Глава 4 — Перекрёстный огонь
― Ха-а, ха-а...
Сион, погребённая под обломками здания, стиснула зубы и
попыталась встать.
― Уф... Кха!..
«Так вот что чувствуют при ударе осадным бревном?»
Сион совсем обессилела. Когда она дрожащими руками опёрлась
об землю и приподняла верхнюю часть туловища, то увидела медленно приближающего
к ней сереброволосого волка.
― Отдаю тебе должно, рыцарь Эйнделя, впервые с начала войны
кто-то заставил меня зайти настолько далеко, ― Канис безжалостно улыбнулся. ― Я
действительно хвалю тебя. Благодаря тебе спустя долгое время я смог провести
что-то похожее на битву.
Сжимая меч обеими руками, Канис медленно шел к ней.
― В благодарность за это я отрублю тебе голову
безболезненно.
― ...
Сион крепко зажмурилась.
«Всё вот так и закончится? Итак, я не смогла даже одного
удара нанести этим монстрам. Лишь потерпела поражение...»
― А? ― Канис, медленно приближающийся к своему врагу,
остановился.
Фьють.
Откуда-то дул ветер.
― Что? Что это..., ― Канис в недоумении повернул голову.
И прямо перед ним просвистел снаряд.
Бабах!
Снаряд, упавший на шлем Каниса, взорвался.
― ...
Сион наблюдала за взрывом с открытым ртом, когда услышала
знакомый дурной голос.
― У семерых рыцарей Брунгильд есть одна плохая привычка.
Когда она оглянулась, то увидела Хьюи, который сидел на
рухнувшей каменной стене, улыбаясь, его светлые волосы развевались на ветру.
― В решающий момент они начинают красоваться и ведут себя
по-рыцарски. Особенно после «честного боя» или чего-то в этом роде.
«Нет, это ты сейчас пытаешься покрасоваться...»
Сион хотела схватить его, но у неё не было сил. Хьюи
прищурился и озорно улыбнулся.
― Когда он бегает из стороны в сторону, в него невозможно
попасть. Но если он будет идти медленно, то почему бы артиллерии не выстрелить
в него, верно?
Когда огонь погас, они увидели Каниса, стоящего на одном
колене.
― Кха!..
Он мгновенно поднял меч, чтобы остановить взрыв, но
очевидно, что ему был нанесён урон. Из царапины над бровью текла кровь. Канис
поднял руку, вытер кровь и зарычал.
― Эй ты, Хьюи! Как ты смеешь прерывать рыцарский бой?!
― Чёрт, что за бред? Что ещё за рыцарский бой? Больше похоже
на избиение взрослым мужиком ребёнка, ― Хьюи подмигнул с фирменной россыпью из
звёздочек. ― И этот ребёнок ― я! Могу я бросить немного песка в этом честном
бою~?
Хьюи оглянулся на внутреннюю стену и кивнул.
Ба-ба-ба-бах!
Вскоре после этого десятки снарядов, выпущенных с дальних
стен, один за другим обрушились на Каниса.
― Кха! Вот дерьмо!
Даже серебряный волк не сможет устоять против перекрёстного
огня. Нырнув за обломки соседнего здания, Канис пригнулся, чтобы избежать
столкновения.
― Стреляйте! Стреляйте! Поливайте его огнём! Если вы дадите
ему хоть небольшую передышку, он уйдёт! Продолжайте стрелять, пока пушка не
расплавится!
Крича, Хьюи бросился к Сион и заставил её подняться. На её
лице появилось озадаченное выражение.
― Почему...вы спасаете меня? У нас с вами нет добрых чувств
друг к другу.
― Кхм, кхм! Н-не заблуждайся! Я-я не хотел тебя спасать! ―
Хьюи покраснел и отвернулся.
― ..., ― на лице Сион появилось отвращение.
Хьюи подставил ей плечо и слащаво улыбнулся.
― Эй, Сион. Подумай, без тебя, командира, некому будет
управлять рыцарями.
― ...
― И что мне делать тогда с армией? Мои приказы не имеют
власти. Если ты меня не поддержишь, солдаты меня не послушают.
Сион, которая тихо слушала, ухмыльнулась.
― Это точно. Солдаты не будут верны такому предателю, как
вы.
― Ха-ха, это верно! А, и самое главное, ― его красные глаза
сверкнули, из-под верхней губы показались клыки. Хьюи с любовью оглядел Сион с
ног до головы. ― Я не могу позволить тебе спокойно умереть в таком месте.
Вздрог.
Встретившись с глазами Хьюи, полными ненависти, Сион
почувствовала, как у неё мороз прошёл по коже.
― Тебе предстоит столкнуться с гораздо худшим, унизительным
и болезненным концом, Сион.
― ...
― Ты же должна заплатить за то, что предала меня, верно~?
Хи-хи.
«Поэтому не думай, что сможешь так мирно умереть», ―
прошептал Хьюи Сион на ухо, подставил ей плечо, и они направились к внутреннему
замку.
― ...
«Заплатить за предательство? Смерть ещё хуже, чем сейчас?»
Сион сжала губы и молча шла рядом с Хьюи. Чего бы это ни
стоило позже, сейчас было важнее остаться в живых.
― Хьюи-и-и!
В этот момент Канис выскочил из-под перекрестного огня.
― ...чёрт, ― выругался Хьюи.
― ...ох, ― вздрогнула Сион.
Хьюи и Сион оглянулись, широко раскрыв глаза. Мгновение
спустя принц закричал.
― А-а-а?! Не слишком ли быстро он выбрался?!
Канис бежал, словно волк.
― Я никогда не отпущу тебя, сукин ты сын!
― Беги, беги! Подумай о том, что, если тебя поймают, ты
умрёшь, и беги!
Хьюи бросился ко входу во внутренний замок, который
находился далеко от них. Бросив на землю Сион, которую поддерживал. Одну.
― ...
Когда Хьюи толкнул Сион, и она упала на землю, её губы
скривились.
― Этот...
Затем она так быстро встала, что никто бы не поверил, что
Сион ранена, и побежала за Хьюи.
― Этот грёбанный принц! Если вы хотели спасти, то спасали бы
до конца!
Принц, чья верхняя половина тела была обмотана цепями, окровавленный
командир рыцарей и выжившие солдаты с внешней стены ― все бросились ко входу во
внутренний замок. Сразу же за ними неслись ужасающий Канис и солдаты Империи
Брунгильд.
Глядя сверху на эту сцену, оборонительные войска из
внутреннего замка покрылись холодным потом.
Столица королевства Эйндель, Эйндельграс. Внешняя стена
замка полностью пала. Прошла неделя с начала осадной войны и час с тех пор, как
во главе армии встал Хьюи.
***
― Закрывайте ворота! Быстрее! ― крикнула Сион, едва вбежав во
внутренний замок.
Бах!
После того, как вошли последние раненые, ворота крепости
быстро закрылись. Чтобы прикрыть отступление своих солдат, артиллерия и лучники
отстреливались со стен. Благодаря этому продвижение войск Империи Брунгильд
было задержано. За это время солдатам удалось отступить во внутренние районы
города.
― Ха-а, ха-а, ха-а, ха-а, ха-а! ― вбежав внутрь, Хьюи осел
на пол, тяжело дыша. ― Ха-а, ха-а, ха-а, ха-а, ха-а...
― ...
― Ха-а, боже, я умираю! Так тяжело...
Хьюи бросил Сион и убежал первым, но, в конце концов, его
силы иссякли, и он рухнул на пол. Девушке хотелось оставить его умирать, но она
не могла. В итоге Сион пришлось бежать во внутренний замок, поддерживая Хьюи,
несмотря на свои раны.
«Он и правда так раздражает...»
Пока Сион ворчала про себя, Хьюи продолжал тяжело дышать.
― Ха-а, ха-а, ха-а, ха-а, ха-а...
― ...перестаньте так дышать. Выглядите отвратительно.
Когда Сион упрекнула его, Хьюи разозлился.
― Эй! Я просидел в тюрьме три года, а когда вышел, мне
пришлось внезапно бегать! Это не так-то просто. Ох-ох, всё тело ломит...
Хьюи грубо причесал мокрые от пота волосы. Сион подумала,
что его светлая шевелюра похожа на метлу.
― Хм? ― Хьюи оглядел Сион с ног до головы и цокнул. ― Сион,
пока я буду командовать войском, тебе следует обратиться за неотложной
медицинской помощью.
― Что? Нет, мне не нужно..., ― только отвечая, рыцарь
осознала свое состояние.
Всё её тело было в ранах, потому что Сион приняла удар меча
Каниса, а ещё он её пнул ногой. Удивительно, как она ещё не рухнула и не
потеряла сознание.
― Жрецы же ждут? Иди скорее лечись.
― Но...
Армия Брунгильд была прямо перед воротами. Кто знает, что
случится, пока её не будет.
― Предоставь это мне! Кто я такой? Я же принц Хьюи~ Поверь
мне, у меня есть отличный план, как остановить этого монстра!
― ...
Почему-то он вызывал скорее подозрение, чем доверие. Однако
сейчас ей нужно было подлечиться, чтобы сражаться дальше. Сион неохотно
повернулась.
― Хорошо, я скоро вернусь.
― Да-да~ Хорошенько подлечись~! ― уголки рта Хьюи поднялись
вверх. ― Не торопись, расслабься, отдохни. Хи-хи-хи...
У Сион пробежали
мурашки по коже.
«Какого чёрта... Что ты задумал?»
Она не понимала, и это пугало ещё сильнее. Сион решила, что
должна вернуться как можно скорее.
Как только она исчезла, Хьюи оглядел солдат.
― Ну что ж~ Начнём, гордые солдаты Эйнделя? ―
Хьюи наклонился, захихикал, а затем жутко улыбнулся. ― Теперь я ваш командир, и
вы должны беспрекословно выполнять мои приказы.
Он был похож на демона, просящего жертву.
― Поэтому смело следуйте за мной и верьте мне! Я собираюсь
защитить эту страну... Поэтому просто молча делайте то, что я вам прикажу.
― ...
Солдаты, почувствовав не доброе, побледнели.
*****
Солдаты находились в смятении. Они дрожали, глядя вниз на
то, что происходило у ворот под стенами внутреннего замка. Солдаты покрылись
холодным потом и побледнели. Некоторые даже выронили оружие из рук.
― Что такое? Что происходит? ― спросила Сион, смущенная этой
холодной атмосферой, которая вернулась после экстренного лечения и теперь
забиралась на стену. Но никто из солдат ей не ответил.
Все испуганно обернулись на принца Хьюи, стоявшего во весь
рост на стене.
― ?.., ― Сион нахмурилась, потому что не могла понять, что
происходит.
Лечение заняло всего десять минут, но атмосфера кардинально
поменялась.
― Хьюи? Что происходит? Состояние солдат... ― Сион шагнула к
принцу, который спокойно стоял на стене. И только тогда она увидела, что
творилось под стенами. ― !..
Только тогда Сион узнала, почему солдаты были так напуганы.
Армия Империи Брунгильд во главе с Канисом двигались к
внутренним воротам. Выбранная Хьюи тактика была действительно простой. Ворота
открывались и снова закрывались, когда наружу выбегали десять солдат,
выстроенных в ряд. А затем эти люди один за другим бежали к Канису. На этом всё.
― ?..
«Что, чёрт возьми, происходит?»
При этом безумном зрелище Сион неосознанно открыла рот.
― Я-я Беовин, с-сын Бео! Канис, возьми свой меч!
― Я Метр, старший сын Гюнтера! Я наступаю!
― А-а-а! Я-я К-Кейн! К-Ка-Канис, умри!
Солдаты выкрикивали свои имена, кричали и бросались к
Канису.
Плесь!
― Ну же, следующий! ― Канис разрезал на куски солдат,
которые подходили к нему по одному. По обеим сторонам от него громоздились части
тел, образуя небольшие горки. то было ужасное зрелище.
― Какого чёрта вы творите? А?! ― Сион резко схватила Хьюи за
воротник. Он был в недоумении. ― Я доверила вам солдат, чтобы вы остановили
этого монстра, а вы что делаете?
― Ну, как ты можешь видеть, они преграждают ему путь.
― Это не преграда! Это..., ― обычно спокойная Сион
взвизгнула. ― Да он же просто их уничтожает!
Но Хьюи и глазом не моргнул. Он снова посмотрел под стену и
закричал.
― Заткнись. Ну же, следующий пошёл!
― Что это за тактика такая?! Они же погибают напрасно!
Даже рыцарь не смог противостоять Канису. А отправлять
обычных солдат ― это просто безумие. Это нельзя было назвать тактикой. Это было
просто самоубийство. Не стоило ждать от него какого-либо результата.
― Сион, у кого сейчас в руках военная власть? ― Красные
глаза Хьюи смотрели на командира рыцарей. Лицо, которое ещё десять минут назад
было очень глупым, сейчас было до смешного холодным. ― Не спорь и просто
отправляй людей.
― Но!
― Кстати, имей в виду ― если ты ещё раз ослушаешься моих
приказов, то...
― ..., ― Сион, закусив губу, смотрела на Хьюи. ― То, что?
― Я буду плакать.
― ...
― Правда. Очень громко. Раздражающе. Плакать.
― ...
― Если ты не хочешь этого видеть, тебе лучше следовать моим
приказам~.
Сион коснулась лба ― у неё разболелась голова.
В любом случае, власть сейчас у Хьюи. Сион, которая была
лишь рыцарем под его командованием, не имела права с ним спорить.
Она подозвала солдат, которые нетерпеливо на неё смотрели.
― Продолжайте отправлять людей...
― Д-да!..
Следующие десять человек вышли за ворота. У всех были
перепуганные лица. Солдаты закричали и по очереди бросились на волка. И сразу
же падали, разбрызгивая кровь.
Никто не мог ему противостоять. Они даже меч не успевали
поднять. Их просто растаптывали, как муравьев. Всё, что они могли сделать, ―
изрыгать проклятия на последнем издыхании.
Они называли свои имена Канису, а тот уничтожал их. Другие
солдаты, наблюдавшие за происходящим, дрожали при мысли о том, что настанет их
очередь.
― Ха..., ― вздохнула Сион.
В замке осталось меньше тысячи солдат, половина из них была
ранена. Сион хотелось горько плакать, наблюдая за тем, как один за другим
умирают последние солдаты армии королевства Эйндель.
― Следующий.
― Следующий!
― Следующий! Что ты делаешь? Следующий, вперёд!
Неизвестно, считал ли Хьюи, что жизни солдат такой же
расходный материал, как и стрелы, но он спокойно отправлял их на смерть. Представление
солдат, взмах двуручного меча Каниса и крики ― это был бесконечный цикл.
«Разве не лучше убить сейчас этого грёбанного принца и самой
управлять армией?»
Сион задумчиво взялась за меч.
«Если мы всё равно умрём, не лучше ли погибнуть с честью?..»
И в этот момент...
Бам.
Конец меча, который держал Канис, коснулся земли.
Пш-ш-ш.
Черная броня, целиком покрывавшая тело Каниса, открылась в
области лопатки, и наружу повалил горячий пар.
― Ой... Голова кружится.
Канис снял шлем и показалось красивое лицо, не подходящее
его жестокому поведению. Горячий пар поднимался над его шеей. Серебристые
волосы, собранные в пучок наверху, были пропитаны кровью.
― Господин, у вас истекло время, ― бесшумно появившийся
сереброволосый мальчик взял у Каниса шлем. ― На сегодня достаточно.
― Согласен. Думаю, я немного перестарался. Я был так
взволнован впервые за долгое время..., ― Канис, смахнувший кровь двуручного
меча, ткнул пальцем в место, где стоял Хьюи. ― Эй! Я собираюсь немного
отдохнуть, но скоро вернусь за твоей головой. Дождись меня, эйндельская свинья!
Канис свирепо рассмеялся, как волк.
― В следующий раз я буду есть в твоем дворце стейк из шеи
твоего короля!
Хьюи, который всё это время слушал, цокнул.
― Этот старик будет невкусным, если его пожарить, какой
стейк...
― Не говорите такие непочтительные вещи..., ― попросила
Сион.
Когда Канис повернулся, армия Империи Брунгильд, которые
наблюдали за ним издалека, тоже начала отступать. Хьюи фыркнул, глядя на
затылок отступающего врага.
― Необычайная сила брунгильд объясняется кровью дракона,
текущей по их венам.
― ...
― Особенно высокая концентрация у семерых рыцарей-драконов,
и их сила взрывоопасна.
Сион подавил стон, увидев вдалеке разрушенный внешний замок
и городские улицы. Хм...
― Но их тела человеческие, поэтому есть предел использования
сил дракона. Другими словами, существует ограничение по времени.
― Значит, вы пожертвовали всеми этими людьми, чтобы потянуть
время?
― Да. И благодаря рыцарской чести или что они там ценят,
если назвать им свое имя, они будут драться с тобой один на один, ― Хьюи
самодовольно задрал нос и кивнул. ― И благодаря этой простой операции мы смогли
потянуть время!
Чтобы выиграть время, он использовал рыцарскую честь и жизни
солдат в своих собственных интересах. Это была поистине никчемная операция.
― ...
Это было так, но другого выхода у них не было. По крайней
мере, Сион не знала, как эффективно противостоять рыцарям-драконам.
А-а-а...
Раздался крик солдат, поднимающих тела своих погибших
товарищей. Повсюду витал запах крови. Но даже перед лицом стольких смертей Хьюи
не моргнул и глазом.
― ...
Его тактика была жестокой, но полезной.
Действительно ли этот талант нужен в этой войне? Есть ли
другой способ остановить этих монстров?
Чувствуя себя беспомощной, Сион стиснула зубы.