Глава 3 — Не вмешиваться
Это была опустошённая земля, разрушенная стихийным бедствием.
Однако люди, живущие там, усердно и с большим энтузиазмом трудились над её восстановлением.
Их умы занимала одна мысль: «Мы вновь возродим эту землю».
Всё потому, что они хотели с гордостью встретить своих близких, когда те наконец вернутся.
Но среди всего этого...
— Удар! Удар! Удар!
Маленькая девочка в набитых ватой перчатках била по мешку с песком, висящему на дереве.
Её маленькие щёчки были сердито надуты, а глаза опухли от слёз.
— Верховная жрица, Богиня, Старший Брат... Даже Сестра Шинобу — все они лгуны! Дураки! Удар! Удар!
Девочку, что раз за разом, вымещая своё раздражение, била по мешку с песком, звали Амаэ.
Это не было тренировкой или чем-то подобным. Это был просто выплеск накопившихся эмоций.
Её друзья и родные с натянутыми улыбками напряжённо наблюдали за ней.
— Аа-хаха, Амаэ, может, хватит уже? Эй, давай сыграем в ту игру с верёвкой, которую оставила Шинобу. Или, может, в волчок? Старшая сестра поиграет с тобой. И Дядя Мачио тоже, да?
— Ну, хорошо. На сегодня с делами и тренировками покончено, так что я присоединюсь к вам.
Последние несколько дней Амаэ много плакала, капризничала, дулась и срывалась на всё подряд.
Сначала её старшая сестра Цукиши оставляла всё, как есть, думая: «Если это хоть немного её отвлечёт...», но со временем детские удары Амаэ становились всё сильнее, и это стало проблемой.
— ...Нет. Старшая Сестра неуклюжая. А Дядя рвёт верёвки и пробивает дырки в земле, когда играет волчком.
— Ух...
Она почувствовала, что назревает кризис, и, если как-нибудь не подбодрить Амаэ, девочка может сойти с ума. Однако та, вечно ходящая с угрюмым лицом, не проявляла особого желания открыться.
— А-Амаэ, я буду твоей старшей сестрой и поиграю с тобой! Как тебе? Раз уж для Эрса ты младшая сестра, то и для меня тоже!
— Фианс?
— Эм, да, точно! Ну, знаете, хотя сейчас я… Далеко позади, и ничего больше… Но всё же, когда-нибудь в будущем Эрс и я...
— Ни за что! Невеста старшего брата — Богиня. Фианс — нет!
— Ха?!
— Невеста старшего брата — Богиня! Потом Сестра Шинобу и Сестра Садиз!
— П-погоди, это же многожёнство! Так нельзя, Амаэ! Или, подожди, даже так, я всё равно в пролёте?!
И вот, из-за своей неуклюжести в подобных вещах, Фианс, что отчаянно пыталась укрепить свою связь с Амаэ, была повержена.
— Угх… Я даже сердце ребенка открыть и исцелить не могу… Я всё такая же незрелая…
— Фианс… Какая жалость...
— Ребал, не говори так. Принцесса делает всё, что в её силах… Восстановительные работы и тренировки, наверняка, измотали её… И всё же она думает о стольких вещах…
Видя, страдания Фианс, на глазах которой выступили слёзы, Ребал и Фу, будучи её друзьями детства, не могли не посочувствовать.
Хотя постороннему эта ситуация могла показаться смешной, Фианс внезапно вздохнула…
— Ты прав… Фу… У меня в голове беспорядок... У тебя ведь так же, да? Я знаю, что ты переживаешь, но тебе тоже стоит немного отдохнуть.
— У-ум... Я знаю... Но... Но я просто не могу спать.
— Фу... Значит, ты тоже до сих пор не получал телепатических сообщений? От лорда Бэнринафу...
— … Нет…
— … Понимаю… Я тоже пыталась расспросить отца, но он ничего не сказал. Напротив, даже запретил мне лезть в дела, касающиеся Джапона…
Фианс беспокойно закусила губу, в то время как Фу кивнул, и его подведённые тёмными мешками глаза, полные тревоги, опустились.
— В Джапоне бесследно исчезла совместная исследовательская группа людей и демонов… Ничего не достигнув… И, похоже, обстановка в Джапоне совсем не спокойная… Думаю, именно поэтому Шинобу пропала, не сказав ни слова...
— Да. Я тоже рассказал отцу о Шинобу. Он ответил, что сейчас собирает информацию через своего хорошего знакомого — лорда Микадо — и мастера Кодзиро из Семи героев, но…
Фианс и остальные, кто оставался в Какретэйле, тоже слышали о беспорядках в Джапоне, где пропала совместная исследовательская группа Империи и Царства демонов.
Более того, одним из её руководителей был Бэнринафу — один из Семи героев и отец Фу.
Безмолвное исчезновение Шинобу тоже могло быть связано с Джапоном. Не волноваться было невозможно.
— Сначала я подумал, что Шинобу решила опередить нас и отправилась на поиски Эрса. Но то, что она исчезла именно сейчас… Почти наверняка связано с тем, что происходит в Джапоне…
— Верно. Шинобу, казалось, жила, как ей вздумается, свободно, без границ. Тот факт, что она предпочла это тренировкам или погоне за Эрсом… Если подумать…
Поскольку Какретэйл был закрытой страной, до них не доходили обычные новостные источники, такие как газеты. Вся информация поступала только с людьми из Империи и неизбежно приходила с опозданием.
Сначала Фу хотел отправиться в Джапон один, но Империя сразу предостерегла его, и, поняв, что больше не может свободно передвигаться, он был охвачен беспокойством.
— Вы оба слишком много думаете.
Однако Ребал, вопреки своему обыкновению, попытался всех успокоить.
— Лорд Бэнринафу — архимаг, вошедший в историю как один из Семи Героев… Что бы не встало на его пути, он так легко не сдастся.
— Ребал…
— Что ещё важнее, Фу. Вместо того чтобы беспокоиться, сосредоточься на том, что тебе сказали «не вмешиваться». Если бы мы обладали настоящей силой, такой, что не вызывала бы беспокойства… Его Величество наверняка приказал бы нам немедленно отправиться в Джапон… Тот факт, что он не отдал нам такой приказ, лишь показывает, что в его глазах мы по-прежнему слабы.
Услышав слова Ребала, Фу и Фианс согласно опустили головы.
— Вторым руководителем исследовательской группы была Норджа, одна из Шести Владык… Существо, равное Парипи, которого мы, даже объединив силы, и пальцем тронуть не смогли… Семь Героев способны противостоять Шести Владыкам… А мы сейчас будем лишь обузой… Помехой… И у нас нет иного выбора, кроме как смириться.
Конечно, Ребал беспокоился о Бэнринафу — отце своего друга детства, человеке, который заботился о нём и которого он бесконечно уважал.
Однако поскольку им было недвусмысленно сказано «не вмешиваться», у них не было иного выбора, кроме как признать, что ныне они бессильны.
Так, что же те, кто не мог вмешаться, должны были делать?
— Да, верно, Ребал… Ты абсолютно прав…
— Тогда вам следует отдохнуть. Полноценный отдых — тоже часть тренировок. Разве мистер Мачио и Мастер не говорили вам об этом? В нынешнем состоянии тренировки контрпродуктивны. И если продолжите в том же духе — останетесь позади.
— Ахаха, не хотелось бы… Да... Я понял. Я хочу стать сильнее. В будущем… Если Его Величество Император скажет мне идти, я не хочу быть слабым…
Всё, что они могли сделать, — это как можно скорее стать достаточно сильными.
Фу тоже понимал это и решил немного отдохнуть.
Но перед этим…
— Эй… Ребал…
— Что?
— И всё же… Если бы это был Эрс… Не тот Эрс, которого мы знали в детстве, не тот Эрс, что был с нами в Академии… А тот, что прямо сейчас стремится вперёд… Что бы он сделал? Несмотря на предупреждение, всё равно отправился бы в Джапон?
Что бы сделал тот, кто с детства был в центре событий и вёл их за собой? Что бы сделал нынешний Эрс, стремящийся ввысь и превосходящий их всех?
Услышав этот вопрос, Ребал надулся и…
— В отличие от нас, он сам решает, что делать со своей силой. В конце концов, он не только победил двоих из Шести Владык, но и сделал их своими подчинёнными…
— Ха-ха, точно.
Фу и даже Фианс не смогли сдержать смех, увидев надутое лицо Ребала.
Верно. В отличие от них, Эрс сам мог выбирать свой путь. И Фу, и Фианс поняли, что это лишь ещё одно доказательство той разницы, что была между ними.
— Хватит!
И вдруг…
— Хм? Амаэ?
Амаэ, которая ещё недавно вымещала своё разочарование на мешке с песком и холодно относилась ко всем, кто пытался её успокоить, внезапно повысила голос.
Фианс, которую также отвергли, удивлённо обернулась…
— Амаэ станет ещё сильнее! Я пойду к Васу и попрошу его сделать меня сильнее!
— Подожди, Амаээээ!
Увидев маленькую фигурку Амаэ, бегущую к дому Васалара, полную решимости стать сильнее, Фианс и остальные расплылись в кривых улыбках и погнались за ней.