Глава 20 — § 20. Встреча с первосвященником

Из-за спины раздался глухой звук.

Я обернулся и увидел, что великие святые врата
медленно отворялись.

Ошарашенные паладины закрыли глаза, переплели
ладони и стали молиться.

– Входи, непригодный Анос Волдигод. Да одарит
Господь тебя спасением. – раздался из-за великих святых врат, естественный
голос первосвященника Голроаны.

Он вливался в мои уши странным эхом.

Я не спеша зашагал вперёд, и мы с Арканой прошли
за врата в святилище священных песен.

Внутри стояло множество колонн в форме камертона,
которые являлись магическими артефактами. Каждая из колонн хранила в себе
магическую силу, не уступающую шедеврам мифической эпохи.

Вновь раздался глухой звук и великие святые врата
закрылись.

Каждое касание ступнёй пола отзывалось громким
эхо.

В дальней части комнаты, в окружении множества
колонн-камертонов, стоял драконид в синей рясе. Должно быть это и был
первосвященник. Его волосы были ни короткими, ни длинными, а лицо андрогинным,
из-за чего было сложно определить: мужчина он или девушка. У него были изящные
черты лица и бесподобно красивым он был что по мужским, что по женским меркам.

Этот драконид стоял на коленях, левую руку держал
на камене пакта, который был в правой руке и молился.

– Приятно познакомиться, Анос и Богиня отбора
Аркана. – тихо начал первосвященник. – Меня зовут Голроана, я – первосвященник
Зиордала.

Его голос громким эхом разнёсся по святилищу.

При этом приветствуя нас, он всё также продолжал
стоять в молитвенной позе.

Я подошёл к нему и встал перед его глазами.

– Я – Анос Волдигод, – сказал я и протянул ему
руку, однако он не пожал её в ответ, а продолжал держать их переплетёнными в
молитвенной позе.

– Прошу меня простить, но я – первосвященник
Зиордала и во благо этой страны я не могу даже на мгновение прервать свою
молитву.

– Тогда я прошу прощение за грубость в
приветствии.

Я встал на колени напротив Голроаны и сложил руки
как он.

Аркана встала позади меня.

– Ты говорил что хочешь узнать о отборочном суде
и местоположении Бога следов Ривершнедда.

– Да, второе важнее.

После короткой паузы, первосвященник ответил:

– Повелевающий ведением учёта прошлого и
воспоминаниями Бог следов дремлет в нашей стране. Он – есть великий порядок что
принесёт спасение подземным глубинам и до тех пор он не пробудится.

– Хм, но лучше иногда просыпаться и отдыхать
чтобы спалось спокойнее. Так и спасение, глядишь, успешно пройдёт.

– Неизвестно какая катастрофа может случиться
если разбудить спящего Бога. – сказал Голроана не меняя выражения лица.

– Чего бояться божественного порядка, который
лишь смотрит лишь в прошлое? Даже если проснувшись он будет в плохом
настроении, его можно просто успокоить.

– Ривершнедд может воссоздавать следы этого мира.
Ему под силу породить бедствие в виде глубочайшей раны нанесённой этому миру.

– Главное ведь просто победить его ещё большим
бедствием, верно?

Мои слова заставили первосвященника на мгновение
замолчать.

– …Я знаю о тебе. Я тоже был в зале Святейших
Престолов, когда ты впервые пришёл в Эверастоанзетта.

Зиордальский паладин Газель тоже был там, поэтому
присутствие в том зале тесно связанного с Ахидом избранного не особо удивляет.

– А ещё я знаю что ты, преодолевший суд меча
всемогущего Ливайнгирмы, превосходишь Богов по силе. – тон Голроаны повысился.
– И тем не менее есть ли у тебя достаточно веская причина будить Бога следов?
Раз ты утверждаешь что в этом Боге нет ничего особенного, значит и тебе нет
нужды полагаться на Ривершнедда. А если он тебе всё же нужен, не стоит ли тебе
относится к нему с большей долей уважения?

– Звучит разумно. То есть ты не будешь возражать
если я уговорю спящего Ривершнедда проснуться?

Голроана не изменился в лице, но я почувствовал
что его шокировали мои слова.

– Каким образом ты собрался уговаривать спящего
Бога?

– Я что-нибудь придумаю. Но обещаю не будить его.
Так ни у кого не возникнет проблем. – я с улыбкой взглянул на изящное лицо
первосвященника. – Ну так где бог следов? – слегка нарушив свою позу,
первосвященник повернул лицо ко мне. – Учитывая всё сказанное тобой ранее, ты
должен знать где он.

– Знаю, однако местоположение Бога следов обозначено
в религиозном каноне, который передаётся исключительно первосвященникам, и я ни
за что не стану делиться этим с тем, кто не является последователем веры
Зиордала. – категорично заявил он и продолжил: – Однако я готов поделиться
этими сведениями с тобой в обмен на твою Богиню, непригодный Анос Волдигод.

Магическая сила, стоящей позади меня Арканы,
слегка колыхнулась.

– Текст канона, который не должен знать никто
кроме первосвященника в обмен на безымянную богиню?

– Если Бог следов – это Бог что принесёт спасение
подземным глубинам, то Аркана – это богиня, которая нужна для их возрождения.
Она перерождение, сотворившей этот мир, Богини созидания Милитии.

Мой взгляд невольно омрачился.

Значит после того как я создал стену богиня созидания
Милития переродилась чтобы отбросить своё божественное имя, а затем стала жить
под именем Аркана?

А как же снящаяся мне младшая сестра?

Не знаю лжёт ли Голроана, но если да, то должна
быть причина, по которой он выдаёт Аркану за Милитию.

– Откуда ты это узнал?

– От «Всемогущего Сиятельства» Эквиса.

Полагаю он хочет сказать что ему об этом сообщил
«господь», а в подробности он вдаваться не намерен.

– Как ты смотришь на моё предложение?

– Увы, но мы с Арканой кое-что пообещали друг другу.
И я ни за что не нарушу это обещание.

– Я догадывался что это скажешь. – Голроана
заговорил красивым поющим голосом, будто исполняя песню. – Однако изначально
Аркана – Богиня Зиордала. Ты похитил её и, если Аркану не вернуть, «Всемогущее
Сиятельство» Эквис не дарует нам спасения. 

– Ты ошибаешься драконье дитя. Он не похищал
меня, я с ним по собственной воле. Он достоин того чтобы биться вместе с ним на
отборочном суде. – сказала Аркана.

– Значит Богиня желает, чтобы он стал исполняющим
обязанности?

– Вовсе нет. Я сражаюсь вместе с ним, чтобы
покончить с отборочным судом. Этот божественный ритуал, существующий
исключительно ради поддержания порядка – ошибочен. Всё это время мы продолжали совершать
ошибки и должны исправить их.

Выражение лица Голроаны стало суровым и он молча
покачал головой из стороны в сторону.

– Может это прозвучит невежливо, но отбросив своё
имя, вы забыли о своих Божественных обязанностях, Богиня отбора Аркана. Прошу вас,
пожалуйста, подумайте как следует над этим ещё раз. Вы не должны принимать
такое решение покуда не вернёте своё имя и память.

– Почему идти против порядка – это грех? Что за
бог оставит без внимания столь нечестивый порядок?

– Пойти против порядка значит стать непокорным
богом. – моментально ответил Голроана. – И пасть в лапы богини абсурдности
Гэндонвы.

– И кто от этого пострадает? – спросила Аркана.

– Я, например. А ещё вы опечалите всех верующих
Зиордала.

Его слова опечалили Аркану, но спорить она не
стала.

– Первосвященник Голроана, ты же не ребёнок.
Прояви немного терпения и не говори богине что делать, когда реального ущерба
от её действий не будет.

Он слегка повернулся ко мне.

– Ты ведь веришь в богов, не так ли?

– Верю, и поэтому я молю и прошу её об этом.
Думаешь найдётся верующий, который не станет оплакивать падение Богини?

– Что за чушь? Вся ваша вера строится на том
чтобы лить слёзы по богам? Не смеши меня. Перестань постоянно молиться и
попробуй ради разнообразия сам оказаться в шкуре того, кому возносятся эти
молитвы. – резко не согласился я с его словами.

– Я прекрасно понимаю что ты не веришь в Богов,
но и ты не забывай что мы и по сей день посвящали души и рисковали жизнями ради
того что ты называл чушью. – честным тоном сказал Голроана.

– Ты тут упоминал про Аркану мол: «покуда не
вернёте своё имя и память». Вот тебе как раз и причина разбудить бога следов
появилась.

На мой вопрос Голроана отреагировал задумчивым
молчанием.

– Вот как? Ладно, если ты вернёшь Аркану
Зиордалу, я верну ей имя и память порядком Бога следов.

– Какой ты несообразительный. Я ведь уже сказал
что не стану этого делать.

– Это я иду тебе на уступки, непригодный. – мягко
заявил Голроана.

– Хочешь отнять у меня Аркану?

– Из-за своих обстоятельств ты хочешь нарушить заповеди,
прикоснуться к религиозному канону и пробудить Бога следов. По идее ты должен
был постесняться даже заикнуться об этом. Если ты вернёшь Аркану на её законное
место, я не только отпущу твои грехи, но и исполню желание. Что это если не
уступка? – звучным голосом сказал Голроана.

– Если ты это сейчас всерьёз, то ты верно спятил.
Раз у нас идут переговоры, то тебе стоит вести их хоть немного лучше. Если
Аркана захочет вернуться, она сделает это по своей воле. Или же в ваших учениях
сказано что богами надо манипулировать в своих целях?

–  Я ведь
уже сказал что иду тебе на уступки. При других обстоятельствах я, согласно воле
Господа, не стал бы даже вмешиваться, но вы с Арканой говорите что положите
конец отборочному суду.

– Ясно, вот что тебе не нравится.

Открыв глаза, Голроана уставился на меня, всё
также держа руки в молитвенной позе.

– Отборочный суд есть святейший ритуал Зиордала.
Драконид становится Богом и защищает верующих. Это суд ради великого спасения,
который из поколения в поколение передаётся в подземных глубинах.

– Спасение, конечно, хорошо звучит, но похоже что
некоторые страдают из-за вашего суда. Что плохого в том что мы покончим с ним?

– Никто не свободен от естественных страданий.
Если отборочного суда не будет, страдающих будет ещё больше.

– Будь так добр назвать причину. Боги будут в
этих землях даже без отборочного суда. Его отсутствие не должно помешать жизни
драконидов.

Тихо выдохнув, Голроана заговорил спокойным
тоном:

– Всё потому что это из поколения в поколения
передаётся в религиозном каноне.

– А конкретнее?

– Такова воля «Всемогущего Сиятельства» Эквиса.

Он просто не хочет рассказывать о тексте канона,
или даже в нём не указано никаких конкретных причин?

– Если хочешь убедить меня, советую как следует
подбирать слова.

После этих слов Голроана злобно взглянул на меня.
Я чувствовал гнев в его взгляде.

– В таком случае позволь я выскажусь в твоей
манере, не понимающий Слов Господа непригодный. – сказал Голроана твёрдым
тоном. – Надеюсь что у тебя хорошенько отложится это в памяти. Живущим на
поверхности в мире и уюте демонам не следует приходить в подземные глубины и
вести здесь как хозяевам. У нас здесь свои учения.

– Многие сходят с ума заполучив силу, которую они
не заслуживают. Что Ахид, что Газель из твоей страны ликующе приходили убить
меня.  Ради этого один из них напал на
Азесион и Дильхейд. Как ты собираешься взять на себя ответственность за то что
предоставил своих подчинённых самих себе и за вторжение в мою страну, лишь
молясь господу? Ты ведь не собираешься прикидываться будто не знал об этом?

То ли затрудняясь дать ответ, то ли от нежелания
развязывать конфликт, первосвященник ответил не сразу.

– У себя в подземных глубинах можете делать что
хотите, но я не собираюсь закрывать глаза на то что может нанести вред
Дильхейду.

– Я глубоко сожалею о вторжении Ахида на
поверхность. По нашим учениям в этом не было нужды. Как правящий Зиордалом
первосвященник, я приношу свои искрение извинения.

Продолжая молиться, Голроана склонил голову.

– Поклянись господу прямо здесь и сейчас что
больше этого не повториться. Хотя для Зиордала это может быть досадно, то же
касается и меня. Если ты пойдёшь на уступки я тоже не буду спешить с выводами о
отборочном суде.

Сделав спокойный вздох, Голроана посмотрел на
меня.

– Извинения – это максимум того что я могу тебе уступить,
непригодный. Разумеется мы не хотим активно усугублять ситуацию и я клянусь что
мы будем изо всех сил стараться не нарушать ваших законов. Но и ты пожалуйста
пойми что для нас важнее всего учения Господа.

– Хе-ха-ха, – я невольно рассмеялся. – То есть ты
уделишь нам немного внимания, но законы Дильхейда столь ничтожны что их даже
сравнивать с учениями Зиордала нет нужды?

 – Я этого
не говорил.

– Так ты можешь поклясться что не нанесёшь вред
Дильхейду во имя отборочного суда?

– Я не могу предвидеть волю великого Господа.

– Значит когда придёт время ты без колебаний
разожжёшь огонь войны в Дильхейде? Никакая это не уступка.

– Тогда у меня есть хорошее решение проблем. – сказал
Голроана с бескорыстным выражением лица.

– Ого, я ни на что особо не надеюсь, но мне
интересно его услышать.

– Почему бы Дильхейду просто не стать частью
Зиордальской религиозной общины?

Прозвучало это совершенно абсурдно, но что тон
голоса, что выражение лица первосвященника были предельно серьёзны.

– Я думаю что «Всемогущее Сиятельство» Эквис
решит все проблемы если вы поверите в Господа.

– Я придумал ещё лучшее решение, – Голроана с
сомнением прислушался к моим словам. – Как вам такое: попробуем присоединить
Зиордал к Дильхейду. Если вы перейдёте под моё правление и будете продолжать
подчиняться владыке демонов, я развею все печали этой страны и решу все проблемы
подземных глубин.

– Глупое предложение, – сказал Голроана с
набожным видом. – Мы – верующие в Господа. Как мы можем подчиняться кому-то
кроме него?

– Теперь ты понял? Тоже самое касается и нас.

Голроана закрыл глаза и сказал, будто молясь:

– Иногда страны и смертные не могут поделить
что-то между собой, такие ситуации возникают неизбежно. Мы лишь будем верить в
Господа и следовать Его учению.

Он пытается ввести меня в заблуждение, но на
самом деле имеет ввиду что будет вторгаться куда захочет, в том числе и в
Дильхейд, если это будет соответствовать учению Господа. Я не могу просто
закрыть на это глаза.

– Поэтому я и сказал что покончу с отборочным судом.
Без этого глупого суда и не будет и угрозы для поверхности.

Полностью, разумеется, опасность не исчезнет, но
без богов отбора большой угрозы они представлять не будут.

– При всём уважении, я и так пошёл на уступки
стране с иной религией. Будешь просить большего, будешь наказан соответствующим
образом. – со злостью в голосе сказал первосвященник.

Похоже мы пришли к заключению.

Я встал и посмотрел на Голроану сверху вниз.

– Вставай. Я уничтожу твоего бога. Раз ты
считаешь отборочным суд столь священным, то проиграв здесь, ты, возможно,
захочешь хоть немного признать мои слова.