Глава 16 — Обожание. Часть 9
~~~ 9 ~~~
Небо
окрасилось яркими цветами заката. Гилберт шёл обратно к Солянке вместе с
мальчиком, которого в итоге спас из логова Серой Змеи. Улица готовилась к
оживлённым вечерним часам. Царившая на ней теперь суета отличалась от
полуденной.
— Парень…
Гилберт
поставил мальчика наземь; до этого он нёс его под мышкой. Тот посмотрел на него
ничего не выражающим взглядом.
— Я пытаюсь
кое-кого найти.
Мальчик в
недоумении наклонил голову, указывая на самого себя.
— Нет, не
тебя. Моего господина. Так что… Ты сможешь отсюда сам дойти домой?
Мальчик
кивнул.
— И больше
туда не ходи, слышишь меня?
Мальчик опять
кивнул.
«Точно ли до
него дошло?» — в этом Гилберт уверен не был, но он уже довольно давно потерял
из виду Оза и Алису и не мог себе позволить тратить на мальчишку ещё больше
времени. Возможно, тот почувствовал это и тихо произнёс: «Не буду... Было
страшно».
— Ещё бы, да?
Гилберт
потрепал его по голове, а затем отпустил, и мальчишка убежал. «Иди прямо
домой», — мысленно направил его Гилберт, но неожиданно понял, что даже не знает
его имени. Он окликнул мальчика:
— Парень, как
тебя зовут?
Мальчик
остановился, обернулся и ответил: «Оджи». После этого он тут же развернулся
обратно и быстро исчез из виду. Его светлые волосы, такие же, как у Оза,
колыхались на бегу.
— Даже имена
чем-то похожи… — хмуро заметил Гилберт.
*
* *
«Это Оз!»
Быстро шагая
по Солянке, Гилберт заметил приближающегося к нему Оза. Он поспешно нырнул за
груду сваленных неподалёку деревянных ящиков. Осторожно выглянув из своего
укрытия, он посмотрел в его сторону. Рядом с Озом шла Алиса. Казалось, что оба шагали,
почти не разговаривая. Время от времени Алиса обращалась к Озу, она выглядела
немного обеспокоенной.
«Что? Оз?..»
Гилберт
подумал, что ему померещилось — на миг ему показалось, что Оз плачет. На деле
он не плакал, но выглядел понуро и казался очень расстроенным. Гилберт чуть
было рефлекторно не подбежал к нему, но с большим трудом сдержался. «Что же
произошло?» — нахмурился он.
Присмотревшись,
он заметил, что Оз держит что-то в руке.
«Это…
коробочка? С чем же?»
Она была
достаточно маленькой для того, чтобы умещаться в руке. Гилберт задумался, не за
ней ли Оз отправился в этот район.
Тем временем
Алиса и Оз подходили всё ближе и ближе. Если они никуда не свернут, то пройдут
как раз мимо ящиков, за которыми он спрятался, и тут же его заметят. Гилберт
огляделся, подыскивая новое укрытие.
Вдруг звук их
шагов неожиданно прервался. Гилберт посмотрел в ту сторону. Оз и Алиса стояли
перед свалкой на обочине Солянки. На глазах у Гилберта Оз выбросил туда
маленькую коробочку, а затем обратился к Алисе. Они были достаточно близко, и
до Гилберта доносился их разговор:
— Пойдём.
— Ты уверен?
— Всё в
порядке... Идём домой, Алиса.
С этими
словами Оз побежал прочь от свалки.
Гилберт
поспешно притаился за ящиками. Мимо него сначала промчался Оз, а за ним и
Алиса. К счастью, никто из них его не заметил. Он хотел последовать за Озом, но
ему стало любопытно, что за коробочку тот выбросил в мусор.
Оз сказал,
что они направляются домой. Алиса была с ним, поэтому по дороге до дома с ними ничего
не должно было случиться.
На всякий
случай Гилберт обернулся, убедившись, что они уже исчезли из поля зрения, а
затем подошёл к свалке. Там валялись мятые картонные коробки, бумажные пакеты и
холщовые мешки. Выброшенная Озом коробочка лежала прямо на них. От удара её
крышка съехала в сторону. Когда Гилберт пригляделся, то понял, что в ней
лежало.
«Чёрная… перчатка?..»
Гилберт
поднял коробочку и вынул лежавший в ней предмет. Это была новенькая кожаная
перчатка чёрного цвета. Гилберт внимательно осмотрел перчатку, а затем
удивлённо пробормотал: «Лишь одна?..»
Он ещё раз
взглянул на свалку. В маленькой коробочке лежала всего одна перчатка, правая.
Левой нигде не было видно. Может, Оз забрал её с собой? Но это было бы слишком
странно: зачем ему могла понадобиться непарная перчатка?
Гилберт ещё
раз посмотрел на находку. Она была чёрной, а размер казался слишком большим для
руки Оза. Вдруг о чём-то догадавшись, Гилберт вновь заглянул в коробку. В ней
виднелась маленькая карточка. Ухватив за неё кончиками пальцев, он вытянул
карточку наружу. На ней стояла короткая надпись. Одно предложение, написанное
красивым почерком: «Моему дорогому другу…»
В этот миг…
Тук. Что-то ткнулось Гилберту в спину.
Он изумлённо замер. Предмет был твёрдым и казался концом палки… Или дулом
пистолета.
Гилберт
совершенно не обращал внимания на то, что происходило у него за спиной, и
теперь в этом раскаивался. Когда он рефлекторно начал оборачиваться, голос
позади него произнёс: «Не двигайся». Он казался сдавленным, как будто говорящий
прикрыл свой рот одеждой. На ум приходило лишь одно объяснение.
— Тот ещё
номер ты недавно выкинул в нашем штабе.
«Он подкрался
ко мне со спины?!..»
Гилберт не
знал, как быть. Его мысли переполняла тревога. Ему следовало ожидать подобного.
Он так разбушевался в штабе Серой Змеи, что они бы вряд ли позволили ему так
легко уйти.
— Вытяни руки
так, чтобы я их видел.
Голос казался
ужасающе кровожадным. На лбу у Гилберта выступил холодный пот.
Похоже, что
человек был один, но он явно казался более умелым, чем главарь синдиката или
его подручные в логове Серой Змеи. Он застал Гилберта врасплох и не давал ему
шансов вырваться. Ему оставалось лишь подчиняться и выжидать, когда противник
даст слабину.
Когда он
исполнил приказ, человек за спиной вновь заговорил:
— А теперь на
колени и опусти голову. Никаких подозрительных движений, если не хочешь быть
пристреленным.
«Грр!» — стиснув
зубы, Гилберт повиновался. Предмет, похожий на пистолет, всё ещё был прижат к
его спине.
— Ты мстить
мне пришёл? Что ты собираешься делать со м…
— А теперь
скажи «гав».
— Чего?..
— Полай
собакой. Давай.
Дуло
пистолета резко вонзилось в его спину, как будто человек его повернул.
— Зачем тебе
это? — Гилберт недоумевал, но противник продолжал нажимать на пистолет, явно
настаивая. Он ничего не понимал, но решил, что сможет выяснить мотивы
противника позднее. Человек позади него казался невероятно зловещим, а он не
мог даже повернуться к нему.
— Уууф, гав…
Внутренне
Гилберта передёрнуло: «Сначала кошка, теперь собака?», и он гавкнул,
раскрасневшись от смущения. Дуло, прижатое к его спине, слегка задрожало.
— Теперь
доволен?!..
— …
«Почему он
молчит?!» — подумал Гилберт. Всё казалось каким-то нечестным. Но вдруг голос
позади него отозвался:
— А теперь
«трепещи». Представь, что перед тобой твой хозяин.
— Что?..
— Ну же,
давай. Вложи побольше чувства.
— Эй,
минуточку….
Его разум вдруг
резко похолодел, а на лице появилось свирепое выражение. Голос позади него не
умолкал; было трудно сказать, заметил он это или нет.
— Как только
это выполнишь, перевернёшься. Ляжешь на спину и будешь сопеть, высунув язык…
— Ах ты!..
Покраснев до
ушей, Гилберт резко развернулся. Человек, стоявший сзади него, прижимал к его
спине кончик своего меча-трости и закрывал рот плащом.
— Брейк!!! — не
раздумывая, Гилберт схватил его за ворот рубашки. В ответ на это Брейк лишь
просиял:
— Ну и ну,
Гилберт, ты вдруг стал таким жестоким…
— Заткнись.
Ты к чему пытался меня принудить?! — договорив, Гилберт вдруг заметил странную
деталь.
— Постой, — сказал
он, решив уточнить, — Брейк, ты сказал: «Тот ещё номер ты недавно выкинул в
нашем штабе»…
Он не смог бы
этого сказать, не зная, что Гилберт штурмовал цитадель Серой Змеи. На это Брейк
лишь самодовольно усмехнулся:
— Серой Змее
не повезло, не так ли? Кто бы мог подумать, что их разгромит человек, которому
они просто попались под горячую руку?
Гилберт всё
понял. В нём перемешались гнев и стыд, из-за чего он почти сорвался на крик:
— Ты за мной
следил?!
Ткнув концом
меча-трости прямо под нос Гилберту, Брейк сказал: «Конечно нет», а затем
продолжил:
— Может, ты и
слабак, но этот район ты знаешь. Раз ты отправился сюда, не было смысла за
тобой ходить. К тому же, ты прекрасно сознавал, что такое Дно. Кто бы мог
подумать, что ты по собственной воле ввяжешься в абсолютно ненужные неприятности!..
Брейк тяжко
вздохнул. Гилберту показалось, что он просто над ним посмеялся, но другой
вопрос волновал его куда больше:
— Выходит, ты
тоже следил за Озом?
— Именно.
— Почему?!
Как долго? Нет, скорее… Как много тебе известно?!
На яростный
допрос Гилберта Брейк ответил лишь: «Кто знает…» и многозначительно улыбнулся.
— Ну, я знал,
что ты следил за Озом, чтобы за ним приглядеть, а раз от тебя на деле толку
мало, я поставил на то, что ты его упустишь. Хоть с ним и была Алиса, когда сын
дома Безариус направляется в такой район даже без собственного слуги, его
нельзя оставлять одного. Я немножко опередил их и слегка расчистил им путь.
— Расчистил
путь?
— Для
местного хулиганья Оз, гуляющий по округе без сопровождения — всё равно, что
приманка на ножках. Я обезвредил мелких бандитов, которые могли бы его
побеспокоить.
Брейк
добавил:
— Ну и к тому
же, я оказался слегка причастен к этому делу.
«И что это
должно означать?» — Гилберт уже собирался вернуться к допросу, но Брейк
продолжил:
— Однако я
провозился с тобой и ненадолго оставил его без внимания, и боюсь, что результат
был довольно прискорбным.
С этими
словами своим мечом-тростью он легонько стукнул Гилберта по руке — той, в
которой он держал перчатку. Гилберт вновь на неё посмотрел, а затем изумлённо
уставился на Брейка:
— Ты в курсе?
В смысле, что всё это значит?
— Ну да.
Более или менее.
На лице у
Брейка было написано: «Хочешь услышать?»
Когда Гилберт
без колебаний ответил: «Расскажи мне», Брейк ненадолго задумался, а затем
заговорил:
— Раз всё
закончилось именно так, пожалуй, будет лучше, если ты узнаешь. Только… Я тебе
ничего не говорил, сам понимаешь.
Гилберт
кивнул.
— Я думаю,
это в любом случае не останется секретом, — Брейк улыбнулся и начал свой
рассказ: — Это был подарок тебе от Оза… По крайней мере, должен был им стать.