Глава 538 — Пантеон (4)
[Что?]
[Лакиратас. О чём ты говоришь?]
Трансценденты высказали недоумение. Лакиратас не отреагировал, обращаясь только к Тхэсану.
[Как мне теперь тебя называть? Называть тебя трансцендентом или божественным духом — неоднозначно.]
Тхэсан тоже задумался. Теперь он Мастер границ или Искатель?
После короткой паузы Тхэсан ответил:
— Можешь называть меня Искателем.
Это было пустое имя, лишённое чего-либо.
И всё же Тхэсан инстинктивно знал: оно описывает его лучше, чем Мастер границ.
[Искатель, значит? Правдоподобное имя.]
— Лакиратас. Мне нужно объяснение.
Спросил Волшебник с неоднозначным выражением.
Лакиратас отверг это.
[Объяснения не нужны. Я дам ему испытание.]
— Почему именно ты?
[Потому что вы не подходите.]
Лакиратас ответил спокойно.
[Я испытываю к нему доброжелательность, но не вашу привязанность. И убийственного намерения тоже не питаю.]
Никто не возразил.
Потому что это была правда. Богиня демонов, Мария и Волшебник благоволили Тхэсану. Они относились к нему с доброй волей и пытались дать ему многое.
Эта доброжелательность была близка к привязанности. Им было бы трудно искренне попытаться убить Тхэсана.
Тем временем враждебные трансценденты вроде Дерши хотели смерти Тхэсана любой ценой, даже если ради этого пришлось бы перейти черту.
[Значит, ты нейтрален?]
[Не думаю, что мне нужно объяснять это собственным ртом.]
Ответ был спокоен и не оставлял места для спора. Лакиратас посмотрел на Волшебника.
[Сильным должны давать испытания, достойные их. Через эти испытания они должны осознавать и двигаться вперёд. Разве не ради этого мы вошли в Лабиринт?]
— Это… правда.
Волшебник тихо согласился.
Зачем был создан Лабиринт?
Чтобы наблюдать, как способные личности рискуют жизнью и доказывают себя.
[Чтобы доказать его сейчас, обычный противник не подойдёт. Только те, кто достиг Превосхождения, смогут. Я намерен стать таким противником.]
[Хм.]
[Должно быть, это необходимо. Проблем быть не должно.]
[Верно.]
Чего достиг Тхэсан?
Им тоже нужно было понять это. Если Лакиратас подтвердит это через испытание, причин возражать не было.
[Ну. Важно лишь то, примет ли он.]
Лакиратас посмотрел на Тхэсана со странной улыбкой.
В ней была уверенность.
[Что ты сделаешь, Искатель?]
Тхэсан кивнул.
— Принимаю.
—
[Хорошо.]
Лакиратас выглядел довольным. Он один раз хлопнул в ладони.
[Тогда на этом всё. Заканчивайте это бессмысленное собрание. Нужно, чтобы как можно больше трансцендентов увидели его и признали, так что прошу вашего содействия.]
С этими словами Лакиратас ушёл, словно оставаться больше не было смысла.
Среди трансцендентов поднялось волнение и недоумение.
Даже для тех, кто достиг высот, близких к абсолюту, действия Лакиратаса сбивали с толку.
[Ты в порядке?]
Спросила Богиня демонов. Тхэсан спокойно ответил:
— Я думал, что это нужно хотя бы один раз.
Чтобы понять себя, ему нужно было сразиться изо всех сил.
Но до сих пор такого противника не было. Он попробовал с Эхили, но Эхили был куда слабее. Не было смысла вытягивать всю мощь.
С Лакиратасом будет иначе.
Трансцендент, властвующий над двумя концепциями, которому трудно найти равного даже во всей вселенной.
Если Лакиратас станет таким противником, у Тхэсана не было причин отказываться.
Придётся рискнуть жизнью, но это не было чем-то новым.
Тхэсан перевёл взгляд.
— Этого должно быть достаточно.
В конце его взгляда была Дерша.
Существо, почти представлявшее трансцендентов, враждебных к нему. Дерша встретила взгляд Тхэсана с хмурым лицом.
[Хмф.]
Она выглядела недовольной, но больше ничего не сказала. Развернулась и вышла из храма. За ней последовали несколько трансцендентов.
— Примерно сколько времени это займёт?
— Эм…
Всё ещё растерянный Волшебник поспешно подумал и выпалил ответ.
— Просто создать область, где смогут сражаться два трансцендента… проблема в Лакиратасе, и твоя сила и ранг неизвестны. Наверное, понадобится около недели.
— Неделя, значит?
Это было как раз подходящее время.
— Тогда можешь сделать мне личное пространство?
— Личное пространство?
— Мне нужно кое-что проверить.
Как обращаться со своей силой — что лежит на её дне.
Волшебник застонал, но вскоре его глаза стали спокойными.
— Ну… хорошо. Неплохо. Я сделаю подходящее по размеру. Те, кто может помочь, помогите.
[Хм.]
[Мне тревожно… Лакиратас. Что если этот ублюдок сойдёт с ума и попытается убить его?]
Пробормотала Богиня демонов с неуверенным выражением.
Но в итоге никто не возразил.
При предварительном согласии поединок Тхэсана и Лакиратаса был запущен.
И Тхэсан оказался в белом пространстве.
— Широко.
Бесконечное, безгранично расширяющееся замкнутое пространство. Тхэсан легко топнул ногой.
Движение было лёгким. Последствия — нет.
Кууууун!
Физическая сила через землю прокатилась по пространству — мощь, способная одним шагом разрушить основание планеты.
И всё же ничего не произошло.
Белое пространство идеально поглотило удар.
— Прочное.
Пространство, созданное для Тхэсана Волшебником, Богиней демонов, Марией и несколькими другими богами.
Многие трансценденты работали вместе, и результат был достаточно прочным, чтобы даже Божественную силу можно было выпускать без особой тревоги.
Сдерживаться было не нужно. Тхэсан мог вытягивать здесь всю силу.
— Нужно как следует экспериментировать неделю.
[Лакиратас… да?]
Бардрэй застонал.
Бог борьбы и смерти.
Один из сильнейших трансцендентов, властвующий над двумя концепциями.
Тхэсан намеревался сразиться с этим существом всем, что у него есть.
[Это нормально?]
— Если говорить о концепциях, которыми я владею, их три. Меня не продавят.
Узурпация духовного ранга. Граница. Физическая сила.
Три Превосхождения. Если включить полученные через Вознесение духовного ранга, их было больше. Причин уступать Лакиратасу не было.
[Это… верно.]
Бардрэй тоже это осознал. Можно было сказать, что теперь Тхэсан стоит на равных с Лакиратасом.
[Нет. Верно. Я всё время забываю об этом.]
Он стал слишком сильным слишком быстро, подавляюще быстро. До того как войти в себя, Тхэсан был силён, но его пределы были ясны. Он не мог дотянуться до завершённого Старого бога или трансцендента, по-настоящему властвующего над концепцией.
Но после того как он выплюнул самого себя, сражаясь с Узурпатором, Тхэсан вырос слишком стремительно.
— Неверно.
Тхэсан отверг вывод Бардрэя.
Он не вырос стремительно.
Он пришёл к положению, к которому должен был прийти с самого начала.
— Конечно, шансов победить почти нет.
Он только недавно получил Божественную силу. С того момента, как он достиг этого уровня, прошло совсем немного.
Лакиратас же был древним трансцендентом, пережившим войну со Старыми богами.
Теперь, когда у Тхэсана была Божественная сила, он понимал: важно не просто обладать ею, а то, как ты с ней обращаешься.
Именно это определяло, сколько Божественной силы ты действительно можешь вытянуть.
Лакиратас сможет почти идеально контролировать свои концепции.
— Поэтому мне нужно правильно контролировать то, что у меня есть.
От Тхэсана потек [Серый]. Он планировал хотя бы один раз вытянуть зверя, спящего внутри него. В другом месте последствия были бы слишком непредсказуемы, но здесь это было возможно.
Кррр.
В белой области появился серый зверь. Сила хлынула. Раздался рёв, и область тревожно содрогнулась.
— Подожди.
Тхэсан нахмурился. Он попытался контролировать его, но было уже поздно. Зверь, ликуя, словно освобождённый, выскользнул и явил себя миру.
====
Куууууууун!
По абсолютной области, созданной напрямую многими трансцендентами, поползли трещины.
Тхэсан стоял перед огромной землёй.
Она была громадной.
Такой широкой и огромной, что горизонта не было видно. Коснувшись земли, Тхэсан почувствовал колоссальный ранг.
— Прочная.
[Достаточно, чтобы нам с тобой разбушеваться.]
И перед Тхэсаном стоял Лакиратас.
Каштановолосый, одетый как варвар. Поза выглядела ленивой, но взгляд был прямо прикован к Тхэсану.
По размеру он мало отличался от Тхэсана.
Бог борьбы и смерти.
Истинная форма Лакиратаса.
[Хорошо.]
Лакиратас осмотрел область и удовлетворённо улыбнулся.
[Этого должно хватить. Нет — может, и не хватит? Ты уже однажды её сломал.]
— Не специально.
Белая область была разрушена рукой Тхэсана.
Трансценденты восстановили её, но сам факт означал, что Тхэсан разбил область, сформированную наложением концепций.
[Простой Божественной силой ты бы такого не сделал. Любопытно, что ты использовал.]
Лакиратас раскрыл ладонь.
[На этот раз выясню.]
Пространство раскололось, и из него показалась рукоять.
Кваддедык.
Появился огромный двулезвийный топор.
Настолько большой, что мог закрыть тело человека.
Он не был маленьким, но по сравнению с оружием, с которым Тхэсан сталкивался до сих пор, не был особенно огромным. Бессмертный, вставший на сторону Старого бога, владел мечом, достававшим до неба.
Но Тхэсан чувствовал.
Ранг, заключённый в этом двулезвийном топоре.
Сама борьба и смерть, упакованные в его лезвии.
[Это моя священная реликвия — оружие, с которым я сражался ещё смертным.]
У-ун.
Разошлась волна. Этот типизированный ранг попытался поглотить пространство.
[Ждать нет нужды. Зрители у нас тоже есть.]
Тхэсан почувствовал на себе сотни взглядов.
Каждый из них принадлежал существу чудовищного уровня.
Трансценденты.
[Тогда начнём.]
Сокрушительное давление.
Лакиратас искренне намеревался убить Тхэсана.
Сам мир сместился. Огромная, возвышенная концепция прямо нацелилась на Тхэсана.
«Это…»
Мир целился в него.
Тхэсан уже сталкивался с трансцендентами, но это давление было куда тяжелее всего прежнего.
Если бы он не получил Превосхождение, одно это поставило бы его в опасность.
— Тяжеловато.
Тхэсан достал Бардрэя.
[А. Не думаю, что это оно. Не думаю, что это оно.]
— Молчи.
Тхэсан оборвал его.
Он сосредоточился. [Серый] покрыл всё его тело.
Выражение Лакиратаса изменилось.
[Ты изменился. Ощущение другое, чем когда я видел тебя раньше. Тогда я мог читать тебя… а теперь не знаю.]
Лакиратас удовлетворённо улыбнулся.
[Очень хорошо.]
Всё было готово.
— Перед этим я хочу спросить кое-что.
[Что?]
— Ты ведь с самого начала хотел сразиться со мной?
Когда остальные обсуждали, что с ним делать, Лакиратас выглядел равнодушным.
Но Тхэсан увидел это — интерес и борьбу, направленные только на него.
Лакиратас улыбнулся.
[Я не могу тебя прочитать. Не могут и остальные трансценденты, включая меня. Ты не трансцендент и не Старый бог. Можно сказать, что ты совершенно иная, новая концепция.]
Эмоция обрела форму и всплыла в мир.
[Какую борьбу покажет такой новый, как ты?]
В его голосе ярко звучало возбуждение.
[Сможет ли новый ты по-настоящему встретить смерть в этой борьбе? Если не встретишь смерть, каким будет твой конец?]
Лакиратас оскалился. Его кипящая эмоция нагрела даже окружающий воздух.
[Я просто хочу это увидеть. Твою борьбу и смерть.]
Лакиратас был богом борьбы и смерти.
Он посвятил себя этим двум концепциям и достиг нынешнего уровня.
Тхэсан вспомнил, что когда-то говорил Бардрэй.
Бог борьбы и смерти — самый странный бог.
Он бог, но ведёт себя легко, нарушает контракты и помогает тем, кто ему нравится, отсекая свою силу.
Бог, который делает всё, что ему вздумается.
Лакиратас хотел увидеть борьбу Тхэсана — и смерть, которая последует.
Поэтому он дал Тхэсану испытание.
Вот и всё. Тхэсан цокнул языком.
— Твой принцип действий так прост.
[Что в этом сложного? Я пришёл сюда, делая именно это.]
Лакиратас рассмеялся и поднял топор.
[Иди, Искатель. Я Лакиратас, бог борьбы и смерти.]
Энергия хлынула. Лакиратас сказал спокойно:
[Я искренне попытаюсь убить тебя. Докажи мне свою борьбу и смерть.]
—
Тхэсан напряг ноги. В одно мгновение он отдалился от Лакиратаса.
Сначала — дистанция. Ему нужно было понять, как Лакиратас обращается с концепциями борьбы и смерти.
В руке Тхэсана собралась мана.
[Вы активировали Замёрзший мир.]
Джеоджеоджеок!
Волна холода разошлась наружу.
Прежде всего она была огромной — настолько, что казалась готовой поглотить весь мир.
[Хо.]
В голосе Лакиратаса звучало восхищение.
Каждая крошечная льдинка содержала Физическую силу Тхэсана.
[Вкладываешь Физическую силу…? Концепция, которой я раньше не видел.]
Тысячи, миллионы Физических сил. Неделю Тхэсан экспериментировал с Божественной силой. Одним из экспериментов было, сможет ли он поместить Физическую силу внутрь магии.
Он попробовал — и получилось.
Каждый фрагмент мог нести собственную Физическую силу. Даже самый мелкий иней нес полную силу Тхэсана. Одно это было огромной угрозой.
Кугугугугун!
Холод, несущий Физическую силу, хлынул к Лакиратасу.
Насилие, которое мог создать только тот, кто обращается с самой Физической силой.
Будь противником Эхили, один этот удар довёл бы его до грани.
Но противником был бог борьбы и смерти.
Лакиратас даже не взмахнул топором.
Он лишь махнул пальцем.
И вместе с этим разошлась нематериальная волна.
Джеоеоеоеоон!
Холод разбился.
Холод, содержащий Божественную силу Тхэсана, сломался так, будто был ничем. В одно мгновение исчезли и холод, и Физическая сила внутри него.
— Что это.
Тхэсан цокнул языком. Он знал, что этого будет недостаточно, но не ожидал, что оно разобьётся так легко.
[Но этого мало.]
Лакиратас поднял топор.
Внутри него сжалась Божественная сила.
И Тхэсан почувствовал это. Если коснуться этой Божественной силы, он умрёт. От Тхэсана хлынул [Серый], и Граница обернула всё его тело.
[Покажи мне всё, что ты есть.]
Топор взмахнул. Божественная сила Лакиратаса накрыла мир.
[Лакиратас активировал Борьбу мира.]
Сам мир изменился.
Всё в области — само пространство — оказалось под Божественной силой Лакиратаса.
И мир начал бороться против Тхэсана.
Меньшие, чем воздух и ветер, атомы атаковали и враждовали с ним.
Если бы это были просто атаки, с ними можно было бы справиться. Теперь Тхэсан мог сражаться с самим миром.
Но это было другое.
Каждый атом нёс ранг и силу Лакиратаса.
Это было куда подавляюще сильнее того, что сделал Тхэсан, вкладывая Физическую силу в Замёрзший мир.
Мир стал владением Лакиратаса.
Кагагагагак!
Атомы цеплялись за Тхэсана, пытаясь содрать его Границу и напрямую ударить по телу. Границы начали рваться, обтрепались и расползались.
Тхэсан собрал [Серый].
Затем расширил его в область.
[Вы активировали Мир Границ.]
Превосхождение. Когда он получил Границу, Область хаоса тоже изменилась в Мир Границ. Мир, созданный из Границ, распространился, помещая определённый радиус под контроль Тхэсана.
Кагагагагак!
Ранги сцепились и столкнулись за контроль над миром. Даже в колеблющемся сером пространстве борьба Лакиратаса почти не уступала.
Ка-а-а-а-анг!
И что-то сломалось.
Борьба Лакиратаса, покрывшая мир, и Мир Границ Тхэсана.
Уклоняясь от разлетающихся осколков, Тхэсан цокнул языком.
«Даже Мир Границ имеет предел в компенсации этого».
Граница была силой, стоящей посередине. В совместимости она явно превосходила. И всё же то, что она едва удерживалась, означало: сила противника подавляюще велика.
[Хо-о.]
Лакиратас по-своему восхитился.
[Ты блокируешь это без особых проблем. Я думал, получишь немало урона.]
— Проблем у меня достаточно.
Если бы он не активировал Мир Границ, жизнь была бы в опасности.
Если не отвечать активно, он умрёт.
Тхэсан поднял меч. Граница обернула Бардрэя.
Он провёл диагональный удар. Граница, словно мечная аура, хлынула через мир, рассекая его.
Лакиратас не уклонился. Он поднял топор.
Ка-а-анг!
Топор и Граница столкнулись. Граница не сдвинулась, но начала медленно пожирать топор.
[Хмф.]
Лакиратас издал заинтересованный звук и вытянул Божественную силу. Борьба обвилась вокруг его топора.
Стена, предназначенная не дать Границе окрасить его.
Кракл.
Но Граница не отступила.
Словно живой зверь, она упрямо цеплялась, пытаясь окрасить Борьбу в свой цвет. В итоге Лакиратас взмахнул топором и сбил Границу прочь.
[Я не могу уничтожить её. Она уровнем выше меня?]
Пробормотав это, будто озадаченно, Лакиратас быстро понял истину.
[Нет. Дело не в уровне, а в чём-то совершенно отдельном. Завораживает.]
Лакиратас улыбнулся, полностью довольный этим фактом.
[Хорошо.]
Вуш.
Топор задрожал. Лакиратас заговорил с Тхэсаном, который оставался настороже.
[Скажу тебе одну вещь. Пока моя Борьба не остановится, я целостен. Ничто не может меня загрязнить. Даже Старые боги не смогли исказить меня.]
— …Что это должно означать?
Тхэсан пусто рассмеялся.
Целостен, пока Борьба не остановится?
Борьба бога борьбы никогда не закончится. Это было почти то же самое, что сказать: он никогда не может быть побеждён.
[Вот что значит иметь две Божественные силы. Это моя собственная уникальная Божественная сила — то, чего нет у других трансцендентов. Впрочем, твой [Серый] может оказаться другим.]
Лакиратас широко усмехнулся.
[И это тоже было бы забавно. Покажи, что у тебя есть.]
В глазах Лакиратаса горело ожидание.
— …Значит, так.
Глаза Тхэсана потемнели. Он крепче сжал меч.
— Отлично.
Он вложил силу в ноги и прямо бросился на Лакиратаса.
И это заставило Лакиратаса улыбнуться так, будто он не мог быть довольнее.