Глава 2 — Без названия

Эрин стояла в комнате, где жила последние девять лет.

После того, как вынесли всю мебель и багаж, хоть она и
была пуста, но всё ещё ослепляла своей красотой.

Роскошные изделия из золота украшали мраморные полы с
лилиями на плитах и бледно-зелёные стены, а с потолка свисала сверкающая
люстра.

Наверно,
я никогда сюда не вернусь.

Это было ощущение, что она навсегда покидает это
пространство с привычной мебелью и атмосферой.

Сегодня Эрин должна покинуть Императорский дворец.

Это
место не подходило мне с самого начала.

Это место изначально было комнатой Наследного Принца.

Эрин жила здесь, потому что её муж, герцог
Лэс-Венсберг, был внуком Императора и его приемником.

Она была хозяйкой Императорского дворца.

Когда
я была моложе, я даже представить себе не могла, что буду так жить.

Отец Эрин был беден изначально, поэтому она жила
довольно аскетично все девять лет, хоть её и окружала роскошь.

Он был вторым сыном Маркиза Бришиа, которого, как
утверждают, изгнали из семьи за то, что он женился на пекаре-эмигрантке.

Мать девушки, которая работала пекарем в деревенском
магазине, была из рода Эр Дан, эмигрантов с Севера. По имперской классификации,
это были люди из низшего сословия, без фамилии и имущества.

Хотя все смотрели на них с неприязнью, они всё-таки
были счастливы. Благодаря этому детство Эрин было расцвечено красками
счастливых воспоминаний.

Как бывший пекарь, её мать каждый день сама готовила
еду и делала сладкие десерты.

Эрин помогала матери и научилась печь хлеб и печенье в
своё удовольствие.

Маленькой, она очень любила печь пирожные и хлеб,
научилась печь торты, благодаря маме, на кухне, где каждый день использовалась
белая мука.

Наблюдая за тем, как тесто в духовке увеличивается в
объёме, девочка была счастлива. Она делала лепестки роз из белых, как снег,
сливок, что источали сладкий аромат.

Было весело готовить шоколад из измельчённых плодов
какао.

– Эрин действительно талантливая.

С гордым видом её мать достала с подноса небольшую
булочку, приготовленную девочкой. Как только корочка, которая, казалось, была
твёрдой, была откушена, она мягко прожёвывала, и маслянистый вкус растекался по
рту.

Каждый раз, когда она жевала мягкую булочку, та
буквально таяла на кончике языка.

Эрин в спешке съела одну из булочек.

Мать засмеялась и прошептала:

– Это секрет, но на самом деле, у нашего рода Эр Дан,
еда на вкус получается лучше, чем у имперцев.

– Правда?

– Да. Так что Эрин тоже может испечь восхитительный
торт.

– Да! Я обязательно буду печь торты!

Девочка, радостно улыбаясь, кивнула.

– Когда-нибудь, у меня будет целый магазин тортов!

С этой мечтой Эрин научилась печь торты и делать
сладости, пока обучалась.

Несмотря на то, что она не была богата, это была сытая
и счастливая жизнь.

Однако, это счастье исчезло, когда Эрин исполнилось
девятнадцать лет. В том же году её двоюродный брат, Маркиз Бришиа, погиб.

Дядя, бывший Маркиз, давно болел и умер, ведя
разгульный образ жизни.

Единственным ребёнком дяди был двоюродный брат, но он
не мог иметь детей.

В семье не было других родственников, которые могли
стать наследниками, и отцу Эрин пришлось принять титул Маркиза.

Её отец, который был бедным рыцарем, и мать, которая
была пекарем, в одночасье стали супружеской парой Бришиа, а Эрин – юной Маркизой.

Это было быстрое повышение для бедной семьи, которая
жила обычной жизнью.

Маркиз оказался на грани банкротства.

Мы
жили благородной жизнью, но в одно мгновение оказались в огромных долгах.

Её отец стал Маркизом, но был намного беднее, чем
когда был рыцарем.

Хоть его и повысили до старшего командира, потому что
он стал Маркизом, было трудно продолжать хорошо питаться с такой зарплатой.

Маркизы Бришиа были древней семьёй героев нации, а их
единственная дочь Эрин должна была уйти в другую семью.

Мужчина, который женится на ней, в будущем станет Маркизом
Бришиа.

Несмотря на то, что титул передавался вместе с
долгами, было много богатых людей, которые хотели купить и девушку, и титул за
деньги.

Однако отец отвергал подобные предложения.

– Я не собираюсь продавать свою дочь.

Эрин была благодарна за привязанность отца, но теперь
она сама беспокоилась о том, что предпочла бы выйти замуж за богатого человека
и оплатить все долги.

Казалось, что эта семья обанкротится, и все трое будут
проданы в рабство.

И в это время поступило предложение из Императорского
дворца.

Не было причин отказываться. Эрин приняла предложение
Герцога в обмен на помощь семье.

Она думала, что никогда не пожалеет об этом. Думала,
что сможет жить счастливо и помогать родителям, став невестой милого и
красивого Герцога.

К сожалению, тогда она искренне верила в это.

Эрин последний раз оглядела комнату и попыталась
почувствовать признательность, но мешал звук рыданий рядом с ней.

– Мэлли, не плачь.

– Но... Да, Ваше Высочество. Простите.

Маленькая горничная со светло-русыми волосами поспешно
склонила голову и вытерла слёзы. Эта горничная по имени Мэлли – горничная,
заведующая напитками во дворце наследного принца.

– Я больше не Её Высочество. Зови меня просто Эрин.

После этих слов Мэлли снова заплакала. Это довольно
милое заплаканное лицо было усеяно веснушками. Эрин улыбнулась, подошла к
девушке, протянув ей носовой платок.

– Спасибо. За всё. Кофе и чай, которые ты завариваешь,
были действительно хорошими.

Поскольку кофе привозили из-за пределов Южного моря,
спрос на кофе в основном был среди знати.

В Императорском дворце за чай и кофе отвечали
отдельные слуги и горничные.

Мэлли заколебалась, но набралась смелости и спросила:

– Эм…Эрин. Разве Вы не можете взять меня с собой?

– Что?

– Если бы Вы могли нанять меня в качестве горничной…

Мэлли была близка с Эрин.

Это потому что Эрин часто звала к себе и говорила с
Мэлли, чтобы спросить о новинках. Теперь во дворец войдёт другая хозяйка. Если
девушка останется, у неё будут проблемы.

…Это
трудно.

Эрин хотела принять это всем сердцем, но в то же время
казалось, что она не может себе позволить горничную.

Если вы хотите обзавестись магазином и начать бизнес,
этого будет недостаточно, чтобы максимально сэкономить деньги. Эрин была
вынуждена отказаться, но внезапно раздался стук в дверь.

Ещё до того, как прозвучало разрешение войти, довольно
нервная дама средних лет открыла дверь и вошла в комнату.

Это была мисс Бэллан, фрейлина Наследного Принца.

Она, даже не поздоровавшись, заговорила:

– Маркиза, пожалуйста, покиньте дворец как можно
скорее. Горничные ждут, когда вы уйдёте, чтобы убраться здесь.

Едва её муж, Герцог Раймонд, развёлся с Эрин, он
привёл свою возлюбленную Серену в Императорский дворец.

Теперь, когда он разведён, она думала, что ей не о чём
беспокоиться и можно жить со своим возлюбленным, не скрывая этого.

Её оформили в семью Графа Бэллана, как наследницу,
повысив её статус до дочери Графа.

Серена, дочь низшего дворянина, теперь стала дочерью Графа,
но даже так ей было трудно войти в Императорский дворец.

Эта леди Бэллан была женщиной из той же семьи.

Из-за этого она ненавидела Эрин, поддерживая Серену.
За последние девять лет, чтобы не делала Герцогиня, она всё разрушала.

В тот день, когда в Императорском дворце происходило
мероприятие, Эрин зажгла свечи, чтобы видеть, что писали Императрицы прошлого.

Если что-то пойдёт не так в Императорском дворце, всё
это будет раздуто в сотни тысяч раз, как если бы это была ответственность Эрин,
распространяя слухи.

Тем не менее, девушка смирилась с этим.

Этот брак позволил семье Бришиа расплатиться с долгами
и получить определённый доход.

И мать и отец могут жить комфортно, больше не страдая.

Всё.

Её родители сказали Эрин не терпеть из-за них, но она
думала, что этого достаточно, чтобы её семья не страдала от долгов.

И об этом браке просил Император.

Как бы трудно ни было, сама Эрин не могла первой
заговорить о разводе.

Всё, что она могла делать, это сделать всё возможное в
роли, которая ей отведена, и быть осторожной, чтобы к ней не могли придраться.
А вот муж жил с любовницей в её дворце, и дворяне смеялись и презирали Эрин, за
то, что она выросла среди простолюдинов, но ей пришлось с этим смириться.

Так что и в этот раз она поступила так же.

Но
больше не нужно этого терпеть.

Её отец вступил в опасную битву, чтобы добиться
достижений и успеха. Это было потому, что он думал, если займёт высокое
положение, это хоть как-то поможет Эрин.

Отец, ставший старшим командиром, после отчаянных
усилий разбил силы врага и привёл армию к победе. Как он и хотел – получил
медаль и стал героем. Однако посмертно.

Мать, которая осталась одна, вскоре заболела и умерла.
Я
хотела сделать своих родителей счастливыми, пожертвовав собой.

Однако жертва во имя счастья в конечном итоге принесла
одни несчастья.

После потери родителей Эрин накрыло сожаление. Она
больше не собиралась так жить.

Покойные родители хотели, чтобы она обрела свободу и
прожила свою жизнь счастливо.

Теперь это желание сбудется.

Эрин улыбнулась и без колебаний ответила:

– Вы пришли сюда специально, чтобы сказать это? Не
волнуйтесь. Я уже ухожу.

– …Что?

– Вы не поняли? Я ухожу.

«Что? Почему эта бедная Герцогиня так уверенна
сегодня?» – насмешка на лице мисс Бэллан сменился испугом.

Люди, которые не знакомы с ситуацией, говорили, что Герцогиня
– злодейка, у которой была интрижка, но мисс Бэллан, смотревшая на Герцогиню,
знала, что это было нелепо.

Герцогиня вовсе не была такой, как в слухах.

Эрин была тихой и элегантной. Она всегда молча
выполняла свою работу и даже если её оскорбляли, спокойно игнорировала.

Даже если её игнорировал муж, даже если дворяне
смеялись ей в лицо, она делала вид, что не слышит и улыбалась, как дура.

Люди клянутся, что это было притворством, но в глазах
мисс Бэллан Эрин не была такой глупой.

Она
злится, что её выгнали, но не показывает этого.

Мисс Бэллан, сдерживающая смех, заметила Мэлли, стоящую
сбоку, и посмотрела на неё.

– А ты что здесь делаешь?

– Я… Её Высочество…Нет. Я здесь, чтобы попрощаться с
Эрин…

Ещё до того, как она договорила, мисс Бэллан ударила
Мэлли по щеке.

Шлёп!

Девушка смотрела на неё, не в силах кричать. А
фрейлина убрала руку и самодовольно улыбнулась.

Ей не нравилась эта девушка, потому что она была
близка с Герцогиней.

– Кто сказал, что можно входить сюда без разрешения?

– Я-я…

Мэлли прикоснулась к ударенной щеке и заплакала. На её
белой щеке остался красный отпечаток ладони. Мисс Бэллан отчаянно закричала,
словно хотела схватить её.

(Прим.пер.: Истерички в
студию…)

– Убирайся немедленно!

Эрин, наблюдавшая за этим со стороны, сделала шаг
вперёд.

– Мисс Бэллан.

Фрейлина была удивлена, увидев действия Герцогини.

Эрин, которая всегда молча закрывала рот, стояла,
излучая чувство собственного достоинства и решимости, которых обычно не
показывала.

Она заговорила с холодной улыбкой:

– Сегодня я избавлю вас от этой горничной. Вы так же
собирайте вещи и уходите из Императорского дворца.

– Что-что?

Мисс Бэллан уставилась на Эрин с глупым взглядом.

Герцогиня улыбнулась и сказала:

– Ты не услышала? Ты уволена.