Глава 391 — Родовая земля вот-вот откроется; омовение и чистые одежды

Янь Куаншэн расхохотался.

— Я же говорил: от него не скрыть. А ты всё равно хотел попробовать.

Бай Июань фыркнул:

— Думаешь, я сам не знал? Сяоюй, родовая земля Академии Сотворения действительно скоро откроется. Как раз здесь ректор Мо, пусть он всё подробно тебе и объяснит.

Едва увидев Мо Синхэ, Линь Моюй уже догадался, зачем тот пришёл. Родовая земля. Значит, время подошло.

Мо Синхэ сказал:

— Открытие должно состояться в ближайшие дни. Список участников давно утверждён. Сейчас я расскажу, на что следует обратить внимание внутри.

— Подождите, — перебил его Нин Тайжань.

Все с недоумением повернулись к нему.

— Пусть Ии тоже послушает.

Он щёлкнул пальцем, и лёгкий ветерок опустился на Нин Ии. Девочка, ещё спавшая крепким сном, потёрла глаза и проснулась. Увидев вокруг столько людей, ойкнула, мигом соскочила вниз; щёки её слегка порозовели от смущения. Она укоризненно взглянула на Линь Моюя: мол, вокруг столько народу, а ты меня даже не разбудил.

Мо Синхэ добродушно усмехнулся и начал говорить о правилах родовой земли Академии Сотворения.

Родовая земля открывалась раз в пять лет. Мест всегда было ничтожно мало.

Академия Сотворения получала десять. Академия Творящего бога и Академия Огненного императора — по три. Императорская семья и армия — по два. Крупные семьи Империи Шэнься — по одному.

Всего около тридцати мест.

Хотя по общему рейтингу Академия Сотворения уступала Академии Творящего бога, желающих попасть сюда всё равно хватало. И почти все приходили ради этого шанса.

Но место было слишком драгоценным. За ним следили бесчисленные глаза. Даже Бай Июань не мог нарушить правила.

Он был божественного ранга, однако собственной семьи не имел, а значит — не имел и семейного места. Поэтому он и отправил Линь Моюя в Академию Сотворения: с его способностями получить одно место было делом почти решённым.

У семьи Нин тоже было одно место. Нин Тайжань без колебаний отдал его Нин Ии. Внучку он любил до такой степени, что всякая хорошая вещь прежде всего вспоминала о ней.

— В родовой земле много живых существ, — продолжал Мо Синхэ. — Они не агрессивны. Запомните: убивать их нельзя.

Он сделал паузу и добавил:

— Неподалёку от ядра родовой земли растут плодовые деревья. Плоды можно срывать и есть. Постарайтесь съесть как можно больше.

Услышав о еде, Нин Ии сразу оживилась; глаза её блеснули.

— Это я умею. Я очень много могу съесть. Дедушка Мо, а плоды вкусные? Кислые я не боюсь, лишь бы не горькие.

Мо Синхэ рассмеялся:

— Думаю, невкусными они не будут.

Линь Моюй уже уловил: с плодами не всё просто.

— В чём их смысл? — спросил он.

— Сбор и поедание плодов — часть испытания, — ответил Мо Синхэ. — Сколько съесть сумеете, зависит только от вас. Но запомните одно: делайте всё по силам, не насилуйте себя.

Он говорил спокойно, но в голосе его зазвучала осторожность.

— После плодов начнётся второй этап — этап постижения. Там будут вещи, которые вам придётся постигать самостоятельно. Что именно — каждый раз по-разному. Я и сам не могу объяснить заранее; поймёте на месте. На этом этапе отсеивается большинство. Те, кто пройдёт, перейдут к третьему.

— Сведений о третьем этапе мало. По прежнему опыту он связан с тем, что было постигнуто на втором. Но вернувшиеся после второго этапа не могут толком рассказать, что произошло на третьем.

У Линь Моюя внутри что-то тихо дрогнуло.

— Почему?

Мо Синхэ покачал головой:

— Сначала мы думали, что дело в памяти. Но после тщательных проверок выяснилось: память никто не трогал и не подменял. Поэтому всё это так и осталось загадкой.

Значит, узнать можно будет только самому.

Линь Моюй немного подумал и сказал:

— Ректор Мо, прошу, продолжайте.

Мо Синхэ улыбнулся:

— Продолжать почти нечего. Тех, кто проходит третий этап, крайне мало. А те редкие люди, что прошли его, уже не могут объяснить, что случилось на четвёртом. Впрочем, одно можно утверждать наверняка: если не убивать животных и живых существ, которые встретятся сразу после входа, опасности внутри не будет.

Не убивать живность, встреченную в начале.

Линь Моюй это запомнил. Он посмотрел на Нин Ии. Девочка слушала внимательно; можно было не беспокоиться.

Он искренне поблагодарил:

— Спасибо, ректор Мо. Я запомнил.

Мо Синхэ поднялся, не решаясь принимать поклон.

— Божественный генерал Линь, не стоит церемониться. Я до сих пор испытываю вину за тот случай, когда из-за уничтоженного подземелья вы угодили в Бездну. Теперь я ещё и обязан вам огромной услугой. Если когда-нибудь вам понадобится помощь, скажите прямо.

Линь Моюй улыбнулся:

— Ректор Мо, вы преувеличиваете. То была работа Общества поклонения демонам. К вам она не имеет отношения.

То дело Мэн Аньвэнь и Бай Июань уже расследовали. Люди Общества поклонения демонам проникли даже в армейские круги; к счастью, судьба оказалась на стороне Линь Моюя. Недавно военные провели чистку, вытащили немало таких людей на свет и казнили. Шум поднялся немалый.

Мо Синхэ нужно было готовить открытие родовой земли, и он ушёл первым.

Нин Тайжань сверкнул глазами на Линь Моюя:

— Пойдёшь в родовую землю — присмотри за Ии.

— Старший Нин, будьте спокойны.

— Ии, идём с дедушкой. Нужно подготовиться.

Нин Ии негромко отозвалась и ушла за Нин Тайжанем, поминутно оглядываясь.

Когда Нин Тайжань удалился, Бай Июань, Янь Куаншэн и Мэн Аньвэнь дружно уставились на Линь Моюя странными, многозначительными взглядами. Даже Мэн Аньвэнь, обычно ленивый на выражения, редкостно открыл глаза.

Линь Моюю стало не по себе.

— Учитель, со мной что-то не так?

Бай Июань протянул:

— Смелый ты парень. Осмелился к старику Нину с брачным предложением сунуться.

Янь Куаншэн тихо рассмеялся:

— Это сейчас у старшего Нина нрав смягчился. Лет пятьдесят назад он бы, пожалуй, одним запретным заклятием тебя развеял.

— Не развеял бы, — лениво донёсся голос Мэн Аньвэня. — Ии была рядом, старику Нину пришлось бы сдержаться. Сяоюй, ты ведь именно так и рассчитал?

Линь Моюй сказал:

— Тогда я об этом не думал. Просто увидел, что старший Нин очень заинтересовался костью ноги Звериного бога, и мысль возникла сама собой.

Так оно и было. Мысль пришла внезапно — главным образом из-за реакции Нин Тайжаня на эту кость.

Бай Июань громко расхохотался:

— Реакция у тебя правильная. Кость ноги Звериного бога — вещь ценная, и старику Нину она действительно нужна. Но, конечно, она уступает отрубленному пальцу божества, который ты принёс.

Линь Моюй и сам видел разницу. В кости была сила, но на отрубленном пальце божества сохранялась тончайшая живая искра; сколько бы лет ни прошло, плоть и кровь в нём дышали куда гуще. К тому же кость ноги Звериный бог сбросил во время превращения. В строгом смысле это ещё не была кость уже ставшего божеством существа.

Сравнение было не в её пользу.

Раз отрубленный палец божества уже имелся, одного подобного предмета хватало. А кость ноги Звериного бога годилась для брачного предложения как нельзя лучше.

Линь Моюй спросил:

— Учитель, исследование отрубленного пальца божества принесло результаты?

Бай Июань широко ухмыльнулся. Одного этого выражения хватило, чтобы Линь Моюй понял: результаты есть.

Хорошо. Значит, отрубленный палец — не бесполезная добыча.

Бай Июань сказал:

— Иди-ка вымойся, переоденься и приведи себя в порядок.

Линь Моюй посмотрел на себя сверху вниз. Вроде бы грязи не было. Да, он больше десяти дней убивал чудовищ в подземельях, но одежду менял, тело оставалось свежим. По сравнению с тем, каким он вернулся из мира Гниющих трупов, сейчас он был почти безупречно чист.

Янь Куаншэн пояснил:

— Сам ты, может, и не чувствуешь. Но твоя аура сейчас смешанная: в ней запахи и дыхание разных зверей из подземелий. Хорошо омойся, переоденься, помедитируй. Отсеки всё лишнее.

Мэн Аньвэнь добавил:

— Живые существа в родовой земле Академии Сотворения очень чувствительны. Им не нравится мутная, смешанная аура.

Линь Моюй понял.

— Ученик всё сделает.

Вернувшись в академию, он пошёл в общежитие, вымылся, переоделся и сел на кровати в медитацию.

Беспорядочные мысли постепенно стянулись в одну точку. Вместе с ними менялось и дыхание тела. Те разнородные следы, которые прилипли к нему в подземельях, быстро бледнели, уступая место чистоте.

Сам Линь Моюй их не ощущал. Но раз Бай Июань и остальные сказали, что они есть, значит, так оно и было.

Камень области медленно вращался, втягивая в себя последние, едва заметные нити убийственного намерения. Капля за каплей. Без остатка.

Он ещё медитировал, когда коммуникатор на запястье коротко дрогнул.

Линь Моюй взглянул на него с лёгким удивлением.

— Почему она вдруг написала мне?