Глава 56 — Огромная услуга

Ли Куанлань продолжил говорить, качая головой:
вроде бы он и говорил с Цянь Е, но в то же самое время казалось, словно
он разговаривал сам с собой.

– Ты слишком
изранен и слаб. Сейчас будет неинтересно тебя убивать. Через пару лет же
ты станешь хорошим противником. Я дам тебе кое-что, используй с умом.
Через год я найду тебя. Если к тому времени ты по-прежнему не будешь мне
ровней, то можешь просто умереть от Объятия Холодной Луны.

После
этих слов Ли Куанлань кинул Цянь Е какую-то вещь, которую последний
спокойно поймал. Однако, увидев, что это было, на лице юноши моментально
выступило удивление.

В своей руке Цянь Е
увидел бутылек, изготовленный из цельного куска яшмы, на котором
виднелось изображение феникса, сидящего на дереве фирмианы: явно работа
настоящего мастера. Под эмблемой виднелись три древних слова: Стоячая
Вода Перерождения.

Легендарная Стоячая Вода
была настолько слабой, что не могла удержать на своей поверхности даже
перышка, но при этом была необычайно чистой и могла очистить любую
скверну. Содержимое бутылька явно не являлось этим легендарным
веществом, но для людей разницы практически не было.

Жидкость,
находившаяся во флакончике и названная в честь легендарной Стоячей
Воды, была одним из немногих священных лекарств Империи. Она обладала
чудодейственной способностью возрождать плоть из одних лишь костей и
восстанавливать основание боевого дао. Более того, считалось, что
благодаря особому требованию, при ее производстве требовался особый
врожденный талант членов клана Цзинтан Ли. Даже императорский род был не
способен ее воссоздать. И каждый год производилось лишь небольшое
количество этого священного лекарства клана Ли.

Цянь
Е перевернул бутылек и, как и ожидалось, обнаружил там знакомую эмблему
клана. Похожий знак можно было увидеть на определенной защитной
экипировке в форме ремня, хранящейся в Тайном Пространстве Андруила. Ее
изначальным владельцем был Ли Сю, работавший вместе с вампирами во время
нападения на торговый караван Нинюань.

Вспомнив,
что стоящий перед ним юноша представился как Ли Куанлань, Цянь Е
нахмурился. Должно быть он был прямым потомком клана Цзинтан Ли, раз
имел при себе подобный бесценный предмет.

Ли Куанлань внимательно наблюдал за его реакцией и в конце концов сказал:

– Я слышал, что вы с Сун Цзынином друзья?

Когда
юноша упомянул имя седьмого юного мастера Дома Сун, Цянь Е как раз
вспоминал о караване, который последний использовал в качестве приманки.
С серьезным выражением на лице Цянь Е опасливо посмотрел на Ли
Куанланя.

Тому, впрочем, реакция Цянь Е показалась весьма забавной:

–
Я видел его перед тем, как прийти сюда. Кстати говоря, он имеет всего
одиннадцатый ранг, а его боевая мощь немного уступает твоей. Тем не
менее, он посмел завести свою тысячную армию, собранную из всякого
сброда, глубоко в ряды врага и даже смог после этого выбраться оттуда.
Лишь добравшись почти вплотную к оборонительным рубежам Империи, его
наконец смогли окружить.

В этот момент взгляд
Цянь Е поледенел. Недолгое взаимодействие с этим юношей, облаченным во
все синее, позволило Цянь Е немного понять его нрав. Слова Ли Куанланя
говорили о том, что он скорее всего просто стоял и наблюдал за тем, как
Сун Цзынин сражается не на жизнь, а на смерть. Более того, Цзинтан Ли
ведь принял участие в нападении на караван Нинюань. Было ли это все
совпадением?

Увидев подобную реакцию, Ли Куанлань рассмеялся:

–
Вот теперь тебя по-настоящему переполняет убийственное намерение! Ты
должен понимать, что это проклятое место ничем не отличается от
Железного Занавеса. За убийство не последует никаких последствий. Когда я
встретил Сун Цзынина, он был практически лишен сил и загнан в угол
графом Рода Перф. Я помог ему выбраться из сложной ситуации, но он так и
продолжил быть со мной настороже.

Услышав эти
слова, выражение лица Цянь Е немного расслабилось. Вот только он
совершенно не понимал, какие все-таки намерения были у этого парня.

Сейчас
Цянь Е был абсолютно лишен сил. Если у Ли Куанланя были недобрые
намерения, то ему требовалось лишь атаковать, используя все свои силы.
Однако, вместо этого юноша дал ему бесценное лекарство. Если же у него
не было злых намерений, то зачем он приплел сюда Сун Цзынина? Что
скрывалось за всеми этими темными делами клана Цзинтан Ли?

Не
желая больше продолжать этот странный разговор, Цянь Е вздохнул. После
этого он взмахнул бутыльком с лекарством и напрямую спросил:

– Почему?

Этот
маленький флакончик в его руках на деле был необычайно тяжелым. В конце
концов он стоил несоизмеримо больше, чем весь Черный Поток.

– Я сказал Сун Цзынину, что спущусь сюда и заберу твою жизнь, но теперь я передумал, – рассмеялся Ли Куанлань.

– Почему? – нахмурившись, спросил Цянь Е.

Два этих одинаковых вопроса несли в себе разное значение, но было неизвестно, понял ли это Ли Куанлань:

–
Мне нужны люди, которые будут сопровождать меня в моем восхождении по
пути меча и служить в качестве точильных камней для моего клинка.
Стоячая Вода Перерождения действительно в дефиците, но все зависит от
того, кто ее будет использовать. Лучше уж я использую ее для подготовки
точильных камней, чем позволю тому мусору ее разбазаривать. Так
получилось, что ты подходишь под мои требования.

На лицо Цянь Е вернулось прежнее спокойствие:

– Но она все-равно слишком ценная.

В этот момент улыбка на лице Ли Куанланя стала еще шире:

–
Есть еще две причины. Во-первых, кое-кто сказал, что эта штука мне
очень здесь пригодится и принесет мне большую пользу. Я думаю, что
сейчас именно тот момент, о котором говорил тот человек. Во-вторых, раз
уж тебе известно, насколько она ценная, ты должен понимать, что я спас
тебе жизнь, а потому ты мне теперь должен. Если умрешь от моего меча, то
можешь считать, что мы квиты.

Какое-то время Цянь Е неотрывно смотрел на оппонента, после чего все-таки убрал бутылек в карман:

– Хорошо.

Куанлань весьма удивился подобной прямолинейности, и интерес в его глазах начал возрастать:

– Вы с Сун Цзынином не такие, какими вас описывают слухи.

Цянь Е, в свою очередь, продолжил хранить молчание.

Поняв, что юноша не настроен на разговор, Ли Куанлань не стал продолжать:

– Отойди в сторону. Я ухожу.

Продолжая стоять на месте, Цянь Е показал на ответвление туннеля за спиной у парня:

– Иди другой дорогой.

– Но эта дорога самая короткая, а я не любитель окольных путей, – ледяным тоном произнес Ли Куанлань.

– Иди другим путем, этот – закрыт, – непоколебимо заявил Цянь Е.

– Мне не нужно будет идти в обход, если я порублю тебя на куски, не так ли?

– Верно, – ответил Цянь Е. Сейчас его хватка на рукояти восточного Пика была также крепка, как и во время их первой встречи.

Какое-то время оба юноши стояли, уставившись друг на друга, после чего Ли Куанлань медленно произнес:

– В конце этого пути что-то есть, не так ли?

Цянь Е, тем временем, продолжал непоколебимо стоять на месте, равнодушно глядя вперед.

Ли
Куанлань сосредоточенно осмотрел оппонента, пытаясь увидеть его секреты
и понять, что же скрывалось в конце туннеля. В следующее мгновение по
воздуху разнесся его на удивление лукавый смех:

– …Или это кто-то?

Вопрос
обрушился на Цянь Е как гром среди ясного неба. Когда Ли Куанлань
прибыл сюда, они с графом Рода Перф уже закончили разговор о Е Тун.
Однако, еле заметные колебания в глубине глаз юноши не смогли избежать
внимания Ли Куанланя, достигшего великого успеха в пути меча.

Губы юноши расплылись в хорошо выверенной улыбке, после чего он вытянул вперед два пальца:

– Тогда ты должен мне две услуги.

Цянь Е же ничего не оставалось, кроме как сжать зубы и медленно кивнуть.

Громко
смеясь, Ли Куанлань наугад выбрал один из проходов и направился прочь.
Даже когда он исчез вдалеке, его смех все еще продолжал разноситься по
туннелям.

Как только Куанлань ушел, на спине
Цянь Е выступил холодный пот. Казалось, словно он был готов потерять
сознание в любой момент. Предыдущая схватка казалась легким делом, но,
по правде говоря, она была невероятно опасной. Ли Куанлань был
необычайно силен, и все, что Цянь Е мог ему противопоставить, это
Выстрел Начала. Однако противник был быстр, словно молния. Сможет ли
выстрел попасть по цели или нет – это было под вопросом.

Цянь
Е достал бутылек со Стоячей Водой, который в этот момент ощущался
невероятно тяжелым в его руках. Неважно, какие у Ли Куанланя были
намерения, эта вещь все равно была необычайно ценной. По крайней мере
сейчас Цянь Е не считал, что двух услуг будет достаточно, чтобы обменять
их на подобное лекарство.

Какое-то время он
продолжал изумленно рассматривать рисунок на бутыльке, после чего
наконец открыл крышку и проглотил содержимое. Казалось, словно Цянь Е с
ног до головы окунули в сладкий нектар: он практически слышал звуки
будто разносящегося по его телу дождя. Каждую частицу его тела в этот
момент словно бы обдало иллюзорной благодатью.

Изначальная
сила рассвета, которой практически не осталось в теле юноши, начала
вновь течь по его жилам, словно ручейки во время весеннего дождя.
Наполнившаяся энергией плоть была будто земля после суровой зимы: каждая
клеточка тела Цянь Е начала восстанавливаться.

Это
чудесное состояние вроде длилось очень долго, но одновременно с этим
казалось лишь мимолетным мгновением. Когда Цянь Е наконец открыл глаза,
большая половина его ран уже была вылечена, и даже остатки черного
титана в его теле пропали без следа. Лишь ранение кровавого ядра все еще
требовало излечения.

Эффекты Стоячей Воды
Перерождения и впрямь были удивительными. Две услуги, которые он должен
был Ли Куанланю, походу будут слишком огромны.

Покачав
головой, Цянь Е взял Восточный Пик в руки и вернулся назад в огромный
зал, где сейчас спала Е Тун. Юноша медленно подошел к ней, встал рядом
на колени и начал тихо наблюдать. Казалось, словно он пытался высечь
очертания этого идеального лица в самых глубинах своего сердца.

Какое-то
время спустя Цянь Е расстегнул ее блузку и сделал небольшой надрез в
той области, где располагалось кровавое ядро. Поток золотого пламени
забурлил на коже девушки, как только Рассвет Венеры вошел в контакт с ее
кровавой энергией! Однако, это помогло прижечь плоть вокруг раны, тем
самым ее запечатав.

Брови Е Тун сомкнулись.
Судя по всему, прижигание ран путем столкновения изначальных сил
рассвета и тьмы было весьма болезненно, но даже так она все равно не
проснулась. Казалось, будто ничто в этом мире не способно пробудить ее
ото сна после изначального залечивания кровавого ядра.

Цянь
Е вновь проверил ее состояние и обнаружил, что все было именно так, как
он и предполагал. Одной капли изначальной крови было недостаточно, дабы
полностью вылечить ее кровавое ядро. Ее жизнь была спасена, но без
подпитки в виде кровавого пруда, было под вопросом, сможет ли она
вернуть хотя бы свой прошлый уровень сил. Возможно, весь ее прогресс
сегодня навсегда остановился.

Вытянув руку и
проведя пальцами по щеке Е Тун, юноша был на удивление спокоен. Девушка
спала, но Цянь Е практически слышал ее мысли. Боль в груди Е Тун была не
единственной причиной мрачного выражения на ее лице.

В
конце концов, она была гордой женщиной со множеством амбиций, но все ее
надежды были внезапно уничтожены. Цянь Е был уверен, что Е Тун скорее
лишит себя жизни, чем согласится провести ее, будучи посредственностью.

Кровавое
ядро Цянь Е начало пульсировать, в то время как внутри него
образовалась еще одна капля изначальной крови. В этот раз среди
необъятных воспоминаний будто бы появилась река священной крови,
пронесшаяся мимо, словно птица, проскользившая по поверхности воды.
Капля только что образованной крови появилась на пальце Цянь Е.

В
следующее мгновение она капнула прямиком в рану на груди Е Тун. На
мгновение там загорелось небольшое золотое пламя, после чего очень
быстро потухло, оставив на своем месте субстанцию янтарного цвета,
запечатавшую рану. Дыхание девушки участилось, а ее температура начала
устремляться вверх, словно она лежала прямо посреди бушующего пламени.
Кожа Е Тун покраснела, и она начала вертеться и дрожать, а в конце и
вовсе громко закричала.

И крик этот сопровождался кровью! Затем Цянь Е услышал тихий, но мощный стук, неуклонный, словно бой боевого барабана.

Это был звук ее бьющегося кровавого ядра!

Слушая
эти звуки и чувствуя, что кровавая энергия в теле Е Тун начала быстро
возрастать, Цянь Е пришел в восторг. Вторая капля изначальной крови была
на удивление эффективна и смогла в несколько раз увеличить регенерацию
кровавого ядра.

В конце концов Цянь Е покинул
небольшой закуток и с Восточным Пиком в руках сел в углу большого зала.
Время начало неумолимо нестись. Время от времени неподалеку начинали
разноситься звуки сражений, но ни одного незваного гостя больше не
появилось.

Спустя один день и одну ночь Цянь Е
заметил, что дыхание Е Тун успокоилось, а биение ее кровавого ядра
начало стабилизироваться. Словно что-то ощутив, Цянь Е встал и
направился в каменный закуток. Юноша не стал подходить близко, но его
Око Правды явно давало понять, что раны Е Тун были полностью вылечены, и
теперь она могла проснуться в любой момент.

В следующее мгновение Цянь Е спокойно развернулся, взял Восточный Пик и направился прочь.

За все это время он не бросил назад ни единого взгляда.