Глава 3 — Студент, Которого не Существовало
Запах гари всё ещё стоял в нижнем секторе Академии.
Даже спустя несколько часов после инцидента.
Сломанные стены. Разрушенные энергетические линии. Следы крови на полу, которые технический персонал пытался стереть слишком быстро, будто от этого можно было удалить сам факт произошедшего.
Но хуже всего была тишина.
Не обычная.
А та, что появляется после катастрофы, когда люди боятся говорить вслух то, что видели собственными глазами.
Студенты сидели в медицинском крыле молча.
Кто-то смотрел в пол.
Кто-то нервно обновлял новости Академии.
Кто-то пытался убедить себя, что всё произошедшее было просто слишком реалистичным кошмаром.
Кен Ито лежал на койке возле окна.
Его левая рука была полностью зафиксирована, грудь перевязана, а лицо покрывали мелкие порезы от разрушенного металла.
Но боль раздражала его меньше всего.
Потому что он помнил.
Тот момент.
Тот голос.
И взгляд существа, которое даже не заметило атаку S-рангов.
Дверь палаты открылась.
Внутрь вошла Чхве Юн Со.
Как всегда спокойная.
Слишком спокойная для человека, который пережил подобный инцидент.
— Ты ещё жив, — сухо произнесла она.
Кен усмехнулся и сразу поморщился от боли.
— А ты, смотрю, всё такая же добрая.
Она проигнорировала шутку.
Подошла ближе.
И положила на стол перед ним планшет.
На экране уже была открыта официальная статья Академии.
【ОФИЦИАЛЬНОЕ ЗАЯВЛЕНИЕ】
“Во время тренировочного выхода произошёл нестабильный пространственный разрыв среднего уровня.”
“Инцидент был успешно подавлен совместными силами преподавателей и представителей гильдий.”
“Количество погибших: 1 студент.”
“Имя погибшего: Рэй Ширагами.”
Пальцы Кена медленно сжались.
— Что за херня…
Он резко поднял взгляд.
— Они серьёзно?
Чхве молчала несколько секунд.
— Это приказ ректората.
— Но он не умер! Его…
— Забрали, — спокойно закончила она.
Пауза.
— Я знаю.
За окном медицинского крыла пролетели дроны Академии.
Один за другим.
Словно сама система спешила “починить” картину мира.
Кен ударил кулаком по кровати.
— Да какого чёрта они вообще скрывают всё это?!
— Потому что правда хуже официальной версии.
— Хуже?!
Он почти сорвался на крик.
— Половина сектора уничтожена! S-ранги получили ранения! Эти твари просто забрали человека у всех на глазах!
Чхве смотрела на него спокойно.
Но её пальцы едва заметно дрогнули.
— Именно поэтому они это скрывают.
Тишина.
А затем она тихо добавила:
— Если информация выйдет наружу… начнётся паника.
Кен отвернулся к окну.
Но внутри него росло другое чувство.
Не страх.
Злость.
Потому что он помнил лицо Рэя в последний момент.
Не испуганное.
Скорее…
Потерянное.
Будто даже он сам не понимал, почему именно его выбрали.
— Ты ведь тоже заметила, да? — тихо спросил Кен.
— Что именно?
— Эти существа…
Он сглотнул.
— Они не хотели убивать нас.
Чхве ничего не ответила.
И это уже было ответом.
В другом конце Академии ситуация выглядела совсем иначе.
VIP-сектор верхнего уровня был полностью закрыт для студентов.
Вооружённая охрана стояла у каждого входа. Энергетические барьеры работали на максимальной мощности.
И всё равно атмосфера внутри оставалась тяжёлой.
Мария Сантос сидела на краю медицинской платформы, пока автоматические нанонити восстанавливали повреждённые участки её тела.
На её коже всё ещё оставались чёрные трещины.
След контакта с существами.
Даже регенерация S-ранга не могла убрать их полностью.
Дверь открылась.
В помещение вошёл Эрик Вандербильт.
Теперь вместо правой руки у него был временный механический протез.
Но выглядело это даже страшнее.
Потому что человек его уровня впервые выглядел “повреждённым”.
Мария усмехнулась.
— Тебе идёт.
— Заткнись.
Она заметила, как он устал.
И это настораживало сильнее любых тревог.
Эрик подошёл к экрану новостей.
Там уже крутили официальную версию событий.
“Несчастный случай.”
“Нестабильный разлом.”
“Героические действия Академии.”
Ни слова про существ.
Ни слова про Омнитект.
Ни слова про Рэя.
Будто его существование уже начали стирать.
— Совет принял решение? — спросила Мария.
— Да.
— И?
Пауза.
— Дело закрыто.
Она медленно подняла взгляд.
— Вот так просто?
— Для общественности — да.
Мария усмехнулась.
Но в этот раз без веселья.
— А для нас?
Эрик некоторое время молчал.
А затем ответил:
— Через час начнётся экстренное собрание десяти гильдмастеров.
— Даже их собрали?..
— Потому что это уже не проблема Академии.
Его взгляд стал тяжелее.
— Это проблема мира.
На секунду в комнате повисла тишина.
И именно в этот момент экран новостей дрогнул.
Всего на мгновение.
Короткий сбой.
Помеха.
Никто бы не заметил.
Кроме людей их уровня.
По экрану прошла одна единственная строка.
[OMNITECT CORE — SIGNAL DETECTED]
И сразу исчезла.
Мария медленно нахмурилась.
— Ты это видел?
Эрик смотрел на уже обычный экран ещё несколько секунд.
А затем тихо произнёс:
— Да.
Пауза.
И мне это очень не нравится.
Мария несколько секунд смотрела на экран, будто ожидала, что строка появится снова.
Но новостная панель уже вернулась к обычному эфиру.
Разрушенный сектор Академии.
Интервью преподавателей.
Ложные отчёты.
Фальшивое спокойствие.
Словно мир отчаянно пытался убедить сам себя, что ничего необычного не произошло.
— Сигнал шёл из системы Академии? — спросила Мария.
— Нет.
Эрик ответил слишком быстро.
Именно поэтому она сразу поняла — он уже проверил.
— Тогда откуда?
Пауза.
Эрик медленно посмотрел на свою механическую руку.
Чёрный металл протеза тихо гудел из-за нестабильности нервного подключения.
— Изнутри закрытого канала.
Мария нахмурилась сильнее.
— Закрытого кем?
— Не знаю.
Эти слова прозвучали тяжелее любых других.
Потому что человек уровня Эрика Вандербильта почти никогда не говорил “не знаю”.
В это же время, глубоко под главным административным сектором Академии, начали собираться люди, чьи имена знали даже за пределами континента.
Зал Совета Десяти.
Место, куда обычные преподаватели никогда не получали доступа.
Огромное круглое помещение было выстроено из чёрного металла и белого камня, покрытого древними энергетическими линиями. Стены уходили вверх на десятки метров, а вместо потолка находился гигантский экран, отображающий текущую активность разломов по всему миру.
Сейчас большая часть экрана была красной.
Но внимание присутствующих было сосредоточено не на этом.
А на одной единственной записи в центре.
ОМНИТЕКТ
Первым вошёл Александр Вольф.
Гильдмастер гильдии “Iron Blood”.
S-ранг.
Третий сильнейший охотник Европы.
Высокий мужчина с короткими седыми волосами и шрамом через левый глаз. Даже в обычном костюме он выглядел как человек, привыкший к войне больше, чем к переговорам.
— Надеюсь, вы собрали нас не ради очередной политической истерики Совета, — холодно произнёс он, занимая место.
Следом в зал вошла Аска Минами.
Гильдмастер “Amaterasu”.
S-ранг.
Восьмое место мирового рейтинга.
Её белое пальто слегка колыхнулось, когда она проходила мимо остальных. В отличие от Вольфа, она двигалась почти бесшумно.
— Если собрали всех десятерых, значит ситуация уже вышла за рамки политики, — спокойно сказала она.
Постепенно зал наполнялся.
Люди, способные уничтожать армии.
Люди, которых правительства боялись раздражать.
Люди, стоявшие на вершине человеческого мира.
Гильдмастер “Leviathan”.
Глава “Celestial Gate”.
Лидер “Black Psalm”.
Командующий “Fenrir”.
Каждый из них был монстром своего поколения.
Но сегодня атмосфера в зале оставалась напряжённой.
Потому что впервые за долгое время никто не понимал, с чем именно они столкнулись.
Последним вошёл Эрик Вандербильт.
И именно тогда разговоры затихли.
Потому что все увидели его руку.
Точнее — её отсутствие.
Даже среди S-рангов потеря конечности означала только одно:
враг был катастрофического уровня.
Александр Вольф медленно сузил глаза.
— Кто это сделал?
Эрик занял своё место.
— Не “кто”.
Пауза.
— “Что”.
В центре зала активировалась голограмма разрушенного сектора Академии.
Повреждённые стены.
Следы пространственного разрыва.
Остатки энергии, которые даже система не могла классифицировать.
И затем…
Фрагмент записи.
Чёрные фигуры возле Рэя.
Только несколько секунд.
Но даже этого хватило, чтобы атмосфера изменилась.
Одна из гильдмастеров — Селена Рейнар, глава “Moon Garden”, — тихо произнесла:
— Они двигались слишком… спокойно.
— Потому что не считали нас угрозой, — ответил Эрик.
Никто не стал спорить.
Аска Минами продолжала смотреть запись.
— Они пришли за студентом.
— Да.
— Почему?
Тишина.
Именно этого никто не понимал.
Тогда вперёд слегка подался человек в тёмно-синем пальто.
Харут Кассиан.
Гильдмастер “Oblivion Archive”.
Четвёртый мировой ранг.
Человек, известный тем, что собирал информацию о древних разломах лучше любой мировой организации.
— Меня больше интересует другое, — спокойно сказал он.
Его золотые глаза остановились на слове в центре экрана.
ОМНИТЕКТ
— Потому что я уже слышал это название раньше.
В зале мгновенно стало тише.
Даже Эрик поднял взгляд.
— Где? — холодно спросил Александр.
Харут не ответил сразу.
Словно решал, стоит ли вообще продолжать.
А затем медленно произнёс:
— В уничтоженном архиве первого поколения охотников.
Пауза.
— В документах, которые официально “не существуют”.
Мария нахмурилась.
— И что там было написано?
Харут несколько секунд молчал.
А затем впервые за весь разговор его голос стал серьёзнее.
— “Если Омнитект снова откроет глаза… человечество должно молиться, чтобы он искал не Землю.”
И в этот момент главный экран зала внезапно погас.
Полностью.
Без предупреждения.
Без ошибки.
А затем в центре тьмы медленно появилась одна строка.
[СОСУД УСПЕШНО ПРИНЯТ]
Тишина в Зале Десяти не была обычной.
Она не давила.
Она останавливала мысль.
Словно само пространство между словами стало тяжелее, чем любые звуки.
Даже голограмма, которая только что показала сообщение, не исчезла сразу.
Она зависла.
И это было хуже всего.
Потому что техника уровня Совета никогда не “зависает”.
Она либо работает.
Либо умирает.
Александр Вольф медленно поднялся.
Очень медленно.
Так, как поднимаются люди, которые не уверены, что следующий шаг вообще имеет смысл.
— Повторить последнюю строку, — холодно сказал он.
Оператор у консоли не ответил сразу.
Его пальцы дрожали.
— Система… не принимает команду.
— Повтори.
Голос Вольфа стал ниже.
Опаснее.
И в этот момент экран моргнул.
Один раз.
И вместо повторения появился новый слой текста.
Как будто система сама решила ответить.
[ОБЪЕКТ: OMNITECT CORE]
[СТАТУС: НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ НИ ОДНОМУ ИЗ ИЗВЕСТНЫХ КЛАССОВ]
[ПРОТОКОЛ НАБЛЮДЕНИЯ: УДАЛЁН В ПЕРВОМ ПОКОЛЕНИИ]
Селена Рейнар слегка прищурилась.
— Это не данные Академии…
— Это архивный слой, — тихо сказал Харут Кассиан.
Все взгляды сразу сместились на него.
— Объясни, — коротко сказал Эрик.
Харут не сразу ответил.
Он смотрел на строки так, будто видел их не впервые.
Скорее — вспоминал, где уже чувствовал этот страх.
— Первый уровень охотников, — начал он.
— До создания современной системы рангов.
— До появления гильдий в нынешнем виде.
Пауза.
— Тогда существовала группа исследователей, которые изучали “аномалии вне разломов”.
Он остановился.
И впервые его голос стал менее уверенным.
— Они исчезли.
— Все.
В зале никто не перебил.
Харут продолжил:
— После их исчезновения остались только фрагменты записей.
— Разрозненные.
— Частично повреждённые.
— И запрещённые к восстановлению.
Аска Минами тихо произнесла:
— И там было это слово?
Харут кивнул.
— Не сразу.
— Оно появилось позже.
Пауза.
— Как будто система сама “вспомнила”, что должна его знать.
Эрик сжал единственную руку.
— Омнитект…
Он произнёс это так, будто пробовал вкус опасного слова.
И в этот момент экран снова изменился.
Но уже без команды.
Без запроса.
Без причины.
На нём появилась сцена.
Не видео.
Не запись.
А момент.
Коридор Академии.
Существа.
И Рэй Ширагами.
Но теперь изображение было искажено.
Словно система пыталась скрыть его существование даже от самой себя.
Селена резко шагнула вперёд.
— Он всё ещё там?
— Нет, — ответил Эрик.
Пауза.
— Его нет в системе.
Харут медленно добавил:
— Это не “исчезновение”.
— Это удаление из слоя реальности наблюдения.
Тишина снова стала плотной.
И тогда Мария Сантос впервые заговорила резко:
— То есть вы хотите сказать…
— Что какой-то объект пришёл в Академию…
— Забрал студента…
— И система даже не знает, куда он делся?
Никто не ответил.
Потому что это был не вопрос.
Это был факт, который никто не хотел признавать.
Эрик медленно поднялся.
И его голос стал окончательно холодным.
— Тогда меняем подход.
Все посмотрели на него.
— Это больше не инцидент Академии.
— Не разлом.
— Не нападение.
Пауза.
— Это расследование уровня уничтожения информации.
Он посмотрел на каждого гильдмастера по очереди.
— С этого момента официальная версия закрыта.
— Внешним странам — молчание.
— Совету — фильтр данных.
— Академии — полная блокировка утечек.
Мария усмехнулась.
— То есть мы теперь сами скрываем правду?
Эрик не моргнул.
— Мы не скрываем правду.
Пауза.
— Мы пытаемся понять, выживем ли после неё.
Харут медленно кивнул.
— Я подключу архив “Oblivion”.
— Но предупреждаю.
— Если Омнитект действительно связан с первым поколением…
Он остановился.
— Тогда мы копаем не информацию.
Пауза.
— А причину, по которой её уничтожили.
В этот момент свет в зале мигнул.
Очень слабо.
Почти незаметно.
Но все это почувствовали.
И на последнем слое голограммы снова появилась строка.
Очень коротко.
Очень тихо.
[СОСУД ПОДТВЕРЖДЁН]
И сразу исчезла.
Эрик медленно закрыл глаза.
— Найдите всё, что связано с Омнитектом.
— Любой фрагмент.
— Любую запись.
Пауза.
— Даже если это означает вскрыть запрещённые архивы.
Он открыл глаза.
И в них впервые не было уверенности.
Только решение.
— Потому что следующий раз он придёт не за студентом.
Тишина.
— Он придёт за миром.
(конец главы 3)