина, должно быть, нуждалась в
нашем медведе в то время. С моей точки
зрения, её поступок скорее мил, чем глуп."

Запихнув
оставшиеся оливки в рот, Саша встала и
отряхнула руки.

– Саша,
ты куда?

– Я
также попытаюсь добавить немного счёта
в состязании, – улыбнувшись, Саша
закинула на плечо охотничье ружьё,
которое убирала под стул.

Подумав,
что она шутит, обе девушки улыбнулись
и, встав, схватили свои декоративные
пистолеты.

– Саша,
ты тоже умеешь ездить верхом?

– Альфонсина,
может устроим соревнование по верховой
езде?

– Пока
вы не заходите слишком глубоко в лес,
думаю, всё будет в порядке.

Так,
три девушки встали из-за стола и
направились к месту, где держали лошадей.

*****

Ветер,
развевающий волосы, освежал. Саша долго
гнала коня, словно сумасшедшая, наслаждаясь
пахнущим лесом ветром, которого так
жаждала, и солнечными лучами над головой,
пока не добралась до пустыря с небольшим
ручейком, лишь тогда заставляя коня
идти медленно.

"Голоса
Альфонсины и Адрианы больше не слышны.
Они бы всё равно не проделали весь путь
до этого места."

Пока
Саша прислушивалась к тишине, находясь
в одиночестве, раздались выстрелы, звуки
лая собак и стук лошадиных подков.

"Кажется,
кто-то нашёл добычу. Бендж тоже там? Я
сказала, что не хочу, чтобы он был один,
поэтому, даже если с опозданием, я должна
догнать его и похвастаться своими
способностями…"

– Гав-гав-гав-гав! –
одна из собак, бульдог, выскочила из
чащи кустов позади Саши и яростно
залаяла, вынуждая её остановить своего
коня. А ещё…

– Я
думал, что это лиса, но это змея. Какая
бесполезная охотничья псина.

Мгновение
Саша пристально смотрела на грациозно
фыркавшего белого коня с золотой гривой,
и лишь потом перевела взгляд на принца,
что был на нём.

"Теперь,
когда я увидела это, его вкус и правда
оказался уникален."

– Ваше
Высочество.

Её
бывший сосед. Принц Ноксус.

Не
было другого мужчины, подобного чёрному
леопарду, облачённому в чёрный охотничий
костюм, облегающий тело, охотничьи
ботинки и плащ из леопардовой шкуры.
Фиолетовые глаза, на тон темнее, чем у
его брата, блестели, скользя по Саше
сверху вниз.

– Я
действительно с нетерпением ждал этого.
Твоя поза для верховой езды необычна.
Змеи научили тебя?

– Этому
я научилась в Пибрато. Ваше Высочество
теперь в порядке?

– Я
всегда в порядке. Благодаря твоей
доброте, мне было очень весело в эти
дни. Потому что на те деньги было получено
много слов.

"Мне
тебя поздравить?"

Взгляд
Ноксуса сканировал лицо девушки, а та
сосредоточила взгляд на одной точке,
показывая улыбку, которая говорила бы,
что она пытается скрыть свою радость.
Тёмные брови мужчины слегка дёрнулись.

– Ты
встречала грабителей?

– Что?

– Почему
у тебя такое лицо?

"Зелёный
– тоже хороший цвет. У Хуана и этого
Принца довольно хорошая реакция. Этот
ранний утренний выговор может оказаться
на удивление полезным," –
Саша вскинула руку, делая вид, что
поспешно прикрывает лоб:

– Просто…
Я наткнулась на кое-что, пока убиралась.
А может быть, это просто такой дерзкий
стиль.

Когда,
отвечая, девушка отвернулась, Ноксус
медленно подвёл свою лошадь ближе к ней
и заговорил очень серьёзным голосом:

– Кажется,
у тебя есть привычка приводить в порядок
вещи своим лбом.

– Скорее,
чем привычка… просто поскользнулась.

"Это
правда. Я подошла к туалетному столику,
не в силах избавиться от сильной
сонливости… ха."

– Почему?

– Ваше
Высочество?

– Поскользнулась.
Почему ты упала?

Это
было похоже на оцепенение. Саша опустила
брови, смотря на мужчину сквозь ресницы,
и с удивлением заметила, что его глаза
резко ожесточились.

"Хм.
Похоже правда. Я наполовину пошутила,
но не могу поверить, что он так ярко
отреагировал. Похоже, приманка, которую
я распылила в прошлый раз, сработала."

– Какое
это имеет значение, Ваше Высочество.
Для девушки это уже достаточно неловко.
Я итак…

– Неважно
как ты выглядишь. Вопрос в том, почему
это произошло.

– Я
совершила ошибку, будучи ошеломлённой.

Наступила
минута молчания. Когда несчастный щенок,
считавшийся бесполезной псиной, заскулил
и исчез, Ноксус долго смотрел на Сашу в
растерянности. Но в итоге с его губ
слетел самый лучший звук.

– Это
из-за меня?

К
счастью, Саше не нужно было подбирать
слова, чтобы ответить на этот бессмысленно
значимый вопрос. Как раз в это время
послышался грубый цокот копыт, и серьёзный
разговор был должным образом прерван.

– Ваше
Высочество, там… что?

"Я
знала, что наш разговор не продлится
долго, но, смотря на это, я не думала, что
он закончится вот так. Это похоже на
пейзаж с дорогой, разделённой чёрными
и белыми камнями."

Ноксус
по-прежнему не отводил от девушки
взгляда, не отвлекаясь на появление
Хуана. И какое-то мгновение Хуан смотрел
на них, попеременно переводя взгляд с
одного на другого, пытаясь понять, что
это за сочетание, а затем нахмурился и
заговорил с Сашей в своей ворчливой
манере:

– Ты
умеешь ездить верхом? Было бы странно,
если бы ты не умела делать этого. Но
почему твой лоб такой?

"Во
всяком случае, синяк прикрыт косметикой
и чёлкой, поэтому они не могут разглядеть
детали. Почему этих двоих так интересует
мой лоб, о котором другим людям достаточно
просто знать, что я споткнулась? Что они
себе напредставляли?

Верно
также и то, что чем сильнее застенчивость,
тем сильнее склонность к заблуждениям
у других. Если я продолжу говорить о
другом, тема иссякнет сама собой."

– Ничего
страшного. Молодой Господин Паркэ,
охотились на лис?

– В
любом случае, твои разговорные навыки
на высшем уровне.

– Вы
сегодня были вместе?

Саша
развернула коня, словно не могла больше
терпеть, и спустя несколько шагов позади
неё раздались голоса.

– Что…
эй, вы забыли свою личность, потому что
играли со змеёй?! Какая безопасность
сейчас…

– Не
волнуйся, я никогда не забывал свою
личность. Даже если я ненавижу её, я
помню о ней каждое мгновение.

– Нет,
эй, вы действительно сошли с ума.

– Хуан,
заткнись.

– Но,
Ваше Высочество…

– Прекрати.
Саша? – Ноксус, хладнокровно остановивший
Хуана, позвал девушку по имени. Её имя,
слетевшее с его губ, звучало очень чуждо,
но Саша всё равно притормозила коня и
оглянулась.

На
лице Хуана всё ещё было недовольное
выражение, но в его розовых глазах
отражался странный свет сострадания.
С другой стороны, Ноксус всё ещё имел
незнакомый вид.

– Это
так странно.

– Ваше
Высочество?

– Тогда
я думал, что мне не повезло и я всё
испортил. Это не так?

"Он
говорит о нашей первой встрече? Это
правда, что я убежала, потому что он всё
испортил, чёрт побери. Кажется, сейчас
возникло какое-то недопонимание."

– О
чём вы говорите с этой девчонкой…

– Почему
ты здесь одна?

– Что?

– Я
думал, тебя никогда не оставят одну. Так
почему же оставили?

"Это
потому, что я рванула вперёд одна, когда
ехала верхом с другими прекрасными
леди. Он хочет верить, что кто-то намеренно
оставил меня в одиночестве, чтобы
испытать его?"

В
следующее мгновение фиолетовые глаза
скользнули по шее Саши к краю красного
плаща.

– Так
и знал… это твоё колье?

"Он
знал это. Опять такие."

Какое-то
время Саша пристально смотрела в глаза
Ноксуса.

"Если
сочувствие ранее было ожидаемо, то
сейчас ему жаль?"

В
этот момент девушку осенило.

"Это
был он. Даже после нашей последней
встрече я надеялась на оставшийся
вариант, но это был он.

Я
никогда не носила это колье, когда
встречала Ноксуса. В последний раз оно
было на мне в день церемония открытия
отеля.

Судя
по всему, Ноксус не приходил на церемонию
открытия отеля. Я также там его не видела.
Даже если бы я не знала, что он – Второй
Принц, то я бы точно узнала его как соседа
по спецкомнате.

Но
тогда, когда он видел это колье? И эти
глаза, полные раскаяния. Как-то глупо.

Ноксус
стоит за инцидентом попытки моего
отравления.

Вопрос
в том, какого чёрта он устроил подобный
розыгрыш, которого не было в оригинальной
истории… Возможно, он не хотел мстить
за нашу первую встречу, а ему просто
было любопытно, как я отреагирую?

Итак,
к каким выводам он пришёл и какие выводы
делает сейчас? Теперь мне жаль мальчишку,
который жалеет, что пришёл сюда," –
Саша широко улыбнулась и схватила ружьё,
висящее на плече.

Охотничье
ружьё с белым стволом и элегантной
рукоятью, украшенной рубинами, было
таким же гламурным, как и игрушечные
ружья, продаваемые на фестивале. Этим
утром, прежде чем Саша вышла из дома
Герцога, Бендж вложил его ей в руки.

Щелчок
затвора был очень оптимистичным. То же
самое было и с лицами двух хорошеньких
дурачков, застывших на месте. После
короткой мысленной тишины, Саша нажала
на курок.

БАМ!

В
тот же момент, когда раздался резкий
выстрел, стая птиц, сидевших на дереве
и наблюдавших за происходящим, быстро
взлетела. Это стоило нескольких ударов
взволнованного сердца, но попадание
было чётко в цель.

"Мне
следует принести подарок для Валентины."

Не
стоит упоминать, с каким выражением на
Сашу посмотрели двое мужчин, медленно
поворачивающихся.

– Первая
цель готова, – сказала девушка, словно
выдохнув.

С
громким лаем собаки, которые отставали
лишь на шаг, окружили тело мёртвой лисы.
С мощным звуком подков появился и тот,
кто гнал добычу.

– Эй,
ты научилась меткой стрельбе? Чем больше
я узнаю, тем ты удивительнее. Я думал,
что это просто подделка.

– Остальные
тоже так думали. Пока я не выстрелила в
лису.

Когда
Саша ответила застенчивым голосом, Асад
расхохотался и подвёл свою лошадь ближе
к ним. Это был прекрасный коричневый
жеребец.

–
Пожалуйста,
не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо»,
в зависимости от того, где читаете наш
перевод. –