Глава 18 — Без названия

Эрин
нарезала горячий, румяный пирог, который источал сладковатый аромат корицы и
яблок, на части, и вошла в кафе с подносом.

Но,
до того, как открыть дверь, девушка услышала громкий крик:

–
Да ты знаешь кто я?!

–
А!..

Мужчина
средних лет толкнул Мэлли и она упала на пол. Эрин поставила поднос с пирогом и
побежала к девушке.

–
Мэлли!

–
Эрин, он снова здесь…

Девушка
посмотрела на зачинщика шума. Это был сварливый мужчина средних лет.

Этот
человек был гостем, который приходил и уходил, когда Эрин отправлялась за
ингредиентами.

На
самом деле он злился и настаивал на том, что эта монета достоинством 10
гульденов, а не 10 серебряных, которую ему дали в сдачу.

(Прим.пер.:
Как я понимаю, 10 гульденов это золотой…)

Я слышала от
постоянных клиентов, что такое довольно популярно в этом районе.

Они приходят
в заведение или магазин, который только что открылся, или которым управляет
молодая женщина или пожилой человек, и врут о том, что их обманули.

И люди, дабы
избавиться поскорее от неприятностей и этого человека, платят ему деньги. На
самом деле это не такие уж большие деньги.

–
Эй, я ясно видела это. Это точно было не 10 серебряных, – произнесла
покупательница, которая приходила каждый день с момента открытия.

–
Что? Вы хозяйка? Зачем вмешиваетесь в это?

–
Я владелица.

–
Что?

Эрин
повторила снова:

–
Я владелица.

Этот
мужчина подошёл к ней. Он был довольно крупным, но, когда приблизился,
казалось, он стал ещё больше.

–
Вы владелица? Как вы обучаете свой персонал? Вы тоже считать деньги не умеете?

–
Это определённо была серебряная монета, другие посетители это подтверждают.

–
Заткнись!

Прежде
чем он успел договорить, что-то пролетело у него перед глазами.

Эрин
инстинктивно повернулась. Несколько коричневых монет упали на пол.

Мужчина
волей-неволей взвизгнул.

–
Есть ли среди денег, которые здесь лежат, золотая монета? Сосчитайте сами. Раз
вы говорите, что пришли с парой золотых.

–
…

–
Вы относитесь ко мне как к нищему. Вы игнорируете меня из-за такого маленького
заведения?

Это
было чрезмерное оскорбление.

Монеты
рассыпались по полу. Внутри помещения стояла полная тишина.

Шок
и гнев взорвались в голове Мэлли.

Гости
также смотрели на мужчину с отвращением. Они не могли вмешаться, но в их глазах
отражалось сожаление к хозяйке заведения.

Но
Эрин не злилась.

Пока
люди смотрели на него с напряжённым ожиданием, девушка небрежно подобрала все
упавшие на пол монеты и швырнула в лицо зачинщику неприятностей.

–
Что мне может сделать такая… Ой! – удивлённо вскрикнул он.

Мужчина,
который стоял в позе, выражающей полное превосходство, поспешно закрыл лицо
рукой. Монеты, врезавшись в него, рассыпались вокруг.

–
Ну что? – мрачно спросила Эрин. – Давайте посчитаем. Даже если вы невежливы, вы
должны научиться считать деньги. Похоже, вы даже не знаете цифр.

–
Что-что?

Он
был потрясён. Ни один владелец никогда не отвечал ему подобным образом. Это
потому что он всегда ходил только в магазины, которыми управляют юные девушки
или старушки.

–
Эта женщина сумасшедшая? – спросил мужчина, замахнувшись кулаком на Эрин.

Девушка
поспешно выхватила небольшой кинжал из кармана.

Её
отец был рыцарем, а Эрин его единственной дочерью. Он научил её самообороне,
чтобы в случае крайней необходимости она смогла нанести удар противнику.

В
этой ситуации… Будет ли это считаться самообороной?

В
момент, когда она подумала об этом, мужчина внезапно закричал и упал.

–
А-а-а!

Из-под
его колена хлынула кровь. Девушка увидела человека, стоящего с обнажённым мечом
позади смутьяна.

Тёмно-синие
волосы с лёгким голубым отблеском. Прекрасные ярко-голубые глаза на красивом
лице.

Этот
человек был знаком Эрин.

–
Выше Высочество Эрцгерцог?..

В
момент, когда мужчина попытался встать, Калликс резко пнул того по голове, и
когда он с криком упал на пол, та же нога оказалась у него на толстой шее.

–
Сестра, мне убить это?

Эрцгерцог
надавил ногой на шею. Мужчина сопротивлялся, издавая хрипящие звуки. Эрин
поспешно ответила Калликсу:

–
Нет, не убивай его!

–
Почему?

–
Кто придёт в магазин, где произошло убийство, чтобы поесть торт?

Калликса это убедило, и он убрал ногу:

–
Брысь!

Мужчина
поспешно вскочил и выбежал из кафе, волоча ногу.

Девушка
же быстро извинилась перед покупателями:

–
Извините за причинённые неудобства.

Но
никто не обратил на неё внимания.

Кстати,
все посетители были женщинами, и их взгляды были прикованы к Калликсу.

Это
стоило того, потому что он был красивым молодым человеком, настолько красивым,
что его можно было назвать божественно красивым мужчиной.

Эрин
убрала беспорядок и вывела гостя в сад.

–
Что ты здесь делаешь?

–
Я просто пришёл посмотреть. Благодаря тебе у меня было прекрасное
представление, – засмеялся молодой человек. – Сестра, как ты это смогла сказать?
Разве ты была такой раньше?

–
…

Что?

Эрин
играла тихую и терпеливую герцогиню девять лет, поэтому даже не могла вспомнить
какой она была раньше. Возможно, её личность изменилась, пока она жила в
Императорском дворце.

–
Во всяком случае это было давно.

Я давно не
виделась с Калликсом.

Поскольку он
был почти всё время в своём имении или за пределами дворца, за исключением
того, когда он был младше.

Когда
Эрин подумала, что ей следует поскорее подать чай, Мэлли внезапно пришла, чтобы
сообщить ей:

–
Эрин, новый заказ!

Девушка
повернулась, чтобы попросить Калликса подождать, но он опередил её:

–
Вы выглядите занятыми. Я вернусь позже.

–
Ты просто уйдёшь?

–
Да.

Калликс
обернулся и, словно в этом не было ничего такого, произнёс:

–
Ничего страшного, я ведь увидел сегодня кафе невестки.

Он
медленно прошёл мимо и вышел на улицу.

–
Я действительно пришёл просто посмотреть. Тем не менее, я также хотел выпить
холодного чая. Я больше не приду. Мы ведь теперь больше не семья, после вашего
развода. Мне этого будет не хватать.

Эрин
вошла в кафе, улавливая сожаление в его голосе.

У
входа стоял молодой человек. Он представился как человек из семьи Лабанч.

–
Леди Катерина заказала торт.

Заказчик –
Катерина де Лабанч. Торт с доставкой, заказан на послезавтра к чаепитию.

–
Катерина…Юная Кэти?

Катерина
была внучкой премьер-министра. Это симпатичная и уверенная в себе девушка из
семьи герцога Лабанча.

Захэр
– это шоколадный бисквит, нарезанный слоями, которые покрываются абрикосовым
джемом, а затем всё покрывается шоколадом.

Это
было сложно, но выбора не было.

Но, что мне
не нравится, так это то, почему кондитер герцога, который мог испечь достаточно
таких тортов, сделал заказ в кафе Эрин.

–
Леди Катерина просила принести ей торт, который Леди Эрин испекла сама.

Даже с такой
причиной.

Мэлли
с тревогой взглянула на девушку. Ей казалось, что нужно что-то сделать, поэтому
она вела себя осторожно.

–
Конечно, это не то, чего вы хотели изначально.

Но, по какой
бы причине вы не хотели торт, вы можете его получить. После недолгого размышления Эрин
согласилась.

–
Хорошо. Я принимаю заказ.

*****

Эрин
смешала ваниль с белыми сливками и поставила на плиту закипать.

Когда
эта смесь закипела, начал распространяться сливочно-ванильный аромат.

В
кипящие сливки девушка добавила яичный желток и сахар. Переложив это всё в
небольшую ёмкость, поставила запекаться в духовке, пока верхний слой не
приобрёл прекрасный золотистый цвет.

Вынув
запечённый крем, она залила его топлённым сахаром, покрывая карамельной
плёнкой.

Белые
кристаллики сахара, превращённые в золотистую карамель, источали сладкий
карамельный аромат, который смешивался с сливочно-ванильным запахом.

Это
был крем-брюле из сливок.

Хоть
это и кажется на первый взгляд простым, но это превосходный десерт высокого
качества.

–
Ну как, неплохо? – спросила Эрин, наблюдая, как готовый десерт мгновенно
исчезает.

Когда
ложка пробила карамельную плёнку, под её осколками показался жёлтый заварной
крем.

Калликс,
сидя за кухонным столом, наслаждался десертом.

–
Ваше Высочество, зачем вы пришли сегодня?

Это
было на второй день после дела с лже-покупателем.

Калликс,
который помог Эрин в тот день, сегодня снова пришёл в кафе.

С тех пор одинокие женщины приходили в заведение, чтобы
посмотреть на эрцгерцога.

–
Сегодня я пришёл посмотреть, как работает моя невестка. А ещё пришёл поесть
местные десерты. Я люблю сладкое…

–
…

Эрин
прекратила попытки опровергнуть то, что теперь она не является его невесткой, и
что мужчина мог есть десерты столько, сколько захочет, в Императорском дворце.