Глава 3 — Пролог: Неужели???Янехочуэтого/
18:30, 12.07.2020. Осака, улица Дотонбори.
— Оливер, видишь? — спросила Нэо, указывая на участок земли перед нами.
— Вижу, — ответил я, всматриваясь в мрачный пейзаж. Земля здесь словно кричала о том, что на ней произошло нечто ужасное. Место, пропитанное кровью, обходила каждая собака. Даже некоторые полицейские боялись подходить сюда слишком близко.
— Я так понимаю, не каждый любит это место, — усмехнулся я. — Но есть у вас пара кретинов, которые с особым рвением пытаются расследовать это дело.
— Ну да, — согласилась Нэо. — Заодно они неплохо стреляют, так что я стараюсь находить в минусах плюсы и делать выводы.
— Тоже верно. Каждый человек по-своему особенный. Нет таких, кто ничего не умеет или не может. Если такие и есть — это уже лень, — парировал я.
— Тут я могу поспорить, — улыбнулась Нэо. — Даже самый ленивый человек “особенно” любит лежать на диване.
— Ха-ха-ха, это уж точно.
— Так, кажется, мы отвлеклись, — сказала Нэо, возвращаясь к делу. — Оливер, посмотри на это место ещё раз, приглядись, что происходит вокруг.
Я сделал глубокий вдох и внимательно осмотрелся. С первого взгляда ничего необычного не заметил, но что-то заставило меня присмотреться внимательнее.
— Как странно… Почему пятно крови находится только на земле? Другие поверхности, куда кровь могла попасть, чисты, без малейшего намёка на убийство.
— Верно, — подтвердила Нэо. — И это ещё не самое странное. Попробуй сам понять, что не так.
Я сосредоточился на пятне и на окружающих деталях. Вокруг, действительно, ничего подозрительного не было.
— Ничего странного вроде бы нет, — сказал я вслух, хотя сомнения терзали меня.
Мой взгляд вновь упал на пятно крови — оно было одно.
— Стоп, почему пятно так плохо видно?
— В яблочко! — улыбнулась Нэо. — Этому пятну больше недели, а последние жертвы были около двух дней назад.
— Значит ли это, что тела жертв подкинули? — спросил я, пытаясь понять логику происходящего.
— Не уверена, — ответила Нэо. — Все жертвы ещё дышали, когда их нашли, а с таким ранением больше трёх минут не проживёшь. Не думаю, что убийца смог бы подбросить тело сразу же после убийства. Мы бы уже вычислили его.
— Подкинуть тело сразу после убийства? — задумался я.
В этот момент у меня мелькнула странная мысль, что именно так и могло случиться, но я быстро отогнал её прочь.
— Хорошо, — сказал я, — я примерно понял ситуацию. Думаю, можем возвращаться.
Мы сели в машину, и с нами поехали ещё двое мужчин — Кента и Тадао. В салоне царила лёгкая напряжённость, каждый погружён в свои мысли.
— Слушай, Нэо, — начал я, — почему Юри с нами не поехала? Она какая-то странная в последнее время. Такая молчаливая и отстранённая. У неё что-то случилось?
— Юри страдает социофобией, — объяснила Нэо, не отводя взгляда от дороги. — Поэтому её лучше не трогать без крайней необходимости. Но когда она включается в процесс — ей нет равных. Такое точное и аккуратное вскрытие не сделает никто, кроме неё. Так что лучше просто оставь её в покое.
Я кивнул, пытаясь понять, что скрывается за этим загадочным поведением. Юри была настоящим профессионалом, но её внутренние демоны казались куда опаснее любого преступника.
— А как она вообще справляется с этим страхом? — спросил я.
— Она научилась контролировать себя, — ответила Нэо. — Но только когда дело касается работы. В остальном она замкнута.
Одобрено, исправленный текст ниже:
— Понятно, — пробормотал я, пытаясь усвоить полученную информацию.
Вскоре меня довезли обратно до отеля, и я, уставший и озадаченный, рухнул на кровать. В голове вновь замелькали обрывки сегодняшнего дня: странное пятно крови, помехи на камерах…
— Старое пятно, потеря сигнала… Слишком много вопросов и слишком мало ответов, — пробормотал я вслух.
Зынь-зынь.
— А? — Я вздрогнул от неожиданного звонка. Неизвестный номер. Это мог быть кто угодно: журналист, очередной сумасшедший или… убийца. Но игнорировать звонок было бы глупо.
— Слушаю, — произнес я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.
— Оливер, это ты?
— Нэо? — Я облегчённо выдохнул.
— Да. У меня тут небольшая проблема. Могу я заскочить к тебе в отель?
— Конечно, — ответил я. — Приезжай.
Спустя двадцать томительных минут ожидания снова раздался звонок. Неизвестный номер. Неужели это Нэо?
— Оливер, это ты?
— Нэо? Ты уже подъехала? — спросил я, но что-то в её голосе казалось неестественным, но я не сильно придал этому значение.
— Куда подъехала? Я хотела сказать, что тут снова появилась жертва.
— Ещё одна жертва? Но кто тогда мне звонил до этого?
Тук-тук.
Нервы напряглись до предела. Интуиция кричала об опасности.
— Оливер, открой, пожалуйста, — произнес тихий, женский голос за дверью.
Я осторожно подошел к двери и, стараясь не шуметь, приоткрыл её. За порогом стоял силуэт. Нечеткий, размытый, словно тень, вырвавшаяся из кошмара. Лица не было видно - лишь бесформенная пустота.
Резкая головная боль пронзила мозг, словно тысяча игл вонзились в виски. Я схватился за голову, пытаясь унять пульсирующую боль.
— Оливер, это и правда ты? Ты меня помнишь? Я… +1)10_;!;}
Зынь-зынь.
Я вздрогнул и посмотрел на телефон. Неизвестный номер.
— Слушаю, — сказал я.
— Оливер, это ты?
— Нэо?
— Да. У меня тут небольшая проблема. Могу я заскочить к тебе в отель?
— Хорошо, — прохрипел я, чувствуя, как сознание ускользает. Голова раскалывалась на части, а в памяти всплывали обрывки каких-то чужих воспоминаний. Ощущение дежавю нарастало с каждой секундой, словно я застрял в петле времени.
Снова звонок?
— Оливер, это ты?
— Нэо? Ты уже подъехала? — проговорил я, ощущая, как эти слова обжигают язык. События повторялись с пугающей точностью.
— Куда подъехала? Я хотела сказать, что тут снова появилась жертва.
— Ещё одна жертва? Но кто мне звонил раньше?
Тук-тук.
Ледяной ужас сковал меня. Я знал, что сейчас произойдет. Знал, что увижу за дверью. Знал каждое слово, каждую деталь.
— Оливер, открой, пожалуйста.
Я медленно подошел к двери и, дрожащей рукой, открыл её. За порогом стоял тот же силуэт. Та же зловещая пустота вместо лица.
Головная боль вспыхнула с новой силой, словно мозг пытался разорвать сам себя.
— Оливер, это и правда ты? Ты меня помнишь? Это я, Нэо.
— Нэо? Но как… Я только что разговаривал с тобой. Ты же была на месте преступления… Что происходит? Ничего не понимаю… — пробормотал я, чувствуя, как рассудок покидает меня. — Так ещё и голова эта…
— Значит, уже всё, — прошептал силуэт, и его голос стал более четким, более… знакомым.
— Что «всё»? — с трудом выговорил я, борясь с головокружением.
— Всё-таки и правда мёртв, — ответил силуэт, и его голос окончательно превратился в голос Нэо.
— Мёртв…