Глава 353 — Борьба изнутри [4]
Ба... Дум! Ба... Дум!
Эвелин почувствовала, как её сердце готово выпрыгнуть из груди, когда она посмотрела на Жюльена, лицо которого не изменилось. Его глубокие карие глаза смотрели прямо на неё, проникая в самые глубины её сознания.
Его пристальный взгляд был интенсивным.
Эвелин почувствовала, что задыхается от его пристального взгляда.
Но она устояла. Подняв голову, она посмотрела прямо на него.
Сейчас было неподходящее время.
Она понимала это, но когда было более подходящее время? Она уже давно хотела сказать это, но так и не набралась смелости заговорить об этом.
Только теперь, когда они остались вдвоём, она обрела дар речи.
И вот…
Она сделала это, высказала свои мысли.
«Ты не Жюльен».
Эвелин была уверена в этом.
Хотя Жюльен и менялся в прошлом, это никогда не было настолько длительным. Впервые он изменился, когда им обоим было по десять лет.
Это был случай, который она не смогла забыть.
В конце концов, это был первый раз, когда она увидела, как к Жюльену вернулась доброта после очень долгого перерыва. Но это было ненадолго.
Вскоре после этого он вернулся к своим старым привычкам.
…Как и в предыдущие четыре раза.
Каждый раз она ловила себя на том, что задаётся вопросом, изменился он или нет, думая, что, возможно, это действительно так… но каждый раз она оставалась разочарованной, поскольку он снова становился прежним.
Это стало для неё своего рода травмой.
Но…
“На этот раз он определённо изменился”.
И не потому, что он внезапно обрёл просветление. Нет, это потому, что он был совершенно другим человеком.
Вспоминая слова, которые Леон однажды сказал ей:
«Тот Жюльен, которого ты знала, уже мёртв».
Эвелин была уверена в этом.
Человек, стоявший перед ней, был не тем Жюльеном, которого она знала, а совершенно другим человеком, который завладел его телом. Но в этом «Жюльене» было что-то не так. Это мучило её уже довольно давно, но Эвелин казалось, что он был ей смутно знаком.
Но почему?..
Почему он показался ей знакомым?
Эта мысль не давала ей покоя.
«Ты так и не собираешься ничего сказать?»
Жюльен молчал, не отрывая своих глубоких карих глаз от её лица. Казалось, он пребывает в глубокой задумчивости, о чём свидетельствовали слегка нахмуренные брови.
Увидев выражение его лица, Эвелин затаила дыхание.
“Неужели он не знает?..”
Если так…
«Что ты делаешь?»
Эвелин моргнула, увидев, как Жюльен отвернулся от неё и пошёл прочь. Она снова потянулась к нему, но как только она это сделала, он наконец заговорил.
«Что бы ты ни думала, что знаешь, ты ошибаешься. Выполняй свою миссию, а я выполню свою. У нас нет времени, чтобы тратить его на твои пустые теории».
«Но…»
Эвелин так и не смогла вымолвить ни слова, когда Жюльен двинулся вперёд, и его фигура медленно растворилась в окружающей темноте.
Когда его фигура исчезла, всё, что могла сделать Эвелин, это стоять, поджав губы.
«Ах».
Она ощущала себя беспомощной.
В последнее время она только об этом и думала. В тишине она наблюдала за ним. Пытаясь найти связь между своими воспоминаниями и прошлым Жюльена, которого она знала, но чем больше она видела его, тем больше становилось различий.
“Кто ты? Что ты делаешь?.. Какова твоя цель? Где прежний Жюльен? Это ты виноват в том, что он изменился?”
В голове у неё роились вопросы, которые нашептывали ей что-то, словно навязчивые напоминания.
Она хотела, чтобы эти перешёптывания прекратились.
Наконец-то получить ответы на некоторые вопросы, чтобы обрести душевный покой.
Но…
«Мы встречались раньше?»
Всё, что она получила в ответ, это новые вопросы.
«Уегх... Кх. П-помоги».
Повернув голову, Эвелин посмотрела на Кейру, которая, спотыкаясь, стояла на земле, её грудь часто вздымалась и опускалась. Она выглядела совершенно измученной, а лицо было бледным.
Эвелин прикусила губу и подошла к ней.
«Вот».
Она помогла ей подняться, медленно заведя ладонь за спину, где появился магический круг.
«Позволь мне освободить тебя».
---
«Хуу. Хуу».
Леон тяжело дышал. Глядя сквозь пламя, окружавшее его, он изо всех сил старался разглядеть как следует. Это было и хорошо, и плохо одновременно.
С одной стороны, ему не нужно было беспокоиться о том, что она случайно появится из тени; с другой стороны, он должен был нанести тонкий слой маны, чтобы защитить своё тело от охватившего его пламени.
Хотя затраты не были чем-то безумным, они всё же присутствовали, а в таком важном поединке, как этот, любая капля маны была важна.
Свуш
Зрачки Леона сузились, когда он заметил колебание пламени вокруг себя.
Его тело расплылось, и он исчез с того места, где только что стоял.
Бах!
Мощная струя огня обрушилась на то место, где он только что стоял, и жар распространился по каждому дюйму платформы.
Пот стекал со лба Леона, пока его взгляд метался по всему помещению в попытке найти Аойф, что пряталась в пламени.
Хотя тонкий слой маны защищал его от жара, это не могло остановить распространение дыма. Его глаза наполнились слезами, а дыхание стало затруднённым. Леон понял, что находится в невыгодном положении и должен найти способ переломить ситуацию.
Чем больше он позволял ситуации развиваться, тем меньше было шансов на его победу.
«...Как же раздражает».
Свуш!
Позади него вспыхнула волна жара. Инстинктивно он откинул голову назад и изогнул туловище, устремившись вниз, навстречу приближающемуся огненному шару.
Его меч взметнулся в воздух, разрубив атаку надвое, а волосы и одежда развевались на ветру.
«Хууу».
Но это было ещё далеко не всё.
Внезапно Леон почувствил, как волосы на затылке встали дыбом.
Ему не потребовалось много времени, чтобы понять почему. Когда он выпрямился, из-под земли появились красные магические круги, окружая его со всех сторон.
«Ах».
Лицо Леона оставалось невозмутимым, но сердце упало.
Он попался в ловушку Аойф.
Сжим.
Леон моргнул, и звёзды исчезли из пустот его глаз. Его взгляд метался по сторонам, а разум лихорадочно соображал, рассчитывая траектории приближающихся атак. С тихим криком он топнул ногой, готовясь к атаке.
Бум
Земля под ним раскололась, и вскоре после этого магические круги засветились.
Сю! Сю! Сю!
Огонь сыпался со всех сторон.
Атаки наступали быстро, и сильный жар распространялся наружу настолько ощутимо, что зрители могли почувствовать его, наблюдая за зрелищем с ужасом в глазах.
«Это…»
Глаза Карла сузились при виде атаки, и когда он повернул голову, то увидел мрачное выражение на лице Джоанны, которая пыталась расшифровать концепцию Аойф.
Однако, как она ни старалась, она не смогла этого понять.
Как раз в тот момент, когда зрители подумали, что ситуация Леона ужасна, с ним произошла перемена. Пустота в его глазах быстро уменьшилась, собирая все накопившиеся звёзды изнутри. Его тело подпрыгивало и извивалось, когда его инерция начала увеличиваться.
Его фигура стала выпирать, а над мечом появилось свечение.
Всё это произошло в течение доли секунды, и немногие смогли увидеть эти изменения, прежде чем огненный дождь достиг его, полностью поглотив его тело.
«Ах!»
«Это…!»
Несколько зрителей в шоке закричали, когда тело Леона исчезло под огненным дождём, но их крики длились недолго.
Вскоре после того, как огонь охватил его, в центре пламени появился яркий свет.
Сначала он был небольшим, едва ли ярче пламени вокруг.
С каждой секундой свет становился всё ярче и наконец вырвался наружу, полностью поглотив пламя.
Менее чем за секунду платформа стала такой, какой была в начале, с двумя фигурами, стоящими на противоположных концах.
«Хаа... Хаа…»
Но в отличие от ранее произошедшего, обе стороны выглядели несколько уставшими.
Леону было намного хуже, чем Аойф, чьё дыхание было лишь слегка тяжёлым.
В противовес этому всё тело Леона было мокрым от пота, а лицо совершенно бледным.
«Х-хуу».
И всё же, несмотря на состояние своего тела, Леон крепко держал меч.
Бах!
Земля под ним прогнулась, когда он шагнул вперёд, его инерция была такой же высокой, как и раньше, полностью подавляя Аойф, которая слегка вздрогнула.
«Хууу».
Изо рта у него вырвался мутный воздух, тело снова изогнулось, мышцы напряглись, накапливая энергию в угрожающей степени. Он выставил ногу вперёд и занёс меч, готовясь нанести последний удар.
Весь Колизей погрузился в тишину, наблюдая за его действиями, весь шум исчез, как будто сам мир затаил дыхание.
Напряжение возросло, когда Аойф подняла голову, чтобы посмотреть на Леона, который словно полностью завладел всей сценой, стоя во весь рост, словно огромный гигант, возвышающийся над всем Колизеем.
Аойф молча наблюдала за ним, её глаза слегка округлились, прежде чем она подняла руку.
Выражение лица Леона застыло от её действий, его тело напряглось, когда он приготовился ударить её.
Он как раз собирался это сделать, когда…
Рука Аойф стала полностью фиолетовой.
«…!»
Выражение лица Леона застыло, его глаза быстро сузились, пространство позади него заколебалось. У него не было времени среагировать, прежде чем из пустоты появилась фиолетовая рука позади него и надавила ему на спину.
«Укх…»
Его тело накрыла волна слабости, когда он, шатаясь, двинулся вперёд, его глаза затуманились, а инерция, которую он набрал, уменьшилась.
«Кх!»
Ему с трудом удалось удержаться от падения лицом вниз, когда он упёрся ногой в землю и стабилизировал своё тело.
«Хаа... Хаа…»
Но урон был нанесён, так как он потерял большую часть накопленного импульса. Более того, его тело с каждой секундой становилось всё слабее. Почувствовав изменения в своём теле, Леон скривился и тихо выругался.
«Чёрт возьми, Жюльен…»
Это…
Это, без сомнения, была его вина.
---
«Укх…!»
В голове у меня запульсировало, когда я почувствовал, как прямо надо мной возникла мощная сила, заставившая меня остановиться на месте, и я схватился за голову обеими руками. Боль была сильной, но я смог её вытерпеть, стиснув зубы и довольно быстро оборвав соединение.
«Ч-чёрт».
Несмотря на скорость, с которой я смог прервать связь, это всё равно было недостаточно быстро, поскольку я заметил изменения, происходящие за пределами мысленного пространства.
В моём сознании возник образ, и выражение моего лица изменилось.
…Она использовала мои навыки.
Я опустил голову и уставился на свои руки, на которых ещё оставались остатки «проклятой» маны.
Молча сжав кулак, я глубоко вдохнул и отрегулировал свой разум. Хотя я знал об этом из того, что случилось с Кейрой, и был готов к этому, я всё ещё не мог полностью заблокировать статую, чтобы она не забрала мои способности.
.. Мне стало до боли ясно, что статуя может использовать способности любого существа, находящегося в пределах её мысленного пространства.
Я не был исключением, и это осознание поразило меня довольно сильно.
“Мне нужно поторопиться и найти сердце статуи”.
Я должен был закончить это до окончания матча Леона. В худшем случае Леон проиграет, и поэтому всё, на что я мог надеяться, — это чтобы он продержался как можно дольше.
Я надеялся, что он выиграет, но… учитывая способность статуи красть способности, я знал, что ему будет нелегко это сделать.
… И, обратив внимание на ситуацию снаружи, я понял, что всё выглядит не очень хорошо.
У Леона почти закончились силы.
Мне нужно было добраться до Ангела до этого.
Сжим.
Оглядевшись, я бросился вперёд, в направлении, указанном на карте Эвелин.
Я потерял счёт тому, как долго бежал, каждая секунда растягивалась в вечность. Темнота сгущалась вокруг меня, тяжело давя на ноги, как будто они были сделаны из свинца. Каждый шаг казался тяжелее предыдущего, и в груди всё сжималось от тиканья времени.
“Давай, давай… Давай, давай… Где ты?”
«Ах».
Вдалеке что-то замаячило, и, когда я прищурился, у меня перехватило дыхание.
Я заметил именно то, что искал, — величественный дворец с куполообразной крышей, резко выделяющийся на фоне чёрной пустоты, которая окутывала всё пространство. У ворот дворца рос до боли знакомый четырёхлистный клевер.
Они тянулись на несколько ярдов, окружая весь дворец, который стоял как напоминание о видении, которое я однажды видел.
“Это снова это место…”
Дойдя до ворот, я остановился и прижал руку к металлическим столбам.
Стоя у ворот, я внезапно почувствовал давление.
Как будто гравитация вокруг меня значительно усилилась.
“Я здесь”.
Ба... Дум! Ба... Дум!
Неосознанно моё сердце начало бешено колотиться, цепи моих эмоций задребезжали, когда четырёхлистный клевер поднялся надо мной.
Я почувствовал странную тяжесть в груди и, вспомнив, что видел раньше, с трудом сглотнул.
Сжав губы, я сделал глубокий вдох.
И затем…
Клац!
Я открыл врата.
♢ ♢ ♢ ♢
Переводчик: 琳 (林岚曜)
Редактор: Eroks