Глава 537 — Пантеон (3)

Тихий голос прозвучал так слабо и негромко, что ни один трансцендент не обратил на него внимания.

Только Тхэсан принял слова Лакиратаса близко к сердцу.

Опустив взгляд, Тхэсан посмотрел на Лакиратаса. Лакиратас встретил его глаза странной улыбкой.

Зерванд заговорил:

[Что бы это ни было, разве не для того мы его сюда позвали — чтобы подтвердить? Тогда подтвердим.]

— Подтвердить?

[Мы не можем тебя прочитать. Это касается и меня, и остальных трансцендентов.]

Добавил Баал. Даже он — существо, близкое к Старому богу, — не мог прочитать Тхэсана.

[Значит, здесь мы попробуем понять тебя как следует.]

[Эссенциал и Баал, вместе с остальными нами, объединят силы, чтобы прочитать тебя. Нет причины, по которой это не должно сработать.]

[Мы прочитаем тебя и определим, к чему ближе всего твоя сущность. В зависимости от результата изменятся наши действия.]

— Если вы этого хотите.

У Тхэсана не было причины отказываться. Раскрывать себя перед трансцендентами было немного тревожно, но не настолько, чтобы это имело значение.

Если благодаря этому он что-то узнает о себе, это тоже было неплохо.

[Хм.]

Но выражение Эссенциала было странным.

Как бог Сущности, он не был уверен.

[Ну… попытка не повредит.]

[Тогда начнём сразу. Давно мы не собирались вместе и не объединяли силы.]

[Тысяча лет прошла?]

[Больше.]

Распространилась тихая болтовня, но вопреки этому спокойствию поднялись огромная сила и уровень.

«…Это».

Громадно.

Другого слова не было. Это можно было ощутить, но приходилось отказаться от попытки по-настоящему постичь. Трансценденты, правящие самой вселенной. Нечто, образованное тем, что восемнадцать из них собрались и объединили силу.

Катализатор усиления.

[Тогда оставляю это тебе.]

[Понял.]

Эссенциал активировал свою Божественную силу — Власть, дарованную только ему, чтобы постигать и читать сущность вещей и существ.

Эта Божественная сила, используя катализатор трансцендентов как посредник, разрослась во что-то ещё большее.

Концентрация силы, которая, коснись она даже Старого бога, вскрыла бы всё — вплоть до самых глубоких внутренних слоёв.

Она накрыла Тхэсана, пытаясь вытащить наружу всё, чем он был, и обнажить перед миром.

Кррр.

Зверь зарычал, ощетинившись против давящей на него Божественной силы, пытаясь подняться и сопротивляться.

«Смирно».

Тхэсан подавил зверя. Тот недовольно заскулил, но подчинился приказу хозяина.

Кугугугун…

Когда работа закончилась, Божественная сила медленно рассеялась. Эссенциал отозвал её.

[Как вышло?]

Спросили остальные трансценденты.

Эссенциал не ответил.

На его лице была хмурость — и вместе с тем, почему-то, будто он ожидал этого. Лицо Богини демонов изменилось в тот момент, когда она это увидела.

[Не может быть.]

[Я не могу это прочитать.]

Эссенциал рассеял возвращённую Божественную силу.

Она была пуста.

[Я ничего не вижу. Что это. Какого уровня достигло. Что является его основой.]

—

По комнате прошла тонкая рябь.

Это были трансценденты, достигшие своих высот; в них не было легкомыслия. Рябь была такой, что едва тревожила поверхность воды.

Но это всё равно была рябь.

То, что трансценденты вообще проявили эмоции, само по себе было событием.

[Это вообще возможно?]

Лакиратас заинтересованно спросил:

[Ты бог Сущности. Мы добавили силу к твоей Божественной силе. Баал тоже был здесь. Даже Старого бога должно было быть возможно прочитать — ты говоришь, что не смог ухватить ничего?]

[Так вышло. Я не смогу ответить, даже если ты надавишь.]

И всё же в голосе Эссенциала звучал интерес.

[Но… это любопытно.]

Он посмотрел на Тхэсана с любопытством в глазах.

[Если даже так мы не можем его прочитать… круг возможностей сужается.]

Власть Сущности, усиленная несколькими трансцендентами и Баалом, могла прочитать почти всё.

Даже Старых богов — существ за пределами концепций этого мира.

И всё же то, что она не смогла прочитать Тхэсана, означало одно.

Тхэсан не был ни тем, ни другим.

Это означало нечто совершенно иное — настолько иное, что сам способ с самого начала был неверным.

[В итоге ответа мы не получили.]

Их план исказился.

[Мы ничего не можем узнать.]

Дерша сказала грубо:

[Равновесие уже сломано. Скоро их грязная сила распространится по этой вселенной.]

[Нужно закрыть сломанную Трещину, но… это возможно только после того, как часть той силы вытечет. Это станет возможно лишь после исключения хотя бы двух-трёх Старых богов.]

[В итоге война неизбежна.]

Давным-давно — событие, которое теперь помнили не многие трансценденты.

Война со Старыми богами.

В той войне бесчисленные боги потеряли себя.

Им удалось изгнать Старых богов, но ущерб был огромным.

[Проблема в том, что теперь мы слабее, чем тогда.]

Многие трансценденты погибли.

Даже спустя столько времени их число полностью не восстановилось.

Между тем Старые боги почти не понесли потерь. У них не было концепции смерти. За исключением очень немногих, они не были уничтожены.

Они ослабли.

Их враги — нет.

Дерша перевела взгляд на Баала.

[Если бы демоны тогда не предали нас, кто знает, чем бы всё кончилось.]

[Тогда как насчёт относиться ко мне чуть дружелюбнее? Кроме Богини демонов, все такие холодные, что у меня сердце болит.]

[Заткнись.]

Дерша проигнорировала его и продолжила:

[Мы не можем гарантировать победу.]

Вероятность поражения была выше.

Такова была реальность.

[И грязный предатель встал на их сторону. Сам по себе он не главная проблема, но поскольку он существование этого мира, мы не знаем, как на него повлияют.]

В тишине Дерша заговорила с искривлённым выражением.

[Так что нет нужды оставлять нестабильные элементы в покое.]

Её враждебность сместилась к Тхэсану.

[Мы, трансценденты, не можем прочитать, чего он достиг. Как Старого бога.]

[Но это отличается от Старого бога. С помощью только что использованной Божественной силы мы смогли бы полностью прочитать даже Старого бога.]

[От этого он становится ещё более неприятным существом.]

Они уже были в состоянии, где не могли гарантировать победу. Не было причин оставлять неизвестный, нестабильный элемент вроде Тхэсана нетронутым.

Таков был вывод Дерши — и он не был неверным.

На самом деле несколько трансцендентов посылали к Тхэсану враждебность и убийственное намерение.

Но столько же были против.

[Нет.]

Богиня демонов сказала мягко. Её кошачьи глаза нежно изогнулись.

[Он может помочь нам. Я уверена.]

[Это не ошибочно.]

Согласилась Мария, бог выбора.

[Он спас возлюбленную богиню Левиненов. Удалил и очистил загрязнение, с которым мы не могли справиться. И главное — он убил Старого бога, чего мы до сих пор не могли сделать.]

Привратник был самым слабым Старым богом — настолько слабым, что почти стыдно было называть его так. В процессе прорыва через Трещину он потерял большую часть силы и уровня, став несравнимо слабее.

Но всё же —

Старый бог был Старым богом.

Существом, к которому не применима концепция смерти.

И Тхэсан уничтожил Привратника.

[Он не враждебен нам. Он враждебен Старым богам. Это можно понять, просто посмотрев на всё, что уже произошло.]

[Его внутренняя проблема тоже решена. Теперь он свободен. Мы можем не уметь читать его, но это не главная проблема.]

Те, кто знал Тхэсана и относился к нему благосклонно, защищали его.

[Он полезен нам. В грядущей войне со Старыми богами эта чужеродность может стать огромной силой.]

[Но верно и обратное.]

Мнения не сходились. Волшебник, который до сих пор молча слушал, покачал головой.

— Давайте проще. Кан Тхэсан — сколько трансцендентов считает, что с ним нужно разобраться?

Они выразили свои взгляды каждый по-своему. Девять утверждали, что с Тхэсаном нужно разобраться.

— Тогда сколько против?

Мнения снова были выражены.

Девять.

— Ровно поровну.

Все трансценденты, не присутствующие здесь, либо были нейтральны, либо не имели права высказывать мнение о Тхэсане.

Значит, решение должно было быть принято здесь.

Дерша подняла палец, её лицо исказилось.

[Хорошо. Я признаю ваши мнения. Он может быть на нашей стороне. Но вы упускаете одно.]

[Что же?]

[Вы правда думаете, что у этого существа достаточно силы, чтобы быть нам полезным?]

Никто не ответил. Дерша искривила губы.

[Он силён, но и только. Трансценденты снаружи без труда разобрались бы с Привратником. Для грядущей войны нам нужен не кто-то просто сильный. Нам нужно существование с подавляющей мощью.]

Тот, кто может один противостоять даже завершённому Старому богу.

Он должен быть на уровне трансцендента, управляющего концепцией.

Дерша продолжила, будто нашла лазейку.

[Ломать легче, чем чинить. Даже если он слаб, он может расширить сломанную Трещину. Нет причин оставлять чужеродное вещество, которое не очень-то помогает.]

[Тогда проверим напрямую.]

Раздался голос Лакиратаса. Дерша нахмурилась.

[…Что ты имеешь в виду?]

[Так или иначе, процесс подтверждения необходим. Мы не можем прочитать его уровень.]

Даже Эссенциал не мог постичь уровень, которого достиг Кан Тхэсан.

Это значило, что никто во вселенной не мог.

Тогда оставался только один способ подтвердить.

Прямой бой.

Ставя на кон всё — раскрывая всего себя.

Богиня демонов заговорила с угрюмым лицом.

[Ты говоришь, что один из нас должен сразиться с ним?]

[Не думаю, что это плохое решение, если правильно выбрать.]

Лакиратас посмотрел на Дершу.

[Во-первых, ты исключена. Дерша. Твоя Божественная сила — Божественная сила смерти. Она совершенно бесполезна против того, у кого нет концепции смерти. Поэтому ты была не слишком полезна в войне со Старыми богами.]

[…]

Дерша хотела возразить, но закрыла рот.

Потому что это было правдой.

Дерша была богом концепции смерти, существующей с момента сотворения вселенной.

Она обладала огромной силой, но её ограничения были абсолютны.

Она была бессильна против существ, к которым не применима смерть.

[Я знаю, что ты эмоциональна, потому что твоя Божественная сила на него не действует, но успокойся.]

— Но я не Старый бог.

Тхэсан возразил. Лакиратас слабо улыбнулся.

[Тогда у тебя есть концепция смерти?]

Тхэсан не смог ответить.

[Позже подтвердим. Дерша, ты исключена. То же касается тех, кто враждебен к нему. Они могут воспользоваться случаем и попытаться убить его даже после проверки.]

[Тогда…?]

Глаза Богини демонов вспыхнули, она попыталась подняться, но Лакиратас остановил её.

[Те, кто привязан к нему, тоже исключены. Сомневаюсь, что вы сможете искренне попытаться убить его.]

Лакиратас говорил легко.

[Это нельзя проверить тренировочным боем или простой дуэлью. Только бой с жизнью на кону может раскрыть сущность существа. Вы тоже не подходите.]

[…И каков вывод?]

[Я сделаю это.]

Сказал Лакиратас.

В его глазах клубились сильное желание и борьба.

[Я сам испытаю его.]

[Что?]

[О чём ты говоришь?]

[Давно у меня не было испытания. Кан Тхэсан.]

Лакиратас игнорировал остальных. Его взгляд оставался прикован к Тхэсану.

[Докажи себя мне.]

[Начато побочное задание]

[Лакиратас хочет испытать вас. Если вы примете, испытание придёт к вам. Если преодолеете его, будет награда.]

[Награда: Лакиратас определит её в зависимости от вашего выступления.]

[Испытание Лакиратаса: докажите свою борьбу и смерть против Лакиратаса.]