Глава 2 — Изъятие
И на долю секунды вместо всех данных появилось одно слово.
ОМНИТЕКТ
И в тот же миг разлом “открылся” полностью.
Не взрывом.
Не вспышкой.
И даже не разрушением.
Хуже.
Гораздо хуже.
Пространство впереди просто… перестало быть стабильным.
Словно кто-то невидимый взял саму ткань мира и медленно разрезал её изнутри.
Первым исчез звук.
Мгновенно.
Крики студентов оборвались на полуслове. Шаги растворились. Даже аварийные сигналы Академии пропали, будто сама система испугалась издавать шум.
А затем пришло давление.
Невидимое.
Холодное.
Неправильное.
Колени нескольких учеников подкосились сразу. Кто-то рухнул на пол, задыхаясь, хотя воздух вокруг никуда не исчез. У одного из студентов из ушей пошла кровь. Девушка из заднего строя начала истерически смеяться, глядя в пустоту перед собой так, будто видела там что-то, чего не существовало для остальных.
Линь Хао первым активировал боевую стойку.
Золотые линии на его форме вспыхнули, вокруг рук сформировались энергетические контуры.
— Всем назад! Не смотреть в разлом!
Но было уже поздно.
Потому что разлом смотрел на них в ответ.
Из чёрной вертикальной трещины начали выходить фигуры.
Медленно.
Слишком медленно для монстров.
Твари разломов всегда двигались хаотично — жадно, агрессивно, инстинктивно.
Но эти существа…
Эти выглядели так, будто были созданы для конкретной цели.
Высокие.
Тонкие.
Идеально симметричные.
Их тела напоминали чёрный металл, но двигались как живая материя. На поверхности не было глаз, ртов или лиц — только гладкие линии, по которым медленно проходило тусклое серебряное свечение.
Каждый их шаг вызывал искажение пространства.
Будто сама реальность не хотела принимать их присутствие.
Чхве Юн Со смотрела на экран анализатора энергии.
Тот сходил с ума.
Показатели прыгали.
Ошибки сменяли друг друга быстрее, чем система успевала их обрабатывать.
А потом экран просто почернел.
И в центре появилось:
«ОБЪЕКТ НЕ ПОДДАЁТСЯ КЛАССИФИКАЦИИ»
По её спине впервые за долгое время прошёл холод.
— Это не сущности разлома… — тихо произнесла она.
Линь Хао резко повернулся.
— Тогда что это?!
Но ответа не последовало.
Потому что существа уже выбрали цель.
Все одновременно.
Без единого движения головы.
Без сигнала.
Без команды.
Они смотрели на Рэя Ширагами.
В этот момент даже другие студенты поняли это.
И именно тогда страх стал настоящим.
— Почему… почему они смотрят только на него?..
— Это же F-ранг…
— Что он вообще сделал?..
Кен Ито встал перед Рэем инстинктивно.
Руки дрожали.
Но он всё равно сжал оружие крепче.
— Рэй… скажи, что ты понимаешь, что происходит…
Рэй молчал.
Потому что впервые за долгое время его сердце билось быстрее обычного.
Не от страха.
От ощущения.
Будто что-то по ту сторону разлома уже давно знало о его существовании.
И только сейчас наконец добралось до него.
Существа двинулись.
И в этот момент пространство взорвалось светом.
Над зоной миссии открылись десятки золотых магических кругов.
Давление, способное раздавить обычного студента, мгновенно рухнуло вниз, заставив даже воздух дрожать.
VIP-гильдмастеры.
Они вошли в зону напрямую.
То, что считалось почти невозможным без полного разрешения Совета.
Первой появилась Мария Сантос.
Её красное боевое пальто развевалось даже в неподвижном воздухе разлома. Огромное копьё в её руках вспыхнуло раскалённым светом.
Следом за ней пространство разрезал Эрик Вандербильт.
Высокий мужчина в чёрной форме гильдии “Eclipse”. Один его взгляд заставил ближайшие энергетические волны замереть.
А затем появился Чен Жуйфэн.
И вместе с ним температура в зоне резко упала.
S-ранги.
Монстры человеческого мира.
Люди, которых студенты обычно видели только по новостям.
Но сейчас…
Даже их появление не изменило ситуацию.
Потому что существа из разлома не обратили на них никакого внимания.
Словно S-ранги не представляли угрозы.
И это было страшнее всего.
Мария первой рванула вперёд.
Её копьё ударило по ближайшей сущности с силой, способной уничтожить босса A-ранга.
Удар достиг цели.
И…
Ничего.
Не было взрыва.
Не было столкновения.
Копьё просто прошло сквозь пространство рядом с существом, будто сама атака потеряла право существовать.
Глаза Марии впервые дрогнули.
— Что за хрень…
В следующее мгновение существо сделало шаг.
Только шаг.
Но Мария резко выплюнула кровь.
Её тело отбросило через весь коридор, врезав в стену с такой силой, что защитные барьеры Академии треснули.
Студенты замерли.
S-ранг…
Только что получил урон от одного движения.
Эрик мгновенно активировал защиту.
Чёрные линии энергии покрыли пространство перед учениками, создавая барьер высшего уровня.
— Всем за мной! Не приближаться к разл—
Он не договорил.
Потому что барьер начал ломаться.
Медленно.
Как стекло под давлением океана.
И в этот момент одно из существ остановилось прямо напротив Рэя.
Расстояние между ними было меньше метра.
Рэй впервые смог рассмотреть его по-настоящему.
Поверхность существа не была бронёй.
И не была кожей.
Она постоянно менялась.
Словно чёрная материя пыталась удержать форму, которая не принадлежала этому миру. По её телу медленно проходили серебряные линии, напоминающие нервную систему чего-то древнего и нечеловеческого.
Но страшнее всего было другое.
У существа не было лица.
И всё же Рэй чувствовал взгляд.
Прямо на себе.
Будто его не просто видели.
Будто его изучали.
Полностью.
До последней мысли.
По спине впервые за долгое время пробежал холод.
Не страх.
Инстинкт.
Тот самый древний инстинкт живого существа перед тем, что находится выше в пищевой цепи.
Существо медленно подняло руку.
И пространство вокруг неё начало “проваливаться”.
Не разрушаться.
А именно исчезать.
Как будто сама реальность не выдерживала прикосновения.
— РЭЙ! — закричал Кен.
Он рванул вперёд раньше, чем успел подумать.
Глупо.
Безрассудно.
Но по-настоящему.
Энергетический клинок вспыхнул в его руке, и Кен ударил существо сбоку, вкладывая в атаку всё, что у него было.
Удар достиг цели.
И исчез.
Клинок просто растворился.
Без взрыва.
Без столкновения.
Без сопротивления.
Словно атака никогда не существовала.
Глаза Кена расширились.
А в следующее мгновение существо слегка повернуло голову.
Только это.
Только движение.
Но тело Кена отбросило в стену с отвратительным хрустом.
Студенты закричали.
Парень впечатался в металл так сильно, что поверхность стены треснула вокруг него паутиной. Изо рта Кена хлынула кровь, а левая рука безвольно повисла.
— КЕН!..
Рэй дёрнулся вперёд.
И впервые за всё время его спокойствие треснуло.
Но именно в этот момент давление усилилось.
Словно сам разлом отреагировал на его эмоции.
Пол под ногами студентов начал разрушаться слоями. Энергетические линии Академии вспыхивали и взрывались одна за другой, осыпая коридор дождём искр.
Сирены наконец вернулись.
Но теперь они звучали иначе.
Не как тревога.
Как паника.
В VIP-секторе ситуация стремительно выходила из-под контроля.
Красные предупреждения перекрыли почти все экраны.
Операторы уже не скрывали страха.
— Защитный слой Академии падает!
— Пространственная стабильность ниже критического уровня!
— Невозможно удержать коридор!
Эрик Вандербильт смотрел вниз через главный экран.
Его лицо оставалось холодным.
Но пальцы медленно сжались.
Он понимал.
Если сейчас барьер рухнет полностью — половина нижнего сектора Академии просто исчезнет вместе с учениками.
— Всем боевым группам приготовиться к экстренной изоляции зоны, — приказал он.
— Даже если придётся отрезать сектор.
Несколько операторов замерли.
Они понимали смысл этих слов.
Изоляция означала одно.
Пожертвовать всеми внутри.
Мария Сантос вытерла кровь с губ тыльной стороной ладони.
Её дыхание стало тяжелее.
— Ты серьёзно хочешь закрыть сектор вместе со студентами?
— Если разлом расширится, погибнут десятки тысяч, — холодно ответил Эрик.
Мария резко усмехнулась.
— Ненавижу, когда ты начинаешь говорить как Совет.
Тем временем Чен Жуйфэн продолжал смотреть только на Рэя.
Точнее — на существ рядом с ним.
Его взгляд постепенно менялся.
От анализа.
К пониманию.
И именно это понимание впервые заставило даже его почувствовать напряжение.
— Они пришли не уничтожать Академию… — тихо произнёс он.
Мария повернулась к нему.
— Тогда какого хрена тут происходит?!
Пауза.
Чен медленно ответил:
— Они пришли забрать его.
Эти слова ударили по VIP-сектору сильнее тревоги.
Потому что все понимали, что это значит.
Весь этот хаос.
Разрушение.
Появление существ неизвестного уровня.
Давление, способное ранить S-рангов.
Всё это…
Ради одного F-ранга.
Внизу существо перед Рэем снова двинулось.
Очень медленно.
Словно не видело угрозы вообще.
И это было правдой.
Для него никто здесь не был угрозой.
Даже S-ранги.
Даже сама Академия.
Рэй чувствовал это каждой клеткой тела.
И от этого становилось тяжелее дышать.
Существо остановилось прямо перед ним.
А затем пространство между ними “открылось”.
Не портал.
Не разлом.
Скорее…
Дверь.
Чёрная вертикальная линия начала расширяться за спиной существа, открывая абсолютную темноту.
И из этой темноты впервые пришёл голос.
Не звук.
Не речь.
Смысл.
Он не был слышен ушами.
Он появился прямо внутри сознания каждого человека в зоне.
Из-за этого несколько студентов мгновенно рухнули на колени, зажимая головы руками.
Слишком тяжёлое присутствие.
Слишком древнее.
Слишком чужое.
«Найден.»
По телу Рэя прошёл холод.
Существо медленно протянуло руку к нему.
«Совместимость подтверждена.»
В этот момент Эрик исчез со своего места.
Его скорость была чудовищной.
Пространство разорвалось чёрной вспышкой, и он появился между Рэем и существом, активируя полный боевой режим.
Давление S-ранга обрушилось на коридор.
Пол треснул.
Воздух завибрировал.
Даже студенты начали задыхаться от силы его энергии.
Впервые за всё время лицо существа слегка повернулось в сторону Эрика.
И впервые…
Оно остановилось.
Эрик посмотрел прямо в пустую “голову” существа.
— Не знаю, кто вы такие, — произнёс он ледяным голосом. — Но вы не заберёте человека из Академии у меня на глазах.
На долю секунды коридор замер.
А затем…
Существо сделало шаг вперёд.
И правая рука Эрика исчезла.
Не была отрублена.
Не была уничтожена.
Она просто перестала существовать.
Без крови.
Без звука.
Без следа.
Будто сама реальность решила, что этой части тела никогда не было.
На долю секунды даже время словно остановилось.
Студенты смотрели на это с немым ужасом.
S-ранг.
Человек, которого называли “Чёрным Монархом Eclipse”.
Один из сильнейших гильдмастеров континента.
И его руку стёрли одним движением.
Только сам Эрик не закричал.
Его лицо исказилось лишь на мгновение.
Затем вспыхнула энергия.
Чёрная, тяжёлая, плотная как металл.
Из обрубка руки хлынула не кровь, а тёмный поток маны, мгновенно стабилизирующий тело.
Но даже так…
Он отступил на шаг.
Впервые.
И этого одного шага хватило, чтобы все поняли:
они столкнулись с чем-то, что превосходит систему рангов.
Мария Сантос рванула вперёд почти одновременно.
Её глаза горели яростью.
— НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ МОИХ УЧЕНИКОВ, ТВАРЬ!
Копьё в её руках вспыхнуло алым светом.
На этот раз удар был другим.
Не обычная атака.
Полное высвобождение силы S-ранга.
Воздух раскололся.
Пол под ногами разлетелся.
Даже пространство задрожало под давлением её энергии.
И удар достиг существа.
На мгновение…
Мир ослеп.
ВЗРЫВ.
Коридор Академии исчез в огне.
Ударная волна снесла всё на десятки метров. Стекло, металл, защитные панели — всё разорвало в клочья.
Студентов отбросило словно кукол.
Крики наконец вернулись вместе со звуком.
Кто-то плакал.
Кто-то звал на помощь.
Кто-то уже не двигался.
Но хуже было другое.
Взрыв не остановил существ.
Когда пламя начало рассеиваться, чёрные фигуры всё ещё стояли внутри разрушенного коридора.
Невредимые.
Будто сам взрыв не имел для них значения.
Мария тяжело дышала.
По её лбу стекала кровь.
Одна из рёберных пластин брони была пробита.
Она смотрела вперёд и впервые за долгое время чувствовала не злость.
А настоящее давление смерти.
— Что… вы вообще такое… — прохрипела она.
Существо снова двинулось к Рэю.
Медленно.
Неумолимо.
Словно весь окружающий хаос вообще не существовал.
И именно тогда разлом начал расширяться.
По-настоящему.
Чёрная трещина за спиной существа резко выросла, разрывая пространство Академии. Аварийные системы начали сходить с ума.
[КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА ПРОСТРАНСТВА]
[НЕВОЗМОЖНО СТАБИЛИЗИРОВАТЬ ЗОНУ]
[РЕКОМЕНДУЕТСЯ ПОЛНАЯ ИЗОЛЯЦИЯ СЕКТОРА]
В VIP-секторе операторы уже кричали друг на друга.
— Разлом растёт!
— Нижний сектор не выдержит!
— Если расширение продолжится, рухнет вся внешняя линия Академии!
Эрик медленно поднялся.
Даже потеряв руку, он всё ещё излучал чудовищное давление.
Но теперь его взгляд был другим.
Он понял.
Если они продолжат бой — погибнут все студенты.
— Мария! — рявкнул он.
Она мгновенно посмотрела на него.
— Защитный купол! Сейчас!
Она выругалась сквозь зубы.
Потому что знала цену этой техники.
Но всё равно активировала её.
Красный свет взорвался вокруг студентов, формируя гигантский барьер.
И в тот же миг разлом детонировал.
Это уже был не просто взрыв.
Пространство буквально “сломалось”.
Коридор Академии исчез.
Часть стены внешнего сектора испарилась.
Ударная волна прошла через несколько уровней комплекса, выбивая окна и разрушая внутренние барьеры.
Студенты внутри купола закричали, когда давление обрушилось на защиту.
Мария упала на одно колено.
Из её рта хлынула кровь.
Трещины начали проходить по её броне и коже одновременно.
Она держала барьер буквально собственным телом.
Эрик появился рядом.
Оставшейся рукой он стабилизировал купол своей маной.
И впервые его голос прозвучал тяжело.
— НЕ ДАВАЙ ИМ ПРОЙТИ!
Существа остановились.
На секунду.
Будто наблюдая.
Будто оценивая.
А затем…
Они начали исчезать.
Не уходить.
Не отступать.
Просто растворяться внутри расширяющегося разлома.
Одно за другим.
Медленно.
Спокойно.
Словно выполнили задачу.
Последним исчезло существо, стоявшее перед Рэем.
И прежде чем тьма полностью закрылась…
Рэй услышал голос снова.
Прямо внутри сознания.
«Хороший сосуд.»
Пауза.
«Он подойдёт для Него.»
В этот момент чёрная трещина закрылась.
И всё закончилось.
Тишина.
Дым.
Разрушенный сектор Академии.
Раненые студенты.
Кровь.
Обломки.
И пустое место там, где секунду назад стоял Рэй Ширагами.
Кен, едва находясь в сознании, медленно поднял голову.
Его взгляд дрожал.
— Рэй…?
Ответа не было.
А в глубине аварийной системы Академии, куда не имел доступа даже Совет…
На долю секунды активировался скрытый протокол.
[OMNITECT CORE]
[СТАТУС СОСУДА: ПРИНЯТ]
И сразу после этого система удалила запись самостоятельно.
(конец главы 2)