Глава 344 — Уничтожь их всех

Город Драконьих Облаков. Округ Щита. Рассвет.

Золотое утреннее солнце окрасило небо в красный цвет, прогоняя холодный ночной воздух. Тусклые улицы начали постепенно светлеть.

В, казалось бы, заброшенном Округе Щита, начали появляться люди. Возросло число людей, идущих по улицам и аллеям.

Эта
улица в Округе Щита находилась именно там, куда в прошлом прибыло
бедствие. Дома были разбросаны, а местность была просторной и пустой. В
этом месте практически не было укрытий. Ходили даже слухи, что по ночам
здесь появляются призраки.

- Посмотрите, как удручённо и беспечно
они себя ведут. – Спрятавшийся за низким забором Гливард вытянул шею и
посмотрел на небольшой часовой пост вдалеке. Он недовольно погладил своё
инвалидное кресло и произнёс: - Хотите так просто поймать принца?
Бледнолицый знает, как исполняются его приказы?

Несколько солдат
Драконьих Облаков из патрульной команды привалились к стене заброшенного
дома в центре улицы. Погасив костёр, они зевали и ждали, когда их
придут сменить товарищи. Время от времени они бросали взгляды на
прохожих вокруг них. Они даже здоровались со знакомыми, если видели их.

-
Потому что это Округ Щита. Солдаты на городских воротах не ведут себя
так. Они бы с радостью обыскали все женские декольте, - произнесла
опрятно одетая, угрюмая швея, также прятавшаяся за низким забором и
жующая соломинку. – Кроме того, разве для нас это не хорошо? Наш план
лишь упрощается, - Курц недовольно скрестила на груди руки и повернулась
к подростку рядом с собой. – Ты правда не рассматриваешь женскую
одежду?

Лицо красивого подростка в грубой одежде из мешковины покраснело. Он энергично замотал головой и произнёс:

-
Я уже говорил сотню раз… - прислонившийся к забору Фалес покраснел. – У
нас есть только одна ночь. Даже если мы сделаем идеальный макияж:
манеры леди, их привычки, поведение и образ мышления – всему этому
нельзя научиться за один день. Эти вещи въелись в их кости. Как я смогу
преуспеть, если эти вещи несвойственны для меня?

Курц разочаровано покачала головой. Соломинка в её рту приподнялась и опустилась.

В самом деле.

В
конце, под пылкими протестами Фалеса, ночное «предложение» в доме Курц
по поводу маскировки внешности принца было проигнорировано.

-
Может, ещё раз всё обсудим?.. – Курц не желала отказываться от крохи
надежды, даже если до начала операции оставалось всего несколько минут.
Она приподнялась, приблизилась к Фалесу и посмотрела на него полным
надежды взглядом. – Мой отец был коронером. Я выросла среди груд трупов.
Я эксперт по гримировке мёртвых людей…

- Хватит! – Фалес поднял
руку и решительно оттолкнул щеку швеи, которая практически коснулась его
груди. Из-за этого соломинка в её рту задела его ухо. – Я не планирую
жертвовать собой, чтобы потакать твоему дурному вкусу.

Курц мечтательно посмотрела на молодого принца, отказывающегося выполнять её желания.

-
Кроме того… - настороженный Фалес с досадой заскрежетал зубами. – Разве
мы не пытались гримировать меня этой ночью? Это не сработает! Я даже не
смогу посмотреться в зеркало! Вместо того чтобы притворяться леди,
маскировку которой раскроют, когда я сделаю несколько шагов…

«Пытались гримировать…»

Вспомнив
события этой ночи, Гливард непроизвольно тихо закашлял. Он и Курц
посмотрели в разные стороны, словно ничего не произошло, но при этом их
плечи задрожали, словно они прикладывали большие усилия, чтобы не
засмеяться.

Фалес, с трудом подавляющий клокочущую в нём ярость,
продолжать пребывать в собственном мире. Не забыв кошмарный опыт
прошедшей ночи, он ещё сильнее смущался и раздражался, когда видел
реакцию двух людей.

Принц в скверном настроении дёрнул себя за волосы и произнёс:

-
И мои волосы… смотрите, я вчера привёл их в беспорядок, и как насчёт
моего голоса? – Фалес скрестил на груди руки и заговорил голосом
подростка, проходящего через пубертатный период. Его фальцет звучал как
рык дракона. – «Простите, не судите меня по грубому голосу. Всё дело в
болезни, которую я получила, работая на шахте. На самом деле я девушка…»
Что с вами не так?!

После этих слов принц изменился в лице и возмущённо посмотрел на двух людей со странными выражениями на лицах.

Гливард смущённо почесал нос. Курц слегка покачала головой и цокнула языком.

-
Если кто-то скажет вам, что мужчина, никогда не тренировавшийся вести
себя как женщина, сможет настолько идеально замаскироваться под женщину,
что никто не сможет его раскусить; что он будет настолько красив и
очарователен, что люди одного пола будут завидовать ему, а
противоположного влюбляться в него, тогда этот человек определённо
прочёл слишком много клишированных романов о рыцарях или просто у него
давно не было девушки!

Рассвирепевший Фалес энергично взмахнул кулаками.

Гливард и Курц удручённо сгорбились: один на инвалидном кресле, а вторая, сидящая со скрещенными ногами, прислонившись к стене.

Вдалеке
группа из десяти солдат патруля медленно направилась к патрульным на
часовом посту, которые находились здесь со вчерашнего вечера, чтобы
сменить их.

Гливард встретился взглядом с Курц и кивнул. Ветеран посерьёзнел и произнёс:

- Наши братья готовы?

-
Да, я позвала двадцать человек. От кузнецов до фермеров. Они не могут
покинуть город из-за изоляции. – Курц потёрла руки с взглядом, который
словно говорил, что им не нужно ни о чём беспокоиться, потому что она
всё уладит. – Не стоит беспокоиться. Они считают, что это ловушка на тех
мелких ублюдков с рынка.

- Что ж, они не ошибаются, - вспомнив о ночи, Гливард возмущённо выдохнул через нос. – Когда мы разберёмся с этим делом, я…

-
Хорошо, хорошо. Когда придёт время, здесь будет драка, - прервала
Гливарда осматривающаяся по сторонам Курц. На её лице появилось редкое
выражение осторожности. – Мы втянем в драку этот часовой пост.

- Эй, ты, - Гливард кивнул на Фалеса подбородком. – Мы отправимся к Чёрному Пути, когда здесь начнётся хаос.

Фалес посмотрел вдаль, мазнул взглядом по не особо хорошо охраняемому часовому посту и кивнул.

Он внезапно обнаружил, что место их назначения находится прямо под утёсом вдалеке – Небесным Утёсом.

В том месте погиб король Нувен.

Когда Фалес подумал об этом, его гнев резко угас.

- Когда мы выведем его из города, многих людей закроют, - вздохнула Курц.

-
Как будто они никогда не оказывались за решёткой, - облизнул губы
Гливард. Его глаза засияли. – Они могут использовать этот шанс, чтобы
переждать надвигающийся шторм.

- Я поняла, - Курц пожала плечами и посмотрела на Фалеса. Она удручённо цокнула языком и произнесла: - Какая жалость.

Встревоженный
Фалес посмотрел на неё свирепым взглядом. Он был уверен, что швея не
испытывает жалости к людям, которых закроют за решётку, а сожалеет о
том, что не сможет увидеть «принцессу Созвездия».

Фалес прочистил
горло и приготовился сменить тему. Он посмотрел в сторону утёса и с
любопытством спросил: - Что такое этот Чёрный Путь, о котором вы
говорите?

Курц тихо фыркнула. Соломинка в её рту описала круг.

- Это твой единственный путь выбраться из Драконьих Облаков.

- Почему он так называется?

Гливард повернулся к принцу.

-
Его называли так ещё во времена моего деда. А мой дед говорил, что его
дед тоже использовал это название. Как ты можешь видеть, один из входов в
Чёрный Путь находится под Небесным Утёсом. Путь очень запутан.
Незнакомый с ним человек не сможет его найти. Однажды мы использовали
его для перевозки контрабанды, но он слишком узок и неэффективен.

«Под
утёсом». Фалес нахмурился и посмотрел на знакомый утёс. Его взгляд
скользнул по телу горы, останавливаясь на гигантской статуе Райкару.

«Шесть лет назад там…»

-
Значит, Чёрный Путь, это… проход, проходящий через гору? Он ведёт за
пределы города? – Фалес сузил глаза, стараясь яснее увидеть всю картину.
– Это естественный проход или его сделали люди?

- Бог его знает,
- презрительно посмотрела на него Курц. – Возможно, лишь великий дракон
сможет проделать туннель, насквозь пронзающий Небесный Утёс.

Фалес цокнул языком и промолчал.

-
Прошлые поколения почитали это место и не осмеливались к нему
приближаться, - тихо фыркнула Курц. – Они говорили, что это запрещённое
место в Драконьих Облаках, и что там живёт Мастер Гор. Даже дворяне не
знают, что там находится.

Но… восемнадцать лет назад все мужчины
последовали за королём на войну с Созвездием. Война продлилась год. В
течение этого времени никто не занимался фермерством, охотой и не пас
домашний скот. Налоги и военные сборы всё сильнее давили на людей.

Не
только фермеры и охотники, даже старые, слабые женщины и дети с трудом
выживали. Зима в том году была особенно холодной. Нам даже не хватало
дров, чтобы разводить костры. Нас обязывали в первую очередь
предоставлять их дворянам. Даже даров гор было недостаточно.

Фалес затих. «Восемнадцать лет назад. Война с Созвездием…»

-
Гливард первый избил дисциплинарного офицера Округа Щита, который
находился в сговоре с дворянами и бюрократами. Он замаскировался и
опустошил несколько складов нечестных торговцев, скрывающих у себя в
закромах много припасов.

После этого он нарушил традицию и провёл
нас через Чёрный Проход. Он начал перевозить через него всё, что ты
можешь представить: Кристальные Капли, Масло Вечности, огнестрельное
оружие, марихуану, дрова и ворованные лекарства, которые должны были
отправиться на фронт.

Благодаря ему женщины и дети в Округе Щита и
Округе Молота смогли пережить ту зиму, в то время как множество людей
из других округов погибли. – Курц посмотрела на молчаливого Гливарда
сложным взглядом. – Это Чёрный Путь, а также история о том, как бедный
лидер трущоб смог разбогатеть.

Фалес ужасно расстроился. Он
посмотрел на Гливарда, однако ветеран лишь холодно фыркнул, словно его
не порадовали слова Курц. Принц громко закашлял.

- Когда
окажешься внутри, крепко держи Лампу Вечности. Следи за тем, куда
ступаешь и обращай внимание на потолок. – Гливард выглядел угрюмым,
словно вспомнил о чём-то плохом. – Проход слишком стар. Кроме того шесть
лет назад бедствие и гидра сильно потрепали округ. Земля и горы
дрожали. Больше половины Чёрного Пути обвалилось… Не знаю, когда
обвалится вторая половина.

Фалес ощутил холод в сердце.

«Бедствие. Снова бедствие».

Три человека за низким забором замолчали.

- Бедствия привели к ужасным катастрофам, не так ли? – удручённо произнёс принц.

Гливард усилил хватку на инвалидном кресле.

-
Катастрофам? – насмешливо рассмеялась Курц. – Катастрофам?! Ты можешь
осмотреться по сторонам, - холодно произнесла швея, - но даже тогда ты
вряд ли сможешь представить, что здесь происходило в тот день. – Женщина
свирепо пнула камень. – Эти сукины дети.

Фалес опустил голову.
Он не смотрел на щебень и разломанные куски дерева, руины, покрытые
мусором и слоем пыли, заброшенные здания, пыльные колодцы, сгнившее
дерево и потрескавшуюся землю.

Он даже мог почувствовать слабое зловоние в воздухе.

«Это Округ Щита».

- Я могу, - тихо произнёс он. – Я уже говорил: в тот год я был здесь. Я видел, как разрушался Округ Щита и как умирали люди…

Однако
прежде чем он закончил, Фалес ощутил зуд в ухе. Он подсознательно
развернулся и отошёл от забора, уходя от Курц, которая щекотала его
ушную раковину травинкой.

- Даже у бахвальства должен быть
предел, - швея махнула травинкой в сторону Фалеса с изумлённой усмешкой.
– Сколько тебе было шесть лет назад?

Фалес опешил.

- Я…

-
Ты даже видел, как «разрушался Округ Щита»? – продолжила Курц
насмешливым тоном. – Почему бы тебе не сказать, что это ты тогда в
одиночку героично и бесстрашно избавился от Кровавого Бедствия? Разве
так будет не более впечатляюще, ПРИНЦ Фалес?

Лицо Фалеса побледнело, после чего на нём выступил румянец смущения.

- Я… - Принц как спущенный воздушный шар опустился на землю и прислонился к низкому забору. – Не бери в голову.

В этот момент заговорил Гливард:

- Разрушения никогда не были проблемой.

Фалес и Курц удивлённо посмотрели на ветерана.

-
Также бедствие навредило не тем, кто погиб. В определённой степени
жертвам повезло, что они покинули этот мир в мгновение ока. – Человек в
инвалидном кресле серьёзным взглядом посмотрел в пространство перед
собой. – Они… бедствия оставляют после себя муки живым.

Гливард поднял руку, на которой осталось три пальца. Его взгляд расфокусировался. Фалес и Курц подсознательно обернулись.

- Ты помнишь парня, который ночью управлял каретой? Суетливого малого?

Фалес застыл на мгновение.

- Его зовут Кевин, - беспечно фыркнул Гливард. – Шесть лет назад он был подмастерьем кузнеца.

Курц вздохнула.

- Калека…

Однако Гливард проигнорировал её и продолжил:

-
В день появления бедствия счастливый Кевин пришёл в Округ Щита. Он
принёс с собой букет цветов, чтобы встретиться со своей возлюбленной. –
Потерянный в мыслях Гливард посмотрел на заброшенный колодец вдалеке. От
этого колодца остались лишь очертания. Недалеко от него находилась
разрушенная конюшня, рядом с которой смутно угадывался высохший навоз. –
Их застукал её отец. Я знал её старика, он служил в Часовых Ледника. Он
обладал настоящими навыками и что хуже всего, скверным характером. Он
сильно любил свою дочь.

После этих слов Гливард тихо рассмеялся. В уголках его глаз появились морщины.

Фалес и Курц тихо слушали его рассказ.

-
Бедный Кевин визжал от боли, пока его били кожаным ремнём. Все люди,
жившие в пределах десяти улиц, знали об этом. Смех сотрясал небеса. Даже
большой жёлтый пёс, принадлежащий Большому Кожаному Ремню, гнался за
ним несколько сотен метров. – Гливард радостно рассмеялся. – Кевин
пришёл ко мне и рассказал кучу чуши с жалким выражением лица. Он
говорил, как ему нравится та леди, как он хочет стать хорошим кузнецом,
открыть магазин, скопить денег для выкупа невесты и потом рассказать
правду её отцу. – Ветеран презрительно покачал головой. – Хех, я всё ещё
помню его глупое выражение лица, когда он говорил эти слова. Я также
помню, каким рассвирепевшим выглядел Большой Кожаный Ремень, когда
пришёл с ним разбираться. Помню, как Кевин выбрался из шкафа, после того
как ушёл Большой Кожаный Ремень после моих уговоров. Лицо парня было
наполнено возмущением и великими амбициями. – Гливард прервался на
несколько секунд. – Увы… - Улыбка медленно исчезла с лица ветерана, как
лёд под солнцем.

Гливард посмотрел вдаль, но там никого не было. Он произнёс тихо, пока его разум продолжал блуждать:

- Когда Кевин пришёл на следующее утро в Округ Щита, всё исчезло.

Фалес
услышал вдалеке громкие уникальные голоса торгующихся северян. Петух
возмущённо закукарекал на небо; воздух наполнял утренний щебет птиц,
из-за чего в Округе Щита создавалась умиротворённая картина.

Гливард тихо скрежетнул зубами.

-
Леди, которая нравилась Кевину, его будущий отец, которого он ненавидел
и северяне, смотрящие, как он делает из себя дурака… - Глаз ветерана
потемнел. Он продолжил хриплым голосом: - И тот ужасный, большой жёлтый
пёс, лающий по двадцать часов в день… - Гливард посмотрел на
посветлевшее небо рассеянным взглядом и произнёс: - …все они исчезли.

Фалес и Курц, облокотившиеся на низкий забор, промолчали. Казалось, словно время застыло.

-
Всё в Округе Щита… исчезло. – Ветеран опустил голову и поднял с земли
камень. Он мог смутно разобрать из чего тот был сделан. – Остались
только камни. Вот что бедствия оставляют выжившим.

Гливард
отпустил камень, пустым взглядом наблюдая за тем, как тот падает. Он
смотрел, как камень падает в пыль, катится по земле и останавливается.

Фалес медленно выдохнул. Его лицо напряглось.

-
В будущем, когда увидишь, как Кевин снова от души смеётся, не забывай о
его истории. – Взгляд Гливарда посерьёзнел. В его единственно глазу
зажёгся давно погасший огонь. Ветеран холодно фыркнул. – Поэтому
пожалуйста, когда встречаешься с людьми, выжившими после встречи с
бедствиями, не говори, что понимаешь их боль, не говори, что чувствуешь,
словно это произошло с тобой… даже если ты настоящий Мессия. – Ветеран
слегка развернулся и посмотрел на молчащего Фалеса холодным взглядом. -
…Потому что это неправда.

Фалес открыл рот, чтобы что-то сказать, но в итоге обнаружил, что не может вымолвить ни слова.

*Шлёп*

Гливард крепко взял его за плечо.

-
Также, если ты на самом деле в будущем станешь королём… - Гливард
выглядел очень серьёзным. Фалес даже чувствовал лёгкую дрожь в его руке.
– Если ты станешь одним из влиятельных людей, стоящих над нами…Я знаю,
что дворяне кое-что знают. Я отказываюсь верить легендам о том, что
бедствия, это посланники Богов, которых те отправили на землю, чтобы
наказать мир. Я знаю, что ты найдёшь метод разобраться с ними, будет это
легендарное анти-мистическое снаряжение или что-то другое.

Фалес посмотрел на ветерана перед собой ошеломлённым взглядом.

Лицо Гливарда было свирепым.

-
Запомни: собери все свои силы, всё своё оружие и найди бедствия. В
каком бы углу они ни прятались, ты должен найти их. Найди и вытащи их на
свет!

Сердце принца пребывало в хаосе. В нём пробудились различные эмоции, и это было не особо приятное чувство.

В этот момент Гливард сжал зубы и произнёс леденящим тоном, проморозившим Фалеса до костей:

- Уничтожь их всех… никого не оставляй в живых.