Глава 244 — Фарс
Молодой император шел впереди, Су Сяо — позади. Оба они неспешно прогуливались по императорскому дворцу.
Тонкая, как волос, металлическая нить была обвязана вокруг шеи молодого императора. Ощущение того, что его жизнь находится в руках другого человека, заставляло лицо юноши выглядеть довольно скверно.
— Слишком зажатое выражение лица, — тихо произнес Су Сяо.
Молодой император глубоко вдохнул, стараясь сохранять спокойствие.
Глядя на идущего впереди юношу, Су Сяо мысленно вздохнул с облегчением. Этот подросток был наивен и совершенно не понимал, насколько сложным может быть человеческое сердце.
В руке Су Сяо была пробирка длиной десять сантиметров, наполненная светло-желтой жидкостью. Это было секретное зелье, которое Министр оставил молодому императору, и которое Су Сяо просто прихватил с собой.
[Имперское секретное зелье]
Качество: синее
Тип: восстанавливающее средство
Эффект 1: после употребления восстанавливает 80% здоровья.
Эффект 2: в течение пяти минут после употребления Сила +3, Ловкость +2, Стойкость +10, незначительное восстановление поврежденных функций организма.
Рейтинг: 62 (Примечание: рейтинг синих предметов варьируется от 31 до 70; чем выше рейтинг, тем ценнее предмет).
Описание: секретное зелье, доступное только императорской семье; рецепт известен лишь членам правящего рода.
...
Увидев характеристики [Имперского секретного зелья], Су Сяо был несколько озадачен. Молодой император, вероятно, пил такое мощное средство ежедневно, и всё это лишь ради восстановления...
Тихо посетовав о расточительстве, Су Сяо поторопил императора.
— Ты сблизился с генералом Эсдес ради какой-то другой цели, верно? Неужели ты заинтересовался её красотой? А ведь, надо признать, вы бы составили отличную пару, — заговорил молодой император. Переборов первоначальный страх и напряжение, он решил прощупать намерения Су Сяо.
— Кто знает, — ответил тот.
Рядом не было стражи, и Су Сяо тоже решил проверить, есть ли у императора какие-то свои планы.
— Сколько еще осталось?
— Скоро придем. Там много охраны, но даже если ты получишь ключ активации Верховного Тейгу, это будет бесполезно. Активировать его могу только я. Если хочешь, чтобы я помог тебе запустить Верховное Тейгу, просто убей меня — я этого не сделаю, — Су Сяо слегка усмехнулся.
— В этом нет необходимости. Мне нужен только ключ, чтобы отчитаться. Отдай его мне, и я тебя отпущу. В таком случае обе стороны ничего не потеряют.
Молодой император обернулся к Су Сяо, и в его глазах промелькнула догадка.
— Так ты из Революционной армии и хочешь помешать мне использовать Верховное Тейгу? Вот оно что!
Теперь молодой император окончательно успокоился. Министр говорил ему, что Эсдес способна сдержать Революционную армию, поэтому в активации Верховного Тейгу пока нет необходимости.
Юноша втайне облегченно вздохнул.
— Отдать его не составит труда. Это всего лишь ключ. По сравнению с моей жизнью и жизнью Министра, он ничего не значит, — шаг молодого императора заметно ускорился.
— То, как ты убил убийц в тронном зале... мне очень импонирует такая отвага. Почему бы тебе не вступить в Империю? Я назначу тебя главой тайного отдела Империи. Что скажешь? Это куда более перспективно, чем служба в Революционной армии.
Су Сяо с интересом посмотрел на молодого императора. Этот парень действительно пытался переманить его на свою сторону.
— Это тот зал впереди?
Впереди показался не слишком высокий, но усиленно охраняемый зал. Вокруг него находились как минимум несколько сотен гвардейцев.
— Вижу, ты отказался. Жаль. Да, это здесь, — молодой император уверенно направился к залу. Стражники перед входом поспешили навстречу и разом рухнули на колени.
— Приветствуем Ваше Величество! — хором и громко выкрикнули они.
— Хм. Откройте храм предков.
Этот зал служил храмом предков императорского дворца, где хранились именные таблички прежних правителей.
— Это... Ваше Высочество, знает ли Министр об этом? — капитан стражи у входа выглядел растерянным.
Какая нелепая ситуация: император хочет войти в храм для поминовения своих предков, но для этого ему требуется одобрение Министра.
— Да, я говорил с Министром, но сейчас слишком поздно, он уже лег спать, — ложь молодого императора была довольно топорной.
— Ваше Высочество... боюсь, что...
Капитан стражи не собирался пропускать его.
— Кто дал тебе такую смелость? Его Высочество тоскует по покойному императору, не может уснуть и желает почтить его память в храме, а ты смеешь преграждать ему путь? — вмешался Су Сяо. Нельзя было позволять этому болвану продолжать, капитан стражи не был дураком.
— Ты кто такой? — капитан в красных доспехах заговорил недобро, но не стал действовать немедленно, так как во дворце было слишком много влиятельных лиц.
— Из отряда «Охотников», — Су Сяо предъявил удостоверение члена отряда «Охотников».
Капитан стражи вздрогнул, в его глазах промелькнула паника.
— Так вы прямой подчиненный генерала Эсдес! Свои люди, свои!
Капитан начал многозначительно подмигивать Су Сяо.
— Отойди. За то, что ты сделал сегодня, я вполне мог бы тебя казнить, — голос Су Сяо был ледяным, и «Рассекающий Дракона» медленно начал выходить из ножен.
— Друг из тайного отдела, не кипятитесь, я не это имел в виду! Ваше Высочество, разумеется, может войти в храм, но обычно вы делаете это вместе с Министром. Я лишь опасался, что с Вашим Высочеством в храме что-нибудь случится, — капитан стражи расплылся в подобострастной улыбке, хотя в душе уже вовсю проклинал всё на свете.
Молодой император был наивен, но не глуп. Он начал смутно чувствовать, что что-то не так. Без Министра он не может войти даже в храм своих предков? Но ведь он — император!
Чем больше он думал об этом, тем больше недоумевал, но не мог понять, в чем именно проблема. Внезапно в его голове возникла мысль: а не окажется ли так, что без Министра его вообще никто не будет слушать?
— Проваливай!! — внезапно закричал молодой император.
Этот крик напугал капитана стражи до полусмерти. Впрочем, даже Су Сяо немного вздрогнул.
— Стража, схватите его! — лицо молодого императора стало ледяным. Мышцы левой руки Су Сяо напряглись, он был готов в любой момент снести голову императору.
Однако юноша приказывал схватить не Су Сяо — его палец указывал на капитана стражи.
Окружающие гвардейцы оставались неподвижно стоять на коленях.
— Вы что, оглохли?! Схватите его и бросьте в темницу!
Всё равно никто не шелохнулся. Перед храмом предков воцарилась жуткая тишина.
Капитан стражи, стоя на коленях, уже весь обливался холодным потом. Он понял, что дело принимает плохой оборот. Император в ярости, но его подчиненные не двигаются — это может заставить юношу осознать, что его власть полностью фиктивна.
Капитан тихо прошептал стоявшему рядом заместителю:
— Идиот, схвати меня!
Заместитель на мгновение замер, но тут же всё понял.
— Ваше Высочество! Вы приказали схватить капитана Марка? Простите, я был в таком смятении, что не сразу расслышал ваш приказ. Я заслуживаю смерти! — заместитель поднял взгляд на императора.
— Да, схватите его! — в сердце молодого императора вспыхнула радость.
— Слушаюсь, Ваше Высочество!
Заместитель вскочил, и остальные гвардейцы, наконец, поняли, что происходит. Они набросились на капитана стражи и скрутили его.
— Ваше Высочество, я был в замешательстве! Пощадите! Я лишь слишком сильно беспокоился о вашей безопасности! Пощадите, Ваше Высочество! — капитан тут же начал молить о прощении.
Глядя на эту сцену, Су Сяо мысленно отметил, что этот парень — великолепный актер.
— Э-э... действительно так? — молодой император засомневался.
— Клянусь, Ваше Высочество! Помните, пять лет назад я охранял ваши покои? Однажды вы чуть не упали, и именно я успел вас поддержать!
Капитан рыдал навзрыд, с лицом, полным раскаяния.
Су Сяо, наблюдая за этим, лишь вздохнул: «Ну и актер».
— Ну... ладно. Но чтобы такого больше не повторялось!
«Чтобы не повторялось»? Разве так говорит император?
Капитан замер. Заместитель замер. Даже Су Сяо опешил. Что это за император? Если с таким правителем страна не погибнет, то звание «бездарного тирана» будет для него слишком щедрым.
— Бла... благодарю Ваше Высочество! — капитан, шмыгая носом и вытирая слезы, склонил голову, и в его глазах промелькнуло глубокое презрение.