Глава 1 — Демон из бездны (1)
Хьюи висел в темнице. За железными решетками под землей,
куда не проникало ни лучика света. Его тело висело в воздухе, обвитое десятками
цепей, обездвиженное. Светлые отросшие волосы были растрепаны, худощавое тело
не подавало признаков жизни. Со стороны можно было подумать, что он умер.
― ...
Сколько уже времени прошло?
Глаза Хьюи были закрыты, а плечи задрожали, словно он
глубоко спал.
Топ. Топ.
Издалека раздался какой-то шум. Это был звук шагов. Скрип
кожаных военных ботинок эхом разносился по подземным коридорам, сопровождаемый
крадущимися шагами.
― ...
Хьюи медленно открыл глаза. Взгляд его жутких ярко-красных
глаз был холодным.
Скрип.
Кто-то с факелом открыл дверь темницы и вошел внутрь. Хьюи
нахмурился, глядя на свет, которого давно не видел.
― Вы еще живы?..
Спросил кто-то с факелом.
Холодный и приятный. Это был знакомый женский голос.
Уголки губ Хьюи неосознанно поползли вверх. Он пытался, но
не смог скрыть своей радости.
Сухие губы приоткрылись, и раздался веселый голос:
― Божечки. И кто же это может быть ~?
― ...
Подняв факел, чтобы разогнать темноту, перед Хьюи появилась
девушка-рыцарь с черными волосами до плеч.
Даже в глубокой темноте подземелья ее голубые глаза сияли,
как драгоценные камни. Если бы не ее плотно сжатые губы, злобный взгляд и доспехи,
от которых пахло железом и кровью, она выглядела бы как обычная красавица.
Повернувшись к ней, Хьюи весело улыбнулся.
― Разве это не сэр Сион, рыцарь справедливости, которая меня
сюда заключила~? Ох, невероятно! Давно не виделись, как твои дела?
― ...
― А ты стала прекраснее, пока мы не виделись? Хорошо там
снаружи? А?
― ...
― Эй, дитя! Скажи хоть что-нибудь~ Так неприятно разговаривать с
самим собой, знаешь ли.
Завернутый в цепи Хьюи весело болтал.
Сион какое-то время на него смотрела, а затем тяжело
вздохнула.
― Давно не виделись. Хьюи «Искатель звёзд» Эйндель.
Ее голубые глаза холодно сверкнули, словно они были сделаны
изо льда.
― ... «Предатель».
Хьюи рассмеялся, услышав, как она его назвала. Он затрясся
всем телом, громко звеня цепями так, что шум разнесся по всей темнице.
― А-ха...а-ха-ха-ха-ха! Эй~! И я рад тебя видеть, Сион!
Эй, рад тебя видеть!
― Я никогда не говорила, что рада вас видеть.
― Холодна, как и всегда! Но я все равно рад тебя видеть! Это
ужасно, но ты первый человек, которого я вижу за три года!
― Ох...
Сион снова вздохнула и подошла к Хьюи.
― Для меня это еще ужаснее, поэтому, заткнитесь, пожалуйста.
Государственный преступник.
― Эй, я все еще принц, тебе не кажется, что титул немного
неправильный?
Хьюи подмигнул ей. Это было освежающее подмигивание, из его
глаз словно звездочки сыпались.
― В таком случае зови меня принцем, как в старые добрые
времена!
― ...
Сион посмотрела на Хьюи с таким лицом, словно он предложил
ей поесть земли, и холодно ответила:
― Нельзя относиться к человеку, который пытался убить своего
отца, как к принцу.
― Когда король умирает, принц становится следующим королем.
Почему никто не может понять этот простой принцип, а?
― Вы слишком шумите, цареубийца. Перестаньте говорить об
этом.
― Эй, говори правильно! Я не цареубийца, это была всего лишь
«попытка»! Мой старик еще жив-живёхонек...
Проворчал Хьюи, свирепо посмотрев на Сион.
― Кроме того, я потерпел неудачу, потому что кто-то предал
меня. Из-за этого я болтаюсь тут вот так.
― ...
Какое-то время они смотрели друг на друга. Красные глаза
Хьюи излучали свирепую ненависть, а глаза Сион были просто холодными.
Вскоре Хьюи отвел взгляд и вздохнул.
― Ох... Ну ладно! Ты как раз вовремя. Я уже достаточно
намучился. Я провисел так три года, я скоро так с ума сойду! Нет, может я уже
обезумел?
― ...
― О, так ты здесь для этого? Ты наконец-то получила приказ о
смертной казни?
Стоя прямо перед Хьюи, Сион достала меч из-за пояса. Лезвие,
отразив свет факела, вспыхнуло красным. Лицо Хьюи просияло, как у ребенка,
получившего подарок на день рождения.
― Ты наконец-то убьешь меня! А-ха-ха! Да здравствует
милосердный король! Спасибо, что убил меня! Я первым отправлюсь в ад и буду
ждать его там!
Сион, высоко подняв меч, тихо съязвила:
― Вы закончили?..
Сверкнув, меч опустился. Вместо шеи Хьюи меч разрезал цепи,
которые удерживали в воздухе его тело.
― Кья!
С жалким криком Хьюи упал на пол. Сион привычным жестом
вложила меч в ножны.
― Я бы с удовольствием перерезала вам горло прямо сейчас,
но, к сожалению, я здесь не для этого.
― Э?
― Король хочет видеть вас.
О чем она говорит?
Хьюи не мог понять смысла ее слов и просто моргал. Сион
развернулась, чтобы выйти.
― Вы не собираетесь выходить?
― А, правда? Ты не врешь?
― Хотела бы я, чтобы это была ложь...
― Ур-р-р-р-ра-а-а-а!!!
Прежде чем Сион закончила говорить, Хьюи подскочил со своего
места с радостным криком.
― Ох...
Сион дотронулась до своей разболевшейся головы.
― Боже мой, что происходит? Наконец-то я вернулся к жизни!
Это помилование? Это помилование? Это помилование!
― ...
― Да будет благословлен Его Величество, наш великодушный
король! А-ха-ха-ха!
Сион схватила Хьюи, который кружился по камере от
возбуждения.
― Не слишком-то радуйтесь. Вы все еще государственный
преступник.
― Эй, что такое? Я расстроен. Принцу стало грустно!
Проворчал Хьюи и надулся.
Сион очень хотелось дать Хьюи пощечину, но она сумела
сдержаться.
― Тогда почему меня выпускают? Мой отец вдруг соскучился по
своему милому младшему сыну? Разве я не милашка? Я заслуживаю того, чтобы отец
скучал по мне~!
― Узнаешь, когда выйдешь...
Когда Сион подняла руку, двое солдат, ожидавших снаружи
темницы, вошли внутрь. Они взялись за цепи, которые все еще обвивали тело Хьюи,
по одному с каждой стороны. И буквально выволокли его наружу.
― Эй, эй! Полегче, не тяните так сильно, больно же!
Хьюи закричал от грубых прикосновений.
― Я же висел там три года, целых три года! Я же сейчас
хрупкий, как новорожденный ребенок. Я хочу, чтобы вы прикасались ко мне так
нежно, словно гладите задницу своей жены!
Сион, которая шла впереди, холодно зарычала:
― Закройте рот. Или я верну вас обратно.
Хьюи сразу же стал, как кроткая овечка.
― Да! Прости! Я больше не буду так делать! Солдаты, просто
тащите меня~!
― Ха... Тащите его. Быстрее.
Солдаты снова нерешительно потащили Хьюи. Он едва поспевал
за ними, издавая болезненные стоны.
Хьюи покинул тюрьму, в которой провел три одиноких года.
***
Группа вышла из тюрьмы и направилась по длинному изогнутому
подземному коридору. Сион и солдаты не произнесли ни слова, пока шли по сырым,
покрытым пятнами коридорам.
Но Хьюи продолжал говорить без остановки.
― Кстати, что заставило Наше Величество вытащить меня
отсюда? Сына, который пытался убить его.
― ...
Хьюи хихикнул, взглянув на недовольное лицо Сион.
― Не морщись так, Сион. Я знаю, что не нравлюсь тебе.
― ...
― Независимо от того, какие приказы отдают вышестоящие,
солдат должен их выполнить. Правда же? Наш заместитель командира~.
― Я не заместитель командира.
Коротко ответила Сион, которая до этого молчала. Хьюи
склонил голову набок.
― Хм?
― Теперь я командир ордена рыцарей королевства Эйндель.
― Ого!
Рот и красные глаза Хьюи широко открылись.
― С ума сойти, что за стремительный подъем по карьерной
лестнице?! Когда ты меня схватила, ты стала заместителем капитана, а теперь ты
уже капитан?
― ...
― Эй, поздравляю! Наша Сион так выросла! Да? Когда я впервые
тебя увидел, ты была такой крохой~ А теперь эта малышка добилась успеха!
― Заткнитесь.
Сион раздраженно оттолкнула Хьюи, который прислонился к ней
и пытался об нее потереться.
Хьюи, хихикая, склонил голову набок.
― А что тогда с Уильямом? Этот человек-скала ушел на пенсию?
Он говорил, что будет командиром еще лет десять. Он решил уехать в родные края
и заняться земледелием?
― ...
― Он был таким дотошным и хорошим работником, но все равно
передал свою должность такому ребенку, как ты? Должно быть, многие были против.
Видимо, в последние дни старик стал мягче?
― ...
― Мир, должно быть, стал лучше за три года~!
В конце подземного коридора находилась плотно закрытая
тяжелая железная дверь. Сион решительно ее открыл.
― Ох.
Его глаза заболели от яркого света, которого он не видел
столько лет. Хьюи нахмурился.
Вскоре его глаза адаптировались к свету. Хьюи улыбнулся и
попытался запечатлеть прекрасный вид королевского замка, который он не видел
три года. Замок был объят огнем.
― ?..
С опозданием до него донесся звук летящих стрел, лязг оружия
и щитов, крики и взрывы. Подземный ход вел к углу внешней стены замка. Хьюи
подбежал к краю стены и огляделся, глупо раскрыв рот. Смерть была повсюду.
Кругом были тела павших солдат, и их количество увеличивалось каждый раз, когда
на них летели огненные стрелы.
― Что...
Откуда-то прилетел огромный валун и разбил башню со шпилем
на внешней стене. Вместе с обломками на кричащих солдат упали тела лучников. Из
замка, охваченного огнем, поднимался густой дым.
― Какого черта...
Красивые стены из слоновьей кости стали похожи на гнилые
поломанные зубы, покрытые кровью, черным пеплом и трупами. Сион улыбнулась и
встала рядом с неподвижно застывшим от потрясения Хьюи.
― Мир стал намного лучше, не так ли?
― Что, черт возьми, здесь происходит?!
― Нападение Империи Брунгильд. Результат вы видите перед
собой.
Глаза Хьюи наконец-то увидели развевающийся вражеский флаг.
Дракон, изрыгающий пламя, на черном фоне. Есть только одна страна, которая
использует этот несчастливый цвет и символ.
― Это Брунгильд?! Что случилось с Северным фронтом, раз эти
саламандры сумели пройти весь путь до королевской столицы?!
Империю Брунгильд была расположена в северной части
континента, а королевство Эйндель – в южной. Хотя они граничили друг с другом,
однако между границей и королевской столицей было огромное расстояние.
― Вас, командующего Северным фронтом, поймали на заговоре
против короля, думаете границу поддерживали должным образом?
Холодно объяснила Сион.
― Всех рыцарей Севера из-за вашего предательства изгнали,
посадили в тюрьму или перевели в пограничные районы. Эти фанатики войны ни за
что бы не упустили такой удобный случай.
― Хочешь сказать, это из-за меня?!
Не обращая внимания на крики Хьюи, Сион продолжила.
― Сэр Уильям был убит два месяца назад в крепости Айсмэйл.
Вот почему я, как заместитель командира, временно заняла эту должность... Вы
хоть немного понимаете ситуацию?
― Нет, сэр Сион! Я абсолютно не понимаю!
Хьюи подскочил на месте. Звякнули цепи.
― Что насчет рыцарей королевства, которые считались самыми
сильными в мире? 100 000 элитных солдат? Где мой выдающийся старший брат,
наследный принц? Куда все подевались?
― Разбиты. Все.
― Правда, что ли?
Он не мог поверить, что армия королевства, которая была так
сильна в то время, когда он плел заговоры, пала. Хьюи грустно улыбнулся.
Огненные стрелы посыпались прямо рядом с отрядом. Сион
спокойно достала меч и отбила летящие в них стрелы, одновременно заговорив с
Хьюи:
― Теперь, когда вы увидели, что творится, догадываетесь,
зачем вас вытащили?
― Н-не может быть...
― Да, так оно и есть.
Сион и солдаты повели Хьюи во внутреннюю часть замка. Внутри
было полно раненных и стонущих солдат, лечащих их священников и женщин, которые
несли масло, стрелы и камни для гарнизона.
Все они были бледны. В воздухе витало отчаяние. Хьюи
сглотнул. Пахло поражением.
Решительно приближаясь к королевскому дворцу, расположенному
за внутренней стеной замка, Сион снова повторила:
― Если бы вы, человек, у которого больше всего опыта
противостояния Империи Брунгильд, были командующим Северного фронта, вы бы
смогли остановить врага...
Пройдя по коридорам королевского дворца, в которых не было
надлежащей охраны, Сион остановилась у двери зала для аудиенций и холодно
посмотрела на Хьюи.
― ... Поэтому король и позвал вас.
― !..
Сион открыла дверь зала для аудиенций. Глаза Хьюи
расширились. На троне восседал Турин III. Его волосы и борода поседели и поредели. Прошло всего три
года с тех пор, как он его не видел, а король стал выглядеть изможденным и на
тридцать лет старше.
Сион и Хьюи вошли внутрь. Вассалы, окружившие трон и яростно
спорившие о чем-то, притихли. Они смотрели на Хьюи взглядом полным недоверия и
презрения.
― Ха-ха.
Хьюи рассмеялся и самостоятельно подошел к трону.
― Давно не виделись, отец.