Глава 18 — Без названия
– Как и ожидалось, все
только и говорят, что о тех проекциях с камней манны. Ты молодец, Арабела,
хорошая работа.
Это не было
необоснованной иллюзией, основанной на высокомерии, а очень даже объективное
суждение.
Как и сказал Рамиэль, камни,
выпущенные в этом месяце, также стали популярны.
Как только они и ещё
миллион дополнений были выпущены, меня выбрали «Принцессой месяца».
Вероятно, стоило
упомянуть ранее, что раз в месяц имперская семья выпускает камни манны для
жителей империи. В частности, камни используют в качестве политического
инструмента для того, чтобы поднять популярность того или иного члена семьи
среди простого народа.
За одним исключением,
конечно же.
Принцессы с рабским
происхождением, Юдит.
Но так как она всё же
член императорской семьи, с ней тоже сняли и выпустили камень манны.
Но все старались делать
вид, что подобного не было.
Тоже самое касалось и
меня, но в этот раз я дотянула с выпуском камня почти до конца месяца. Я была
так занята работой над излечением чародейской лихоманки Юдит, что думать о них
забыла.
Поэтому, когда Марина заикнулась
о том, что пора выпускать камень манны, я удивилась тому, что время пришло так
быстро.
– А что, уже все свои
засняли?
– Почти половина.
– Рассказывай.
Первый принц Рамиэль
сообщил, что по неведомой причине наконец-то решил добросовестно взяться за
учёбу. Хотя, стоит ли говорить, что это влияние второй жены Императора, леди Катарины.
Я думаю, что на подобной проекции настояла именно она.
Так я и сказала Марине, та
только улыбнулась и сказала: «Да,
помнится мне, он заснял множество…разнообразных проекций».
Как Марина и подметила,
Рамиэль обычно старался показать свою красивую внешность, будучи полностью в
ней уверенным. Поэтому каждый месяц он выпускал коллекции с подобными
названиями: «Прекрасный первый Принц избивает алые розы» или «Первый Принц, его
слёзы прекраснее драгоценных камней».
Я всё никак не могла
взять в толк, зачем кто-то снимает, как бьет цветы или плачет. Я так же в
прошлом месяце попыталась выпустить проекцию, якобы по ошибке, где я незаметно
показываю верхнюю часть тела, что вызвало переполох.
Припоминая все уродские
проекции Рамиэля, я сказала: «Даже и не знаю, в кого он превратиться в будущем».
Миллиум заснял и
выпустил, как он мастерит и дарит матери цветочный венок. Услышав это, гадкая
улыбка появилась на моём лице.
В действительности,
Миллиум не пользовался большой популярностью среди народа, как бы ни хотелось
моей матери. Марина предположила, что причиной тому его возраст. Он самый
младший и это не играет ему на руку, так как всё, что бы он ни показал, уже
было у других принцев и принцесс в его возрасте.
Но, по-моему, дело
заключалось в другом.
Множество его проекций
копировали меня в детстве. А так как я была популярна, то и его камни
пользовались спросом, но в конечном итоге людям наскучило слушать голос, полный
скуки.
– Всё больше запросов на
совместную проекцию…
– Ну так снимите его. Запись,
где милая принцесса кормит сладостями своего младшего братика.
– Мы уже делали подобное
в прошлом году.
Моя мать давно махнула на
меня рукой, но всё ещё считала меня полезной ступенькой на пути Миллиума, поэтому
мне частенько приходилось разыгрывать перед другими, что мы с ним близки.
В любом случае, даже имея
свою собственную позицию, я была не против разыгрывать счастливую семью на
официальных приёмах.
И всё же мы достаточно
редко где-то показывались с Миллиумом, кроме ежемесячных камней манны. Поэтому,
откровенно говоря, достаточно смекалистые личности уже давным-давно должны были
понять, что в наших отношениях всё не так гладко.
Во всяком случае, я
частенько раздумывала над возможным содержанием камня манны.
И в этот раз неожиданное
открытие пришло из теплицы, где недавно я встретила еретика, Джерарда.
По правде говоря, это
Марина принесла из теплицы записывающий камень, о котором она забыла. Я хотела
проверить кое-что касательно своего гостя и нежданно нашла нечто полезное.
Разноцветные птицы
взлетают к потолку открытой теплицы, где меня запечатлел камень, стоящий среди
разноцветных перьев и зелёных листьев. По моему мнению, выглядело это настолько
загадочно и чудесно, что я чуть вновь не впала в нарциссизм.
Мне показалось, что этого
достаточно, поэтому я отправила его в производство.
***
– Ты такая талантливая. Я
тоже хочу выпустить дополнительных 100 миллионов записей.
Рамиэль всё ныл мне о
своей зависти.
Я фыркнула.
Всё это лишь данность.
Недаром по какой-то
причине в мгновение, стоило мне увидеть записанную сцену, как я сразу поняла: «То, что нужно!»
“А
ведь я не имела никаких намерений создавать подобное. Я действительно
невероятна”.
– Арабела, если мы оба
хорошо получимся, то, возможно, сможем перевалить за 200 миллионов копий в
кратчайшие сроки, так ведь? Да? Давай снимем вместе, хорошо?
– Ни за что. Ты
записываешь какие-то глупости каждый день.
– Ува, эта девчонка
ничего не смыслит в искусстве.
“Неужели
всё искусство мёртво?”
– Чёрт, а ты и вправду
высокомерная. Не согласилась ни разу.
Я не обращала внимания на
бурчащего рядом Рамиэля, опустившего подбородок на тыльную сторону ладони, а
лишь наслаждалась переменами во взглядах людей, осознававших мою гениальность.
-Ынгх?
Вдруг я внезапно заметила
Юдит, сидящую в углу.
Она тихонько сидела с
опущенной головой совершенно одна, не здороваясь ни с кем.
На ней было элегантное
белое платье, а её чёрные волосы были аккуратно собраны в высокий хвост. Глядя
на неё, я нахмурилась.
“Почему
твоя одежда такая потрёпанная?”
Безусловно, её наряд был
достаточно изысканным и роскошным. Однако в сравнении с другими членами
имперской семьи, источающих чрезмерное великолепие, её образ выглядел убого.
Возможно, после того как
я узнала Юдит, я стала обращать внимание на многое.
“Глядя
на неё сейчас, она не кажется мне такой уж красивой, как я думала. Может дело в
том, что в сравнении со мной она более тощая и мелкая?”
Для сравнения я взглянула
на третью принцессу Лилиану и второго принца Лойда, которые были с Юдит одного возраста.
Третья принцесса Лилиана имела
яркие розовые волосы и чёрные глаза, она считалась реинкарнацией Первой
Императрицы Флоры.
Сегодня её волосы были
заплетены в косы и закручены вверх, и худощавое лицо выглядело куда более
выразительно.
“Но
почему именно розовый? На мой взгляд, выглядит тяжеловато”.
Лилиана, заметив моё
пристальное внимание, вздрогнула.
Ей вспомнилось, как я
отчитала её несколько дней назад? Но это было обосновано.
“Императорская
семья не избивает своих же членов. Порка – традиционно является наказанием, но я ума не приложу,
где ты услышала о подобной традиции, которая уже отошла в прошлое, используя её
под предлогом, чтобы измываться над ребёнком”.
И всё же Юдит выглядела
куда меньше и худее Лилианы, которая и без того тощая.
А в сравнении со вторым
принцем Лойдом она и вовсе была ничтожной. Лойд – сын третьей жены Императора
Софии. Хотя по комплекции он был чрезмерно пухлым. Однако по росту Юдит была явно
ниже.
– Братец, тебе не
кажется, что здесь дурно пахнет?
– Тут есть кое-кто, явно
сюда не вписывающийся.
– И как ей ни стыдно показывать свой нос здесь.
До меня доносились слова
принцев и принцесс, говорящих так, будто они хотели, чтобы их слова достигли
цели. Очевидно, что адресованы они были Юдит.
Я взглянула на её
реакцию.
Юдит сидела смирно с
равнодушным видом, будто и не слышит их.
Другие принцы и принцессы
бросали в её стороны хмурые взгляды, намекая на то, что присутствие Юдит в Императорском
дворце является для них оскорбительным.
Тем не менее, Юдит до
последнего не реагировала, вероятно, так как уже привыкла к этому. Но её плотно
сжатые губы, безусловно, означали, что она прекрасно слышит шушуканья вокруг.
Вдруг я стала свидетелем
странной сцены.
“Погодите-ка,
почему Хлоя сидит рядом с Юдит? Обычно она занимает место рядом со мной”.
Хлоя, дочь второй по
влиянию из всех императорских жён, не могла сидеть рядом с Юдит ни по возрасту,
ни по происхождению.
Обычно рядом с Юдит сидит
Вивиан, пятая принцесса и дочь третьей жены.
Оглянувшись, я заметила
девочку с каштановыми волосами, стоящую позади Хлои. Похоже, Хлоя заняла её
место, пока та ненадолго отошла.
Пятая принцесса была ещё
мала и побаивалась Хлою с её эксцентричным характером. Поэтому ей не хватало
смелости даже на то, чтобы попросить Хлою занять своё место. Сейчас она была в
растерянности, не понимая, что ей делать: занять место Хлои или же ждать.
Затем внезапно, она
велела горничной унести её холодный чай и принести что-нибудь другое.
– Тут так жарко! Эй,
принесите мне прохладительный напиток.
Вскоре ей принесли сок с
крупными кусочками клубники. Это был её любимый напиток.
Но отреагировала Хлоя
странно.
Она непроизвольно ощупала
стакан, а затем затряслась.
Затем она стала
придираться к цвету несчастного напитка.
– Это!.. Цвет слишком
темный. Есть другой, посветлее?
Горничная, подавшая ей
его, поспешно стала извиняться из-за её прихотей.
– Прошу прощения! Сейчас
приготовлю вам другой.
– Да, унеси это! И не клади
туда свежие фрукты! Приготовь что-нибудь легкое: мятный чай или лимонад. В
любом случае, это слишком плохо!
Что, чёрт побери, не так
с…
Так или иначе, горничная
принесла мятный чай, как Хлоя и просила. В этот раз она, казалось, была
довольна.
Видя последующие действия
Хлои, я поняла, зачем она заняла место пятой принцессы.