Глава 256 — Ужасающее существо

Су Сяо, мчавшийся верхом на Бубуване, также ощутил мощь взрыва — в спину ударил сильный поток воздуха.

Огненный шар позади был обжигающе горячим, словно солнце, но, к счастью, Су Сяо уже покинул зону поражения в радиусе полукилометра.

Шерлок всё время пытался его обвести вокруг пальца, но и Су Сяо оставался начеку. С самой первой встречи он почувствовал, что с Шерлоком что-то не так.

Шерлок ненавидел не только алхимиков и императорскую семью — на самом деле он ненавидел всех людей. Общаясь с ним, Су Сяо уже заметил это.

Теперь, когда появилось уведомление об убийстве Шерлока, об этом можно было больше не беспокоиться.

Бубуван продолжал нестись вперед. Целью Су Сяо была точка сброса координат, до которой оставалось ещё несколько десятков километров.

Необходимо было как можно скорее завершить задание по возвращению, так как в «Алхимическом полигоне Бильмарк» пробуждалось нечто запредельно ужасающее.

Точнее говоря, это «нечто» выпустил на волю сам Су Сяо.

В радиусе нескольких километров от Имперской столицы ощущались легкие толчки. Сражения между имперской армией и Революционной армией прекратились — все решили, что началось землетрясение.

***

В военном лагере Империи.

Собралось более десяти контракторов с подавленным видом.

— Давайте обсудим, как нам теперь выбираться. Основное задание перехватили, снаружи нас окружила Революционная армия, а для задания по возвращению нужно заполучить 5% Источника Мира. Сложность приличная, — заговорила женщина-контрактор с дробовиком за спиной. Её лицо выглядело скверно: провал основного задания и штраф «все характеристики -3» почти довели её до безумия.

— Вместо того чтобы думать, как выполнить задание по возвращению, я бы предпочел узнать, как спасти свою шкуру. Здесь сейчас будет землетрясение, — отозвался другой контрактор, которому удалось собрать неплохой улов. Хотя он тоже подвергся штрафу «все характеристики -3», выполнение нескольких побочных квестов позволило ему частично компенсировать потери от провала основного задания.

В этом и заключалось преимущество службы под началом генерала Буде — побочных заданий было в избытке.

— Мы все умрем... все умрем... — послышались всхлипы. Десяток контракторов обернулись к молодому магу.

— Это ещё что...

Контракторы опешили. Этот маг обычно вел себя крайне высокомерно, но сейчас он буквально захлебывался слезами и соплями.

— Там... внизу... что-то выбирается наружу. Я никогда не думал, что какое-то существо может излучать настолько ужасающую ауру, — голос мага дрожал, а ноги стали ватными, словно лапша.

— Что ты имеешь в виду?! — жалкий вид высокомерного мага заставил остальных контракторов похолодеть, и они засыпали его вопросами.

Но в этот самый момент вибрация земли стала всё сильнее.

*Крак! Крак!*

Земля вокруг контракторов пошла трещинами шириной в десять с лишним сантиметров. Люди в панике бросились врассыпную, спасая свои жизни.

*Бум!*

Почва разлетелась в щепки, и из-под земли вырвалась ладонь размером с мельничный жернов. Ладонь была ярко-красного цвета, а суставы соединялись металлическими деталями — это была рука, созданная из сочетания стали и плоти.

Опершись массивной ладонью о землю, существо высотой в несколько десятков метров вырвалось на поверхность.

Это было прямоходящее создание с темно-красной кожей по всему телу; суставы и шея имели металлическую конструкцию.

В целом существо напоминало человека, но с головой быка. Рогов на голове не было, зато пасть была полна острых клыков.

Это был модифицированный супер-опасный вид. По сравнению с Верховным Тейгу, именно это было истинной вершиной алхимических технологий.

— С тех пор как пропал мой господин, я не выходил наружу несколько столетий. Мир на поверхности... как же я по нему скучал, — заговорил полуметаллический гигант с бычьей головой. Его голос был громогласным, подобно раскатам грома.

Несмотря на внушительный вид, взгляд быкоподобного монстра был печальным. Прошли столетия, и его господина давно уже не было в живых.

— Господин, я всегда следовал твоему приказу не убивать членов императорской семьи, но где же ты теперь?

Гигант обвел взглядом охваченных ужасом мирных жителей, но, похоже, убийство простых людей его не интересовало.

— Помоги мне сделать несколько вещей, и в будущем ты станешь полностью свободен, — раздался неуместный голос. Это был Маленький император.

Положение Маленького императора было плачевным: часть его тела ниже пояса была вживлена в лоб быкоподобного гиганта. Точнее, он не просто был вживлен, а скорее слился с мозгом монстра.

Такова была цена использования этого существа императорской семьей: каждый раз, когда его призывали, один прямой потомок императорского рода отдавал свою жизнь. Именно поэтому существо было запечатано.

Быкоподобный гигант обладал собственным сознанием, и каждое использование было рискованным — монстр всегда стремился вырваться из-под контроля императорской семьи.

— Хо-хо-хо... щенок из императорского рода, твою родословную я забираю. Я помогу тебе максимум в трех делах, ни одним больше, — гигант размял тело и слегка топнул ногой, отчего в земле образовалась яма глубиной более метра.

— Три дела... Хорошо, — Маленький император испытывал невообразимую боль, так как его тело постепенно сливалось с мозгом гиганта снизу вверх. — Первое: помоги мне убить троих людей. Это Министр, Эсдес и Бьякуя.

— Нельзя.

— Почему?! — в ярости закричал Маленький император, явно желая смерти этим троим.

— Одно дело — это убийство одной конкретной цели. Трое людей — это три дела.

Гигант дал ответ, и Маленький император задумался.

— Тогда... убей Министра и Бьякую. С Эсдес можно повременить.

— Согласен. Осталось одно желание, говори.

За поглощение одного члена императорской семьи гигант обязывался выполнить три поручения — так гласил уговор с его первым хозяином.

Быкоподобный гигант был верен только одному человеку — алхимику, который его активировал. Именно поэтому императорская семья казнила всех алхимиков.

— Последнее желание? Помоги мне уничтожить эту Империю. И Революционная армия, и все остальные в Империи — пусть все сдохнут!

На лице Маленького императора появилась безумная улыбка. Предательство Министра и последующие события заставили его окончательно потемнеть, пробудив в нем жажду всеобщего уничтожения.

— Хорошо. Убить Бьякую и Министра, уничтожить Империю. Пока я не выполню эти три дела, я не поглощу тебя полностью. Сначала разрушим это место, а затем отправимся на поиски того человека по имени Бьякуя.

Появление быкоподобного гиганта повергло в ступор и имперскую армию, и Революционную армию — какое-то время они не могли понять, что это за тварь.

Но спустя десять секунд они всё поняли.

Это был монстр. Демон. Разрушитель.

Гигант медленно зашагал вперед, и вокруг него начал распространяться бледно-красный туман. Туман был очень легким, и его точное действие поначалу было неясно.

Сделав несколько шагов, гигант перешел на бег, ускоряясь с каждой секундой, пока не превратился в размытую тень.

*Бам!*

Гигант пробил городскую стену, словно лист бумаги, и оказался в самом центре сражения имперской и Революционной армий.

— Люди всё так же любят грызться между собой, — пробасил гигант. Он не стал атаковать, а просто замер на месте.

Бледно-красный туман разошелся в стороны, быстро накрыв солдат обеих армий.

*Шлеп, шлеп...*

Все начали падать. Лица стали серо-белыми, глаза остекленели, а зрачки утратили всякий блеск.

Все они погибли. Смерть была мгновенной и бесшумной, они даже не успели вскрикнуть.

— Что это, черт возьми, такое?!

Солдаты, находившиеся поодаль, замерли в ужасе. Красивая женщина с ледяными голубыми волосами также увидела эту сцену.

Эсдес посмотрела на быкоподобного гиганта и, помедлив не более трех секунд, развернулась и пошла прочь.

— Генерал Эсдес, что вы творите?! — громко закричал Министр со стены.

Эсдес взглянула на Министра и покачала головой.

— Я хоть и обожаю сражения, но идти на верную смерть мне не интересно.

Эсдес не хотела вступать в бой с этим существом, потому что понимала: перед этой тварью она не продержится и нескольких секунд.

Это был кристаллизованный результат мудрости поколений из тысяч алхимиков. Это было совершенно иное понятие, нежели Тейгу.

***

Спустя час Имперская столица превратилась в выжженную землю. Повсюду зияли воронки, ни одного живого существа не осталось в живых. Поверхность была опалена, а большая часть почвы превратилась в стекло.

В огромной ладони гиганта был зажат человек — тучный Министр.

— Ваше Высочество, пощадите! Ведь я...

— Убей его, — с болезненной улыбкой приказал Маленький император.

*Хрусть!*

Гигант с легкостью раздавил Министра в кучу кровавого фарша. Движение было небрежным, словно он раздавил спелый помидор.

— Имперская столица уничтожена, Министр убит. Теперь остались только окрестные города и человек по имени Бьякуя. Бьякуя — это тот, кто действовал вместе с тобой, верно?

Гигант посмотрел вдаль; похоже, он чувствовал местоположение Бьякуи.